다시 찾은 디시의 행복

디시가 부르는 노래 ㅣ 세계아동문학상 수상작 3
신시아 보이트 지음, 김옥수 옮김, 김상인 그림 / 서울교육(와이즈아이북스) / 2008년 6월

 아버지는 어렸을 때 집을 떠났고 엄마와 함께 네 남매가 힘들게 살다가 엄마마저 정신을 놓고 병원에 입원하는 신세가 되자, 아이들은 그동안 연락 한 번도 없었던 외할머니 댁에 맡겨진다. 괴팍하다는 소문이 난 외할머니 집에 오게 되자 아이들은 나름대로 외할머니의 눈치를 보면서 자신의 앞날이 어떻게 될지 걱정하게 된다.

  친구들과 잘 어울리지는 못하지만 책임감이 강한 디시, 똑똑하지만 역시 친구들과 어울리지 못하는 제임스, 집 안에서는 엄청 산만하고 사고를 잘 일으키지만 학교에서는 너무 얌전하게 구는 사무엘, 노래도 잘하고 피아노도 잘 치지만 읽기에 문제가 있어서 유급당할까 걱정이 되는 메이베스, 이렇게 네 남매는 이 세상에 이 외할머니밖에는 의지할 사람이 없음을 알고 나름대로 외할머니의 눈밖에 나지 않으려고 애쓴다.

 외할머니에게는 삼남매가 있었는데 큰 아들인 존은 대학을 졸업한 뒤 집을 떠나버렸고 딸인 디시의 엄마는 디시의 아빠를 따라 떠나버렸고 막내인 사무엘은 베트남전에 참전해서 전사한다. 그 후 할머니는 할아버지와 외롭게 살다가 할아버지마저 갑작스레 돌아가시자 거의 세상과는 단절하다시피 산다. 이런 할머니에게 이 네 아이들은 분명 부담스런 존재이고 아이들도 그걸 깨닫기에 할머니의 눈치를 보게 된다.

  그런데 이들은 이렇게 부대끼고 살게 되면서부터 서로를 이해하게 되고 세상과는 소통하는 법을 배우게 된다. 할머니 댁에 오기까지 이 아이들은 남들과는 동떨어진 곳에 살았으며 너무나 가난했기에 뭔가를 누리고 살아보지 못했다. 외할머니도 여유가 없기는 마찬가지지만 아이들에게 조금씩 마음을 열면서 누리는 것의 기쁨도 아이들에게 알려준다.

  이 책은 읽는 순간 조손 가정의 아이들이 생각났다. 요즘에는 부모의 이혼이나 경제적인 어려움 때문에 조손가정이 되는 경우가 많다고 한다. 물론 이 글의 할머니처럼 아이들이 태어나서 할머니를 한 번도 본 적이 없다가 일이 생기자 할머니에게 맡겨질 때 처음 대면하게 되는 경우는 드물 것이다. 그 아이들은 새로 맡게 된 할머니도 마음의 준비를 많이 해야겠지만 친척이라는 끈으로 연결되어 있긴 하지만 친근하지 않은 사람들에게 맡겨지는 아이들의 심정은 어떠하겠는가? 너무나 떨리고 매사에 조심스럽고 눈치를 많이 보게 될 것이다.

  하지만 아이들은 천사이며 사람들에게 감동을 주는 존재이다. 다른 사람을 울게도 만들고 웃게도 만들며 닫힌 마음도 열 수 있는 존재이다. 그렇기에 디시의 할머니도 아이들에게 마음을 열었고, 아이들도 할머니의 눈치를 보느라 자신을 마음껏 표현하지 못하다가 결국에서 자신의 본모습들을 드러내고 아이답게 친구들과는 잘 어울리게 된다. 디시의 할머니도 다정다감했던 모습을 되찾고 세상과 소통할 수 있게 되었으며, 네 아이들도 사랑의 보금자리와 사랑하는 사람들을 만나게 되어서 무척 기쁘다. 비록 세상에 부모가 없다는 것은 큰 슬픔이지만 부모 못지않게 사랑을 줄 수 있는 사람을 만나서 다행이다.

  조손가정의 아이들이라고 하고 웬지 동정어린 시선으로 보게 된다. 아마 그들에게는 그런 시각이 가장 큰 슬픔일 것이다. 부모 없는 빈자리가 크겠지만 그런 빈자리를 채워줄 수 있는 것은 우리 주위 사람들의 동정이 아니라 따뜻한 사랑과 관심일 것이다. 이 책에 나오는 미나나 제프, 링걸 선생님처럼 말이다.

사교적이고 설득력 있는 대화법

표현의 달인 - 말 한마디로 처음 만난 사람도 끌리게 하는
도미타 다카시 지음, 박진희 옮김 / 비전비엔피(비전코리아,애플북스) / 2008년 5월

 어디에서든 많은 사람들을 압도하며 분위기를 리드하는 사람들은 보면 하나 같이 말을 잘 하는 사람들이다. 나도 말하는 것을 좋아하는 편이긴 한데 많은 사람들 앞에서 나서서 말하는 것은 물론이고 몇 명이 모여서 이야기를 할 때도 그다지 재밌게 말하는 편이 못 된다. 그래서 <표현의 달인>의 내용이 몹시 궁금했다.

  21세기는 표현의 시대다. 얼마나 나를 잘 표현하느냐에 따라 성패가 달라질 수도 있다. 우리 사회에서 표현의 중요성은 이전에도 지적돼 왔었지만 요즘처럼 나를 표현하는 것이 중요해진 시대도 없는 것 같다. 대학 입학 면접은 물론이고 취업에서도 면접이 큰 비중을 차지하게 되었다. 나를 돋보이게 하고 남과 다른 나만의 개성을 보여줄 수 있는 중요한 기회이기 때문이다. 이 때 아무래도 가장 중요한 것이 언어적인 표현일 것이다. 물론 외양적인 것도 중요하겠지만 나를 표현할 수 있는 가장 편한 수단이기 때문일 것이다.

  이 책은 말을 잘 하는 법을 알려주기보다는 말하는 상황에 따라 적정한 표현법을 알려줌으로써 상대에게 호감을 주는 사람이 되는 방법을 알려준다. 우리가 말을 하는 것은 어차피 타인과의 관계에서 내가 원하는 바를 얻고자 함이니 이왕이면 상대에게 호감도 주고 상대를 설득할 수 있는 말을 하는 것이 중요할 것이다.

  이 책은 그런 법을 안내하기 위해 말하는 상황에 따라 몇 가지 상황으로 나눠놓고 그에 맞는 대화 방법을 제시해 놓았다. 각 방법마다 ‘상황 토크’라고 해서 각 상황에서 우리가 흔히 쓰는 말들을 예로 설명해 놓았고 그것의 효력에 대해 다시 한 번 설명에 놓았다. 이 책에서 나눠놓은 상황들을 살펴보면, 누군가를 처음 만났을 때, 상대방의 마음을 사로잡고 싶을 때, 예라는 답을 얻어내고 싶을 때, 아니오라고 확실히 말하고 싶을 때, 자신의 의견을 관철시키고 싶을 때, 다른 사람에게 의욕을 주고자 할 때, 상대의 반감을 줄이려고 할 때, 궁지에 몰렸을 때, 이렇게 8가지 상황이다. 새로운 사람을 사귈 때는 물론이고 직장에서 상사나 동료를 대할 때, 친구를 대할 때, 판매원이 고객을 상대할 때 등 일상생활에서나 직장 생활에서 적용할 수 있는 도움말이 많이 들어있다.

   사람 사이의 관계에서 언어가 얼마나 중요한지는 두 말 하면 잔소리이다. 한 번 내뱉으면 다시 주워 담을 수가 없기 때문에 더욱 신경을 써야겠지만, 내 의도와는 상관없이 상대방이 곡해해서 서로 나쁜 감정일 될 수도 있다. 그만큼 말하기가 쉬운 것이 아니다. 그렇게 어려운 말을 좀 더 효과적이고 친밀하게 하려면 우선 잘 들으라고 조언한다. 우리 속담에서 ‘아 다르고 어 다르다’라는 말이 있지만 이왕이면 같은 말이라도 상대방의 기분을 좋게 하고 나에게 득이 되는 쪽으로 하는 것이 좋을 것이다. 바로 그런 노하우가 이 책 속에 있다.

  책 내용 중 기억에 남는 것은, 심리학자 ‘짐 발드’가 말한 사람에게 호의를 주는 조건 네 가지(외견성, 근접성, 유상성, 상보성)다. 이 가운데 유사성과 상보성 중에서는 유사성이 훨씬 더 상대에게 호감을 주기 쉽다고 한다. 이를테면 취미나 혈액형과 같은 공통점을 가진 사람끼리는 대화를 시작하기가 훨씬 쉽다고 한다. 그러나 공통점이 없는 경우에는 오히려 상보성이 더 호감을 끌기 쉽다고 한다. 상보성은 취미나 성격은 정반대인 것 같지만 뭔지 모르게 잘 맞는 경우를 말하는 것으로, 남녀 관계에서는 상보성을 이용한 접근이 효과가 있다고 한다. 재미있는 글이었다.

 이처럼 말은 이야기를 듣는 사람, 이야기 하게 되는 상황, 이야기의 주제에 따라 하는 방식이 달라져야 한다. 이 책의 조언들을 참고한다면 말 때문에 힘든 상황은 적어질 듯하다.

에델드레다 여왕을 물리치다

셉티무스 힙 6 - 초상화 속의 여왕 ㅣ 셉티무스 힙 6
앤지 세이지 지음, 김옥수 옮김, 마크 저그 그림 / 서울교육(와이즈아이북스) / 2008년 5월

 전편인 5편 <마지막 연금술사>에서는 초상화 속에 봉인돼 있던 에델드레다 여왕의 유령이 셉티무스 힙의 아버지 때문에 봉인 풀기가 되어 제나의 성 주변을 활보하게 되고 성에는 동물에 물린 상처에 의해 퍼지게 되는 정체 모를 전염병이 퍼진다. 사람들은 전염병의 원인을 쥐로 생각하고 쥐를 잡으려 한다.

  한편 아버지의 유령이라도 만나 보고자 스노리는 밤에는 표범으로 변하는 고양이 우르를 데리고 배를 타고 다니는 상인이 되어 성에 오게 된다. 성의 상황이 이러할 때 셉티무스 힙은 마법사 마르시아의 도제로서 마법 시험을 앞두고 그날 새벽에 제나와 함께 거울유리를 들여다보다가 500년 전의 시간대로 납치가 된다. 그곳에서 셉티무스는 고대의 마지막 연금술사인 마르셀루스 파이의 도제가 된다. 그 시대를 통치하던 에델드레다 여왕은 영원한 삶을 얻어 영원한 여왕이 되기 위해, 연금술사이자 의사인 아들 마르셀루스의 능력을 이용해 영원한 생명을 물약을 만들게 한다. 5편은 이렇게 막을 내렸다.

  6편에서는 드디어 제나가 니코와 스노리, 그리고 고양이 우르와 함께 거울유리를 통해 셉티무스를 만나러 가게 된다. 그런데 그 시대 사람들은 제나를 에델드레다 여왕의 딸인 에스머렐다로 착각한다. 그만큼 제나의 모습이 에스머렐다와 닮았기 때문이다. 어쨌든 그 덕분에 제나는 비교적 쉽게 궁궐에서 셉티무스를 만나게 되고 그와 함께 자신들의 시대로 돌아오게 된다. 그리고 초상화에서 봉인이 풀어지는 바람에 제나의 성을 활보할 수 있었던 에델드레다 여왕은 마법사 마르시아에 의해 스핏파이어의 불 속에서 사라지고 제나의 손에는 여왕의 왕관이 들려지게 된다.

  셉티무스와 제나가 거울유리를 통해 자기 시대로 돌아오기까지 겪은 여러 가지 사건들과 에델드레다 여왕을 물리치기까지의 이야기들이 흥미진진하게 펼쳐졌다. 또 아슬아슬하게 스노리와 니코가 거울유리를 통과하지 못한 채 500년 전의 과거에 남겨져 있어서 또 어떤 일이 일어나지 너무나 궁금하다. 7편의 이야기가 또 기대가 된다. 

   참으로 환상적인 얘기다. 보통 시간의 문이라고도 하고, 차원의 문이라도 하는 그런 문이 거울유리라는 생각도 무척 재미있고, 영원한 생명을 준다는 물약에 관한 것도 환상적이다. 시간의 문과 영원한 생명을 주는 물약 같은 것들은 사람들이 한 번쯤은 생각해 보았고 꿈꾸었던 것들이기에 더욱 더 즐겁게 이 책을 읽을 수 있었다. 판타지 동화라서 아이들에게 즐겁고 신비로운 상상을 하게 해준다는 것은 두말 할 필요도 없고, 이번 권에서는 영원한 여왕으로 군림하고자 영원한 생명을 얻고자 했던 에델드레다 여왕의 최후를 보면서 지나친 욕심을 파멸을 초래할 뿐이라는 교훈도 얻을 수 있었을 것이다.

  앞서 말했듯이 다음 권에서는 스노리와 니코가 무사히 거울유리를 통해 자신들의 시대로 돌아올지 몹시 궁금하다. 또한 제나의 시대에 굉장히 늙고 아픈 상태로 존재하고 있는 마르셀루스에게 그 시간대에서도 그가 젊음을 유지할 수 있게 해주는 약물을 만들어 주겠다고 셉티무스가 약속을 했는데, 그 약속이 어떻게 지켜질지, 그리고 마르셀루스는 과연 영원한 젊음을 얻을 수 있을지, 셉티무스는 또 어떤 환상적이고도 기이한 사건들에 연루될지 자못 궁금하다.

모두가 행복한 진정 리더십

친구들은 나의 힘 - 멋진 영리더의 '더불어 리더십' 이야기
임정진.강경자 지음, 민은정 그림, 이소희 감수 / 서울교육(와이즈아이북스) / 2008년 6월

 요즘은 아동도서의 분야가 세분화되어서 좋다. 창작동화와 전래동화를 비롯해서 학습을 도와주는 다양한 개념서들과 인성계발을 위한 책들까지 아주 다양한 책들이 나오고 있다. 특히 인성계발을 위한 책들이 어린이들 스스로가 자신의 삶의 목표를 정하고 그를 위해 몸에 갖추어야 할 가치들을 직접 습득할 수 있게 해준다는 점에서 그 등장이 무척 반갑다.

  예전에는 아이들 책하면 창의력과 상상력을 키워주고 감성을 계발해주며 공부를 잘 할 수 있게 도와주는 책들이 주류였는데, 사실 그런 학습과 관련된 공부보다는 바른 인성을 키우는 인간 공부가 아이들에게는 선행되어야 할 것이다. 그런 점에는 요새 어린이를 위한 인성 계발 책들의 속속 등장하고 있어 기쁘다.

  우리 어린이들이 미래를 이끌어갈 일꾼으로서, 그리고 다른 사람을 존중할 줄 아는 따뜻한 마음을 가진 어른으로서 성장하려면 배워야 할 가치들은 참 많다. 나눔, 배려, 용기, 절제, 용서, 경청 등이 있다. 거기에 하나 더 더하자면 바른 리더십 개념일 것이다. 그저 앞서서 다른 사람들 위에 군림하고자 하는 지배욕이 아니라 상대를 배려하고 서로의 차이를 장점으로 살려 잘 조화시켜 더 큰 성과를 내게 이끌 수 있는 진정한 리더가 될 수 있는 자질이 바로 진정한 리더십이라고 하겠다. 그런 리더십의 개념과 그렇게 하려면 어떻게 해야 할지를 재밌는 동화로 알려준다.

  이종사촌간인 효린이와 민찬이가 꼬마공룡 인형극단을 만들어서 친구들을 단원으로 참여시키고 대본을 쓰고 소품을 준비하고 인형극을 연습하는 과정을 통해 진정한 리더십이 무엇인지를 조목조목 알려준다. 그럼으로써 리더란 타고나는 것도 아니고 어떤 특별한 사람만이 될 수 있는 것이 아니라, 먼저 자기 지신을 이끌 수 있는 사람이라는 것을 알려준다. 그렇게 하려면 스스로 생각하고 필요한 일들을 실천하여 습관화시켜야 함을 알려준다. 특히 이 책에서 ‘더불어-리더십’이라고 해서 다른 사람을 섬길 줄 알 때 훌륭한 리더가 될 수 있다고 조언한다. '친구들은 나의 힘'이라는 제목에서부터 더불어 리더십이 느껴진다. 

  21세기는 리더십을 가진 사람이 성공하는 시대라고 한다. 대학에서도 수시전형에 리더십 전형이라는 것이 있다고 한다. 그만큼 리더십이 중요한 시대라는 말일 것이다. 이 책에서는 내용 중간 중간에 ‘나도 해 봐요’라는 페이지가 있어서 자신들의 생활 습관과 마음가짐을 돌아다보고 보다 큰 힘을 발휘하려면 학교나 집에서 어떻게 해야 하는지 구체적으로 적어볼 수 있는 페이지가 마련돼 있다. 그래서 자칫 어린이들에게 한 번의 읽기로  끝나버릴 수 있는 리더십 교육을 생활 속에서 직접 실천해 볼 수 있게 도와줄 수 있다.

  부모라면 누구나 이왕이면 내 아이가 리더로서 자라기를 바란다. 다 리더가 된다면 누가 리더의 조력자가 된다고 생각할 수도 있으나 세상의 아이들이 모두 바른 리더로 자라나서 서로가 협력하는 체제가 된다면 더욱 더 발전하고 행복한 세상이 될 것이라는 생각이 든다. 이 책에서 말하듯이, 너도 나도 좋게 하기, 잘 듣고 말하기, 시너지로 함께 하기, 몸과 마음 골고루 건강하기, 이렇게 네 가지의 습관들을 제대로 익힌 다음 누구나 훌륭한 리더가 될 것 같다. 이 책들을 통해 우리 아이들이 많이 변모되기를 기대해도 좋을 듯하다.

물고기는 언제 지구에 등장했을까?

물고기에 발이 생겼다고? - 물고기가 네발동물이 되기까지 약 8000년간의 진화 이야기
해나 보너 지음, 윤소영 옮김 / 서울교육(와이즈아이북스) / 2008년 5월

 우리 인간이 세상에 존재하기 전에 지구에서 살았던 대표적인 동물 하면 공룡이 떠오른다. 하지만 현재 지구상에 존재하는 그 많은 곤충과 동물, 식물들을 보면 공룡 말고도 아주 많은 동식물이 존재했을 텐데, 우리의 관심은 유독 공룡에게만 쏠린다. 왜 전혀 보지도 못했던 공룡에게만 많은 관심을 갖게 될까? 아마도 공룡이 그 종류도 많았고 덩치도 큰 것도 작은 것으로 다양했으며 지구 전체를 지배했으면서도 한 순간에 사라졌다는 의문을 남겼기 때문일까? 어쨌든 이 책은 공룡이 등장하기 전에 지구에 살던 여러 생물들에 대한 이야기다.

  46억 년 전 지구가 처음 만들어지고 바다가 생기고, 그 바다 속에서 무기물들이 만들어지고 또 그것들이 합쳐져 최초의 생명체가 만들어진 이래로 훨씬 많은 시간이 흐른 4억 3천만 년 전의 지구에 존재했던 생물들에 대한 이야기다.

 지구의 역사를 나누면 선캄브리아대, 고생대, 중생대, 신생대로 나눌 수 있다. 선캄브리아대는 캄브리아기가 존재하기 이전의 시대를 말하는 곳이고, 고생대는 세분하면 캄브리아기, 오르도비스기, 실루리아기, 데본기, 석탄기, 페름기로 나눌 수 있다. 중생대는 다시 트라이아스기, 쥐라기, 백악기로 나눌 수 있다.

  그 중 캄브리아기에는 바다에 새로운 동물들이 폭발적으로 등장했다고 한다. 아직까지도 육지는 이끼 같은 지의류나 작은 벌레들만 있고 바위나 모래, 점토만이 무성한 황량한 모습일 때 바다에서는 최초의 척추동물이라고 할 수 있는 물고기들이 등장하기 시작했다고 한다. 그러나 그것들은 턱뼈가 없는 것들이었다고 한다.

  그 시기를 지나 지구는 오르도비스기를 거쳐 실루리아기를 맞이하게 된다. 이 책은 바로 실루리아기를 지나 데본기까지 지구상에 살았던 동물과 식물에 대한 이야기다. 실루리아기와 데본기의 지구의 모양은 어떠했고 대기의 상태는 어땠는지, 그 시기에 번성했던 동물과 식물들은 무엇인지 자세히 설명해 놓았다.

  이런 책을 볼 때마다, 어떻게 기록도 존재하지 않는 과거의 역사들을 화석들을 통해 알아냈는지 학자들의 놀라운 노력에 감탄하게 된다. 현재 존재하는 지구상의 모든 동물들이 바다에서 비롯된다는 것은 알고 있지만, 그 원형이 되었던 동물들이 무엇이고 어떻게 진화되어 왔는지 잘 몰랐는데 자세히 알 수 있었다. 지구의 신비를 조금이라도 알아낸다고나 할까? 아주 유쾌한 지구 여행이 되었다. 이 책 다음 책에는 데본기 이후의 세계인 석탄기와 페름기에 대한 소개가 있을 것 같은데, 그 내용이 무척 궁금해진다.

  앞서 말했듯이 우리 아이들은 인간이 등장하기 전의 지구는 공룡의 것이라는 생각을 하게 되는데, 이 책은 그 이전에도 훨씬 많은 생물이 존재했고 그것들이 지금의 세상이 되게 하는데 지대한 공헌을 끼쳤음을 알려 준다. 또한 과거에 존재했던 생물들의 우스꽝스럽기도 하고 신기한 모습을 볼 수 있어 유쾌했고, 생물에 대해 폭넓게 생각하는 계기가 되었다.