잘 할 때도 있고 못할 때도 있는 법

말풍선 거울 ㅣ 사계절 저학년문고 35
박효미 지음, 최정인 그림 / 사계절 / 2006년 8월

  우리가 남에게 보여주고 싶어 하는 모습은 당연히 아름다운 모습, 뭐든 잘 하든 모습, 당당한 모습 등일 것이다. 그런데 남한테 잘 보이기 위해 나를 늘 포장하고 산다는 것은 얼마나 힘이 들까? 남에게 빈틈 보이기 싫어하는 사람일수록 그 삶은 고단하기 마련이다. 이 책의 한결이처럼. 이름에서도 주인공의 성격이 묻어난다.

  한결이는 이혼 가정의 자녀다. 할아버지를 모시고 엄마와 살고 있다. 한결이가 이혼 가정의 자녀라는 것을 안 뒤로 선생님들은 한결이가 학습준비물을 빠드리고 오거나 성적이 부진하면 은근히 가정환경을 탓한다. 이런 소리가 듣기 싫어 한결이는 공부도 열심히 하고 학교 생활도 열성적으로 한다.

  그런데 엄마가 이모의 출산 때문에 집을 비운 이틀 사이에 사건이 벌어진다. 과학 준비물로 손거울이 필요했는데 집안에 있는 손거울이란 할아버지 방에서 찾아낸 고물 손거울 밖에 없었다. 할 수 없이 이것을 갖고 가는데, 아이들이 사온 새 손거울을 보니 도저히 책상 위에 꺼내놓을 용기가 나지 않는다. 선생님께는 준비물을 챙겨 오지 않았다고 하고 이것 때문에 벌을 받는다. 벌을 받는 동안 주머니 속에 있던 그 거울로 장난을 치는데 그 거울은 빛을 비친 사람의 생각을 말풍선으로 보여주는 신기한 능력이 있었다.

  이 거울 때문에 한바탕 소동이 벌어지고 친구의 잘못으로 거울은 깨진다. 그 바람에 거울의 존재를 담임선생님도 알게 되고 소동 당사자들은 반성문 쓰는 벌은 받는다. 다행히 선생님은 그 거울이 신비한 능력이 있다는 것은 모르신다.

  반성문을 쓰면서 한결이는 마음이 후련해진다. 반성문에도 말풍선에 관한 내용은 빼놓았지만 사건의 경위를 쓰면서 한결이는 ‘늘 좋은 것만 또는 남들하고 똑같은 것만 가질 수 없다는 생각을 한다. 또 날마나 잘 할 수만 없다는 생각도 한다. 잘 할 때도 있고 또 못할 때도 있고 또 안 될 때도 있다’는 생각을 하게 된다. 이 책이 하고자 하는 말이다. 한결이는 말풍선을 통해 비쳐지는 선생님과 친구들의 속마음을 보여서 다른 사람들도 자기와 같은 걱정거리를 갖고 있고 그들도 실수를 할 때가 있음을 알게 된다.

  사실 뭐든 잘 하려고 애쓰기면 그 부담 때문에 더 안 될 때가 있다. 오히려 남들에게 나는 ‘이런 면에서 부족해’ 하면서 지고 들어갈 때 더 큰 성과를 얻게 되는 경우가 많다. 무엇이든 잘 하면 좋겠지만 인간인 이상 그렇게 하기는 무척 힘들다. 사람은 누구나 결점이 적당히 있음으로 나의 부족한 점을 밝히고 나아지려고 애쓰는 모습을 보여주는 것이 자신의 마음도 편하게 하고 서로의 관계도 좋게 하는 비결이다. 굳이 완벽주의자가 되려고 노력하지 말기를!

나눔을 실천한 우리 조상

아름다운 위인전 ㅣ 숨은 역사 찾기 2
고진숙 지음 / 한겨레아이들 / 2005년 7월

  우리 사회에서 나눔 문화가 정착된 지는 얼마 되지 않은 것 같다. 아직도 갈 길이 먼 것이 사실이고. 그런데 이런 사회적인 분위기도 형성되기 전에 과거에도 나눔을 실천했던 인물들이 존재했었다니, 오늘에 그 뜻을 필히 새겨봐야 할 것이다.

  최근 텔레비전 사극에서 나눔을 실천했던 김만덕의 삶이 재조명되고 있는지는 모르겠다. 조선 정조 때의 사람이었던 김만덕은 본래는 양민이었으나 가정형편상 제주 관기가 되었다가 다시 양민이 된다. 그 후에는 객주를 열어 많은 돈을 벌고 그 돈을 가뭄에 허덕이는 제주 사람들을 돕는 데 사용했다.

  나도 우리 조상들 중에서 나눔을 가장 잘 실천한 사람 하면 ‘김만덕’이 떠올랐는데 책을 보니 이밖에도 걸인들을 구제한 토정 이지함, 홍역 치료법을 기록한 <마진기방>을 저술한 이헌길, 진대법으로 가난한 고구려 백성을 구한 재상 을파소가 있었다. 또한 물질적인 도움은 아니었으나 실의에 빠진 고려인들에게 꿈을 심어준 관리 이승휴도 소개했다.

  이승휴는 고려 말 충렬왕 때에 <제왕운기>를 지어 고려의 모든 백성이 하느님의 손자인 단군의 후손이므로 위대한 사람들이라고 강조함으로써 몽고와의 전쟁에 지치고 관리들에게 시달리는 고려 백성들의 마음을 헤아려주었다. 그 중에서도 ‘몽골에게 짓밟힌 것은 조그만 땅덩어리일 뿐 우리 민족은 아니다. 그러니 스스로를 귀하게 여겨라’라는 글귀가 잊혀지지 않는다. 이런 가슴 뜨겁게 하는 글이 실린 <제왕운기>는 원나라에 볼모로 가서 생활하는 바람에 원나라 풍습에 빠져 살았던 공민왕을 고려인임을 자각하게 만들었고, 그로 인해 공민왕은 민족의 자주성을 되찾는 개혁정치를 펼쳤었다.

  의원 이헌길은 조선 후기 영조와 정조 때의 의원으로서 당시에는 어린이들에게 치명적인 전염병이었던 홍역의 치료법을 연구해서 <마진기방>을 저술한다. 치료법을 공개했지만 그는 부를 축적하지도, 벼슬을 얻지도 못했다. 당시 의사들에게 치료법은 돈벌이와 연결되는 기밀사항이었다. 그래서 과거의 의서 중에서 민간에서 저술된 것은 없다고 한다. 하지만 그는 돈이나 명예에 대한 욕심 없이 병으로 고통 받는 사람이 없기를 바라는 마음에서 치료법을 공개함으로써 많은 이들을 홍역에서 구해냈다. 그리고 그의 이런 숭고한 뜻을 본받아 정약용은 그의 책에 지식을 보태 <마과회통>이라는 의서를 저술했다.

  우리에게는 이렇게 오래 전부터 나눔을 몸소 실천한 아름다운 조상들이 있었다. 나눔이라는 문화가 우리는 서양에서 비롯된 것이라고 생각하게 있다. 하지만 우리 역사 속에도 이런 숭고한 나눔 정신은 있었다. 비록 그 문화가 뿌리를 내리고 꽃을 피우지는 못했지만, 이 책에서 소개한 훌륭한 조상들이 있었음을 알고 우리도 그 분들의 큰 뜻을 따르도록 노력해야 할 것이다. 그 분들의 후손으로서 부끄럽지 않도록 우리와 나누고 베푸는 삶을 살아야 할 것이다.

고전 소설의 역사적인 의미

고전 소설 속 역사 여행 - 개정증보판
신병주.노대환 지음 / 돌베개 / 2005년 7월

 어떤 문학 작품이든 시대를 반영하게 마련이다. 저자 자체가 그 시대의 소산이기 때문이다. 우리가 과거에 대해 많은 것들을 알 수 있는 것도 그 시대에 집필된 역사서뿐만 아니라 문학 작품, 미술 작품, 음악 작품 등을 비롯한 많은 예술작품들이 존재하기 때문이다. 호머의 <오딧세이>나 <일리야드>를 통해 고대 그리스 시대를 짐작해 볼 수 있듯이 <홍길동전>이나 <사씨남정기>를 통해서도 당시의 역사를 추측해 볼 수 있을 것이다. 이 두 작품처럼 저자가 분명해서 시대적 배경이 명확한 작품들뿐 아니라 <흥부전><심청전>처럼 작가 미상의 작품에서도 그것이 주로 읽혔던 당시의 사회적 분위기를 찾아낼 수 있을 것이다.

  내가 본래도 역사책 읽기를 좋아하지만 <고전소설 속 역사여행>은 누가 읽어도 재미있게 느낄 주제다. 문학 작품 속에서 역사를 찾아본다는 것은 얼마나 매력적인가? 문학 작품도 깊이 알고 역사 지식도 늘릴 수 있는 좋은 기회다.

  이 책에는 20편의 고전작품에 대한 문학적이고도 역사적인 설명이 들어 있다. 금오신화, 설공찬전, 전우치전, 임진록, 홍길동전, 계축일기, 박씨전, 사씨남정기, 장화홍련전, 인현왕후전, 한중록, 춘향전, 옹고집전, 허생전, 은애전, 홍경래전, 배비장전, 흥부전, 채봉감별곡, 심청전이다.

  이 중에서 <설공찬전>과 <은애전>은 이름도 처음 듣는 작품이었다. <설공찬전>은 중종 때의 학자 채수가 지은 것으로 조선시대판 귀신 이야기다. 이 책은 귀신을 소재로 했을 뿐 아니라 화복이 윤회한다는 허황된 이야기로써 백성을 현혹한다는 이유로 금서가 되었다.

  <은애전>은 정조 때 전라도 강진 지방의 김은애라는 여자가 저지른 살인 사건과 전라도 장흥 지방에서 발생한 신여척 살인 사건의 판결을 기록한 글인데, 정조의 지시에 의해 만들어졌다고 한다. 이 두 사람은 살인범이었지만 살인하게 된 동기가 자신의 정절을 지키기 위해서와 아버지의 원수를 갚기 위해서였는데, 정조는 바로 이 둘의 동기를 기리기 위해 이 글을 쓰게 했다. 그 동기야 어떻든 정조가 명백한 살인자들을 두둔하면서까지 사람의 도리를 강조한 것은 자신의 아버지인 사도세자의 원한을 풀기 위해 자신이 한 일들을 정당화하기 위함이었다고 해석해 볼 수 있다.

  이렇듯 이 책에는 20편의 고전소설 속에 숨겨진 역사 이야기를 술술 읽히게 재미있게 풀어 놓았다. 그저 옛이야기처럼 읽혀졌던 우리 고전소설에 감춰진 깊은 뜻을 알아낼 수 있을 것이며 역사 지식도 풍부하게 할 수 있는 좋은 기회가 될 것이다.

한문학 학자 김영 교수의 영국 체류기

김영 교수의 영국 문화기행 - 영국 산책, 낯선 곳에서 한국을 만나다
김영 지음 / 청아출판사 / 2010년 4월

  내가 어려서부터 가장 가고 싶었던 곳이 영국이다. 그 당시 내가 즐겨봤던 첩보 외화 시리즈물 중에 영국을 배경으로 한 것이 있었는데 그때 브라운관에 비친 영국의 모습이 너무나 아름다웠기 때문이다. 내가 처음으로 자세히 보게 되고 관심을 갖게 된 타국이어서 그런지 영국에 가보고 싶은 갈망은 나이가 든 지금에도 바뀌지 않았다. 다만 아직까지 그 소원을 이루지 못해서 매우 아쉽다.

  그래서 이 책이 내게는 무척이나 매력적으로 보였다. 게다가 저자가 내가 살고 있는 인천의 인하대 교수라고 하니, 괜히 이런 것까지 친밀감으로 작용해 이 책이 더 궁금했다. 자락서당에서 고전을 강의한다는 것도 호기심을 자아냈다.

  저자는 교수 안식년을 맞이해 2008년 7월부터 1년간 런던 대학의 한국학연구소에 방문학자로 체류했었다고 한다. 그래서 그의 이 여행기에서는 문화유적지나 박물관, 명승지에 대한 소개뿐 아니라 학문적인 교류 및 문화 프로그램에의 참여 같은 학술적인 이야기도 들어 있고 학생 자녀를 둔 부모라면 누구나 궁금해마지 않을 옥스퍼드와 케임브리지 등 영국의 유명 대학에 대한 안내의 글도 들어 있다. 또한 영국 대학에서 진행되고 있는 한국학 연구 현황에 대한 것도 들어 있다. 이런 교육 관련 내용들은 영국에서 공부하기를 희망하는 사람들에게는 상당한 도움이 될 것이다.

  1년이라는 긴 시간 동안의 영국 관찰이었기 때문에 저자는 영국 사회의 세밀한 부분까지 알려준다. 펍에서 맥주를 마시고 뱅크홀리데이에 벼룩시장을 열면서도 박물관에서는 미술 강좌를 듣는 등 런던 사람들의 생활이 무척 검소하며 낭만적으로 느껴졌다. 그리고 셰익스피어의 희곡만을 전문적으로 공연하는 셰익스피어 글로브 극장, 박지성 선수가 활약하고 있는 맨체스터 유나이티드 구장, 셰익스피어의 생가 방문 등 부러운 일정이 많았다. 셰익스피어 생가 방문에 관한 글에서는 춘천 실레마을에 있는 김유정 문학관에 관한 이야기도 실려 있는데, 김유정 문학관은 나도 가본 적인 있기에 더욱 반가웠던 이야기다. 이밖에도 저자는 내셔널 트러스트에 회원으로 가입해 둘러본 영국의 자연문화유산과 틈나는 대로 돌아본 파리와 프랑스의 남부지방에 대한 여행담도 실어 놓았다.

  무엇보다도 학식이 풍부한 학자가 쓴 글이라서 다양한 지식들을 얻을 수 있어서 좋았다. 그동안 나는 다른 나라에 대한 정보는 해외여행 안내서를 통해 얻는 경우가 많았다. 그런데 요즘에는 그런 정보성 여행책자 외에도 여행자의 감상까지 수록한 톡톡 튀는 해외여행 체험서들이 나오고 있고 또 그런 책들이 상당히 인기가 있다고 한다. 이 책을 보니 왜 그런지 짐작할 수 있겠다. 전문적인 여행안내서가 제공하지 못하는 세세한 정보를 제공하면서도 생동감을 주기 때문이다. 책을 읽는 동안에서 내가 거기에 있는 듯한 착각이 들게 한다. 이 책을 보니 영국이 더 가고 싶다. 꿈은 이루어지겠지.... 

조선 건국에서 병자호란까지

통통 한국사 3 - 조선의 건국부터 왜란과 호란까지 ㅣ 통통 한국사 시리즈 3
안길정 기획.글, 문정옥 글, 이동승.유남영 그림 / 휴이넘 / 2010년 4월

  요즘 아이들은 역사에 관심이 많아서 우리나라 역사에 대해 단편적으로 알고 있는 지식들이 많은 편이다. 하지만 역사 공부에서는 무엇보다 전체적인 흐름을 잡는 것이 중요하다. 그래서 체계적인 역사 공부를 위해 이 책을 보게 되었다.

  ‘과거와 현재가 통하는 통 큰 한국사’라는 부제에서 역사 공부를 하게 하는 의미도 느낄 수 있게 해주고 역사의 긴 줄기를 잡게 해 줄 것 같아서다.

  이 책에서는 이성계의 조선 건국에서부터 인조 때의 병자호란까지의 내용을 담고 있다. 이 기간 동안의 역사를 바라보는 큰 틀로 ‘조선의 건국’, ‘조선의 황금기’, ‘나라를 먹여 살리는 사람들, 농민과 노비’, ‘다스리는 사람들, 양반’, ‘임진왜란’, ‘두 차례의 호란’을 세워 놓고 조선시대의 역사 이야기를 풀어 가고 있다. 이 큰 틀만으로도 조선의 역사가 어렴풋이 보일 것이다. 조선은 엄격한 신분사회였다는 것과 건국 후 오래지 않아 황금기를 맞이했으며 임진왜란과 정묘호란과 병자호란이라는 두 차례의 큰 전쟁을 겪게 되었음을 알 수 있게 해준다.

  무엇보다도 이 책의 재미는 주요 역사 사건이나 일화의 경우 당시의 상황을 실감할 수 있도록 동화 형식의 이야기를 함께 엮어 놓았다는 점이다. 마치 아이들이 좋아하는 옛이야기처럼. 그래서 더욱 더 내용에 몰입할 수 있게 해주며 각 단원에 연관된 주요 유적지에 대한 소개도 큰 사진과 함께 실어 놓아서 보는 재미를 더해 준다. 삽화도 아이들이 좋아하는 타입이다.

  나도 지금 역사 논술을 공부하는 중이어서 많은 역사책들을 보는 중인데 이 책이 아이들이 보기에 아주 좋은 것 같다. 이야기 서술도 재미있고 구성도 탄탄해서 역사적인 흐름을 파악하면서 시대의 특징을 찾아낼 수 있게 도와줄 것이다.