감각에 관한 33가지 이야기

감각 이야기 33가지 - 초등학생이 꼭 알아야 할 ㅣ 을파소 삼삼 시리즈 10
차윤선 지음, 쌈팍 그림 / 을파소 / 2009년 11월

 만약 우리에게 감각이 없다면 살아 있다 해도 살아있다고 말할 수 없을 것이다. 아무것도 보지 못하고 들을 수 없고 말할 수 없고 냄새와 맛도 느낄 수 없으며 아파도 아픈 줄도 모른다면 어찌 사람이라 할 수 있겠는가? 로봇이라고 할 수밖에 없을 것이다.

  하다못해 땅속에 사는 아주 작은 곤충들도 감각기관을 갖고 있다. 또한 하나의 감각기관이 퇴화되면 다른 감각이 발달해 잃어버린 감각 기관의 기능을 보충해 준다. 따라서 우리 몸에 갖춰진 모든 감각 기능들이 제 기능을 해야 정상적인 삶이 가능해진다.

  인간의 하루는 감각과 함께 시작되고 감각과 함께 끝난다. 아침에 눈을 떠서 밤에 잠자리에 들 때까지 우리 사람들은 오감으로 얼마나 많은 자극들을 받고 있는가? 그럼에도 불구하고 감각기관에 대해 특별한 느낌을 갖고 있지는 한다. 항상 보고 듣고 냄새 맡고 맛보는 것 등이 자연스럽게 이뤄지다 보니 감각에 무관심해졌기 때문이다.

  이 책은 우리의 감각이 얼마나 중요한 것이며, 우리가 무언가를 느낀 후 어떤 행동을 할지 결정하기까지 우리 몸속의 수많은 기관과 세포, 신경들이 얼마나 바쁘게 움직이는지를 알려준다. 즉 각 감각기관의 구조 및 작동 방식을 설명해준다.

  또한 인간을 놀라게 하는 동물들의 감각도 소개한다. 인간이 도저히 따라갈 수 없는 놀라운 능력을 가진 동물들이 있다. 초음파를 인지하는 동물들, 지각의 변동에 예민한 동물들 등 어떤 동물들은 우리 인간이 느낄 수 없는 것들을 감지한다. 그래서 과학자들은 동물들의 그런 특별한 감각을 연구해서 더 멀리 보고 더 많은 것을 듣고 더 잘 냄새 맡을 수 있도록 돕는 도구를 만드는데, 이 책에는 이런 연구에 관한 내용도 자세히 소개해 놓았다.

  초등 과학에서도 인체가 다뤄지지만 중학교 과학에서는 심화된 내용이 다뤄진다. 따라서 이런 책을 통해 미리 공부해 두면 좋을 것이다. 그리고 당연히 몸에 달려 있는 것이라고 생각해서 그 고마움을 잊게 되는 감각기관에 대해 많이 알게 됨으로써 몸 관리에도 더 마음을 쓸 수 있게 될 것이다. 알다시피 요즘에는 시각 및 청각 정보에 의존하는 경향이 훨씬 강해져서 다른 감각은 무시되는 경향도 있고, 또 바쁘게 살다보니 감각기관이 혹사되는 경우도 있는데, 이 책은 이런 것까지도 생각해 볼 수 있는 소중한 시간을 제공한다.  

로마의 탄생과 포에니 전쟁

로마의 탄생과 포에니전쟁 ㅣ 세계 석학들이 뽑은 만화 세계대역사 50사건 1
김창회 지음, 진선규 그림, 손영운 감수 / 주니어김영사 / 2010년 7월

  요즘은 역사를 바라보는 시각이 많이 개선돼 역사를 단순히 과거에 있었던 일이라기보다 오늘을 바라볼 수 있는 거울로 보는 경우가 많아졌다. 역사적인 관심도 많이 고조돼 유적지를 돌아보고 유물에 대해 알려는 체험학습도 성행하고 있다.

  그럼에도 여전히 역사는 어렵다. 긴 세월에 걸쳐 일어난 무수한 사건들을 머리에 담고 이해하기가 쉽지가 않다. 작은 땅인 우리나라에서 일어난 일만 해도 그럴진대 하물며 이 넓은 세계에서 일어난 일은 어떻겠는가?

  우리에게 세계사란 유럽의 역사였다. 유럽의 역사는 또한 그리스, 로마에서 비롯된 역사라 할 수 있다. 그리스가 신화를 통해 유럽의 사상의 기초를 다진 곳이라면 로마는 영토 정복과 정치적 지배를 통해 유럽의 기초를 세운 곳이라고 할 수 있겠다. 여러 도시국가로 구성된 그리스는 사회와 문화적인 발전에서는 두드러졌으나 로마처럼 대제국을 건설하지 못했다. 그런 점에서 세계사의 공부를 로마의 역사부터 시작하는 것이 의미가 있을 것 같다.

  나는 아이들이 만화를 즐겨보는 것을 썩 좋아하지는 않지만 역사에 한해서는 만화를 열렬히 환영한다. 역사 공부 얼마나 어려운가? 쉽고 재미있게 할 수 있다면 더 없이 좋을 것이다. 역사는 있는 사실만을 알려주면 되기 때문에 굳이 구구한 수식이 필요 없기에 만화로 표현하기 더 없이 좋을 주제이다. 
 

  이 책은 로마의 성립과 통일, 포에니 전쟁, 술라가 독재관에 선출되면서 시작된 공포정치시대(기원전 1000년~기원전 81년)까지의 역사를 만화로 쉽고 재미있게 알려준다. 내용 중간에는 인터뷰 형식이나 보도기사처럼 꾸민 정보 페이지를 두어 지루함을 줄이면서 주요 인물 및 중대 사건을 상세히 설명해 주기 때문에 더욱 흥미롭게 읽을 수 있다. 

    특히 이 책의 재미는 로마의 역사를 로마의 시조로 여겨지는 로물루스와 레무스 형제의 이야기에서부터 하는 것이 아니라 트로이의 영웅 아이아네스가 테레베강에 도착한 것부터 하는 데 있다. 그래서 그리스와의 연계성을 떠올리기 좋다. 그리스에서 올림푸스 신화 체계가 만들어졌지만 이것이 로마에도 그대로 전래가 되었다. 물론 책에 정리한 대로 각 신을 부르는 명칭은 다르다. 그럼에도 로마가 그리스와 같은 신화를 가졌다는 것은 일찍이 교류가 있었기 때문인데, 다른 만화에서는 이런 연결고리를 찾기가 쉽지 않았었다. 

 이 책의 서문에도 적혀 있지만 근대 역사학의 아버지 랑케는 ‘고대의 모든 역사는 로마라는 호수로 흘러 들어갔고 근대의 모든 역사는 로마의 역사에서 흘러 나왔다’고 했다. 이 말이 바로 우리가 로마의 역사를 알아야 하는 이유를 대변한다. 또 ‘모든 길은 로마로 통한다’고 했다. 이 역시도 서양 문화를 이해하기 위해서는 반드시 로마의 역사를 알아야 한다는 뜻이다.

  아무튼 로마의 역사를 쉽게 이해할 수 있게 하는 유익한 만화다. 중학교에 들어가기 전에 세계사를 한 번 훑고 가면 좋은데 그렇기 하기에 좋은 책이다.

북극곰도 모르는 이상기후의 비밀

쉿! 북극곰도 모르는 이상기후의 비밀 ㅣ 과학 교과서 속 탑 시크릿 2
양지웅.최문애 지음, 끌레몽 그림 / 휴이넘 / 2010년 8월

  북극곰은 이제 환경 문제를 논할 때 빠지지 않는 대상이 되었다. 지구 온난화로 빙하가 녹는 바람에 북극곰은 삶의 터전도 빼앗겼고 먹이인 물개를 사냥하기도 어려워졌기 때문이다. 신문이나 방송에서 많이 보도되어서 대형 빙산에서 떨어져 나온 빙하덩이에 홀로 몸을 실은 채 어찌할 바를 모르는 북극곰의 모습이 눈에 선할 것이다.

  왜 이런 비극이 찾아오게 되었는가는 하도 여기저기에서 말하고 있기 때문에 잘 알고 있을 것이다. 그렇다면 문제 해결을 위해 어떻게 해야 하나? 하지만 이 물음에 대한 답 또한 대개의 사람들이 알고 있다. ‘지구온난화의 주범인 이산화탄소의 발생을 줄여야 한다’다. 그렇다면 어떻게 하나? 바로 그 대답이 이 책에 적혀 있다.

  이 책이 속한 ‘과학 교과서 속 탑 시크릿’ 시리즈의 1권인 <쉿! 외계인도 모르는 우주의 비밀>에서 나온 영재초등학교 과학 영재반 아이들의 활약이 이 책에서도 펼쳐진다. 과학 책이지만 판타지 동화 형식이라 훨씬 재미있게 읽으면서 과학 상식을 얻을 수 있어 좋다.

  이번 이야기의 시작은 영재초등학교 과학 영재반 아이들이 ‘남대서양에서 일어나지 않는 기상현상은?’이라는 시험 문제에 답으로 ‘허리케인’을 선택하면서부터 시작된다. 아이들은  허리케인이 북대서양의 열대 지역에서만 일어난다고 분명히 알고 있는데 그 답이 틀렸다고 하자 교장 선생님을 찾아가서 설명을 요청한다.

  교장 선생님은 몇 년 전까지는 허리케인이 남대서양에서는 결코 일어날 수 없었지만 지금은 아니라고 설명한다. 지구온난화 때문에 남대서양의 온도가 높아져 남대서양에서도 허리케인이 발생할 적이 있었다고 한다. 그러면서 교장선생님은 아이들에게 기후체험관에 다녀오라고 권한다.

  기후체험관에 온 아이들은 엘 고어의 <불편한 진실>이라는 환경 영화를 본 뒤 개구리 모양의 팻말이 달린 연구실에 들어가는데, 나중에 알고 보니 그곳이 바로 다양한 기후 변화를 실제처럼 체험할 수 있는 특별한 방이었던 것이다.

  이곳에서 아이들은 사막 한가운데에 있는 집에 들어가서 모든 활동마다 탄소사용량을 측정 받게 된다. 아이들이 하는 활동마다 탄소량이 계산되고 그 정도에 따라 아이들은 그만큼의 탄소가 지구에 유발하는 온갖 기후 변화를 몸소 체험하게 된다. 아이들은 탄소량 때문에 사막에도 떨어지고 홍수도 겪고 빙하에도 갇히는 등 여러 험한 일들을 겪지만, 그런 체험을 통해 탄소량을 줄이는 것이 얼마나 시급한 일인지를 깨닫게 된다. 

  이 책을 보면 우리가 지구 환경을 지키기 위해 해야 할 일이 많음을 잘 알 수 있다. 차를 덜 타고 스프레이를 덜 쓰는 것 정도가 아니라 훨씬 더 다양한 친환경적인 활동들이 행해져야 함을 배울 수 있다. 지구 온난화가 이산화탄소의 과잉배출이라는 하나의 원인에서 발생한 문제가 아니라 여러 환경 문제들이 맞물려서 일어난 일이라는 것과 그런 문제들을 해결할 수 있는 실질적인 실천 방안들을 알려준다. 아이들의 눈높이에 잘 맞춘 환경정보 종합서라 할 수 있겠다.  

전국시대

십팔사략 3 - 전국시대
고우영 지음 / 애니북스 / 2004년 11월

  <십팔사략>을 꼭 한 번 읽어 싶어서 고우영의 이 만화로 도전했는데 선택을 잘 한 것 같다. 만화라 재미있고 핵심내용만을 볼 수 있기 때문에 이해하기도 쉽다.

   ‘전국시대(戰國時代)’라는 말은 유향이 편찬한 역사서 ‘전국’에서 유래했다. 춘추시대 다음의 기원전 403년부터 진나라가 중국을 통일한 기원전 221년까지의 약 180년간의 과도기를 말한다. 여러 제후국이 패권을 다퉜던 동란기로 전국칠웅이라는 일곱 개 제후국(제, 초, 조, 한, 위, 연, 진)이 세력을 겨뤘다. 제자백가와 같이 학문의 중흥기를 이루었고 토지의 사유제와 농사기술이 발달했고 화폐가 유통되기 시작한 때이다.

  이 책에서는 주군에 대한 굳은 충성심을 보여준 예양, 오기, 귀곡학당 출신인 방연과 손빈, 소진과 장의기, 강렬한 법 시행을 주창한 상앙 등에 대한 이야기가 담겨 있다. 손빈은 손무의 손자로서 나중에 그 할아버지처럼 병법서를 쓴다. 손무를 괴롭혔던 방연과 그가 최후를 맞이한 마릉전투 얘기도 들어있다.

  또한 연횡책과 합종책에 관한 내용도 있다. 진나라보다 세력이 미약한 연, 조, 위, 제, 한, 초 6개국이 단결해 진나라에 대항해야 한다는 것이 합종책인데 소진이 주장했다. 그 반대로 강대국인 진나라가 여섯 나라의 종주국이 되어 그들과 각각 관계를 맺으면서 여섯 나라를 견제해야 한다는 연횡책으로, 장의가 주장했다.

  이밖에도 ‘계명구도’라는 고사성어를 낳은 맹상군과 그 문하생 이야기, 제나라 전단이 연과의 싸움에 등에 불을 진 소를 이용한 데서 유래한 ‘화우지계’와 조나라의 인상여와 염파에서 비롯된 ‘부형청죄’에 관한 이야기도 나온다. 신흥갑부인 여불위와 진나라에게 인질로 보내진 조나라의 이인에 관한 얘기도 실려 있다.

  여러 이야기 중 가장 재미있던 것은 굴원에 대한 것이다. 굴원이란 이름은 많이 들었지만 제대로 몰랐었다. 굴원에 대해서는 특별히 표지에 다음과 같은 설명이 실려 있다. ‘전국시대 초나라의 충신이자 시인, 왕족 출신으로 초 회왕의 부름을 받고 내정과 외교에 비상한 능력을 발휘했으나 그 때문에 다른 신하들의 미움을 받았다. 회왕이 술책에 빠져 진에 유폐되어 객사하고 굴원은 회왕의 막내 아들 자란의 시기로 영도에서 추방된 뒤 초나라와 임금을 걱정하며 기원전 278년 5월 5일 멱라수에 몸을 던졌다. <천문>을 비롯해 <애영> 등 그의 작품들은 왕에게 버림받은 뒤 씌어진 것이며 그는 중국 고대문학사상 가장 뛰어난 시인의 하나로 평가받고 있다.’

  난세에 영웅이 난다는 말처럼 2권인 춘추시대와 3권인 전국시대에는 많은 인물들이 나고 졌다. 이번 권에서 여불위가 이인을 큰 인물로 알아보고 접근하는 이야기로 끝을 맺기에 다음권이 더욱 궁금하다.

어쩌자고 우린 열일곱

어쩌자고 우린 열일곱 ㅣ 블루픽션 (비룡소 청소년 문학선) 42
이옥수 지음 / 비룡소 / 2010년 3월

 가난 때문에 고교 진학을 못하고 돈을 벌기 위해 상경한 열일곱 살 소녀들의 어처구니없는 죽음을 다룬 이야기다. 별명이 꼼새, 꿍새, 깡새인 세 소녀는 가족을 위해 서울에 와서 봉제공장에 다니다가 기숙사 화재 사건으로 두 소녀가 목숨을 잃는다. 한 소녀는 살아남지만 큰 충격으로 실어증에 걸린다. 

  이 책은 우리나라에서 올림픽이 열렸던 해인 1988년 3월 25일 일어났던 안양 그린힐 섬유 봉제 공장 사건을 소재로 했다. 이 사건으로 기숙사에서 잠자던 어린 소녀 스물두 명이 죽었다. 화재의 원인은 밝혀지지 않았지만 인명 피해가 컸던 이유는 건축물 불법 용도 변경과 불법적인 지하 기숙사 시설 운영을 은폐하기 위해 입구에 쌓아 놓은 제품 원단에서 나온 연기 때문이었다. 기숙사 출입구는 셔터로 닫혀 있고 지상으로 난 화장실 창문마저도 쇠창살로 막아 놓아 소녀들이 빠져나갈 길이 없었던 것이다. 너무나 가슴이 아픈 사건이었다.

  작가는 텔레비전에서 이천 냉동창고 화재 사건의 보도를 보다가 이 사건을 떠올렸고 이 이야기를 쓰게 되었다. 나는 이 책을 보면서 아름다운 청년 전태일이 떠올렸고, 그동안 텔레비전 뉴스에서 보도되었던 고시원이나 쪽방, 지하 공장 등에서 일어난 여러 사건들이 생각났다. 왜 이렇게 살다 비참한 최후를 맞이해야 하는지 세상이 야속해 마음이 답답하다.

  작가는 이웃에 대한 관심과 사랑을 촉구한다. 남을 조금만 더 생각했더라면, 조금이라도 나누고자 하는 마음이 있었더라면 이런 비극은 생겨나지 않았을 것이다. 청소년들을 위해 좋은 이야기를 많이 쓰고 있는 작가 이옥수는 이 책을 통해 청소년들이 ‘세상에서 가장 귀한 것도 사람이요, 이 세상에서 가장 귀하게 대접을 받아야 하는 것도 사람이다’라는 생각을  새기면서 살기를 간절히 바랐다고 한다..

  대부분의 청소년 문학들이 학생 개인의 학업 스트레스나 인간관계를 주제로 하고 있는 데 반해 이 책은 사회적인 문제를 다루고 있다. 가정 형편상 배움의 기회를 갖지 못하고 직업 전선에 뛰어들어야 했던 청소년들이 얼마나 열악한 환경에서 일해야 했는지를 알려준다. 책에서 다루고 있는 사건이 일어난 지 20년도 넘었다. 그래도 간간이 뉴스에서 보도되는 바를 보면 우리 사회의 구석진 곳이 얼마나 많은가?

  학교와 집이 세상의 전부인 양 생각하는 우리 청소년들에게 사회가 무엇인지를 폭넓게 보도록 하는 이야기다. 지금의 교육 환경은 오로지 나만 살아남으면 된다는 식이 되어버렸지만 세상은 결코 그렇게 살아서는 안 됨을 알려준다. 다시는 이런 어처구니없는 사건들이 생기지 않도록 모든 사람을 소중히 하는 마음을 가져야 할 것이다.