과거시험 관련 유물 해설을 통해 조선을 생생하게 느끼다

과거시험이 전 세계 역사를 바꿨다고? - 요즘도 과거시험을 보면서 살고 있는 아이들 ㅣ 특서 청소년 인문교양 2
이상권 지음 / 특별한서재 / 2018년 4월

평소에도 역사책 읽기에 관심이 많지만, 이 책이 특히 내 관심을 끌게 된 것은 얼마 전에 아들이 수능이라는 큰 시험을 치렀을 뿐 아니라 요즘 아이들이 진로로 공무원을 희망하는 경우도 많고 이제 얼마 안 있어 직장 생활을 시작해야 하는 우리 아이의 진로로도 공무원을 생각해 보고 있기 때문이다.

그런데 이 책은 기대 이상으로 흥미로웠고 과거 시험과 관련하여 알아야 할 많은 역사 상식을 담고 있었기에 더욱 재미있게 보았다. 얼마나 재미가 있었으면 책을 읽다가 저자를 확인해 보았겠는가. 저자는 의외로 역사학자가 아니라 동화와 청소년소설을 쓴 이상권 작가다. 어쩐지 책 내용 중에는 글을 잘 쓰는 사람이라는 표현이 자주 눈에 띄더라니...역사학자가 아니고 문학가임에도 과거시험에 관련된 다양한 역사 지식을 풀어 놓아 감탄이 날 정도였다.

이 책은 저자가 지후와 소연이라는 학생들에게 과거시험과 관련된 유물들을 쉽게 설명해 주는 내용인데, 그와 함께 그 유물이나 과거풍습과 관련된 사항을 여러 고전 문학작품 속의 묘사와 함께 들려주기 때문에, 역사 공부를 하면서 문학에도 관심을 갖게 한다.

나도 박물관에서 과거시험 합격자에게 주는 확인증인 백패와 홍패를 보고 더 자세한 것을 알고 싶었는데, 이 책을 통해 그 궁금증을 풀 수 있었다. 이 책은 전부 7장으로 구성돼 있다. 과거시험에 의해 옛날 사람들도 스트레스를 받았다는 내용부터 시작해서 과거시험이 양반 계층에 진입할 수 있는 신분상승을 위한 시험이었으며, 그 합격자 수와 합격한 뒤의 풍습, 중인을 위해 시험에 대한 소개, 조선사회가 인문학을 중시했던 사회라는 것까지 과거시험과 관련해서 생각해 볼 수 있는 다양한 내용을 담고 있다.

그런 글들을 통해 박물관에서 모른 채 지나쳤던 유물들에 대해서도 자세히 알게 되었지만, 무엇보다도 흥미로웠던 점은 조선 시대 역시도 지금 우리가 살고 있는 사회처럼 ‘많은 사람들이 부대끼며 살아있던 사회’였음을 느낄 수 있어 좋았다. 이전까지는 역사서에 나온 시대는 쉽게 말해서 죽은 사회로만 느껴졌는데, 이 책에서 소개된 조선 사회는 살아 숨 쉬는 듯한 느낌을 받을 수 있었다. 부모들이 자녀가 공부를 열심히 하기를 바라면서 자녀 방에 책거리를 펼쳐 놓는가 하면, 과거시험장에서 좋은 자리를 위해 새벽같이 줄을 선다든가, 신분 상승을 위해 홍패를 위조하는 경우 등 지금 우리 사회에서 볼 수 있는 모습과 별반 다르지 않은 조선의 모습을 확인할 수 있었다. 또한 역관의 시험을 소개하는 부분을 읽으면서는 과거와 현재를 막론하고는 어학 공부의 중요성을 새삼 깨달을 수 있었다.

앞으로는 이렇게 주제별 집중 탐구가 된 역사서가 많이 나왔으면 좋겠다. 특히 이 책의 후속편으로 과거시험 후 정계에 진출한 내용을 담아 조선의 공무원의 세계를 상세히 알려주었으면 하는 바람이다.

[100자평] 봄꽃

봄꽃 ㅣ Kyo Hak Mini Guide 4
문순화.현진오 지음 / 교학사 / 2003년 11월

꽃의 색이나 모양이 비슷한 꽃끼리 모아서 비교, 분석해 놓았으면 알기 쉬웠을 텐데 하는 아쉬움이 남긴 하지만 봄꽃에 대해 알아보기에는 괜찮네요. 책 뒤에 관련 용어 설명도 되어 있어요.

순간의 선택이 평생을 좌우한다

순간들 ㅣ 문학동네 청소년 2
장주식 지음 / 문학동네 / 2009년 6월

주인공 고성만은 시골 중학교를 졸업하고 대도시 고등학교에 입학한다. 시골 중학교에서 대도시 고등학교 진학이 흔치 않았던 시절에 주인공 고성만은 대도시 고등학교에 입학한다. 어려운 형편에 자취를 하면서 공부를 했는데, 고교 2학년이 된 어느 날 자신의 처지가 편안하게 공부할 상황이 아님을 깨닫고 학교에 자퇴서를 낸다. 담임 생님이 만류했지만 스님이 되기로 결심하고 큰스님이 삼촌이 계신 절을 찾아간다. 이후 다시 학업에 정진하게 되기까지 성만이가 겪은 방황기가 이 책의 내용이다.

학창시절을 지내온 이들은 그 시기 나름대로 고충이 많음을 알 것이다. 물론 어른이 되면 학창시절이 인생에서 가장 좋았던 때임을 알게 되지만 말이다. 더구나 가정 형편이 어려운 학생이라면 마음 편히 공부하기가 어렵다. 공부보다는 돈을 벌 생각을 하게 된다.

하지만 이 책에서도 말하듯 공부에도 때가 있다. 물론 공부가 학창시절에만 해서 될 일을 아니라 평생을 두고 해야 할 것이지만. 어쨌든 성만이는 여러 번의 선택의 순간을 맞이한다. 여러 번의 실수가 있었지만 다행히도 주위 사람들의 도움과 성만이의 경험을 통해 결국에는 올바른 선택을 하게 된다. 책을 보는 내내 성만이가 힘들었더라도 그냥 학교에 다녔더라면 더 좋았을 것이라는 후회를 하게 되지만, 성만이가 그만큼 인생 경험을 쌓고 바른 길로 나아가서 다행이다. 그리고 성만이가 바른 길로 나갈 수 있는 데도 보이지 않게 도와준 이가 여럿이다. 묵묵히 아들을 믿어준 아버지, 지금을 공부를 해야 할 때임을 강조한 진대와 중국집 주인 아저씨, 동갑내기 사촌인 정탁이 있다.

우리 사회에도 학업을 중단한 청소년들이 있다. 그들이 다시 학업에 매진할 수 있도록 하는 데는 주위에 도움이 많이 필요할 것이다. 우리 사회에 그런 청소년들을 보호해줄 수 있는 든든한 네트워크가 형성됐으면 하는 바람이다.

야호, 재밌는 청소년 추리소설이 등장했다

명탐정의 탄생 ㅣ 바다로 간 달팽이 17
정명섭 지음 / 북멘토(도서출판) / 2015년 10월

탐정소설을 좋아한다. 살인이 예사로이 일어난다는 점은 마음에 들지 않지만, 탐정이 여러 단서들을 찾아내고 그것들을 조합해 사건을 풀어가는 과정이 흥미롭기 때문이다. 그런데 우리나라 소설 중에서는 그다지 재미있는 탐정 소설이 드물다. 게다가 청소년들의 눈높이를 맞춘 탐정소설은 거의 없다시피 한데, 이 책은 청소년 탐정 소설이라 더 반갑다.

이 책의 주인공은 개봉동의 셜록 홈스이자 추리소설 작가 지망생인 30대 백수 민준혁이다. 이 민준혁이 동네에서 일어난 사건을 해결하면서 중학교 2학년생인 안상태를 알게 되고, 상태를 셜록 홈스에 나오는 베이커 가 아이들처럼 개봉동 소년 특공대 대장으로 임명하면서 3건의 사건을 해결하는 것을 다뤘다.

요즘 청소년 중에는 추리소설을 좋아하는 아이들이 많다. 그들이 읽기에 좋을 정도로 흥미롭게 이야기를 끌어가는 것이 이 책의 장점. 그리고 자칭 셜록 홈스라고 할 만큼 셜록 홈스 매니아인 민준혁이 가끔씩 들려주는 셜록 홈스가 등장하는 작품 이야기 때문에 코난 도일의 셜록 홈스에게도 관심을 갖게 해서 좋다. 어디서 봤는데, 좋은 책은 다른 책을 찾아가도록 만드는 것이라고 한다. 그런 점에서 이 책은 좋은 책이라 할 수 있겠다.

민준혁과 안상태, 이 두 캐릭터를 살려서 다른 작품도 등장했으면 하는 바람이 들 정도로 흥미롭게 봤다.

부모님 마음을 헤아릴 수 있다면

나비를 잡는 아버지 ㅣ 창비청소년문학 18
현덕 지음, 원종찬 엮음 / 창비 / 2009년 5월

<나비를 잡는 아버지>는 동화작가로 알려진 현덕의 작품이다. 현덕에 대해서는 월북작가라는 것과 그의 작품인 <남생이>가 인천 부둣가를 배경으로 한 작품이라는 것, 그리고 그가 만든 동화 캐릭터 중에 ‘노마’가 유명하다는 것 정도를 알고 있다. 하지만 그의 작품을 읽어보기는 이번이 처음이다. 그의 이 작품은 몇 년 전부터 추천도서로 초등생들에게 읽히고 있는데, 나는 이제야 보게 되었다.

이 작품은 일제 강점기 때 농촌을 배경으로 한 만큼 지주를 대신하여 소작농을 관리하는 마름과 지주에게 땅을 빌어 사는 소작농이 나온다. 이 책의 주인공 경환이와 바우는 소학교 동창으로 경환이는 마름의 아들이고 바우는 소작농의 아들이다. 그런 만큼 경환이는 소학교 졸업 후 서울 학교에 진학했고 바우는 상급학교에 진학하지 못한 채 집에서 소를 키우며 그나마 그림을 그리면서 상급학교에 진학하지 못한 설움을 이겨내고 있다.

여름 방학이 되어 경환이가 멋진 옷을 입고 고향에 내려와 동네 아이들을 몰고 다니며 유행가도 가르치며 나비를 잡는다. 바우는 그런 경환이가 못마땅해 경환이가 나비를 잡는 것을 은근히 훼방을 놓는다. 이에 분개한 경환이는 바우네가 식량 마련을 위해 키우는 참외밭을 망가뜨려 놓는다. 이 때문에 바우는 경환이와 싸우게 된다.

경환이네서 이 둘이 싸운 사실을 알게 되자 경환이 부모는 바우가 나비를 잡아와서 경환이에게 사과하지 않으면 바우네가 더 이상 땅을 부쳐 먹을 수 없게 할 거라고 엄포를 놓는다. 이에 바우 아버지는 화가 나서 바우의 그림마저 불태우면서 바우에게 나비를 잡아가서 경환이에게 사과하고 오라고 야단한다. 그렇지 않으면 소작을 떼이게 된다고 이야기하면서. 하지만 바우는 분하고 억울한 마음에 산에 올라갔다가 누군가 나비를 열심히 잡고 있는 모습을 보게 된다. 누구였을까?

부모의 마음은 다 그런 것이다. 아들에게 야단을 쳤지만 자존심에 상처를 입는 아들이 자신의 말을 듣지 않을 것을 알았을 것이다. 바우도 몹시 속상했겠지만 살아가기 위해서는 자존심도 내팽겨쳐야 하는 부모의 마음을 이해하게 돼서 다행이다. 그래서 바우가 더욱 안됐다.

경환이는 몹시 얄밉다. 왜 항상 가진 자들은 더 못 가져서 안달일까? 너그럽지 못할까? 똑같이 땅을 부쳐 먹는 입장에서 같은 편이 되어 돕지는 못할망정 약간의 권력을 가지고 있다고 해서 못 가진 자를 핍박하려 들까? 일제시대에 우리나라 농민들이 겪었던 가슴 아픈 현실이라고 하는데, 이런 힘의 논리가 우리 사회 곳곳에 여전하니 무척이나 화가 난다. 선진사회라면 이런 것이 개선돼야 할 터인데...앞으로는 희망을 가져본다.

지금도 우리의 많은 부모들이 가정을 지키기 위해 자존심이 상하는 일도 참고 열심히 일하고 있다. 현대는 자본이 중요해진 세상이기 때문에 자본을 획득하기 위해 여러 가지 면에서 감내해야 할 일이 많다. 우리 아이들이 부모의 이런 사회생활의 고단함을 이 책을 통해 알았으면 하는 바람이다.