너무나 무서운 이야기

그리핀 선생 죽이기 ㅣ 청소년문학 보물창고 20
로이스 던칸 지음 / 보물창고 / 2011년 10월

청소년문학에 속하는 책이라 망설임 없이 구입한 책이다. 제목에서처럼 그리핀이라는 이름의 선생님을 납치했다가 사망에 이르게 하는 사건을 다루고 있다. 그리핀 선생님은 고등학교의 영문학 담당 선생님인데 무척 깐깐하다. 과제 검토도 엄격하게 하고 시험도 어렵게 내며 아이들에게 점수도 엄청 짜게 준다. 이것 때문에 졸업을 못하고 한 학기를 다시 다녀야 할 학생이 생길 정도다.

이런 점 때문에 몇몇 아이들은 그리핀 선생님을 굉장히 싫어한다. 하지만 그리핀 선생님은 드러내지는 않지만 누구보다도 아이들을 사랑하고 있으며 교사로서의 사명감도 높은 사람이다. 스탠포드대학교를 졸업했고 대학 교수로 재직했을 정도로 실력이 뛰어났지만, 대학에 들어와서 형편없는 작문실력을 보여주는 학생들에게 실망했고 이런 것들이 모두 고등 교육이 잘못돼서 비롯됐다고 생각하고 고등학교 선생님으로 전업을 한다. 얼마나 투철한 사명감을 가진 멋진 교사인가? 우리 사회에는 이런 교사가 많이 필요하다.

하지만 학생들은 그리핀 선생님의 이런 사명감과 마음 깊은 사랑을 모른다. 오로지 자신들의 점수를 깎아내리려 하며 자신들이 형편없다고 비하하는 것 같은 생각만 든다. 그래서 급기야는 그리핀 선생님을 납치해다 자기들 앞에서 벌벌 기는 모습을 보겠다는 충격적인 생각을 해내고야 만다.

그러나 그리핀 선생님은 어떤 고난에서 자존심을 잃지 않는다. 하지만 그에게는 협심증이라는 지병이 있었다. 이런 것을 모르는 아이들은 결국 선생님을 죽게 만든다. 여러 아이들이 가담한 이 사건은 그리핀 선생님의 죽음을 감추려다 보니 더욱 커져만 간다. 그 후로 또 한 번의 살인과 방화가 일어난다.

이 책을 읽는 동안, 자신들에게 야박하게 군다고 감히 선생님을 납치해 협박할 생각을 하다니, 그저 끔찍하기만 했다. 이런 책을 청소년들이 읽어 놔둬도 될까 하는 의문도 들었다. 요즘 교권이 많이 떨어졌다. 방송에서 자주 보지 않는가. 툭 하면 교사를 고발하는 일들이 생기는 것을. 물론 진짜 잘못을 저지르는 교사도 있겠지만 대다수는 오해인 경우였다.

이 책에서는 사건의 주동자인 마크를 사이코패스로 규정하고 있다. 근래에 우리 사회에서는 사이코패스라는 말이 자주 들린다. 인간의 상식으로는 감히 이해할 수 없는 끔찍한 범죄를 저지른 자들을 이 범주에 넣음으로써 이들의 불가해한 행동을 마치 일반인들에게 이해시키려 하는 것은 아닌지 하는 생각마저 들게 할 정도로 자주 쓰인다.

앞으로는 어떻게 하면 이런 인간들이 생겨나지 않게 할 수 있을까에 초점을 맞춘 책이 나왔으면 하는 바람이다. 이 책에서 보면 다른 아이들이 너무나 쉽게 마크에게 동화된다. 그만큼 우리 사회에 인성교육이 취약하다는 얘기가 아닐까? 어떻게 선생님을 납치하고 협박하자는 데 동의하는 아이들이 생겨날까? 인간 사회의 근간인 인성교육에 보다 치중해야 할 때임을 실감케 하는 이야기였다.

카이사르의 율리우스력을 찾아서

이탈리아에서 보물찾기 1 ㅣ 세계 탐험 만화 역사상식 27
곰돌이 co. 글, 강경효 그림 / 미래엔아이세움 / 2011년 8월

이탈리아에서라면 찾을 보물이 아주 많을 것 같다. 고대 로마시대의 유물들을 비롯해 르네상스 시대의 유명한 미술 및 조각 작품, 기독교 관련 유물을 비롯해 우리가 상상할 수 없을 정도로 많은 보물들이 있기에 어떤 이야기가 기다리고 있을지 몹시 궁금했다.
이 책에서 소재로 삼은 유물은 율리우스 카이사르가 만든 율리우스력 원판이다. 베수비오산 화산 폭발로 순식간에 사라진 도시 폼페이에서 발견된 율리우스력의 조각을 갖고서 나머지 조각들을 찾아내는 것이 보물찾기 시리즈의 주인공인 지팡이와 도토리가 해야 될 일이다.
지팡이와 도토리는 이탈리아의 로마에서 열린 세계역사퀴즈대회 출전자로 초대받는다. 팀 대항으로 열리는 이 대회에 그동안 티격태격했지만 팡이와 토리는 한 팀으로 참여한다. 그런데 이 대회는 M경이라 불리는 세계적인 갑부가 후원한 대회로서, 그는 이 대회의 우승자에게 율리우스력의 원판을 찾게 하려는 속셈이 있었다.
우여곡절끝에 지팡이와 도토리는 율리우스력 원판을 찾아내지만 이들의 손에는 유물 두 조각만 남게 되고 M경에게 속았다는 사실을 알게 된다. 여기까지가 1권의 내용이다. 유물의 나머지 조각을 찾게 되는 과정은 2권에서 다뤄지겠는데, 그 과정에서 어떤 일이 벌어질지 또 이탈리아에 대한 어떤 이야기를 들려줄지 기대된다.
율리우스력은 기원 전 45년, 로마 제국의 기초를 닦은 율리우스 카이사르가 최초로 만든 달력으로서, 교황 그레고리우스 13세가 새롭게 공표한 그레고리력이 사용될 때까지 1500년 이상 사용되었다. 그러나 실제의 1년보다 11분 정도 길게 정해지는 바람에 그 오자가 점점 커져 수정해야 할 필요가 있었다. 그레고리력이 공포된 것은 1582년 2월이고, 율리우스력으로 1582년 10월 4일의 다음날이 그레고리력의 1582년 10월15일이 됨으로써 역사상 열흘이 사라지게 되는 것을 초래하기도 했다.
독일의 카이저, 러시아의 차르 같은 국가의 최고 지도자를 지칭하는 용어가 카이사르라는 이름에서 유래됐다는 것 등 몰랐던 내용들을 알게 된 것도 기쁨이고 이탈리아의 정치, 역, 문화 등 이탈리아에 대해 정리할 수 있는 지식들이 들어 있어 아주 좋았다.

모리스와 방다 그리고 철가면

철가면 ㅣ 논술대비 초등학생을 위한 세계명작 64
부아고베 지음, 송해정 옮김, 김세온 그림 / 지경사 / 2010년 3월

도서관에서 아이 책을 찾다가 우연히 보게 되었다. 19세기 프랑스 소설가인 포아고베가 루이 14세의 통치기간에 있었던 사건을 다룬 작품이라고 한다. 이 책에서는 철가면의 정체를 루이 14세의 쌍둥이 형으로 그렸지만, 전하는 바에 따르면 1661년 체포돼 피네롤로 감옥에 수감된 전 재무장관 N. 푸케의 하인인 E. 도제일 것이라고 한다.

  이 책에서는 왕권을 지키기 위해 루이 14세의 쌍둥이 형에게 철가면을 씌워 바스티유 감옥에 가둬놓은 것으로 설정돼 있는데, <삼총사>와 <몽테크리스토백작>으로 유명한 프랑스의 소설가 알렉상드르 뒤마도 이런 설정으로 <달타냥 이야기>의 제3부인 <브라쥐롱 자작>에서 철가면에 대해 썼다고 한다. 당시에는 정치범의 경우 신원을 알리지 않기 위해 철가면을 쓰게 했다고 하는데, 실제로는 철이 아니라 벨벳으로 된 가면이었다고 한다.

  이 책은 루이 14세가 폭정을 일삼던 17세기 프랑스를 배경으로 한다. 루이 14세가 사치와 향락에 빠진 데에는 간신 르부아의 탓도 있다고 생각한 모리스를 비롯한 결사대원들은 르부아만 처단하려 기습공격을 하지만 동료의 배신으로 실패하고 행방이 묘연해진다. 모리스의 약혼녀이자 이 기습작전에 함께 참여했던 방다는 모리스가 분명히 적들에게 생포돼 철가면을 씌운 채 바스티유 감옥에 갇혔을 것이라고 생각한다. 그래서 모리스를 함께했던 결사대원들과 철가면 구출작전을 펼친다.

  하지만 그들이 구출한 사람은 모리스가 아니었고 루이 14세의 쌍둥이 형인 장이었다. 하지만 이런 사실을 방다는 끝내 알지 못한다. 하지만 다행히도 아주 긴 세월이 흐른 뒤이긴 하지만 모리스를 찾게 된다.

  아주 재미있는 이야기였고 역사적인 사실도 담고 있어서 흥미로웠다. 이 이야기를 다 읽을 때까지는 철가면 이야기가 실제로 프랑스에 있었는지는 몰랐다. 그리고, 옛날에 왕의 쌍둥이가 있었다면 어떻게 했을까 하는 생각도 해보게 되었다.

  이 이야기의 주제는 영원한 사랑에 관한 것이라 하지만 그보다는 흥미진진한 모험 얘기로  비춰진다. 아마 어린이를 위한 요약판이어서 그랬던 것 같다. 방다의 지고지순한 사랑이 느껴지긴 하지만 그 깊이가 얕아 보여서 다소 아쉬웠다. 원작을 읽을 기회가 곧 가져야겠다.

어서 공룡을 피해라!

자연사 박물관에서 살아남기 1 ㅣ 서바이벌 만화 과학상식 32
곰돌이 co. 글, 한현동 그림 / 미래엔아이세움 / 2011년 10월

아이들이 가장 좋아하는 만화이자, 만화 중에서는 지식도 얻을 수 있는 유익한 책이어서 아이들에게 적극 권하는 만화 시리즈가 '살아남기' 시리즈이다.

  <자연사 박물관에서 살아남기>는 이전에 나온 <산에서 살아남기>와 <지진에서 살아남기> 등에 비하면 현실성이 떨어져 덜 유익하게 느껴지지만, 지구의 역사와 여러 곳에 있는 자연사박물관에 대해 알 수 있어 나름대로 흥미롭다.

  이 책을 보는 순간 다른 출판사에서 책이 나왔으며 영화로도 상영된 <박물관이 살아있다>가 떠올랐는데, 이 책에서도 그 책과 영화의 배경이 된 미국자연사박물관에 대한 내용도 나온다.

  이 영화를 본 후부터는 공룡박물관이나 자연사박물관에서 마주치게 되는, 뼈 화석들을 맞춰놓은 엄청난 크기의 공룡들을 보게 되면 마치 그것들이 살아 움직일까봐 조마조마한 마음이 들기도 한다. 그런 영화 같은 일들이 벌어지는 것이 이 책의 내용이다.

  지오를 비롯한 주인공들이 초대권을 받아서 자연사박물관에 갔다가 사고를 치는 바람에 수장고 청소를 하게 된다. 그때 명수가 실수로 운석 덩어리를 떨어뜨리는데, 공교롭게도 이때부터 박물관의 전시물들이 실제가 되어 이들을 위험한 체험에 빠뜨린다.

  이들은 이 체험을 통해 지구의 역사를 순서대로 경험하게 된다. 이 1권에서는 삼엽충이 번성했던 고생대를 비롯해 공룡이 살았던 중생대를 지나 원시인류가 등장했던 시대까지를 지나오게 된다. 2권에서는 어떤 모험이 있을지 대충은 짐작할 수 있지만 그 이야기를 통해 지구의 역사에 대한 어떤 정보를 제공할지도 기대가 되고, 운석의 비밀을 어떻게 풀어갈지가 기대가 된다.

아무튼 아이들도 신나게 읽고 나도 재미있게 보았다. 우리나라에도 공룡박물관이나 자연사박물관이 여러 곳 있는데, 나는 그 중에서도 해남 우항리 공룡박물관이 참 좋았다. 그곳에 있던 엄청나게 컸던 공룡 모형이 눈에 선하다.

아빠, 힘내세요~

플라이, 대디, 플라이 ㅣ 더 좀비스 시리즈
가네시로 카즈키 지음, 양억관 옮김 / 북폴리오 / 2006년 2월

책 제목을 우리말로 번역하면 ‘날아라, 아빠, 날아라’이다. 아빠에 대한 응원문구다. 그렇다. 이 책은 아빠를 응원하는 책이기도 하고 그동안 가족부양 때문에 힘겹게 살다 보니 용기도 잃어버리고 의기소침 아빠들에게 이제는 변신하라고 촉구하는 책이기도 하다.
주인공 스즈키 하지메는 예쁜 여고생 딸은 둔 평범한 샐러리맨이다. 얼마나 평범하고 일상에 변화가 없는지 퇴근마저도 일정할 정도다. 또한 그에게 최상의 가치는 가족이다. 그런데 어느 여름날 딸이 사고를 당하면서 무미건조한 일상에 큰 변화가 찾아온다.
사랑하는 딸이 고교생 권투 챔피언인 이시하라에게 매를 맞아 병원에 입원한다. 이 남학생의 학교에서는 학교 명예를 위해 교장과 몇몇 선생님들이 나서서 이 사건을 조용히 묻어두게 한다. 스즈키도 이시하라에게 딸의 복수를 하고 싶지만 오십 평생 충실한 샐러리맨으로 살아왔기에 그럴 힘도 용기도 없었다. 이런 아버지에게 딸은 말도 하지 않는다. 이때까지만 해도 스즈키는 자기 일상에 생긴 변화를 귀찮아만 했지 사건의 내막을 알려고 하기는커녕 딸을 내린 남학생의 정체도 알지 못했다.
그런데 우연히 텔레비전 방송을 보다가 딸을 때린 녀석이 고교 권투 챔피언임을 알게 되고 사고가 난 날 딸을 데려온 사람들이 거짓말을 했음을 알게 된다. 그래 욱 하는 마음에 그는 칼을 들고 무작정 그 아이를 찾아 학교로 가지만, 엉뚱하게도 다른 학교에 들어가게 된다. 하지만 다행히도 ‘더 좀비스’라는 아이들을 만나 이 아이들에게 이시하라를 때려눕힐 수 있는 방법을 지도받게 된다.
이 책에 등장하는 ‘더 좀비스’에 속하는 아이들은 일본 사회의 약자들이다. 재일교포인 박순신을 비롯해 오키나와족과 아이누족에 속하는 일본인들이다. 이들은 일본 사회에서 비주류이다. 그런 만큼 차별당하고 억압받는 사람들이다. 이들이 일본내의 가진 자이고 힘 있는 자로 상징되는 이시하라를 때려눕힌 것은 가진 자들의 억압에 대항하겠다는 의지의 표현이다. 그리고 스즈키는 사회적 약자들의 나아가야 할 방향을 제시하는 인물이라고 해야 할 것
이다.
이렇게 이 책은 사회적인 메시지를 담고 있다. 그래서 청소년 권장도서로 선정되기도 했다. 그렇지만 그런 명성과 달리 고교생인 박순신 일행은 스즈키에게 연신 반말이었고, 박순신이 스즈키를 훈련시키는 내용 일색이어서 이야기가 지루해지고 짜증나려고 할 즈음에 반전이 있어서 끝까지 재미있게 읽을 수 있다. 그 반전은 책에서 찾아보시길~
이 책은 가네시로 카즈키의 전작 <레벨루션 No.3>의 후속작이다. <레벌루션 No.3>를 먼저 읽었더라면 이 책에 대한 이해가 깊었을 텐데, 그렇지 못해 아쉽다.
어쨌든 나도 중년이다. 그들에게 멋진 어른으로 보이려면 보다 더 열심히 살아야 할 것이다. 물론 삶이 누구에게 보이기 위한 것은 아니지만 이왕이면 남의 멘토가 되는 삶이라면 더 좋지 않겠는가. 그야 말로 “플라이, 플라이” 해야겠다.
또한 이 책은 폭력에 대해서도 생각해 보게 한다. “폭력에는 정의도 없고 악도 없는 거야. 폭력은 그냥 폭력일 뿐이야. 그리고 사람에게 휘두르는 폭력은 반드시 자신에게로 돌아오게 되어 있어. 되돌아온 폭력을 다시 되돌려 주려고 폭력을 휘둘러. 그런 반복이야. 그러므로 폭력의 사슬에 휘말려 들고 싶지 않다면, 가능한 한 상대에게 상처를 주지 않고 이긴 다음, 폭력 세계에서 산뜻하게 도망치는 거야.”
학교폭력이 심각한 수준이라고 한다. 이런 폭력의 악순환에 대해 아이들이 진지하게 생각하고 바르게 살았으면 하는 바람이다. 세상에 얼마나 좋은 것들이 많은데 그런 나쁜 것에까지 마음을 쓰면서 살아야겠는가. 내가 소중한 만큼 남도 소중하다는 것을 깊이 새기면서 나의 행복한 삶을 위해 남의 행복 먼저 존중할 줄 아는 사람이 되어야 겠다.