오래된 미래

어린이를 위한 오래된 미래
헬레나 노르베리-호지 원작자, 박희은 지은이, 원유미 그림 / 중앙books(중앙북스) / 2008년 10월

오래된 미래라니...제목이 이상하다. 미래를 오래되었다고 말할 수가 있을까? 도대체 어떤 의미일까 너무나 궁금했다. 책 뒤에 달라이 라마의 추천의 글 속에 그에 대한 명쾌한 답이 실려 있다. 라다크 사람들의 가족과 친구와 이웃끼리 사랑을 나누고 척박한 자연 환경이 주는 작은 선물에도 감사하는 마음, 행복한 삶을 위한 이 지혜는 과거에서 왔지만 우리의 미래를 밝혀 줄 힘을 가지고 있기 때문이다.

  라다크는 인도 잠무카슈미르 주에 속하는 카슈미르 동부 지역으로 영하 20도를 넘는 겨울이 8개월 이상 계속되는 척박한 환경이다. 그래서 라다크 사람들은 최소한의 것들을 자급자족하는 공동체를 일구며 살고 있다. 그리고 이곳은 작은 티베트라고 불리기도 한다.

  이 책의 원작자인 헬레나 노르베리 호지는 일곱 개 언어를 능숙하게 하는 언어학자이자 작가로서, 라다크 언어를 연구하러 갔다가 그곳의 자연과 사람들에게 매료돼 라다크 특유의 문화와 전통을 지키며 라다크를 발전시킬 방법을 연구하는 사회운동가로 활동하게 되었다고 한다. 이 책의 원작은 <오래된 미래-라다크로 배우다>이며 이 작품은 영화로도 만들어졌다고 한다.

  이 책의 이야기는 스웨덴의 스톡홀름에 살던 헬레나가 라다크에서 일하고 있는 엄마를 만나러 와서 1년 동안 살면서 라다크 사람들의 참된 모습과 그들이 가진 소중한 가치를 배우게 된다는 이야기다.

  헬레나는 처음에는 가축 냄새도 나고 생활도 불편한 라다크의 헤미스 마을에서 하루도 못 살 것 같았지만 지내다 보니 이곳이야말로 진짜 사람 사는 것 같다는 느낌을 받는다. 뭐든지 스스로 해야 하는 것에서도 존재의 가치를 느끼게 되고, 작은 일에서도 상대를 배려하는 그들의 생활에서 깊은 인상을 받는다. 나중에는 오히려 헬레나가 라다크 마을의 수호자가 된다. 그 예를 들면 돌마 네가 도시인 레로 이사 와서 가게 된 학교에서 선생님이 라다크 사람들이 키우고 있는 야크보다 젖소가 생산성이 뛰어나다고 칭찬하자 헬레나는 야크는 젖도 줄 뿐만 아니라 털과 가죽도 주고 높은 산에도 잘 올라간다며 선생님의 의견에 반박한다. 

  돌마 네는 아이들 교육 때문에 도시로 이사를 왔는데, 도시에 오자 금전적이고 물질적인 생활 때문에 가족들이 점점 더 욕심도 내고 서로를 배려하는 마음이 없어지기도 하지만, 새로 증축하는 호텔에 라다크 전통 문화를 가미하자는 돌마 엄마의 제안에 잠시 동안 잃었던 라다크의 순수한 마음들을 되찾게 된다.

  전에 읽은 책 중에 인디언의 전통 생활을 묘사한 책도 있었는데, 인디언들도 라다크 사람들처럼 상대를 배려하고 자연을 존중하며 욕심 없는 삶을 살았었다. 그에 비춰볼 때, 이상하게도, 우리는 물질적으로는 풍요로워진 대신 그만큼 마음은 더 가난해진 것 같다. 아니면 가난해진 마음을 보상하기 있게 자꾸만 물질적인 것들을 추구하는 것이고, 그것이 악순환도되고 있는 것인지도 모르겠다. 어쨌든 이제 우리도 우리 조상들이 가졌던 아름다운 미덕들을 상기하고 그것들을 되살리기 위해 노력해야겠다. 꼭 라다크 사람들만 그런 아름다운 마음을 갖고 살지는 않았으리라. 분명 우리 선조들도 행복을 물질적인 것이 아니라 마음에서 찾았을 것이다. 행복은 마음에 있다고 되뇌어보게 된다.

바닷가의 모든 날들

바닷가의 모든 날들 - 둘리틀과 나의 와일드한 해변 생활
박정석 글.사진 / 중앙books(중앙북스) / 2010년 2월

 한적한 바닷가에 오두막을 지어 놓고 원할 때는 언제나 바다를 바라보며 여유를 즐길 수 있는 삶을 살아보는 것은 누구나가 한번쯤 꾸었을 꿈일 게다. 나 역시도 일생을 늘 그렇게 산다는 것은 지루해서 싫겠지만 한두 달쯤은 일생의 사치로라도 그렇게 낭만적인 삶을 살고 싶었다. 그래서 작가가 몹시 부러웠고 용감하게 느껴졌다.

  이 책은 소설 ‘33번째 남자’를 출간했고 남미와 발리,아프리카 등 60여 나라를 여행하고 그 기록을 ‘쉬 트래블스’. ‘용을 찾아서’,‘내 지도의 열두 방향’ 등의 책으로 엮어낸 여행 작가 박정석이 우연히 찾아간 동해안 마을에 반해 그곳에 머물러 살게 된 이야기를 담고 있다. 그녀는 그 마을에서 집을 한 채 직접 짓는 이야기인 ‘하우스’를 썼으며, 현재 그 집에서 3년 넘게 살고 있다. 이런 독특한 이력의 작가이고 잠시 동안의 시골 체험기가 아니라 온전한 시골 생활기여서 더욱 관심을 갖고 봤다.

  가진 것들을 모두 두고 과감히 도시를 떠나 동해의 바닷가 마을에 정착한 것도 대단해 보였고 현대인의 필수품인 컴퓨터와 텔레비전을 집안에 들여놓지 않았다는 것도 엄청나 보였다. 저자의 이런 삶은 ‘월든’을 저술한 미국의 자연주의자 헨리 데이빗 소로우를 떠오르게 했다.

   도시 사람들에게는 바다가 바로 보인다는 것 말고는 장점이 없어 보이는 시골집에서 이웃과 정을 나누고 닭과 개를 키우며 시골스럽게 사는 저자의 일상은 불편해 보이기도 한다. 하지만 자신이 기른 닭이 낳은 달걀을 먹고 직접 키운 채소를 따먹는 이야기를 들을 때에는 부러울 따름이다.

  요즘 사람들은 필요한 것은 무엇이든 돈을 벌어서 사기 때문에 무언가를 자신의 손으로 직접 만들어냈다는 데서 갖게 되는 성취욕을 느낄 기회가 없다고 한다. 그런데 그녀는 많은 것들을 스스로 해결하려고 애씀으로써 자주자주 성취감을 맛보며 행복하게 보내고 있었다.

  아무튼 읽는 내내 부러웠었다. 내게는 이미 딸린 식구가 있어서 그녀와 같은 자유롭고 여유로운 삶을 꿈조차 꿀 수 없었지만, 책을 통해 대리만족할 수 있어 좋았다. 마치 내가 그녀의 방에 배 깔고 누워서 파도 소리를 벗 삼아 그녀의 이야기를 듣는 것처럼 상상하면서 말이다. 해변에서의 낭만적인 삶을 꿈꾸는 사람이라면 이 이야기에 동참해도 좋으리라. 

아들에게 지혜를 주는 27가지 이야기

아들에게 지혜를 주는 27가지 이야기
하인츠 야니쉬 지음, 이미화 옮김, 젤다 마를린 조간치 그림 / 한겨레아이들 / 2010년 4월

 남녀차별이 태어나서 비롯된 것이 아니라 육아 환경에서 비롯됐다는 말이 있다. 남자 아이에게는 남성성을 강요하고 여자 아이에게는 여성성을 강요하는 사회 환경 때문에 남자와 여자의 역할이 달라진다고 한다. 또 사회가 바라는 남성상과 여성상이 고정돼 있기 때문에 그에 부합하지 못하는 사람들은 상당히 부담을 갖게 된다는 견해도 있다.

  그런 이야기 때문인지 근래에는 아들과 딸을 구분하는 제목의 책은 드물었던 것 같다. 양성 평등에 대한 주장이 강한 만큼 책에서도 그런 추세를 따르는 것 같다.

  그래서 굳이 ‘아들에게’라는 수식어를 가진 이 책이 더욱 궁금했다. 나는 아들과 딸이 모두 있지만 성별이 다르다고 해서 각자에게 다른 가치를 교육하지는 않는다. 그렇다고 해서 여성과 남성이 무조건 같다는 입장도 아니다. 남성과 여성을 차별하는 것은 잘못된 일이지만 이 둘의 다름을 인정해야 한다는 것이 내 생각이다.

   이 책에는 도움, 도전, 지혜, 모험, 용기, 행복, 사랑, 나눔이라는 여덟 가지 주제에 맞춰 27가지의 이야기가 실려 있다. 그 이야기들은 아프리카, 북아메리카, 유럽, 아시아 등 세계 곳곳에서 전해 내려오는 민담들이나 그림형제의 동화들이다. 그래서 이미 알고 있는 이야기도 있을 것이다. 그렇지만 그동안 그저 재미로 읽었던 이야기 속에 이런 주제 의식이 있었음을 새롭게 배우게 될 것이다.

  그리고 이 책에서 남자 아이들이 가지길 바라는 여덟 가지 가치는 굳이 남자 아이라서 더 갖추어야 할 항목이 아니라 인간이라면 누구나 가져야 할 덕목이다. 따라서 이 책이 ‘아들에게’라고 한정지어 놓은 것은 이야기의 소재가 대결이나 모험이거나 등장인물이 남성들인 경우가  많기 때문인 것 같다. 여자 아이들이 공주 이야기를 좋아하는 것처럼 말이다.

  아무튼 아이들이 이야기 속의 주인공이 되어 소중한 인생의 가치를 배웠으면 하는 바람이다. 엉뚱한 행동을 하는 캐릭터들을 등장시켜 헛웃음만 자아내는 텔레비전 어린이 만화나 게임 스토리 만화책에 빠져 있는 아이들이 이런 옛이야기 책들을 많이 읽어서 인생의 교훈을 얻었으면 하는 바람이다. 짧은 이야기들 모음이어서 하루 한 편씩이라도 즐겁게 읽을 수 있을 것이다.

메리의 생명 이야기

메리의 생명이야기 ㅣ 특목고를 향한 교과서 심화학습 17
NS교육연구소 지음 / 에듀조선(단행본) / 2010년 4월

  제목의 ‘메리’가 누구일까 궁금했다. 표지에 ‘비밀의 정원’이라는 글자와 여자 아이가 보였어도 그 아이가 바로 ‘비밀의 정원’의 주인공인 ‘메리 레넉스’임을 뒤늦게 알았다. ‘비밀의 정원’에서 메리는 주인이 죽은 뒤 잠겨 있던 정원을 보살피고, 병약하며 곱사등이가 될 거라는 걱정 때문에 사람들을 피해 숨어 살고 있던 콜린을 건강한 아이가 되게 해주는 훌륭한 역할을 한다. 생명 이야기에 딱 맞는 인물이 아닐 수 없다.

  이 책의 장점은 이렇게 주제에 부합되는 이야기를 선택해 소개하면서 이 책이 다루게 될 주제에 대한 관심을 불러일으키는 데 있다. 생명에 대해 도대체 어떤 흥미로운 이야기들을 꺼내 놓을까 기대했었는데 전체적으로 다뤄지는 이야기는 생명보다는 죽음에 관한 이야기였다. 생명하면 보통 탄생을 연상하게 되는데 책에서는 아이러니하게도 죽음을 다뤘다. 역시 우리 삶의 일부이므로 또 다른 생명이라 해석할 수도 있겠다.

  구체적으로는 우리나라를 비롯해 중국, 스위스, 스웨덴, 독일, 프랑스, 인도의 장례 문화, 불교, 기독교, 이슬람교의 종교별 장례 문화, 화장, 순장, 풍장, 조장 같은 다양한 장묘 문화에 대한 설명을 싣고 있다. 또한, 인도판 순장 사티, 레조 세레스가 작곡했으며 많은 자살 사건을 일으킨 음악 글루미 선데이, 죽은 자들의 세계를 다스리는 신 하데스와 지옥의 강, 수의에 대한 이야기도 담고 있다. 이밖에도 타지마할, 진시황릉, 피라미드 등 세계적인 무덤, 안락사 문제, 유명인과 애완동물을 미라로 만드는 회사, 록큰롤의 황제 엘비스 프레슬리의 죽음, 조선시대의 임금의 시신을 보관했던 영안고, 부두교와 좀비에 대한 이야기까지 죽음과 연관 지어 볼 수 있는 여러 이야기들을 들려준다.

  이처럼 이 책은 한 가지 주제에 대한 다양하고도 심층적인 고찰이 가능한 것이 장점이다. 그래서 이 책을 통해 처음 듣게 되는 이야기도 많을 것이다. 아무튼 상식을 키우기에도 좋으며 주제 학습이 무엇인지도 분명히 알 수 있으며 탐구심 고취에도 좋을 것이다.

상징으로 가린 진실

로스트 심벌 2 - 완결
댄 브라운 지음, 안종설 옮김 / 문학수첩 / 2009년 12월

  댄 브라운의 소설은 언제 읽어도 스릴 있고 전혀 몰랐던 지식들을 접할 수 있어 즐겁다. 이번 책에서도 프리메이슨이라는 비밀 결사 단체에 대해 많은 것을 알려준다. 그의 전작인 <다빈치코드>와 <천사와 악마>에서도 비밀 결사 단체에 대해 이야기 하는데, 이 책에서는 더욱 더 노골적으로 프리메이슨에 대한 정보들을 드러낸다.

  이번 권에서는 전편에 이어 위기를 모면한 피터의 여동생 캐서린 솔로몬이 랭던을 만나 프리메이슨의 보물인 피라미드와 갓돌을 들고 그 해석을 도와 줄 사람을 만나러 가는 것으로 시작된다. 기호학자인 랭던이 프리메이션의 보물인 피라미드와 갓돌에 새겨져 있는 많은 상징들을 어렵게 해석해내지만 하나의 상징을 풀면 그것은 또 다른 상징으로 이어지고 하는 는 식으로 계속 꼬리를 물고 여러 상징들이 나온다. 이렇게 랭던이 많은 암호를 해석하는 과정을 통해 암호와 상징에 관한 이야기와 프리메이슨의 장미십자회에 관한 역사 이야기 등 비밀결사단체에 대한 놀라운 이야기들을 풀어 놓는다.

  다행히 랭던은 악당 말라크가 암호 해독을 요구한 시한까지 암호를 해석해 내지만 그것만으로는 부족함이 있었고, 설상가상으로 캐서린과 솔로몬은 말라크의 집에 갔다가 그에게 잡혀서 도저히 꼼짝할 수 없는 지경에 놓인다. 하지만 그동안 랭던과 같은 편인지, 적인지 헷갈리게 행동했던 CIA의 사토가 랭던과 한편이었음이 드러나고 그녀 덕분에 랭던과 캐서린은 목숨을 구하게 된다. 결국 말라크가 죽음을 맞이하는 것으로 이야기는 끝이 나는데, 그의 정체를 알게 되면 정말 경악하게 될 것이다. 너무나 가슴 떨리는 이야기다.

  아무튼 끝없이 이어지는 암호 해독과 스릴 넘치는 악당의 추격 때문에 숨 돌릴 틈 없이 읽게 되는 책이다. 그리고 우리에게는 생소한 비밀결사단체에 대한 이야기가 가득하기 때문에 갑자기 세상이 신비롭기도 하고 음모가 가득한 무서운 곳이라는 생각도 든다.

  그러나 지적인 면에서 많은 흥미를 준다. 프리메이슨과 연금술의 관계, 영국의 과학자 아이작 뉴턴, 프랭클린의 64칸 마방진 등 다른 역사책에서는 볼 수 없는 많은 신비스런 이야기들이 나와서 즐겁다. 아무래도 프리메이슨에 관한 책들을 한번 읽어봐야겠다.