왕자의 행복 이야기

왕자의 행복이야기 ㅣ 특목고를 향한 교과서 심화학습 18
NS교육연구소 지음 / 에듀조선(단행본) / 2010년 6월

  내 아이가 요즘 가장 좋아하는 책 시리즈가 바로 이 책이 속해 있는 ‘특목고를 향한 교과서 심화 학습‘ 시리즈다. 그동안 아이가 만화책만 보아서 걱정이었는데 이 시리즈에 속하는 책들은 아주 좋아한다. 이 시리즈는 권마다 주제가 있고 해당 주제에 대한 모든 정보를 문학, 사회, 역사, 과학, 수학 등 다양한 학문 영역에서 뽑아와 수록해 놓았다. 그래서 수록 정보가 매우 다양하며 재미있다. 아이도 이런 점에서 이 시리즈에 반한 것 같다.

 또한 이 시리즈의 특징은 해당 주제에 관한 이야기를 꺼낼 때 주제와 연관된 명작이나 전래 동화를 통해 주제에 대한 관심을 고조시키는 데 있다. 이번 권의 주제는 ‘행복’이다. 그래서 오스카 와일드의 ‘행복한 왕자’로 이야기를 시작한다. 어린이들에게 행복에 관해 이야기할 때 이 이야기만큼 적합한 것은 없을 것 같다.

  이 책은 너무나 유명한 이야기인 ‘행복한 왕자’를 시작으로 행복에 관한 많은 정보를 제공한다. 세계 여러 나라를 대상으로 조사한 행복지수와 그 반대인 분노지수에 관한 이야기, 희생과 봉사로 많은 이들을 행복하게 해 준 위인들, 행복을 위한 심리학 교실, 행복을 주제로 한 문학작품, 모두가 행복하기 위해 개최되는 세계의 축제, 행운과 불행에 관한 이야기, 행복을 연구한 철학자, 행복을 주제로 한 그림, 인간의 행복만을 추구한 결과로 빚어진 환경 문제에 이르기까지 굉장히 다양한 이야기를 제공한다.

  그래서 이 시리즈에 속하는 책을 볼 때마다 ‘구슬이 서 말이라도 꿰어야 보배’라는 속담이 떠오른다. 이 책은 서 말 구슬을 꿰어서 만든 보배 같다. 책 속에 실린 이야기들 중 몇몇은 한번쯤 들어봤기도 했을 것이다. 이 책은 그런 지식들을 모아서 하나의 주제에 대한 멋진 심층 탐구을 해준다. ‘공부란 바로 이렇게 하는 것이다’라는 본보기 같다. 공부는 그저 단편적인 지식들을 쌓아 놓는 것이 아니라 그런 지식들 간의 연관성을 찾아 체계를 마련하는 것이라고 이야기해 주는 것 같다.

  이번 책에서 특히 마음에 든 부분은 철학자에 관한 이야기다. 아이들에게 철학자에 관한 책을 많이 읽히고 싶은데 그게 쉽지가 않다. 그런데 이 책에서처럼 특정 주제에 관련된 철학 이야기를 통해 철학 공부를 시작한다면 철학이 훨씬 쉬워질 것 같다. 그리고 행복을 통해 위인과 환경 문제까지 고찰해 볼 수 있게 한 점도 좋다. 보통 행복은 내 마음만의 문제, 즉 지극히 개인적인 문제라고만 생각할 수 있는데 위인들의 삶이나 환경 문제를 통해 행복이 많은 사람들의 문제라는 새로운 인식도 갖게 한다.

  아무튼 이 시리즈에 속하는 책들은 다양한 지식을 제공할 뿐만 아니라 생각을 깊고 넓게 하게 만들며 탐구하는 자세를 갖게 해주기 때문에 무척 마음에 든다.

만화 한 권으로 보는 필독 명작 90

만화 한권으로 보는 필독 명작 90
헨릭 랭 지음, 스포츠서울 P&B 편집부 옮김 / 스포츠서울 P&B / 2010년 5월

  아이가 중학생이 되고 나니 명작 좀 읽었으면 하는 바람이 생긴다. 그런데 중학교에 가니 아이에게 시간이 너무 없다. 수행평가 준비 해야지 학교 숙제 해야지 시험공부 해야지 너무나 바쁘다. 그래서 이렇게나마 명작에 대해 소개해 주는 책이라도 읽히고 싶어서 보게 되었다. 나도 물론 어떤 것이 꼭 읽어야 할 명작인지도 궁금했다.

  혹자는 명작의 줄거리만 알려주는 책은 명작에 대한 흥미를 반감시키기 때문에 독서욕을 꺾어 버리는 폐해가 있다고 주장한다. 하지만 나는 오히려 그 반대의 경우도 있으리라 생각한다. 전혀 몰랐던 명작에 대해 알게 되면서 읽고 싶은 생각이 들 수도 있을 것 같다.

  이제 곧 아이들 방학이다. 방학 전에 좋은 책을 살펴봄으로써 방학 중에 즐거운 독서를 하게 하기 위해서 이 책을 보았는데, 내가 유용한 내용이었다.

 책에는 전부 90권의 명작이 소개돼 있다. ‘장르 문학’이라고 해서 추리, SF, 판타지, 공포, 스파이, 그래픽 노블(만화 기법을 활용한 소설), 원시 소설(선사시대를 배경으로 한 소설)로 분야를 나눠 작품을 소개하기도 했으며, ‘본격 문학’에서는 영국, 미국, 독일, 프랑스, 스페인, 러시아, 기타 국가로 작가의 출신 국가별로 구분해 작품을 설명해 놓았다.

  이 중에는 ‘이상한 나라의 앨리스’, ‘모비 딕’, ‘톰 소여의 모험’ 등 이미 명작동화라는 이름으로 어린이용 책으로도 나와 있는 공인된 명작뿐만 아니라 <롤리타>, <네이키드 런치>, <캐치 22>처럼 내게는 생소하지만 <타임>지 선정 현대 100대 영문 소설에 속하는 작품들도 여러 편 소개돼 있었다. 이처럼 이 책에는 <뉴스위크>나 <타임>, BBC 등 해외 유명 신문이나 방송에서 선정한 작품들이 많이 안내돼 있다.

 각 작품의 설명에는 작가와 간략한 줄거리 요약이 실려 있으며, 그 옆쪽에는 줄거리 요약을 4컷 만화(제목 포함)로도 표현해 놓았는데 간단명료해서 좋다. 한 권의 긴 책을 단 몇 줄로 옮겨 적었다는 데 무리가 있기는 하지만 핵심 내용인 것은 분명하다. 게다가 이 만화의 내용을 영문으로도 수록해 놓아서 영어 공부에도 도움이 된다. 나는 특히 이 영어 문장부분이 마음에 들었다. 아이에게 공부시키기에 좋을 것 같다.

 일반적으로 명작으로 널리 알려진 고전뿐 아니라 비교적 근대의 작품들도 수록돼 있어서 다양한 문학 작품을 이해하고 문학 작품에 관심을 갖는 데 도움을 준다. 어려운 명작들을 쉽게 요약해 알려주니 명작이 더욱 가까워진 느낌이다. 책이 작고 얇아서 휴대하기 좋다.  이런 독특한 책의 장정 때문에 척 보기에는 내용이 기대 이하이지 않을까 하는 우려도 들지만 예상 외로 즐겁게 볼 수 있었다. 아무튼 이 책을 통해 처음 알게 된 책들도 많은데 앞으로 차차 읽어봐야겠다. 자기 관심 분야의 책만 읽는, 즉 편독을 하는 사람들이 읽으면 많은 도움이 될 것이다.

진화의 비밀과 다윈

진화의 비밀과 다윈 ㅣ 지식 다다익선 25
믹 매닝.브리타 그랜스트룀 지음, 고정아 옮김 / 비룡소 / 2009년 2월

  2009년은 진화론자 다윈이 탄생한 지 200년이 되는 해이자 그의 저서 <종이 기원>이 출간된 지 150년이 되는 해였다. 이를 기념하여 그와 관련된 행사들이 곳곳에서 개최되기도 했다.

  이 책은 다윈의 일생을 소개하는데, 무엇보다도 그의 놀라운 업적인 진화론의 근거를 찾아내는 데 큰 도움이 된 비글호 승선 시 겪었던 일화들을 중심으로 그의 일생을 재미있게 알려준다. 브라질의 숲을 탐험하면서 신기한 동식물과 곤충을 만났고, 배를 타고서 바다 생물을 관찰했으며, 아르헨티나의 푼타알타 해변에서는 메가테리움, 메갈로닉스, 밀로돈 같은 거대 화석을 발견했고, 아르마딜로를 요리해 먹었던 일화 등이 소개돼 있다.

  또한 다윈의 진화론에서 가장 핵심이 되는 이론인 자연선택을 뒷받침할 수 있는 증거들을 확보했던 갈라파고스 섬에서의 거북과 핀치 새에 대한 연구도 이야기해준다. 이 책은 이렇게 이야기도 재미있고 전체적으로 그림이 많으며 만화 컷 같은 삽화도 어우러져 있어서 흥미롭게 되어 있다.

 지금은 인간의 기원과 발달에 대해 설명으로 다윈의 진화론을 당연하게 받아들인다. 하지만 당시만 해도 종교적인 영향력이 강했기 때문에 그의 주장은 세상을 뒤엎는 위험한 생각으로 여겨졌다.

  하지만 세상을 바꾸는 놀라운 힘은 이렇게 기존의 것들과는 다른 생각에서 비롯되며 주위에 대한 꼼꼼한 관찰에서 비롯됨을 느낄 수 있다. 또한 책 한 권의 힘이 굉장하다는 것도 알 수 있다. 다윈이 진화론에 대해 생각을 갖게 된 것을 비글호에 승선했을 때 읽었던 찰스 라이엘이 쓴 ‘지질학 원론’이었다고 한다. ‘지질학 원론’은 지구의 현재 모습이 오랜 시간에 걸쳐 서서히 조금씩 변화한 결과라고 주장하는 내용이었다.

  이렇게 어떤 일이든 그 일이 일어날 수 있는 필요한 조건들이 갖춰져야 한다. 우리 아이들에게도 이렇게 꿈을 줄 수 있는 책을 읽혀야겠고 꿈의 발판이 될 수 있는 일들을 체험할 수 있는 기회를 주어야겠다.

색깔의 맛

색깔은 어떤 맛일까?
티에리 마리쿠르 지음, 타자나 메 위스 그림, 강효숙 옮김 / 해솔 / 2006년 6월

  아이들에게 색감을 쉽게 익히라고 주황색을 귤색, 진한 초록색은 키위색, 노란색을 레몬이나 바나나색, 연한 분홍을 복숭아색이라고 가르친다. 실제로 귤색과 풀색, 바다색은 교육용 20색상환에서도 정식 명칭으로 사용되고 있는 색깔의 명칭이다.

  이렇게 색을 과일이나 특징적인 사물의 색에 견주어 표현할 수는 있지만, 그것을 맛으로 표현하라고 하면 굉장히 어려울 것이다. 아니, 그런 것은 시도조차 해보지 않았다. 그래서 이 책의 내용이 아주 궁금했다. 도대체 작가가 색마다 어떤 맛으로 표현해 놓았을지 기대가 되었다.

  이 책은 색을 맛으로 느껴져 하는 레나의 이야기다. 그렇다. 레나는 앞을 보지 못하는, 즉, 색을 눈으로 직접 볼 수 없는 시각장애인이다. 그래서 레나는 세상의 색을 자신이 몸소 체득한 느낌으로 기억한다. 혀로 맛을 보았다거나 손으로 만져본 느낌, 온몸으로 체험한 것으로 연상한다.

  하얀색은 겨울의 추위로, 노란색은 버터 바른 빵, 우유, 크림, 치즈로, 까만색은 초콜릿으로 느낀다. 레나는 주위에서 전하는 색깔 이야기를 듣고 그 맛으로 색을 기억하게 된 것이다. 그래서 레나는 보이지 않는 세상에 대해 많은 것을 상상한다. 그러면서 레나는 들은 대로 색이 화가의 손끝에서 만들어진다고 생각한다.

  하지만 책 마지막 쪽에 인상적인 문구가 적혀 있다. ‘모든 색은 우리 안에 있답니다’라고.

우리가 색을 볼 수 있는 것은 빛의 반사 때문이다. 하지만 이런 과학적인 이론으로는 설명되지 않는 빛이 있다. 바로 인간에서 뿜어져 나오는 빛이다. 사람마다 저마다의 향기가 있다고 하는데 그것처럼 빛을 발산하는 느낌이 드는 사람이 있다. 고귀한 인품을 가진 사람들을 표현할 때 바로 이런 수식어들을 사용한다. 이처럼 우리도 빛을 내고 향기를 풍기는 사람이 되어야겠다. 레나가 이왕이면 색을 따뜻하고 좋은 맛으로 기억했으면 좋겠다.

왁자지껄 페인트칠 소동

엉뚱한 슈타니 가족 2 - 왁자지껄 페인트 소동, 비룡소 걸작선 45 ㅣ 비룡소 걸작선 엉뚱한 슈타니 가족 45
비룡소 / 2005년 11월

  할아버지 슈타니, 아빠 슈타니, 아들 슈타니, 이렇게 남자 삼대가 엉뚱한 소동을 일으킨다는 이야기다. 재미있는 가족이다. 이름도 똑같다. 요즘 같은 핵가족 사회에서는 어울려 사는 것의 재미를 느낄 수 없는데, 숲 속 집에 사는 이 가족은 자연을 벗 삼아 살면서 어울려 사는 것의 재미를 잔뜩 느낄 수 있게 해준다.

  이 세 사람은 하는 행동도 비슷하고 하는 일마다 뜻이 척척 맞는다. 아침 일찍 일어나 폭포 아래로 물을 맞으러 간다든지 집안 페인트칠을 위해 세간들을 집 마당에 꺼내놓을 때에도 의견이 척척 맞는다. 심지어는 집안을 칠해 줄 페인트장이들을 오지 않자 셋이 똑같이 벽에 그림을 그리는 것마저 똑같다. 마치 삼총사 같다.

  할아버지 슈타니는 초록색 물소를, 아버지 슈타니는 빨간 당나귀를, 손자 슈타니는 파란 벌떼를 그린다. 하루가 지나 페인트 칠장이들이 오자 할머니는 배낭 세 개를 꾸려서 이 삼대를 집에서 내보낸다. 일하는 데 방해가 될까봐. 그 다음에는 재미있는 일이 펼쳐진다. 신기하게도 이들이 그린 그림들이 벽에서 살아나와 이들을 따라나선다. 그 이후에는 판타지 동화 같은 환상적인 이야기가 펼쳐진다.

  이 집은 가족 구성도 재미있다. 할아버지, 할머니, 아빠, 엄마, 아들, 딸, 여섯 명으로 남자 셋, 여자 셋이다. 남자들은 남자들끼리, 여자들은 또 여자들끼리 생각과 행동이 잘 맞는다. 화목한 가정이다. 남자들이 다소 엉뚱한 사건을 일으켜도 여자들이 참아준다.

 아마 남자들이 일으키는 엉뚱한 일들이 큰 문제를 일으키지 않으면서 똑같은 일상에 재미를 불어넣는 활력소 역할을 하기 때문일 것이다. 매사에 정해진 일만 하고 정해진 대로만 한다면 얼마나 답답할까? 매너리즘에 빠져서 생각 없이 사는 삶이 될 것이다.