증인이 너무 많다

증인이 너무 많다 ㅣ 귀족 탐정 피터 윔지 2
도로시 L. 세이어즈 지음, 박현주 옮김 / 시공사 / 2010년 3월

  오랜만에 추리소설을 보니 무척 즐거웠다. 학창시절에 간혹 추리소설을 읽었지만 요즘에는 통 못 읽었다. 추리소설의 명탐정하면 코난 도일의 셜록 홈즈와 아가사 크리스티의  에르큘 포와로와 미스 마플이 떠오른다. 그런데 이제부터는 여기다 귀족 탐정 피터 윔지 경을 추가해야 할 것 같다.

  나는 ‘증인이 너무 많다’라는 제목이 너무나 현대적이어서 이 책이 최근에 나온 추리작품인 줄 알았다. 그런데 이 책의 작가 도로시 L. 세이어즈는 1893년에 영국에서 태어난 20세기를 대표하는 추리소설가이자 신학자이다. 그녀는 목사이자 교구 성당 학교의 교장이었던 아버지의 영향으로 학구적인 환경에서 자랐으며, 1912년에 옥스퍼드 대학에 입학해 현대 언어와 중세 문학을 공부하였고, 1920년에는 이 대학에서 문학 석사 학위를 취득함으로써 여성 최초로 옥스퍼드에서 학위를 취득했다는 기록도 세웠다. 그녀는 죽기 직전까지 추리소설은 물론 다양한 문학 영역에서 저술 활동을 했으며, 1929년에는 체스터튼, 애거서 크리스티, 로널드 녹스 등과 영국 탐정소설 작가 클럽을 결성하기도 했다.

  <증인이 많다>는 피터 윔지 경이 등장하는 두 번째 작품이다. 그가 등장하는 최초의 작품은 <시체는 누구?>이다. 전작에서 사건을 해결하고 코르시카에 쉬러 갔던 피터 윔지 경은 신문기사를 통해 형인 제럴드 덴버 공작이 여동생 메리의 약혼자를 살해했다는 혐의를 받고 있음을 알고는 영국으로 돌아온다. 형은 형대로, 메리는 메리대로 입을 다물고 있어서 진실을 가려내기 어려운 상황에서 피터는 형의 목숨과 가문의 명예를 지키기 위해 최선을 다해 범인을 찾는다. 그 과정에서 메리와 제럴드 형, 메리의 약혼자의 감춰진 사생활이 드러난다.

  작가는 이들의 생각이나 행동을 통해 속물주의에 젖어있는 귀족 사회를 비판하기도 하지만 전반적으로 상류계급을 중시하는 태도를 보인다. 사실 이런 것 때문에 당시 그녀는 하층민을 멸시한다는 비난을 받기도 했다고 한다.

  그렇지만 이 책은 전통적인 탐정 소설을 맛볼 수 있다는 즐거움을 준다. 첨단 과학기술을 최대한 활용해서 범인을 찾아내는, 그래서 시청자에게 생각하는 재미를 주지 않는, 현대적인 수사 드라마와 달리, 최대한 많은 증거들을 찾아내고 그 관련성들을 이리저리 엮어서 추리하는 잔잔한 재미를 준다. 특히 이 작품은 제목 그대로 증인이 너무 많다. 즉 한 사건에 굉장히 많은 사람들과 여러 사건이 얽혀 있는 다중 구조로 되어 있다. 복잡하며 계속 긴장감을 갖게 만든다. 그래서 사건의 진상이 예상 밖으로 드러났을 때 맥이 풀리기도 했다.

  어쨌든 이 책을 통해 도로시 L. 세이어즈라는 추리작가와 피터 윔지 경이라는 탐정에 대해서도 새로 알게 되었고, 1920~30년대의 영국 사회의 모습도 들여다 볼 수 있었다. 그리고 이 시기는 추리 소설이 왕성했던 시기였다고 한다. 이는 제1차 세계대전 후 불안에 시달리고 있는 사람들을 위로하고, 전쟁 이전의 질서를 갈구하며, 이성의 힘으로 미스터리를 풀어나가면서 무너진 사회 윤리를 다시 세우기를 바라는 마음에서였다고 한다.

  그동안 추리소설을 보면서도 그저 이야기의 즐거움에 빠져서 이런 문학적인 고찰까지는 염두에 두지 못했는데 이 책에 작품에 대한 상세한 설명과 이런 도움글도 실려 있다. 아무튼 재미있게 읽으면서 문학 지식도 쌓은 것 같아 뿌듯하다.

닐스의 모험

닐스의 모험 ㅣ 눈높이 클래식 28
홍재웅 옮김, 보리스 디오도로프 그림, 셀마 라게를뢰프 / 대교출판 / 2010년 5월

어렸을 때 ‘닐스의 모험’을 텔레비전 만화로 봤던 게 생각난다. 그 때 자주 보지는 못했지만 꼬마 요정이 되어 하얀 거위를 타고 여행을 하는 닐스를 아주 흥미롭게 봤었다. 그게 내가 알고 있는 ‘닐스의 모험’에 대한 지식의 전부임에도 불구하고 ‘닐스의 모험’에 대해 다 알고 있다는 착각이 들게 한다. 그래서 그 후로는 이 책을 읽어볼 생각은 해보지도 못했다.

  바로 이런 점 때문에 어린 아이들에게 명작을 짧은 이야기로 축약해 놓고 만화 같은 그림을 덧붙인 그림책을 읽히는 것을 독서 전문가들은 경계한다. 나도 이 책을 읽으면서 그 말에 백번 공감했다.

  ‘닐스의 모험’이라고 해서 내가 만화로 본 대로 닐스가 작은 요정이 되어 기러기들과 여행하는 모험을 담은 환상적인 이야기인줄만 알았다. 이 속에 물론 동물들에게 짓궂은 장난을 일삼는 말썽꾸러기 닐스를 혼내줌으로써 아이들에게 바른 인성을 갖자는 교훈을 주기 위함도 있다는 것은 알았지만, 이것이 20세기 초의 스웨덴을 배경으로 하면서 현대 문명을 깊이 고찰하고 인간과 자연의 조화를 진지하게 성찰하는 선구적인 생태 소설의 역할까지 하는 것인 줄은 원전에 충실한 이 책을 통해 처음 알았다.

  더욱 놀라운 것은 이 책이 ‘노벨 문학상 수상작’이라는 점이다. 원작은 모두 2권이었으며, 작가 셀마 라게를뢰프는 어린이들에게 스웨덴의 자연과 풍속 등을 가르쳐 주기 위해 이 작품을 썼다고 한다. 북유럽 아동문학의 최대 걸작으로 꼽히는 이 작품은 닐스와 기러기들이 스웨덴의 남단 스코네에서 시작해 북단 라플란드까지 갔다가 다시 스코네로 돌아오는 긴 여정을 그리고 있다. 이 과정에서 스웨덴의 자연과 도시 풍경, 동물과 식물의 세계에 대해 알려주는 것은 물론이고 우정, 신의, 사랑, 자연에 대한 존중 같은 소중한 삶의 가치들을 알려준다. 우리가 북유럽 작품을 접할 기회가 흔치 않은데 이렇게 좋은 작품이 있었다는 것을 뒤늦게 알았다.

  그리고 ‘역시 대장이다!’고 할 만큼 멋진 대장기러기 악카, 용감하고 의리 있는 수컷 거위 모텐, 신의를 저버리지 않는 독수리 고르고 등 멋진 동물 캐릭터들이 등장한다. 이 작품은 1906년에 출간되었다고 하는데, 이야기 구조나 등장 캐릭터들을 볼 때 100년이 넘는 시대 차이를 느낄 수 없을 정도로 세련됐고 재미있다. 이래서 명작이라고 하는 거겠지...

  아무튼 이 책을 보면서 명작은 역시 원전으로 읽어야 제 맛을 느낄 수 있음을 절실히 느꼈다. 그리고 책 뒤의 작가와 작품, 이야기의 배경이 된 스웨덴에 대한 친절한 설명이 있어서 많은 도움이 되었다. 앞으로는 스웨덴을 ‘닐스의 나라’로 기억하게 될 것 같다.

수잔 보일 이야기

수잔 보일 이야기 ㅣ 바우솔 작은 어린이 13
한교원 지음, 이명애 그림 / 바우솔 / 2010년 5월

  이 책을 보기 전까지는 수잔 보일이 누구인지 몰랐다. 2007년에 영국 ITV 방송국의 인기 프로그램 ‘브리튼즈 갓 탤런트’의 제1회 대회 우승자인 폴 포츠에 대해서는 알고 있었지만, 수잔 보일 또한 연도는 다르지만 같은 프로그램에서 준우승한 여성이며 폴 포츠처럼 ‘하면 된다’는 신화를 입증한 사람이라는 것을 이 책을 통해 처음 알았다.

  수잔 보일은 영국 블랙번의 웨스트로디언이라는 작은 마을에 사는 47살의 독신 여성이었다. 어려서부터 노래 부르기를 좋아한 수잔은 정식으로 음악을 배운 적은 없고 열두 살 때부터 교회 성가대에서 노래를 부르면서 악보 보는 법과 발성법 정도만 배웠는데도 노래를 굉장히 잘 했다. 이런 실력 덕분에 방송국에서 주최하는 노래 대회에 여러 번 참여했지만 굵은 눈썹과 뚱뚱한 외모 때문에 우승의 문턱에서 고배를 마시곤 했다.

  이런 그녀가 ‘브리튼즈 갓 탤런트’ 대회에 도전할 수 있게 된 것은 알렌 덕분이다. 알렌은 실존 인물은 아니고 극적인 재미를 위해 이 책에서 만들어진 인물이다. 알렌은 수전의 음악성을 인정하고 그녀와 친구와 되는 열 살 난 소년이다. 알렌은 손등에 화상을 입은 상처가 있는데 이 때문에 손을 다른 사람들에게 보이지 않으려고 한다. 이런 알렌에게 수전은 자신감을 가지라고 조언한다. 막상 말은 그렇게 했으나 수전 또한 ‘브리튼즈 갓 탤런트’ 대회에 나갔다가 외모 때문에 상처만 받을까봐 두려워 대회 참가를 포기한다. 이런 수전에게 알렌이 용기를 주고, 그녀는 준우승이라는 좋은 결과를 얻게 된다.

  처음 폴 포츠를 보았을 때 그의 아름다운 목소리에 소름이 돋았다. 천상의 소리 같은 그의 음성에 많은 사람들이 기립박수를 보냈다. 그것을 보고 가슴이 찡해 왔지만 한편으로는 왜 그렇게 재능 있는 그가 진작 그의 꿈을 이루지 못했는가 하는 한숨이 나왔다. 성악가답지 못한 그의 외모 때문이 아닌가? 우리가 수잔 보일에게서 꿈의 실현과 희망의 증거를 찾는 것 또한 그녀의 남다른 외모에서 기인하지 않는가? 그녀가 만약 아름다운 용모의 여성이었다면 벌써 성공했을 것이고, 그녀의 성공 또한 당연하게 여겼을 것이다.

  수전 보일이 그런 사회적인 차별을 이겨내고, 또한 정식으로 음악 공부를 하지 않았지만 가수의 길을 걷게 된 데 대해서는 찬사를 보낸다. 하지만 아름답지 않은 외모를 가진 여성의 성공이기에 미화된다는 데에는 화가 난다. 아무쪼록 이 책이 외모지상주의에도 제동을 걸면서 많은 사람들이 꿈을 키우고 이룩하기 위해 노력하는 것의 소중함을 깨닫게 하는 길잡이가 됐으면 하는 바람이다. 꿈을 잃지 않고 노력한다면 언젠가는 실현할 수 있음을 보여주는 증거로서 수전 보일이 인용되기를 바랄 뿐이다.

나의 어슬픈 영웅 안톤

나의 어설픈 영웅, 안톤 ㅣ 해를 담은 책그릇 13
제임스 말로니 지음, 김영선 옮김, 흩날린 그림 / 책그릇 / 2010년 5월

  보라색 망토를 걸치고 줄에 거꾸로 매달려 있는 모습에 장난꾸러기의 유쾌한 이야기를 기대했었다. 어설픈 영웅이라는 제목에서도 뭔가 재미있는 해프닝들이 기다리고 있을 줄 알았다. 그런데 생각보다 감동과 생각거리를 던지는 이야기였다.

  아빠의 존재가치를 생각해 보게 하는 이야기였다. 아빠의 위상이 예전만 하지 않은 것이 사실이다. 나만 해도 아버지를 무서워하면서 자란 세대이지만, 요즘 아빠들은 매우 가정적이며, 오히려 아내와 아이들의 기세에 눌려서 권위를 세우기도 어려운 경우도 있다. 그래서 가장들이 자신을 돈 버는 기계 정도로 비하하기도 하고 가정에서 소외 문제 때문에 고심하기도 한다. 따라서 아이들이 이 책을 보면서 아빠의 존재에 대해 많은 생각을 해보고 아빠에게 사랑과 존경을 표현할 수 있게 되기를 희망한다.

  피터는 아빠가 도박에 빠져 가산을 탕진하고 집을 나간다. 그 바람에 다니던 사립학교를 그만두고 낯선 동네의 작은 집으로 이사를 온다. 그에게 협객 흉내를 내는 엉뚱 소년 안톤이 끌리고, 그 둘은 영웅 이야기를 통해 친구가 된다. 피터는 집에 찾아온 아빠의 문제를 상담하기 위해 안톤에게 상의하는데, 안톤에게는 더 큰 문제가 있다는 것을 알게 된다. 안톤은 암에 걸려 끔찍한 모습으로 바뀐 그의 아빠를 두려워하고 있었으며 암도 이겨내지 못하는 아빠에게 화가 나 있었다. 그래서 병원에 계신 아빠에게 문병조차 가지 않았다. 피터는 꾀를 내어 안톤이 아빠를 만나게 해준다.

  피터와 안톤은 든든한 아빠를 갈망한다. 땅 속 깊숙이 뿌리를 내리고 줄기를 하늘 높게 뻗은 굳센 나무와 같은 모습은 우리 모두가 갈망하는 아빠의 모습이다. 그렇지만 아빠도 사람인지라 때로는 우리의 기대와는 다른 모습을 보이기도 한다. 피터의 아빠처럼 가족들에게 실망을 주는 경우도 있고, 안톤의 아빠처럼 자기 의지와는 무관하게 가족들에게 슬픔을 주는 때도 있다. 그렇다고 그럴 때에 우리가 아빠를 외면해서는 안 되겠다.

  늘 영웅 같은 모습을 보였고 영웅이기를 꿈꿔왔던 안톤이지만 아빠의 허물어진 모습은 마주대할 수 없었던 것처럼, 아빠가 가족에게 실망을 안겨 주었을 때는 감당하기가 힘들다. 그러나 그런 고통도 이겨낼 수 있는 것이 바로 가족의 사랑임을 안톤의 엄마와 피터의 엄마의 모습에서 찾아볼 수 있다.

  이 책은 어린이들이 쉽고 재미있게 읽을 수 있는 글로써 아빠의 소중함을 깨닫게 해준다. ‘아빠하고 다시 같이 살게 되니까 좋긴 좋다. 나도 이 사실만큼은 인정하지 않을 수가 없다.’ 피터의 말이다. 아빠와 함께 살고 있다는 것만도 행복일 수 있음을 잊어서는 안 되겠다. 이 책을 통해 아이들이 아빠에게 감사하며 어깨라도 두드려 드리는 시간을 가질 수 있었으면 좋겠다. 

대안학교 졸업생 보고서

나? 대안학교 졸업생이야! - 대안학교를 꿈꾸는 학부모, 학생들을 위한 졸업생 15인의 리얼 보고서
김한성 외 14인 지음 / 글담출판 / 2010년 5월

대안학교에 관심이 많은 후배가 있어서 이 책을 읽기 전에도 대안학교에 대해 조금은 얘기를 들었다. 간디학교도 그녀를 통해 알았었다. 이 후배는 올해 아들을 대안 중학교에 보냈다. 대안학교 하면 고등학교만 있는 줄 알았는데 그녀를 통해 중학교에도 대안학교가 있다는 것도 알았다.

  예전에는 대안학교 하면 일반학교 부적응자들이 가는 곳이라는 편견이 강했다. 물론 이런 선입관은 아직도 강하다. 그렇지만 이제는 대안학교를 열린 학교이자 자율적인 공부가 가능한 학교로 보는 시각도 점차 늘고 있다.

  나도 새벽부터 밤늦게까지 학교에 붙잡혀 앉아서 공부하는 아이들을 보면 가슴이 답답해지면서 대안학교를 떠올리게 된다. 한 개그 프로그램에서 지적했듯이 ‘1등만 기억하는 더러운 세상’에서 살아남게 하기 위한 공부만을 강요하는 학교에 나 또한 숨통이 막히니 아이들은 오죽하겠는가? 나 또한 입시 위주의 경쟁 교육을 받고 자란 세대지만 지금의 정도는 너무 지나치다. 그래서 내 마음 속에 아직은 아주 작은 비중이지만 대안학교에 대한 기대도 들어있다.

  그렇기에 대안학교를 졸업한 15명의 20대 젊은이들이 대안학교를 다니게 된 계기부터 학창시절 그리고 현재에 이르기까지 자신의 꿈을 찾고 그 꿈을 이루기 위해 노력한 모습을 보여주는 이 책이 무척 반가웠다. 사실 이 책만으로는 대안학교에 대해 자세히 알 수는 없다.

  그러나 이 책에서도 지적돼 있지만 대안학교에 대한 고정관념을 깨는 데는 일조할 수 있을 것이다. 이 15명의 젊은이들 중에는 일반 학교에 적응하지 못해 대안학교에 가게 된 사람도 있지만 자신의 꿈을 위해, 또는 보다 자유스런 학업 분위기를 위해 스스로 이 학교들을 선택한 이들도 있기 때문이다. 또 이들을 보면 대안학교를 졸업한다고 해서 대학에 가지 못하는 것이 아니다. 비록 인가된 학교는 아니어도 아이를 존중하고 아이 스스로 책임지게 하는 학업 분위기 덕분에 오히려 자기주도적인 학습을 가능하게 하고 목표 의식을 갖게 함으로써 보다 더 노력하게 하는 긍정적인 효과도 있었다.

  내 후배도 교육관이 투철한 사람이다. 아이를 학업 경쟁 위주의 학교에 보내고 싶지 않다며 대안학교를 선택했다. 아이가 행복해한단다. 매우 용기 있는 사람이다. 난 아직까지 그녀만큼 용기는 없다. 일반학교도 대안학교의 좋은 점들을 본받아 개혁되었으면 좋겠다. 좋은 학교를 찾아 멀리까지 가지 않는 세상이 되었으면 좋겠다.

  어떻게 하는 것이 아이를 행복하게 하는 것인지 숙제를 안겨준 책이다. 우리 학부형들이 이런 문제의식을 느껴 공교육을 개선하는 데 일조하는 기회가 되었으면 좋겠다. 그리고 이 책에 나온 15명의 젊은이들, 아주 멋지다. 이런 모습을 갖게 해준 학교들이므로 어떤 곳인지 짐작이 간다. 아무튼 우리 청소년들이 꿈을 찾고 그 꿈을 키울 수 있는 교육 환경을 만들기 위해 애써야 할 것이다.