소설로 읽는 아메리카의 초상

소설의 제국 - 소설로 읽는 아메리카의 초상
김욱동 지음 / 소나무 / 2008년 9월

 너새디얼 호손, 마크 트웨인, 아디스 워튼,  F.스콧 피츠제럴드, J.D. 샐린저, 하퍼 리, 마여 앤젤루, 오 헨리와 같은 유명한 미국 소설가들의 작품의 참맛을 느낄 수 있게 해주는 책이었다. 현재 한국외국어대학교 교수로 재직하고 있는 저자 김욱동 교수는 영문학을 전공한 전문가로서, 너새디얼 호손의 주홍글자를 비롯해 앞서 말한 작가들의 작품 내용들을 분석해 조목조목 그 참뜻을 알려주면서 그들 작품의 진가를 다시 한 번 알려주고 있다.

  대상으로 삼은 작품들은 너새니얼 호손의 <주홍 글자>, 마크 트웨인의 <톰 소여의 모험>, <허클베리 핀의 모험>, <왕자와 거지>, 이디스 워튼의 <이선 프롬>, <여름>, 피츠제럴드의 <위대한 개츠비>, 샐린저의 <호밀밭의 파수꾼>, 하퍼 리의 <앵무새 죽이기>, 마여 앤젤루의 <새장에 갇힌 새가 왜 노래하는지 나는 아네>, 그리고 오 헨리의 <크리스마스 선물>,<마지막 잎새>를 비롯한 단편 소설들이다. 이 중에서 이디스 워튼과 마여 앤젤루는 작품을 읽어보기는커녕 작가의 이름도 너무나 생소해서 특히 관심을 갖고 읽었다. 그리고 부끄럽지만 <왕자와 거지>가 마크 트웨인의 작품이라는 것도 새삼 알게 되었다.

  저자의 이들 작품에 대한 감동과 분석을 읽어보니, 그동안 이들 작품에 대해 몰랐던 부분과 너무나 표면적으로 읽어서 숨은 의도를 몰랐던 부분의 진의도 알게 되어서, 그동안 지루하고 재미없었다고 느껴졌던 책들도 빨리 다시 한 번 읽어봐야겠다는 생각이 들게 만들었다. 오 헨리의 단편 소설들을 제외하고는 그동안 명작을 읽겠다는 미명하에 읽기를 시도하다가 중단한 작품들이 태반이어서 다시 한 번 저자가 지적한 부분들을 새기면서 읽어봐야겠다는 생각이 들었다.

  또한 이들 작품들 모두 당시의 미국의 사회상을 반영한 것들이어서 그동안 수박 겉 핥기 식으로 알고 있던 미국의 사회상에 대해서도 좀 더 세심한 관찰을 가능하게 해준다. <주홍 글자>에서는 청교도 사회의 틀에 박힌 규제에 대한 비판이, 마크 트웨인의 작품에서는 노예 제도에 대한 역설적인 비판이 들어 있고, <위대한 개츠비>에서는 덧없이 부(富)만을 추구했던 인간성 상실의 시대를 보여준다고 한다. 앞으로 문학 작품을 읽을 때에는 그저 재미를 위해서는 쉽게만 읽을 것이 아니라 그 속에 담긴 숨을 뜻을 찾아 읽으려는 노력을 해야겠다.

  그동안 이런 문학 분석서 내지 비평서 같은 책들을 별로 접해보지 않았었는데, 나처럼 문학적인 소양이 적은 사람이 읽어보기에는 아주 재미있고 유용했다. 미국 문학사의 변천도 알 수 있었고, 새로운 작가도 만날 수 있었고, 유명한 작품에 대한 진정한 가치에 대해서도 배울 수 있었기 때문이다. 앞으로 다른 국가의 작품에 대해서도 이런 책이 나와서 좀 더 폭넓은 문학 지식을 쌓을 수 있는 계기가 되었으면 좋겠다. 나는 특히, 뉴욕 중심가에 살았던 상류층의 여류 작가였으면서도 시골이었던 뉴잉글랜드의 삶에 대해 실감나게 묘사했고 인간의 정신적 성장에 대해 깊이 성찰했던 여류 소설가 이디스 워튼의 작품부터 빨리 읽어봐야겠다. 물론 다른 작품들도 빨리 읽어보고픈 생각이 들었지만 말이다.

못난이 짝꿍을 진정한 친구로 받아들이기까지

곱슬머리 내 짝꿍 ㅣ 눈높이 저학년 문고 33
조성자 지음, 남궁선하 그림 / 대교출판 / 2008년 9월

 책상 한가운데에 금을 그려놓고 짝꿍의 연필이나 지우개, 필통 등이 금을 넘어오면

짝꿍을 괴롭혔던 이야기를 읽어 보니 옛날 생각이 난다. 내가 학교에 다닐 때에는 그런 일이 참 많았는데...... 요즘 아이들도 그런가보다.

  이 책의 주인공 민성이는 예쁘게 생겼으며 옷차림도 항상 예쁘고 여자다운 윤지와 짝을 하고 싶어한다. 하지만 민성이의 키가 윤지 키와 맞지 않았기 때문에 반에서 제일 뚱뚱한 소미와 짝이 된다. 그걸 보고 윤지와 짝이 된 재민이가 뚱뚱보와 짝이 됐다며 민성이를 놀리자, 민성이는 화가 나서 소미는 뚱뚱보가 아니라며 쏘아부친다. 그 소리를 듣고 소미는 민성이가 자기편을 들어주는 줄 알고 민성이를 좋아하게 된다.

  하지만 민성이는 소미의 마음은 아랑곳하지 않고 소미와 짝이 된 게 못내 못마땅해 소미를 괴롭힌다. 책상에 금을 그어 놓고 소미가 금을 넘어오게 되면 허벅지를 꼬집는다. 자신의 행동이 잘못된다는 걸 알면서도 막상 소미를 보게 되면 화가 나서 또다시 소미를 괴롭히게 된다. 그러다 결국에는 소미도 잘 하는 것이 있다는 것도 알게 되고 소미의 마음이 착하다는 것을 알게 되며, 소미를 진정한 친구로 받아들이게 된다.

  아이들이 재밌게 읽을 수 있는 이야기다. 학교에서 일어날 수 있는 이야기이며 아이들의 눈높이에 잘 맞는 이야기다. 요즘 같이 외모를 중시하는 사회에서 아이들 또한 외모에 대한 관심이 지대하다. 친구를 사귈 때에도 외모가 한몫을 한다. 그런 아이들에게 마음을 볼 줄 아는 사람이 되라고 충고해준다. 사실 마음을 본다는 것은 쉽지가 않다. 한번 굳어진 선입견은 쉽사리 고쳐지지 않기 때문이다. 그렇지만 분명 사람마다 그 사람만의 특기가 있고 장점이 있다는 것을 알려준다. 그리고 그런 것들은 보려고 애써야만이 보인다는 것을 알려준다.

  민성이도 소미에 대한 선입견 때문에 소미를 미워하면서도, 집에 오면 그런 자신이 싫어 자기 안에 새끼 악마가 살고 있다고 생각을 한다. 그러면서도 소미를 꼬집는 것을 그만두지 못한다. 하지만 색종이를 잘 접는 소미를 보면서 소미를 다시 보게 된다. 아마 소미에 대한 미안함 때문에 소미의 재능이 민성이에게는 더 대단해 보였는지도 모른다. 어쨌든 이런 과정을 거쳐 민성이는 소미의 외모가 아니라 소미의 마음을 보게 된다.

  전체적인 이야기에서 느낄 수 있지만 아이들이 공감하면서 즐겁게 읽을 수 있는 책이다. 소미가 병원에 입원해서 환자복을 갈아입는 얘기에서 다소 코끝이 찡해지지만. 특히 글에 사용된 표현들이 아주 재밌어서 더 즐겁게 읽을 수 있다. ‘심술이 지글지글 찌개처럼 끓어오르고 있다’느니, ‘어깨에서 날개가 나와 하늘로 쉬웅쉬웅 올라갈 것 같이 몸이 가뿐했어요’ 같은 표현들은 참 재밌지 않은가? 즐겁게 읽으면서 마음의 폭을 넓힐 수 있는 책이다.

세상의 모든 딸들이 읽어야 할 책

엄마와 딸 ㅣ 좋은책어린이문고 15
베아트리체 마시니 지음, 김은정 옮김, 이경하 그림 / 좋은책어린이 / 2008년 8월

  참으로 눈물이 나는 책이었다. 그러면서도 웃음도 나는 책이었다. 내 어머니도 일찍 돌아가셨기에, 그렇게 돌아가신 엄마가 생각나서 더욱 눈물이 났다. 또한 나도 딸을 키우는 엄마여서, 때로는 공감하면서, 때로는 나를 반성하면서 울었다. 분명 어린이도서건만 읽는 내내 어린이를 위한 책이 아니라 세상의 엄마들을 위한 책인 것 같았다.

  이탈리아에서 전쟁의 폭격 때문에 부모가 숨지게 되고 그 때문에 외할아버지와 두 언니와 살게 된 아이의 이야기다. 아이가 아직 학교에 들어가기 전에 그런 일이 일어났으며, 이제 아이는 성당에 딸린 학교 기숙사에서 생활하고 있다. 아이는 엄마가 돌아가셨다는 것을 알긴 하지만 엄마가 다시 돌아올 것이라 믿으며 엄마에게 편지를 쓰듯이 글을 쓴다. 엄마 또한 어린 막내딸이 걱정스러워 이승에서의 미련을 버리지 못해 천국으로 가지도 못한 채 유령이 되어 어둠 속에서 딸을 지켜보면서 딸에게 이런저런 이야기들을 하는 형식으로 되어 있다. 서로 만나지 못할 곳에 있는 엄마와 딸이지만, 서로가 이야기를 주고받듯이 엄마와 딸의 이야기가 한 편씩 번갈아가면서 쓰여져 있다.

  엄마는 사랑을 듬뿍 주지 못하고 사별하게 된 어린 막내딸에게 몹시 미안하고 걱정스런 마음에 이런저런 신경을 써주면서, 막내보다는 훨씬 크지만 철이 없는 두 딸 이야기, 자신의 첫사랑과 결혼 이야기, 그리고 무척이나 아이들에게 애정이 없었던 자신의 엄마(아이의 외할머니) 이야기 등을 한다. 마치 결혼한 딸에게 나이 든 엄마가 자신의 과거를 회상하면서 푸념을 늘어놓듯이 말이다. 그러면 딸은 또 어리지만 기숙사에서 있던 이야기며, 언니들 이야기, 할아버지 이야기 등 소소한 생활사들을 엄마에게 들려준다. 전체적으로 슬프지만 아이가 하는 이야기들은 웃음을 자아내게 한다. 부모를 잃은 슬픔 환경 속에서도 천진난만함과 세상을 밝게 보려는 아이의 마음을 가졌으면서도 때론 조숙함을 보여 주여서 웃지 않을 수 없게 했다.

  그러면서 요즘 나와 매사에 부딪치고 있는 내 딸을 생각해 보았다. 만약 나도 졸지에 이런 처지에 처한다면, 얼마나 후회가 많을까 하는 생각이 퍼뜩 들었다. 이 글에서도 어린 막내딸에게 사랑을 듬뿍 주지 못해서 몹시 미안해하는 엄마 영혼의 마음과, 죽어서조차 자신에게 애정 없이 대했던 어머니의 영혼과의 만남조차도 달가워하지 않던 아이 엄마의 마음을 읽고서는, 앞으로는 후회가 없는 삶을 살아야겠다는 생각이 들었다. 아이에게 애정을 듬뿍 주는 엄마가 되어야겠다고 생각했다.

  끝에, 이제는 딸들이 잘 사는 것을 보고 안심이 된 엄마가 ‘나 갈게’라고 하는 글이 더욱 마음을 찡하게 했다. 역시 모성은 대단한 것임을 깨닫게 했다. 전체적으로 아주 새로운 형식과 내용의 동화책이어서 깜짝 놀라서 읽었다. 그리고 죽음에 대해서도 결코 외면해서는 안 되겠다는 생각이 들었다. 또한, 사랑이 넘치는 모녀관계가 되려면 꼭 읽어야 할 책이란 생각이 들었다.

갈라파고스 거북의 얘기로 듣는 다윈의 진화론

반가워요! 다윈 - 다윈 거북의 신 나는 모험과 진화론 이야기 ㅣ 반가워요! 과학 이야기 1
장수하늘소 지음, 강경수 옮김 / 좋은책어린이 / 2007년 12월

 참 재밌는 과학 책이다. 다윈이라는 이름에서 짐작했듯이 다윈과 진화론에 관한 이야기다. 그러나 다른 과학서들과는 달리 학습보조서가 아니라 과학 동화의 형식으로 되어 있다. 다윈이 갈라파고스섬에서 데려왔다던 해리라는 거북이 호주 퀸즐랜드 동물원에 와서 아프리카에서 온 아기 코리끼 덤보에게 생명나무의 위치를 물어보게 되면서 이야기는 시작된다.

  해리는 덤보에게 생명나무에 대해 묻게 되고, 자신이 살았던 갈라파고스에 대해 회상하게 된다. 덤보는 해리에게 왜 이곳에 오게 되는지를 묻게 되고, 그 물음에 해리는 자신이 이곳까지 오게 된 이야기며, 자신을 이곳까지 데려오게 된 다윈이 누구인지도 알려준다. 그러면서 다윈이 진화론을 주장하게 된 결정적인 계기가 갈라파고스섬에 있던 거북과 새의 한 종류인 핀치 덕분이었다는 것 등을 들려준다. 뿐만 아니라 진화론과 관련된 여러 가지 다양한 생물학 정보들에 대해 알려준다. 이처럼 단지 다윈의 진화론에 대해 이것저것 사실들만을 설명해주는 책들과는 달리 과학 상식이 동화 속에 녹아있어서 즐겁게 이야기를 읽으면서 자연스레 과학 지식을 받아들이게 되어 있다.

  다윈의 진화론이 왜 당시로서는 혁명적인 것이었는지를 다윈이 화석학자였던 리처드 오언과의 대화를 통해서도 알려주며, 고래가 육지 동물이었다는 것을 여러 가지 화석들에서 나타난 증거를 통해 자세히 증명해준다. 그리고 왜 갈라파고스 거북과 새인 핀치가 다윈이 진화론을 주장하게 된 결정적인 계기가 되었는지도 자세히 설명하면서, 갈라파고스 제도에 사는 여러 동물에 대해서도 알려준다. 그리고 종의 기원의 근거가 된 다윈이 그린 생명의 나무에 대해서도 자세히 설명하며, 생물 분류의 기본이 되는 종에 대해서도 자세히 알려준다. 다윈이 그의 주장을 더욱 굳힐 수 있는 계기가 된 화석 및 지층에 대해서도 설명해 놓았고 <종의 기원>이 책으로 발간된 뒤에 일어난 여러 가지 파장에 대해서도 설명해 놓았다.

  이처럼 여러 가지 생물 정보들을 재밌는 동화 속에 섞어 놓았다. 다윈이 갈라파고스에 갈 때 타고 갔던 배가 비글호이며 그 배의 함장이 거북 스프를 좋아했다는 이야기며, 새를 잡아서 박제를 만들어 놓은 방에서 핀치 새가 울어서 새 귀신이 나타난 줄 알았다는 이야기며, 주인공 거북인 해리가 수컷인 줄 알았는데 암컷이었다는 이야기 등 재밌는 이야기들이 많이 나온다. 특히 박제를 만드는 것과 같이 생물학자들이 생물 표본을 저장하기 위해 사용하는 방법들에 이야기는 흔히 접할 수 없는 이야기여서 더 재미있었다.

  어떤 공부든 배경 지식이 든든하면 이해도 쉽고 재미있게 마련이다. 단지 다윈이 진화론을 주장했고 종의 기원을 썼으며와 같은 단편지식만을 외우려 한다면 공부가 재미없고 쉽게 외워지지도 않을 것이다. 그런데 이처럼 재밌는 동화로서 배경 지식들을 얻게 되면 머리에 쏙쏙 입력되기 때문에 결코 잊혀지지가 않을 것이고 이해도 쉬워질 것이다. 다윈의 진화론에 대해서는 결코 잊지 않게 될 것이다.

보이지 않는 적, 바이러스의 모든 것을 알려준다

바이러스에서 살아남기 1 ㅣ 서바이벌 만화 과학상식 21
곰돌이 co. 지음, 한현동 그림 / 미래엔아이세움 / 2008년 9월

<살아남기> 시리즈가 책이 나올 때마다 꼭 구입하고 있다. 아이들 과학 공부에 도움이 되는 정보도 많고 실생활에서 유용한 정보도 가득하기 때문이다. 그리고 무엇보다도 만화가 재미있어서 아이들이 아주 좋아한다. <바이러스에서 살아남기>는, 아이들이 바이러스라는 말은 자주 써도 그 정확한 의미에 대해서는 모르기 때문에, 바이러스에 대해 보다 확실히 알려줄 수 있을 것 같아 기대가 컸다. 기대만큼 재미있었고 유용한 정보도 가득했다.

  내용은, 대한민국 대표로 세계 오지 탐험 캠프에 참가한 지오가 그곳에서 겪게 되는 여러 가지 위기상황에 대한 것이다. 지오는 그곳에서 만난 현지인 소녀 피피와 깐깐한 예비 의사 케이와 함께 탐험대에 속해서 밀림 속에 들어가지만 캠프 대장을 비롯해 대원들이 전염병에 걸리는 위기를 맞게 된다. 그러자 지오는 응급구조를 요청하기 위해 피피와 케이와 함께 마을에 온다. 하지만 마을은 이미 쑥대밭이 되었고 유일한 구조 요청 수단이었던 위성전화마저 망가진다. 설상가상으로 구조 헬기가 나타나지만 밀림에 있던 캠프 대원들만 후송에 가고 마을에 남겨진 이들을 미처 보지 못하고 떠난다. 전염병이 퍼진 마을에서 살아남기 위해 지오 일행은 짐을 꾸려 전염병 진원지에서 탈출하기 위해 마을을 떠난다. 마을에서 어느 정도 벗어난 지역에서 밤을 보낼 준비를 하는데 피피마저 갑자기 쓰러진다. 그러면서 1편이 끝이 난다.

  캠프 대원들이 걸린 병의 증상들을 설명하면서 여러 가지 바이러스에 대해서도 알려주며 전염병에 걸리지 않으면 어떻게 해야 하는지 예방법도 가르쳐 준다. 아무 물이나 함부로 마시면 안 되고 손을 청결히 해야 하는 것은 물론이며 풀밭에도 함부로 앉지 않으면 안된다는 등 여러 가지 유용한 건강 정보들을 알려준다. 그리고 정보 페이지에서는 바이러스가 무엇인지, 바이러스와 세균은 어떻게 다른지, 바이러스의 주요 감염 경로는 무엇이고, 우리 몸의 면역체계는 무엇이 있는지, 바이러스와 싸우는 우리 몸의 증상으로는 어떤 것들이 있는지를 알려준다.

  또한 본문 중에서도 만화를 통해 설명이 되어 있지만, 여러 가지 바이러스에 대해서도 자세히 설명해 준다. 감기를 유발하는 리노바이러스, 독감의 원인인 인플루엔자 바이러스, 사스 바이러스, 에이즈를 유발하는 HIV 바이러스, 황열, 뎅기열, 조류 독감, 공수병 등에 대해 서도 알려준다. 그리고 이러한 바이러스를 퇴치하기 위해 세계적으로 연구하고 있는 기관인 세계보건기구(WHO)와 미국의 질병통제센터(CDC)의 역할에 대해서도 안내해 놓았다.

  그리고 에볼라 바이러스와 HIV 바이러스처럼 세계를 뒤흔든 바이러스에 대해서도 설명해 놓았고, 이러한 바이러스를 예방하기 위한 기본법과 바이러스를 막기 위해 만들어진 백신에 대한 소개와 최초의 백신 개발자인 제너와 파스퇴르에 대해서도 알려준다.

  이제 겨울이 다가온다. 요즘 한창 독감 예방 주사를 맞는 시기이기 때문에 아이들이 더 관심을 갖고 읽을 수 있을 것 같다. 그리고 전염병 예방에는 무엇보다도 손 씻기가 중요하다는데 그런 기본적인 것부터 안 되고 있어서 걱정이었는데 이 책을 읽으면 손 씻기 정도는 아주 잘 할 것 같다.