색깔의 맛

색깔은 어떤 맛일까?
티에리 마리쿠르 지음, 타자나 메 위스 그림, 강효숙 옮김 / 해솔 / 2006년 6월

  아이들에게 색감을 쉽게 익히라고 주황색을 귤색, 진한 초록색은 키위색, 노란색을 레몬이나 바나나색, 연한 분홍을 복숭아색이라고 가르친다. 실제로 귤색과 풀색, 바다색은 교육용 20색상환에서도 정식 명칭으로 사용되고 있는 색깔의 명칭이다.

  이렇게 색을 과일이나 특징적인 사물의 색에 견주어 표현할 수는 있지만, 그것을 맛으로 표현하라고 하면 굉장히 어려울 것이다. 아니, 그런 것은 시도조차 해보지 않았다. 그래서 이 책의 내용이 아주 궁금했다. 도대체 작가가 색마다 어떤 맛으로 표현해 놓았을지 기대가 되었다.

  이 책은 색을 맛으로 느껴져 하는 레나의 이야기다. 그렇다. 레나는 앞을 보지 못하는, 즉, 색을 눈으로 직접 볼 수 없는 시각장애인이다. 그래서 레나는 세상의 색을 자신이 몸소 체득한 느낌으로 기억한다. 혀로 맛을 보았다거나 손으로 만져본 느낌, 온몸으로 체험한 것으로 연상한다.

  하얀색은 겨울의 추위로, 노란색은 버터 바른 빵, 우유, 크림, 치즈로, 까만색은 초콜릿으로 느낀다. 레나는 주위에서 전하는 색깔 이야기를 듣고 그 맛으로 색을 기억하게 된 것이다. 그래서 레나는 보이지 않는 세상에 대해 많은 것을 상상한다. 그러면서 레나는 들은 대로 색이 화가의 손끝에서 만들어진다고 생각한다.

  하지만 책 마지막 쪽에 인상적인 문구가 적혀 있다. ‘모든 색은 우리 안에 있답니다’라고.

우리가 색을 볼 수 있는 것은 빛의 반사 때문이다. 하지만 이런 과학적인 이론으로는 설명되지 않는 빛이 있다. 바로 인간에서 뿜어져 나오는 빛이다. 사람마다 저마다의 향기가 있다고 하는데 그것처럼 빛을 발산하는 느낌이 드는 사람이 있다. 고귀한 인품을 가진 사람들을 표현할 때 바로 이런 수식어들을 사용한다. 이처럼 우리도 빛을 내고 향기를 풍기는 사람이 되어야겠다. 레나가 이왕이면 색을 따뜻하고 좋은 맛으로 기억했으면 좋겠다.