조각보 바느질로 희망을 수놓다

엄마가 수놓은 길 ㅣ 웅진 세계그림책 113
재클린 우드슨 지음, 허드슨 탤봇 그림, 최순희 옮김 / 웅진주니어 / 2007년 5월

표지 그림도 독특하고 표지에 ‘뉴베리 아너상 수상작’이라는 딱지가 붙어서 망설이지 않고 보게 된 책이다.

  조각보를 만드는 바느질(퀼트) 이야기가 나온다. 농장의 노예로 일하는 흑인 여성들이 밤마다 조각보를 잇는 바느질을 여자 아이들에게 가르치면서 노예로서 힘겨운 삶을 살지만 희망을 잃지 않도록 가르친다는 이야기다.

  처음 바느질을 배우게 된 사람은 수니의 증조할머니다. 수니의 증조할머니는 일곱 살이 되자 가족과 떨어져 다른 농장에 팔려 간다. 이 이야기를 읽다 보니 강아지가 생각났다. 강아지들은 젖만 떼면 다른 집에 팔린다고 한다. 노예들의 삶도 그랬던 것 같다.

  수니의 증조할머니는 팔려가면서 엄마가 준 헝겊조각 하나와 바늘 두 개, 빨간 실을 갖고 새 농장으로 간다. 새로운 곳에서의 외롭고 힘든 노예 생활을 견뎌낼 수 있게 해준 것은 밤마다 흑인 여자 아이들을 모아 놓고 이야기도 해주고 달과 별과 북쪽으로 가는 길을 헝겊에 수를 놓게 하면서 희망을 잃지 않게 해준 할머니가 있어서였기 때문이다.

  그 후 수니의 증조할머니는 그 딸에게, 그 딸은 또 그녀의 딸에게, 이런 식으로 대를 이어가며 조각보에 수놓는 법을 가르친다. 그러는 사이 세상은 바뀌어 남북전쟁으로 흑인 노예가 해방되고 흑인도 백인과 동등하게 살 수 있는 세상이 되어, 조각보를 수놓을 일이 없어진다. 하지만 이 조각보는 가문의 흑인 여자아이들에게 전수되어 그들의 할머니와 어머니들의 힘겨운 삶을 회상하고 삶의 긍지를 북돋는 역할을 한다.

  그림이 인상적이다. 여러 길이 수놓아진 아름다운 긴 띠가 구불구불 이어지면서 세대가 연속됨을 보여줄 뿐 아니라 희망이 끝없이 이어짐을 보여준다.

  대부분의 가계도는 남성 중심으로 구성된다. 그래서 이 책처럼 모계를 중심으로 가계도를 한번 작성해 보는 것도 중요하고 재미있을 것 같다. 남성 중심과 여성 중심으로 편을 나누자는 것이 아니라 여성에게는 친숙한 할머니들을 통해 세상의 흐름을 다시 보는 것도 색다른 시각이 될 것 같아서다.

  아무튼 역경의 시간들을 슬기롭게 극복하고자 노력한 흑인 여성들의 현명함을 엿볼 수 있는 이야기였다. 그들에게 이런 아픔이 있었다는 것이 다시금 마음을 아프게 한다. 예전에 얼핏 보았던 <뿌리>라는 미국 드라마가 생각난다. 

미국의 지진해일 경보 시스템

지진 해일
테일러 모리슨 글 그림, 장석봉 옮김 / 사계절 / 2009년 3월

 2004년 12월 26일 인도양에서 대지진이 발생했고 이로 인한 지진해일(쓰나미)로 인도양 주변에서 30만 명이 넘는 사람들이 목숨을 잃는 대재앙이 일어났다. 최근에는 아이티와 페루에서도 수많은 사상자를 낸 지진이 일어났기에, 지진과 이로 인해 일어날 수 있는 지진해일을 미리 경고해 주는 시스템이 있으면 좋겠다는 생각이 들었다.

  이 책을 보니 이미 이런 시스템들이 만들어져 활용되고 있다. 미국의 경우에는 지진이 잦은 태평양 연안에 지진해일 경보 시스템을 마련해 두고 있었다. 그런데 미국도 처음부터 이런 경고시스템을 설치한 것은 아니다.

   1946년 4월 1일 알래스카 해안에서 멀리 떨어진 알류산 열도에 격렬한 지진이 일어났고 이 지진이 일으킨 파도는 시속 800킬로미터로 대양을 가로질러 그곳에서 3700킬로미터나 떨어진 하와이 힐로만을 쑥대밭을 만들었다. 미국도 이런 아픔을 겪은 뒤 본격적인 지진해일 경보 시스템을 구축하게 되었다.

  이전에 1912년에 토머스 제거라는 과학자가 알류산 열도에서 지진이 일어나면 하와이에 지진해일이 일어날 것이라고 예언하고 미국 연안측지조사국과 함께 호놀룰루에 지진해일을 감시할 검조계를 설치하기도 했지만, 지진해일에 대해 크게 경계하거나 대비 자세를 갖추고 있지 못했다. 그러다가 이런 큰일을 겪게 되자 미국은 태평양 연안에 지진해일 경보시스템을 설치했고 신속한 대처 능력을 키우게 되었다.

  이렇게 미국이 지진해일로 인한 피해를 줄이기 위해 행하고 있는 노력을 보여주면서 자연의 힘에 대처하기 위한 방안들이 미리미리 마련돼야 함을 알려준다.

  자연이 주는 이런 끔찍한 재앙들을 볼 때마다 자연의 엄청난 힘을 느끼게 된다. 평소엔  세상이 모두 인간 손아귀에 들어가 있는 듯해도 자연이 이렇게 한 번씩 성을 내게 되면 도저히 인간의 힘으로는 감당할 수 있는 결과가 빚어진다. 늘 자연에 대해 겸허한 마음으로 사는 자세의 필요성과 유비무환의 중요성도 느낄 것이다.

우리 겨레는 수학의 달인

우리 겨레는 수학의 달인 - 경주로 떠나는 수학 여행 ㅣ 수학과 친해지는 책 3
안소정 지음, 최현정 그림 / 창비 / 2010년 2월

 사실 그동안은 우리 민족이 수학과 친숙한 민족이라는 생각이 들지 않았다. 뉴스에서 세계 수학 올림피아드처럼 엄청난 수학 실력을 겨루는 대회에서 우리나라 학생들이 우수한 성적을 거두었다는 기사를 보면서도 우리 민족과 수학과는 그다지 친밀감이 있어 보이지 않았다.

  그래서 이 책의 제목이 몹시 낯설었지만 그만큼 호기심도 생겼다. 이 책은 우리 선조들이 남긴 놀라운 유물 속에 감춰진 수학 원리들을 입증해 보여줌으로써 우리 민족이 얼마나 수학을 중시했던 민족이었나를 보여준다. 첨성대, 불국사와 석탑, 석굴암, 안압지에서 발견된 14면체 주사위인 주령구를 통해 우리 조상들이 건축에서도 수학적으로 완벽한 조형미를 이룩하기 위해 얼마나 애썼는지를 잘 알려준다. 석굴암은 완벽한 수학의 세계를 구현한 작품이며 불국사의 석탑들을 비롯해 통일신라시대의 석탑들은 비례식을 사용해 안정돼 보이면서도 하늘 높이 솟은 듯한 느낌을 준다고 한다.

  이밖에도 박물관에서 볼 수 있는 산가지나 산통 같은 셈을 위한 도구와 자나 저울 같은 도량 도구, 수표교와 해시계 등을 통해 우리 선조들의 수학적인 생활이 어떠했는지를 자세히 설명해 준다. 계산 막대를 이용한 곱셈과 문살 곱셈은 신기하고도 재미있었다.

  그동안 우리가 배우는 수학들은 서양의 수학자들에 의해 이론이 정립된 것이 많기 때문에 수학 하면 서양의 학문이라는 생각이 강하게 들었는데, 이 책에서 보니 약 2천 년 전 중국의 수학자 유희가 쓴 <구장산술>에는 분모, 분자, 방정 등 우리가 현재 쓰고 있는 수학 용어들도 나오고 서양보다 훨씬 앞서 원주율, 분수, 소수, 음수를 다를 정도로 동양이 수학에서 서양보다 훨씬 먼저 발달했다고 한다. 그리고 우리나라에서도 삼국시대부터 수학을 ‘태학’이나 ‘국학’에서 가르칠 정도로 수학의 발전이 상당히 이루어졌으며, 고려시대부터는 과거시험에 산학과가 있을 정도였다고 하며, 세종대왕도 수학 공부를 했다고 한다. 그동안 수학에 대해 얼마나 잘못된 편견을 가졌는지 깨달을 수 있었다.

  우리나라는 민족성 자체가 원리 원칙적이기보다는 감성적인 경향이 강하기 때문에 수학하고는 상당히 거리가 먼 민족이라고 생각했었다. 그런데 우리 선조들이 남긴 수학의 원칙에 딱딱 맞아떨어지는 유물들을 보니 다시금 우리 조상들의 지식과 솜씨가 대단하다는 생각이 든다. 무엇하나 허투루 만들지 않고 깊이 사유하고 의미를 담아놓은 우리 조상들이 더욱 존경스럽고 그들이 만든 많은 유물들이 더욱 위대해 보인다.

염소와 늑대가 친구가 된 첫날 밤

폭풍우 치는 밤에 - 가부와 메이 이야기 하나 ㅣ 아이세움 그림책 저학년 22
키무라 유이치 지음, 아베 히로시 그림, 김정화 옮김 / 미래엔아이세움 / 2005년 5월

 늑대 가부와 염소 메이 이야기 시리즈의 첫 번째 책이다. 이 작품으로 작가 키무라 유이치는 1995년에 일본 고단샤 출판 문화상 그림책 상과 산케이 아동 출판 문화상을 수상했다고 한다. 그만큼 작품성이 좋은 그림책이라는 증거다.

  시리즈 전체적으로는 늑대 가부와 염소 메이가 우연하게 만나서 우정을 쌓게 된다는 내용이다. 그런데 늑대와 염소가 친구가 되다니 과연 그게 가능할까? 늑대가 가장 좋아하는 고기가 염소고기라고 한다. 그러니 염소는 늑대를 가장 무서워 할 수밖에 없는데 둘이 친구가 된다니 놀라운 일이 아닐 수 없다.

  대부분의 사귐에서 시작은 공통점에서 출발하는 경우가 많다. 싸우면서 정든다고 미워하거나 싸우는 과정을 통해 정이 드는 경우도 있지만, 우리가 어떤 관계를 맺게 될 때에는 서로의 공통점을 찾는 데서 시작하는 경우가 많다. 이 책의 늑대와 염소처럼.

  가부와 메이가 말도 안 되는 만남을 시작할 수 있게 된 것은 폭풍우 치는 밤 덕분이다. 둘 다 한 밤 중에 무섭게 치는 폭풍우가 두려워 오두막으로 피신했다가 만나게 된다. 무서움을 피해 서로 이야기를 섞게 되지만 칠흑 같은 어둠 때문에 상대방의 모습을 볼 수 없게 된다. 이야기 중간 중간에 서로의 신분을 드러내는 말을 하기도 하지만 그때마다 하늘의 도움이 있어 서로의 정체를 확인하지 못한 채 다음 번 약속을 기약하고 헤어지게 된다.

  염소 메이의 신분이 탄로날까봐 아슬아슬 했는데 그 위기를 잘 모면하게 된다. 그런데 다음번에 직접 만나게 되면 둘의 반응이 어떨까? 너무나 궁금하다.

   가부가 처음부터 상대가 염소였다는 걸 알았더라면 분명 메이는 가부에게 잡아먹혔을 것이다. 이는 사람 사이의 관계에서도 그런 것 같다. 처음부터 둘 다 비슷한 조건이라고 생각하면 상대방을 얕잡아 보거나 깔보는 일이 없을 텐데 말이다. 이런 것을 바로 고정관념이라고 할 수 있겠지....그런 것 없는 순수한 만남이 되도록 해야겠다. 그렇다면 누구와도 친구가 되지 않겠는가? 가부와 메이처럼. 서로 천적이라고 할지라도.

  그림도 좋다. 어두운 밤을 상징하기 위해 스크래치 기법을 사용했다. 까만 칠을 한 바탕으로 송곳이나 뾰족한 것으로 긁어내서 밑에 칠한 색을 드러나게 한 기법이다. 아주 멋있다. 꼭 한 번 감상해 보시라.

주룩주룩 언덕에서 다시 만난 가부와 메이

염소 사냥 - 가부와 메이 이야기 넷 ㅣ 아이세움 그림책 저학년 25
키무라 유이치 지음, 아베 히로시 그림, 김정화 옮김 / 미래엔아이세움 / 2005년 5월

  요즘 내가 아주 재미있게 읽고 있는 그림책 시리즈다. 우연하게 두 번째 권 <나들이>를 보았는데 아주 재미있어 나머지 책들도 모두 보게 되었다.

  늑대 가부와 염소 메이의 우정 이야기를 담고 있다. 폭풍우가 치는 칠흑 같은 밤에 비바람을 피해 한 오두막에 피신했던 것이 인연이 되어 늑대 가부와 염소 메이는 친구가 된다. 메이에게는 상대방을 편안하게 해주는 특별한 매력이 있었는데 늑대 가부는 메이의 그런 매력이 푹 빠지게 된다. 안 그랬다면 벌써 메이는 가부에게 잡아먹혔을 것이다. 가부가 제일 좋아하는 고기가 바로 염소고기라니 말이다. 그러나 가부는 메이를 만난 뒤부터는 그 좋아하던 염소 고기를 다시는 먹지 않겠다고 다짐을 할 정도로 메이를 좋아하게 된다.

  이번 권에서는 가부가 메이에게 아름다운 달을 보여주기 위해 ‘주룩주룩 언덕’에서 만나자고 해서 생긴 일을 들려준다. 메이도 그 언덕이 염소에게는 무척 위험한 곳이라는 걸 알지만 가부의 제안에 기꺼이 응한다. 그런데 하필 그날따라 안개가 무척 심했고, 게다가 메이가 언덕을 오르는 것을 본 늑대 두 마리가 쫓아온다.

  심한 안개 때문에 가부와 메이가 쉽게 만나지도 못할 뿐만 아니라 염소를 잡으려고 하는 늑대들 때문에 메이는 위험에 처하기도 한다. 아주 아슬아슬한 장면이 여러 번 나온다. 하지만 어떤 위험한 순간에서도 메이를 지켜주겠다던 가부의 약속대로 메이는 무사히 가부를 만나게 된다.

  가부가 동료들과 염소 고기에 대해 이야기를 할 때마다, 이러다가 정말 가부가 마음이 바뀌어 메이를 순식간에 잡아먹는 것은 아닐까 하는 의심이 들어 책을 보는 내내 조마조마하다. 염소를 볼 때마다 먹고 싶은 유혹이 얼마나 강하겠는가? 하지만 가부는 끝까지 자신의 원초적 본능을 이겨내고 메이와의 우정을 지켜 나간다.

  보통 사람으로서 삶을 위한 기본적인 욕망을 억제한다는 것은 매우 힘든 일이다. 그런데 이렇게 동물도 그런 욕구를 억제하면서 보다 고차원적인 가치를 지키는 것을 보면 많은 생각을 하게 된다. 나는 하루를 어떻게 살고 있는가? 어제와는 다른 오늘을 만들었는가? 보다 가치 있는 일을 하고 있는가? 가끔은 이런 질문들을 자문하면서 삶의 의미를 북돋울 필요가 있을 것 같다.