마음이 간절하면 꼭 이루어진다

엄마의 약속 ㅣ 아이세움 그림책 저학년 32
제클린 우드슨 지음, 서애경 옮김, E. B. 루이스 그림 / 미래엔아이세움 / 2007년 3월

 2차세계대전인 한창인 1940년에 전쟁터로 떠난 남자들의 빈 일자리를 흑인 여성들에게도 준다는 소식을 듣고 일자리를 구하러 도시로 떠난 엄마를 기다리는 딸의 애잔한 마음이 잘 드러나 있는 책이다.

  편지를 하겠노라던 엄마에게서 아무런 소식이 없자 말 없이 눈물만 흘리면서 엄마의 소식을 기다리는 에이더 루스.  라디오를 통해 전사자에 대한 뉴스를 접할 때마다 엄마에 대한 그리움은 더욱 짙어간다. 매일 매일 엄마의 편지를 기다리지만 엄마에게서는 아무런 소식이 없다. 그런 사무치는 그리움을 드러내지 못하다가, 우연히 집에 오게 된 고양이에게나마  조용히 표현을 한다. 엄마에 대한 그리움은 참는 모습이 무척이나 안스러웠다.

  또한 책을 읽는 내내 조마조마했었다. 엄마에게서 좋지 않은 소식이 올까봐. 다행히도 철도 청소를 하던 에이더 루스의 엄마는 돈을 벌어서 집에 올 것 같다. 내내 기다렸지만 오지 않던 편지가 돈과 함께 왔으니까. 언제 오겠다는 기약은 없지만 에이더 루스의 엄마가 꼭 돌아올 것 같다.

"마음이 간절하면, 절반은 이루어진 게야."라는 할머니의 말씀이 귓가를 울린다. 딸과의 간절한 약속이 있기에 엄마는 꼭 돌아올 것 같다.

 쉽지 않은 세상살이에서도 힘을 내고 서로가 용기를 주면서 살아왔음을 진하게 느낄 수 있어서 좋았다. 너무 편하게만 세상을 살아가는 우리 아이들이 이런 간절함과 그리움도 있다는 것을 깨달았으면 좋겠다. 잔잔한 그림과 글이 무척 감동적이었다. 2005년에 칼데콧 아너 상을 수상했다고 하는데 그 이유가 짐작이 간다.

여성 운동가 아멜리아 블루머 이야기

치마를 입어야지, 아멜리아 블루머! ㅣ 아이세움 지식그림책 9
체슬리 맥라렌 그림, 섀너 코리 글, 김서정 옮김 / 미래엔아이세움 / 2003년 9월

  학교에서 도서관 도우미로 봉사하는데, 이 책은 초등 저학년 여자 애들이 참 많이 빌려가는 책이다. 그래서 이 그림책을 처음 보았을 때는 말괄량이 여자 애에 대한 그림책인 줄 알았다. 그런데 책을 읽어보고 책 소개란을 찾아보니 19세기에 여성 운동을 했던 미국의 아멜리아 블루머의 실제 이야기였다.

  1818년 미국 뉴욕 호머에서 태어난 아멜리아는  결혼 후 엘리자베스 케이디 스탠튼을 만난 후 여성의 권리 찾기 운동을 하게 된다. 그래서 여성금주연합의 소식을 위한 신문 '릴리'를 창간한다. 릴리는 여성이 편집한 세계 최초의 신문이다.

  무엇보다 릴리를 유명하게 만든 건 드레스 고쳐 입기였다. 당시의 여자들의 옷은 긴 치마 속에 속치마를 겹겹이 입어야 했고 고래뼈나 강철로 만든 코르셋으로 허리를 꽉 졸라매는 식이었다. 이렇게 여성들에게 고통을 주고, 사회 활동을 제약하는 드레스를 거부하고, 그녀는 활동하기 편하게 짧은 치마에 헐렁한 바지를 입는 스타일을 권하는 일을 했다. 그래서 그 바지에 그녀의 이름인 블루머란 명칭이 붙었다.

  지금은 여자가 바지를 입는다는 게 뭐 그리 놀랄 일이냐 싶겠지만 당시로서는 무척이나 파격적인 일이었을 것이다. 올바르지 않는 숙녀라는 비난 속에서도 여성의 권위를 위해 힘쓴 그런 여성 운동가들의 노력 덕에 지금은 여성의 권위가 많이 신장되었음을 알려준다. 또한 우리 아이들에게 하고자 하려는 마음만 있으면 그 어떤 사회적인 편견에도 대항할 수 있음을 알려주는 좋은 책이었다. 

쉽고 재밌게 읽어보는 초등 과학 교과서

쏙 사이언스 - 지구과학ㆍ생물 - 교과서 쏙 과학 상식
초등과학지기 글, 박기종,유태랑 그림 / 좋은책어린이 / 2008년 3월

  초등 3학년과 2학년의 교과 내용은 난이도에 있어서 큰 차이를 보인다. 교과명만 해도 슬기로운 생활, 바른 생활, 재밌는 생활에서 사회, 과학, 음악, 미술 등으로 바뀐다. 그야말로 생활에서 학문으로 바뀌게 된다. 따라서 3학년 때부터 본격적인 공부가 시작된다고 하겠다. 그 초등 3학년 때부터 배우게 되는 과목 중 아이들이 가장 어려워하는 것이 과학과 사회일 것 같다. 그렇기 때문에 엄마들은 <쏙 사이언스> 같이 교과 과정을 이해하기 쉽게 설명해 주는 책들을 선호한다.

  <쏙 사이언스-지구과학, 생물>은 초등 과학 교과서에 수록된 내용 중에 지구과학과 생물과 관련된 단원에서 주제를 뽑아 관련 과학 개념을 상세히 설명해 준다. 글이 중심이지만 주제별로 두 쪽의 만화가 적절히 어우러져 있어서 싫증을 내지 않고 끝까지 재밌게 읽을 수 있게 구성돼 있다. 또한 초등과학 전과정을 다루고 있으면서 쉽고 재미있게 설명해 놓아서 초등 저학년이나 과학을 어렵다고 생각하는 아이들이 읽으면서 과학에 흥미를 붙일 수 있을 것 같다.

  이 책의 저자는 초등과학지기라고 해서, 서울에서 초등학교 아이들과 함께 과학의 세계를 찾는 선생님들의 모임이며 서울시 교육청 과학 영재 교실 및 초등 교사 과학 실험 연수를 진행하는 분들이라고 한다. 그래서 그런지 반드시 알아야 하면서도 흥미로운 주제들을 담고 있다.  

  책의 전체적인 형식은 질문하고 답변하는 식으로 되어 있다. ‘화산폭발은 왜 일어날까?’, ‘바다의 깊이는 어떻게 잴까?’라는 식의 의문형 제목이어서 더욱 호기심을 유발하는 것 같다. 과학은 호기심에서 시작하는 학문이라고 한다. 작은 현상도 무심코 지나치지 않고 의문을 제기하고 관찰하는 데서 과학적 발견이 이뤄진다고 한다. 마치 그런 과학적 발견을 스스로 하는 듯한 착각이 들듯이, 의문을 제기하고 답변을 제기하는 형식으로 되어 있어서 한층 과학적 흥미를 고취시켜 주는 것 같다.

 질문들도 아주 흥미로운 것들을 뽑았다. ‘사람의 눈은 왜 두 개일까?’, ‘땅에서도 잘 사는 물고기가 있다?’, ‘하루살이는 정말 하루만 살까?’ 등과 같이 아이들이 궁금해 하는 주제들을 엄선해 놓았다. ‘쏙 사이언스’라는 제목처럼 많은 과학지식들이 머릿속에 쏙쏙 기억될 것 같다.

연금술사에게 끌려간 셉티무스 힙의 운명은?

셉티무스 힙 5 - 마지막 연금술사 ㅣ 셉티무스 힙 5
앤지 세이지 지음, 김옥수 옮김, 마크 저그 그림 / 서울교육(와이즈아이북스) / 2008년 4월

  해리포터의 성공 이후로 나온 다른 많은 판타지 동화처럼 마법사의 세계를 다루고 있다. 소재가 비슷하기에 별반 기대를 하지 않았다. 하지만 주위에서 하도 재밌다는 얘기들을 하기에 약간은 기대를 하면서 읽었다. 그런데 생각했던 것보다 훨씬 재밌게 읽었다. 마법사의 세계뿐 아니라 유령의 세계, 연금술사 얘기도 하고 있어 독특하다는 생각과 함께 여러 가지 사건들이 얽혀 있어서 아주 흥미진진하게 읽을 수 있었다.

  5편은 영원히 여왕으로 군림하고자 하는 에델드레다 여왕의 유령과 마지막 연금술사라고 할 수 있는 마르셀루스 파이, 그리고 그가 영원한 생명을 얻기 위해 신비로운 거울유리를 통해 500년 후의 시대에 살고 있는 주인공 셉티무스 힙을 끌고 감으로써 벌어지는 환상적인 이야기가 펼쳐진다.

  셉티무스 힙의 아버지인 사일러스 힙이 궁전 다락 모퉁이에 있는 봉인된 방의 봉인을 풀게 됨으로써 사건이 발생한다. 방의 봉인이 풀리자마자 그 방에 걸려 있던 초상화 속의 에델드레다 여왕과 그녀의 작고 무시한 애완동물 아이-아이가 밖으로 나가게 된다. 한편 유령을 볼 수 있는 능력을 가진 스노리는 배를 타고 아버지의 유령을 찾기 위해 제나가 있는 성에 장사꾼으로 오게 된다. 그런데 성에는 전염병이 돌아서 외부인 접근을 허락하지 않았다.

  한편 셉티무스 힙은 마르시아 마법사와 예언 응용 시험을 치르기 전날 밤 에델드레다 유령과 만나게 되고, 그녀로부터 자정에 누군가 기다린다는 약속을 전해 듣지만 사고가 생겨 약속을 못 지키게 된다. 그러나 다음 날 제나와 함께 여왕의 침실에 갔다가 거울유리 속으로 빨려 들어가게 된다. 제나는 장화만 남기고 사라진 셉티무스 힙을 찾기 위해 스핏파이어를 조종하지만 셉티무스 힙은 못 찾고 스노리의 배에 착륙하게 된다.

  그러는 동안 셉티무스 힙은 거울유리를 통해 끌려 간 곳에서 연금술사이자 의학자이며 천문학자였던 마르셀루스 파이의 도제가 되어 영원한 젊음을 누릴 수 있는 약제 만드는 일을 돕게 된다. 마르셀루스는 셉티무스가 전염병 치료제를 만들기 위해 탐독했던 의학 서적의 저자이기도 했다. 그런데 마르셀루스가 그 묘약을 완성하려면 일곱 번째 아들의 일곱 번째 아들인 셉티무스 힙의 특별한 능력이 필요했다. 결국 그 약제는 거의 다 만들어졌고 완성되려면 이틀을 기다리면 되는 상황이 된다.

  이야기는 여기서 끝이 난다. 과연 그 약제가 성공할 수 있을지, 그리고 셉티무스 힙은 어떻게 그 시대에서 탈출을 할 수 있을지, 또 스노리는 자신의 목표를 달성할 수 있을지, 그리고 에델드레다 여왕은 무슨 목적을 가지고 제나의 성을 배회하는지, 다음권의 내용이 무척 기대가 된다.

  이 책은 알다시피 시리즈물이다. 하지만 별도로 읽어도 한 권의 내용을 모두 이해할 수 있게 구성돼 있다. 물론 이야기 중간 중간에 앞의 내용을 몹시 궁금하게 하는 구절도 있긴 하다. 마법사의 세계는 다른 판타지 동화에서도 익숙해져서 그다지 색다른 느낌이 들진 않지만, 유령이 등장하고 연금술이 나오니까 더욱 더 환상적인 분위기가 풍기고 재미있다. 거울유리를 통해 몇 백 년의 세계를 왕래한다는 설정과 똑같은 성 안에 과거의 세상과 현재의 세상이 공존하는 것도 특이했다. 게다가 중세에 마법사로 여겨졌던 연금술사를 이야기 속에 포함시킨 것도 너무나 멋진 설정이었다. 마법사와 연금술사는 참 잘 어울리는 조합인 것 같다.

  5권은 아무래도 많은 이야기를 새로 시작하는 권인 것 같다. 다음 권에서는 궁금해지는 이야기가 아주 많다. 앞서 다음 권에서 기대된다고 말했던 것 말고도, 제나가 다시 봉인한 드래곤 보트는 앞으로 어떻게 될지, 그리고 사이먼을 찾으러 간 루시는 과연 그를 만나게  될지, 또 사람들이 전염병을 일으키는 정체를 찾아냈는지 결말이 궁금한 이야기들이 많다.

리더를 꿈꾸는 어린이를 위한 샘물 같은 교훈

진정한 리더를 꿈꾸는 어린이를 위한 오아시스 ㅣ 고정욱.공병호 선생님이 들려주는 어린이 자기 계발 동화 2
고정욱.공병호 지음, 오승만 그림 / 서울교육(와이즈아이북스) / 2008년 4월

  오아시스라는 단어도 그렇지만 낙타가 나오고 중동 지방의 복장을 입은 캐릭터들이 표지에 등장하는 걸 보니 탈무드가 연상되었다. 유대인의 지혜를 담고 있는 탈무드 말이다.

  이 책 역시 탈무드 같은 책이다. 진정한 리더를 꿈꾸는 어린이들에게 그렇게 될 수 있는 비법을 전해주기 때문이다. 사막에서 지치고 목마른 사람들에게 피곤함도 풀어주고 갈증도 해결해 주는 오아시스처럼, 리더가 되고 싶지만 어떻게 해야 하는지 갈피를 잡지 못하는 어린이들에게 오아시스처럼 시원하고 맛있는 동화를 통해 금과옥조 같은 조언들을 전해준다.

  이 책은 어린이를 위해 인성동화이자 자기계발 동화이지만 그 동화 자체만으로도 아주 재미있는 이야기를 들려준다. 몰락한 왕국의 왕자였던 샘은 자신의 신분을 모른 채 할머니와 어렵게 살아가고 있었다. 단지 부자가 되고 싶은 마음에 폭리를 취하는 등 비인간적인 행동을 하지만. 자신의 신분에 비밀을 들은 뒤로는 그에 걸맞는 사람이 되기 위해 노력한다. 한때 왕이었던 자신의 아버지를 도와주었던 사막의 괴물 사이크를 도와주기도 하고 자신이 살고 있는 도시를 번성하게 하기 위해 애쓰지만, 그 일을 달성하기도 전에 노예로 끌려가게 된다. 그럼에도 실망하지 않고 열심히 일을 함으로써 하나의 카라반을 이끄는 대장자리에까지 오르고, 또한 사람들의 마음을 헤아리며 덕을 베풂으로써 결국에는 아버지의 나라를 멸망시켰던 사스리아왕국을 다스리는 왕이 되게 된다. 물론 그렇게 되기까지에는 한때 샘이 도와주었던 사이크들의 도움이 큰 몫을 하게 된다.

  이 책은 리더가 되려면 어떻게 해야 되는지 전부 9가지의 지혜를 전해준다. 나는 중요한 사람이다, 어려움에 처한 사람을 배려하자, 협동하는 법을 배우자, 새로운 눈으로 세상을 보자, 사람을 진심으로 대하자, 끈기를 갖자, 행동하는 사람이 되자, 더 높은 곳을 향해 도전하자, 현명한 선택을 하자가 바로 그 지혜의 말들이다. 이 말들은 리더가 갖추어야 할 필수조건이기도 하거니와 사람다운 사람이 되기 위해서는 누구나 갖춰야 할 심성이기도 하다. 또 이러한 인성들을 갖고 있어야 꿈을 보다 쉽게 달성할 수 있을 것이다.

  한동안 창의력을 키워주는 동화, 사고력을 키워주는 동화 등 지력을 향상시키는 동화들이 많이 등장했었는데 요즘에는 인성계발에 도움이 되는 동화들이 대거 등장하고 있다. 아무래도 ‘든사람’보다는 ‘된사람’이 되는 것이 우선돼야 한다는 것을 단적으로 보여주는 현상인 것 같아서 반가웠고, 이런 책 교육을 통해 세상이 보다 힘차고 살기 좋은 곳이 되기를 기대해본다.