새 아빠 구함

새 아빠 구함! ㅣ 온세상 그림책
다비드 칼리 지음, 안나 라우라 칸토네 그림, 허지연 옮김 / 미세기 / 2006년 9월

이런 광고가 신문에 나간다면 어떨까? 백만장자들이 배우자를 구한다는 광고가 나간 뒤 응모자가 쇄도했다는 씁쓰레한 보도가 기억이 난다. 그것처럼 아빠를 구한다는 광고가 나간다면 어떨까?
부모의 재혼을 이렇게 명쾌하게 표현한 책은 없을 것 같다. 표지를 넘길 때마다 보이는 아이 글씨체의 엄마에게 보내는 편지글이 친근하면서도 눈물이 핑 돌게 한다. 엄마에게 감사하고 사랑한다는 글이 반복해서 쓰여 있다.
먼저 엄마에 대한 이야기로부터 시작한다. 아이의 엄마는 키가 크고 힘이 세다. 예쁘고 운동도 잘 하고 똑똑하다. 물론 들어보면 누구나 할 수 있는 운동이고 누구나 아는 정도다. 그럼에도 엄마에 대해 극칭찬을 한다. 그런 엄마에게 딱 한 가지 부족한 점은 아빠가 없다는 점.
이제부터는 아이가 원하는 아빠의 조건을 말한다. 슈퍼맨처럼 힘이 세고 영화배우처럼 잘 생겼고 똑똑하고 운동도 잘 하고 퍼즐도 좋아하고 자상한 아빠를 원한다. 아이는 그런 아빠를 찾기 위해 신문에 아빠 구인 광고를 낸다.
다음날 새 아빠가 되고 싶은 아저씨들이 집에 찾아왔지만 이들이 내건 조건에 합당한 아빠들이 아니었다. 거의 모두가 퇴짜를 맞고 마지막에 한 아저씨가 남는다. 그 역시도 아이와 엄마가 내건 조건에 들어맞지 않으나, 그는 아주 자상해 보인다는 매력이 있었다. 이 점 때문에 아이와 엄마는 이 사람을 아빠로 선택한다.
아이가 세상을 아는 모양이다. 살다보면 외적인 조건들은 그리 큰 문제가 되지 않는다. 정이 많아서 자상한 사람이 최고다. 가족의 조건에 뭐 그리 따질 게 많을까? 그저 서로를 이해하고 배려하는 마음만 있으면 된다.
책 뒤에 이 아이 같은 한부모 가정에 대한 자세한 설명이 있다. 한부모 가정의 아이들은 가족의 형태가 남과 다르다는 이유로 놀림을 받기도 하고 상처를 받기도 한다. 하지만 그런 이유로 아파하거나 힘들어할 필요가 없다고 말한다. 아빠가 없는 것은 아이의 잘못도 아니고, 가족의 구성은 언제든지 변할 수 있다면서.
이 책을 읽은 아이들이 내 가족이 어떤 형태이든 그 가족형태를 인정하고 가족을 사랑했으면 하는 마음에서 이 글을 썼단다. 우리나라에서도 한부모 가정의 비율이 지난 5년 새에 3배 가까이 증가했다고 한다. 따라서 새로운 가족 형태를 인정하고 자연스럽게 받아들여야 하는 사회적인 인식이 필요하다.

내가 처음 혼자서 우산을 쓴 건 언제였을가?

우산 ㅣ 미래그림책 8
야시마 타로 글 그림, 정태선 옮김 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2001년 8월

요즘 비가 참 많이 와서 우산 들 일이 무척 많았다. 나는 비 오는 날을 아주 좋아하지만 이렇게 내리 비가 오는 장마는 별로다. 빨래가 잘 마르지 않아서 힘들었다.
그런데 이제는 불볕더위다. 장마가 끝나면 무더위가 온다는 것은 다 아는 사실이지만, 며칠 만에 비 오던 날의 시원함이 쬐끔은 그립다. 사람은 참 간사하다. ‘우산’이라는 이 책 하나를 놓고 이러저런 생각을 해 본다. 그리고 옛날에 길에서 팔던 대나무 대가 달린 1회용 우산도 떠오른다.
이 책의 이야기는 단순하다. 복숭아라는 뜻의 일본어인 ‘모모’가 이름인 여자 아이가 일본에서 미국으로 이사를 온다보다. 모모는 세 살 때 빨간 장화와 우산을 선물로 받았으나 쓸 기회가 없었다. 이사 온 곳은 여름에도 비가 오지 않는다. 어떻게든 우산을 써보고 싶은 모모는 햇빛이 쨍쨍 한 날에도 우산을 쓰고 바람이 부는 날에도 우산을 쓰려 하지만 엄마가 말린다.
드디어 비가 온다. 모모는 새 우산을 쓰게 됐다는 설레는 마음에 세수 하는 것도 잊어버리고 장화를 신고 당당하게 밖으로 걸어간다. 우산에 부딪히는 빗방울 소리가 노랫소리 같다. 똑 또옥 또로록 또로록...
그림책에서 일본 느낌이 물씬 난다. 모모의 얼굴도 그렇지만 이야기가 바뀔 때마다 한자어가 하나씩 들어 있다. 봄 春, 여름 夏, 비 雨, 복숭아 桃가 나온다.
모모가 어린 시절을 추억한 글이다. 그 이후는 기억하지 못한다. 모모가 일생에서 처음으로 우산을 쓰고 엄마 아빠의 손을 잡지 않은 채 혼자 걸어갔던 날의 이야기다.
무엇이든 처음 한 일은 소중한 추억이 된다. 처음 타 본 기차, 처음 먹어본 과일에서 첫사랑까지...최초의 달 착륙이나 신대륙 탐험 같은 거창한 사건은 아니지만 우리가 처음한 일들이 모여서 개인의 역사가 되게 마련이다. 그래서 우리는 ‘처음’에 큰 의미를 부여하고 잊지 않으려고 애쓰는 것인지도 모르겠다.
우리에게는 전혀 이야깃거리도 되지 않아 보이는 이 이야기가 이 작가에게는 소중한 추억이 되듯이, 저마다 의미를 부여하는 사건은 다를 것이다. 어쨌든 이 책의 작가 야시마 타로는 처음 받은 우산과 장화를 혼자 쓰고 나갔을 때의 뿌듯함을 잊지 못한 모양이다. 아마 뭐든 스스로 해보고자 하는 유아들에게는 무척 공감이 가는 이야기일 수 있을 것이다. 야시마 타로는 <까마귀소년>, <바닷가 이야기>로 칼데콧 상을 받은 작가여서 관심 있게 보았다.

하늘 높이, 하늘 저 멀리에는 뭐가 있을까

더 높이, 더 멀리 - 저학년 그림책 ㅣ 파랑새 그림책 25
장피에르 베르데 지음, 피에르 봉 그림, 조현실 옮김 / 주니어파랑새(파랑새어린이) / 2001년 6월

재미있는 형식의 그림책들이 많다. 이 책도 그런 범주에 속한다. 땅 위에서 망원경을 통해 점점 높이 하늘로 올라가면서 하늘을 관찰하는 형식이다. 처음에는 나비, 그 위에 새, 그보다 큰 미루나무, 지상 3~4킬로미터를 나는 행글라이더 순으로 점차 높이 있는 물건으로 관찰대상을 바뀐다. 그러면서 하늘과 대기에 대해서도 설명한다.
하늘 높이 올라갈수록 무엇을 만나겠는가? 구름도 있고 제트기도 있고 기상관측 비행기도 있고 더 높이 가면 우주왕복선도 있을 수 있고 그보다 더 가면 달과 여러 행성 등 다양한 우주의 모습을 볼 수 있다. 바로 그런 것들을 자세히 설명해 준다.
천문학이나 우주학, 기상학이라고 주제를 정하지 않고 그저 망원경을 통해 하늘을 바라보았을 때 볼 수 있다고 생각되는 것들 모두에 대한 상세한 고찰을 싣고 있다. 그렇다고 이 책에 등장하는 모든 것들을 망원경으로 볼 수 있는 것은 아닌지만 말이다.
어쨌든 우주에 대한 고찰이나 기상학이라는 제목보다 훨씬 재미있는 제목이고 이야기를 풀어가는 방식이 새롭고 즐겁다. 그리고 미지의 것에 대한 인간의 호기심과 탐구욕을 충족시켜 주기에도 좋을 것 같다. 또한 하나의 궁금증을 해결하고 그 다음 것을 궁금해하는 식으로 사고의 확장이 가능해서 아이들의 사고력 키우기에도 그만일 것 같다.
아무튼 이런 식으로 땅을 꿰뚫어보는 책도 있었으면 좋겠다. 핵이나 맨틀, 지각과 같은 지질학적 이야기뿐 아니라 땅속에 살고 있는 생명체들에 대해서도 알려주는 책이었으면 한다. 늘 현실만 바라보고 살다가 이렇게 무한한 곳으로 눈을 돌려보니 세상이 넓고 할 일이 많아진 느낌이다. 그래서 사람은 높이 보고 멀리 보는 연습을 해야 하는 모양이다.

사과 씨 도둑을 잡으러~

어, 씨가 없어졌네요! - 자연과학그림책 12 ㅣ 파랑새 그림책 15
나탈리 바인제플린 지음, 조현실 옮김 / 주니어파랑새(파랑새어린이) / 2000년 10월

재미있는 과학 그림책이다. 과학을 이렇게 배우면 과학이 결코 어렵지 않게 생각되겠다.
과일을 먹을 때마다 씨가 귀찮을 때가 많다. 사과나 배처럼 씨 부분을 도려낼 수 있는 것들을 괜찮지만 수박이나 참외처럼 씨를 발라내야 하는 것들은 굉장히 귀찮다. 그런데 이 책을 읽어보면 맛있는 과일을 먹으려면 씨를 고맙게 여겨야함을 알게 될 것이다.
이 책은 사과에 나온 벌레구멍을 누가 냈나 추적하는 과정을 통해 사과가 열리기까지에 관련된 과학 얘기를 재미있게 풀어 준다. 그런데 벌레 먹은 사과를 표현하는 말이 재미있다. ‘씨를 도둑맞은 사과'라고 표현한다. 사과에게 이런 일이 벌어지기까지의 과정을 추적하는 형식으로 되어 있어서 한층 재미가 있는데, 이런 추리를 통해 씨에서 사과가 열리기까지의 과정과 사과의 꽃의 구조, 사과 씨방의 구조 등을 자세히 알려준다.
또 사과에게 벌레 구멍을 남긴 범인이 누구인지를 추적하는 과정을 통해 여러 곤충들과 그 먹이사슬까지도 설명해 준다.
이 책은 이렇게 재미있는 자연과학 동화이다. 보통 사과하면 빨갛고 먹음직스러운 모양만 떠오르는데 그런 실한 열매가 될 때까지의 과정을 책을 통해 조사해 본다면 사물을 보는 깊이도 깊어질 것이다. 그리고 곤충하면 대부분 징그럽다, 몸에 해롭다 등의 나쁜 선입견만 있는데 곤충 중에서 이로운 곤충이 있음을 저절로 알게 될 것이다. 아무튼 이런 과학을 동화를 많이 읽은 아이들은 과학을 결코 어려워하지 않을 것 같다.

스스로 학습에는 완자가 최고~

완자 초등 수학 기본서 6-2 - 2011
비유와상징 편집부 엮음 / 비상교육 / 2011년 6월

아이가 지난 학기 동안 완자로 공부해 보더니 완자를 무척 마음에 들어한다. 2학기도 완자로 공부하겠단다. 1학기 초부터 매일 하루에 과목마다 세 장씩 문제를 풀고 있게 했는데, 이제 그것이 틀이 잡혀서 저녁마다 알아서 척척 문제도 풀어놓고 채점도 스스로 한다.
교과서가 바뀌면서 수학이 매우 어려워졌다. 학년이 높아질수록 더 어려지고 있어서 자기 학년의 과정을 마스터하지 않고는 다음 학년에 좋은 성적을 올리기가 무척 힘들어졌다. 그래서 수학은 무엇보다도 꾸준히 그리고 깊이있게 공부해야 한다.
그런데 다행히도 아이가 교재가 마음에 든다며 열심히 공부하고 있어 안심이다. 아이가 특히 마음에 들어 한 부분은 ‘활동학습 보면서 풀어보자’에 나온 ‘내 옆의 선생님’ 부분이다. 책에서 권장한대로 그 부분을 소리 내 읽어보면 완자샘이 옆에서 설명하는 것 같단다. 사실 부모인 나는 이 부분이 유치해 보여 마음에 들지 않았었다. 이제 곧 중학생이 될 텐데, 언제까지 이렇게 세심한 배려를 한 문제집을 풀려야 하나 하는 회의가 들어서다. 하지만 아이가 마음에 든다니 다행이다.
개념 설명에서 실력문제, 응용문제로 수준별 공부가 가능한 점도 좋다. 개념에 대한 상세한 설명 덕에 개념을 확실히 이해한 뒤 실력이나 응용 단계로 나아갈 수 있다. 또 마음에 든 점은 단원평가와 실전 중간/기말 학력 평가를 온라인으로 학습할 수 있다는 것. 이름난 온라인 학습인 수박씨의 강의를 이렇게 맛볼 수 있다니, 좋은 기회다. 또, ‘정답친해’도 아이 혼자서 채점하고 오답을 체크할 수 있게 아주 상세하게 잘 돼 있다. 내가 가장 마음에 든 부분이다.
다만 아쉬운 것은 단원평가를 비롯한 시험대비 문제 부분이 별책으로 구성돼 있다는 점. 기초력 다지기와 단원평가 문제는 해당 단원에 포함돼 있으면 더 좋았을 것 같다. 아이들이 챙겨할 문제집도 많은데 여러 권으로 나뉘니 간수하기가 쉽지 않다. 이왕이면 한 권으로 묶여 있으면 좋을 것 같다.
이런 약간의 아쉬움이 있긴 하지만 아이가 그야말로 완전히 혼자서 자습할 수 있는 학습서임에는 분명한 것 같다. 아이 옆에 완자 선생님을 놓아주자.