엄마의 의자

엄마의 의자 ㅣ 네버랜드 Picture Books 세계의 걸작 그림책 82
베라 윌리엄스 지음, 최순희 옮김 / 시공주니어 / 1999년 1월

  슬픔을 딛고 일어나려는 가족의 의지가 돋보이는 이야기다. 우리는 화려하고 편안한 미래를 꿈꾸며 오늘을 참으면서 살아간다. 그 미래를 상징하는 것이 어떤 사람에게는 집이 될 수도 있겠고 어떤 사람에게는 멋진 오디오가 될 수 있을 것이다. 이 책의 주인공 아이와 엄마에게는 벨벳 바탕에 장미꽃 무늬가 가득한 의자다.

  이유는 1년 전에 집에 화재가 나서 세간이 모두 불탔기 때문이다. 다행히도 다친 사람은 없었지만 가재도구들은 쓸 만한 것이 없었다. 다른 집으로 이사하는 날 이웃들이 가구며 가재도구들을 갖다 주었지만 의자는 마련하지 못했다. 그래서 엄마와 딸이 돈을 모아서 의자를 산다는 이야기다.

 이 집에는 아빠는 없는 모양이다. 엄마가 식당에서 일을 해서 돈을 번다. 아이는 그렇게 힘들게 일하고 온 엄마가 편히 앉아서 쉴 수 있는 의자를 사고 싶어 한다. 한 푼 두 푼 열심히 모은 돈으로 소원을 이룰 때 얼마나 기쁘겠는가? 다른 사람들이 새 집을 장만한 것만큼 행복한 일이었을 것이다. 

  이는 목표를 정하고 그것을 달성했을 때 느끼는 기쁨과 같으리라. 우리는 이런 즐거움을 위해 기꺼이 오늘을 참으면서 산다. 하나의 목표를 정하면 그 다음 목표를 정해서 새롭게 도전하면서 항상 자신에게 즐거움을 주려고 애쓴다.

  책의 가족들은 집안의 화재라는 큰일을 겪었다. 얼마나 놀랐고 마음이 아팠으며 힘들었을까? 그런 일들을 이겨내고 어느 정도 마음의 안정을 찾았다는 상징이 바로 엄마의 의자이다. 안락의자에 편안히 앉아있을 만큼 이제는 마음의 안정을 찾았다는 뜻일 게다. 이들이 오래도록 힘들어 하지 않고 짧은 시일 안에 내적 평화를 찾을 수 있었던 것은 주위 사람들의 따뜻한 도움 덕이다.

  나는 오늘 길을 가다가 가게 앞에 빈 의자를 두 개 내어놓고 의자 위쪽에 ‘잠깐 쉬어 가십시오’고 적은 쪽지를 붙여 놓은 것을 봤다. 감동받았다. 이런 작은 일에서도 감동을 받는데, 큰일을 치룬 사람들에게 주변의 따스한 손길은 더 없이 큰 위로가 됐을 것이다. 이렇게 서로를 편히 쉬게 할 수 있는 존재가 되도록 해야 할 것이다.

글을 쓰는 도서관 생쥐

도서관 생쥐 2 - 글짓기 친구 ㅣ 함께 사는 아름다운 세상 8
다니엘 커크 지음, 박선주 옮김 / 푸른날개 / 2009년 6월

도서관에 사는 아주 특별한 생쥐와 그와 친구가 된 톰의 이야기다. 도서관에 수업을 하러 왔던 톰은 우연히 글을 쓰는 생쥐 샘의 존재에 대해 알게 된다. 처음에 톰은 작가인 샘이 생쥐라는 걸 의심하지만 생쥐 샘은 분명 작가였다. 샘은 나중에는 톰의 숙제를 도와주기도 한다. 톰은 톰대로 이런 생쥐 샘의 비밀을 지켜준다.

  도서관이 이처럼 비밀을 간직한 곳이라면 얼마나 재미있을까? 어쩌면 도서관은 진짜로 많은 비밀을 간직한 곳일 수 있다. 수많은 책 속에 들어있는 그 다양한 이야기들을 생각해 보라. 도서관이야말로 거대한 상상 창고라 할 수 있겠다.

  이렇게 이 책은 도서관에 대해 환상적인 생각을 할 수 있게 해주며, 비밀을 지키는 것의 중요성도 알려준다. 요즘은 모든 사실들이 너무나 쉽게 멀리 퍼진다. 정보 전달의 신속성이 기쁠 때도 있지만 그로 인해 생기는 폐단도 많이 지적되고 있다. 이는 비단 인터넷이나 휴대폰 같은 신기술의 발달에서 기인되는 것뿐만 아니라 마음속에 뭔가를 담아두고 참거나 기다릴 줄 모르게 된 인간성의 변화에서도 비롯되는 일일 것이다. 우리의 조급증과 가벼움이 문제다.

  그리고 나만이 알고 있는 비밀이 힘이 되는 세상이 되었다. 비밀 폭로 때문에 벌어지는 추악한 일들이 얼마나 많은가? 생쥐가 작가라는 것을 알았더라면 누구라도 다른 사람들에게 알리고 싶었을 것이다. 그런데 톰은 샘을 위해 참는다. 다른 사람의 비밀을 소중히 간직해 줄줄 아는 것의 중요성을 일깨워준다.

  또한 이 책은 글쓰기를 어려워하지 말라고 이야기한다. 톰은 글쓰기 숙제 때문에 막막한데 생쥐 샘의 등장으로 이야기 소재를 찾는다. 이처럼 글쓰기는 결코 어려운 것이 아니다. 자기 주변에서 일어나는 일을 잘 관찰해서 글로 적는 것이 바로 글쓰기라고 알려준다.

다니엘의 특별한 그림 이야기

다니엘의 특별한 그림 이야기 ㅣ 키다리 그림책 9
바바라 매클린톡 지음, 정서하 옮김 / 키다리 / 2009년 7월

 어딘지 그림이 낯설지가 않았다. 작가 이력을 읽어 보니 <아델과 사이먼>, <아델과 사이먼, 미국에 가다>라는 그림책을 쑨 바바라 매클린톡의 작품이었다. 이 두 그림책 무척 재미있게 읽었다. 아델과 사이먼이 프랑스 파리와 미국 곳곳을 여행하는 내용을 담고 있는데 숨은 그림 찾기가 함께 들어 있다. 아델의 남동생 사이먼은 가는 곳마다 물건을 한 가지씩 잃어버린다. 그래서 장면마다 사이먼이 잃어버린 물건이 어디 숨어 있나 찾아보는 재미를 주었다. 또한 근대 초의 프랑스 파리와 미국의 생활 모습을 재현한 그림이 인상적이었다.

  바바라 매클린톡은 섬세한 스케치와 환상적인 색감의 그림, 유머러스한 글 등으로 근대 그림책의 아버지라 칭송받는 ‘랜돌프 칼데콧’이 되살아난 느낌이라는 평을 받고 있다고 한다. 그런 만큼 환상적인 그림 기대해도 좋다.

  이 책의 주인공 다니엘의 아버지는 사진사인데, 이는 자전적인 경험이 영향을 미친 것 같다. 저자의 부모님 역시도 사진과 그림에 관한 일을 했다고 한다. 

  다니엘은 사진을 찍고 있는 아버지 옆에서 그림 그리기를 좋아했다. 아버지의 사진이 팔리지 않고 아버지가 병으로 자리에 눕자 다니엘이 아버지 대신 사진을 찍으러 갔다가 화가 아줌마를 만나게 된다. 그런데 그 아줌마 그림이 다니엘의 그림과 비슷한 풍이다. 다행히도 화가 아줌마의 배려로 다니엘은 아줌마의 조수로 일하게 되었고 아버지의 약값도 마련하게 된다.

  이 작품 역시 <아델과 사이먼>처럼 근대 초를 그림의 배경으로 한다. 등장인물들의 옷차림과 사진기, 마차를 다니는 거리 풍경, 화가의 아틀리에 등에서 그 시대를 느낄 수 있다. 그리고 다니엘이 아버지가 사진으로 찍는 거리 풍경을 똑같이 보면서 그린 그림은 굉장히 환상적이며 멋지다. 이래서 그녀를 칼데콧 같은 그림책 작가라고 칭송하나 보다.

단숨에 읽는 재미있는 한국사

단숨에 읽고 박식하게 깨치는 한국사 ㅣ 단숨에 읽고 박식하게 깨치는 시리즈 1
오주영 지음, 홍수진 그림 / 주니어중앙 / 2010년 6월

 책 제목과 표지가 눈길을 끈다. 단박이라는 큰 글자만 보고 ‘단박에 깨치는’으로 봤는데, 그게 아니라 ‘단숨에 읽고 박식하게 깨치는 한국사’다. 아주 재미있는 표현이다. 왜 이런 제목을 붙였는지는 내용을 보면 대번에 공감하게 된다. 

  우리 역사의 주요 사건만을 뽑아서 연대순으로 배열하고 핵심 설명을 달아 놓았기 때문에 단숨에 읽고 확실히 그 내용을 알 수 있게 되어 있다. 한 가지 주제에 대해 두 쪽씩 할애해 내용을 쉽게 보여주는 그림 설명과 함께 실어 놓아서 글이 많지 않으면서도 주요 내용을 확실히 알 수 있게 해 놓았다.

  또한 각 항목의 제목을 사건명으로 하지 않고 교과서에서 사용되는 핵심 키워드 양식으로 적어 놓았기 때문에 해당 사건이 역사 속에서 가지는 의미를 보다 쉽게 이해할 수 있게 해준다. 단원마다 시대별 흐름을 쉽게 파악할 수 있게 해주는 연표가 실려 있는 것은 기본이다. 와우! 정말 이 정도만 알고 있어도 우리 역사의 전체적인 흐름을 완벽히 꿰뚫을 수 있겠다.

  게다가 많은 사람들이 어려워하는 일제 강점기 전후의 우리나라 근현대사까지 포함하고 있다. 해방 이후의 모스크바3상회의, 신탁통치, 남한총선거에서부터 1987년에 있었던 6.29민주화선언, 1997년에 있었던 IMF 외환위기에 관한 내용까지 수록하고 있다.

  일반적으로 처음 역사 공부를 시작하는 아이들에게 통사 위주의 공부는 힘들기 때문에 문화나 유물을 통해 역사에 관심을 갖게 하는 것이 필요하다고 한다. 그런데 이 책으로 공부한다면 통사적 역사 공부도 쉽게 시작할 수 있을 것이다.

  이제 내년이면 교과서가 개정된 한국사에 대한 본격적인 공부가 5학년 때부터 시작된다고 한다. 현재는 6학년에 하고 있지만. 무엇이든 얼마만큼 알고 있느냐에 따라 관심의 정도가 달라진다. 아무래도 잘 알고 있는 것에 더 많은 관심을 갖게 된다. 그러다 보면 그것을  잘 하게 되고.

  역사도 그렇다. 알면 재미있는 것이 되고, 모르면 공부하기 싫어지고 공부를 안 하게 되는 것이다. 그래서 어떤 책으로 공부를 시작하느냐가 참 중요하다. 이 책은 이제 막 역사 공부를 시작하려는 어린이들이 관심 갖고 볼 수 있게 잘 만들어졌다.

지구 온난화를 막기 위한 우리의 선택

어린이를 위한 우리의 선택 ㅣ 어린이 다큐북
앨 고어 지음, 이충호 옮김 / 주니어중앙 / 2010년 5월

  이 책은 세계 환경 보호 운동에 이바지한 공로로 2007년에 노벨 평화상을 수상한 미국의 전직 부통령인 앨 고어가 쓴 것이다. 앨 고어는 2006년에 발간한 <불편한 진실>이라는 저서와 같은 해에 개봉된 같은 제모그이 환경 다큐멘터리를 통해 지구 온난화로 인한 환경 재앙을 경고했다. 그것을 위한 대비책을 제시하기 위해 내놓은 책이 바로 <우리의 선택>이다.

  이제 환경 보호의 의무는 인간이 태어나서면서부터 갖게 되는 천부적인 의무가 되었다.  우리가 이 땅에서 지속적으로 살아가려면 반드시 지켜야 할 과제이기 때문이다. 이제 지구 온난화로 인한 피해는 누구도 다 아는 사실이 되었고, 그것을 막기 위한 다양한 방법도 제시되고 있다. 문제는 바로 우리의 실천이다.

  이 책은 우리에게 열일곱 가지의 선택을 제시한다. 물론 양자택일이나 사지선다의 선택 문제가 아니다. 우리가 선택할 것은 이미 정해져 있다. 다만 우리가 선택해야 할 것은 ‘실천’일 따름이다. 그래서 이 책은 현재 우리를 위협하고 있는 지구 온난화의 상황을 보다 상세히 알려주면서 우리가 실천의지를 다질 수 있기를 촉구한다.

  지구 온난화를 해결할 수 있는 방법으로는 다양한 것이 제시된다. 지구 온난화의 부추기는 화석연료 에너지 대신에 사용할 수 있는 에너지원으로 개발 중인 에너지원과 지구 대기 중에 있는 현재의 이산화탄소 비율을 줄일 수 있는 방법도 소개한다. 이 중에는 우리가 이미 알고 있는 내용도 있고 이 책을 통해 처음 접하게 되는 것도 있다. 아무튼 이런 내용은 상당히 기술적인 것이어서 어린이들에게는 어렵게 느껴질 수도 있으나 지구 온난화의 위기 정도와 그에 대응하는 세계적인 개발 움직임을 알 수 있다는 면에서는 매우 유익하다.

  책에는 또한 지구 온난화를 막기 위해 일반 사람들이 실천할 수 있는 선택도 제시한다. 우리의 사고 변화를 촉구하는 것도 있고, 지구를 오염하는 행위에 비용을 부과하는 것을 검토하는 방법도 제시하며, 지능형 전력망을 구축하는 것의 효용성도 알려준다. 또한 많은 사람들의 협력과 다각적인 정보 교류의 필요성을 제시하며 이를 통한 환경 위기의식 고취 및 실효 있는 실천법 강구를 제기한다.

  이처럼 이 책은 우리 지구가 처한 환경 위기를 아주 상세히 보여주고 그 해결책을 함께 모색해 보도록 만든다. 환경에 관한 책을 여러 권 봤는데 이 책처럼 전문적인 내용은 싣고 있는 것은 드물었던 것 같다. 어린이를 위한 선택이었지만 어른도 함께 보고서 아이들과 함께 지구 환경을 위해 우리의 나아갈 바를 논의하기에 아주 좋다.

  해수면 상승으로 국토가 수면에 잠기고 있는 남태평양의 투발루와 빙하가 녹아서 먹을 것을 구하기가 힘들어지는 북극곰의 안타까운 이야기를 생각하면서, 우리의 일상 속에서 지구 환경을 위해 고쳐야 할 습관이 있다면 어서 빨리 바꿔야 할 것이다. 우리 모두에게 이런 각성을 촉구하며 지구 환경을 위해 어서 빨리 무언가를 하도록 끌어당기는 것이 이 책에 있다. 우선, 이 책에 관심을 갖는 것만으로도 당신은 지구 환경 보호에 참여하고 있는 것이다.