상식도 늘리고 영어도 배운다

영어 상식 퀴즈 - 영문과 교수도 틀리는 ㅣ 영어 상식 시리즈 3
구경서 지음 / 길벗이지톡 / 2006년 10월

  영어를 좋아하는 사람들이라면 이런 종류의 책을 아주 좋아할 것이다. 나도 그런 편이다. 그래서 이 책을 보게 되었다. 혹 영어를 좋아하지 않는 사람도 간단하게 영어 상식을 키울 수 있어 좋을 것이다. 이 책에는 232개의 영어 상식 퀴즈가 들어 있다. 쪽마다 한 개의 문제를 수록하고 4지선다형의 답을 제시하고 있다. 그러면서 정답을 소개하고 관련 영어 단어들과 상식을 듬뿍 알려준다.

  이 232개의 퀴즈 중에서 어쩌면 한 번쯤 들어본 문제도 있고 상식으로 이미 알고 있는 문제도 있다. 하지만 아주 생소한 문제들이 훨씬 많을 것이다. 이래서 이런 책들은 영어 상식은 물론이고 일반 상식을 늘리는 데도 유용하다.

  특히 여기에는 평소에 궁금했던 문제들도 많다. 외가와 친가는 영어로 어떻게 표현할까? 사돈의 8촌은 영어로 뭐라고 하나? 미국에도 하숙집이 있을까? 등등의 문제들이 그것이다. 여기에 소개된 문제들을 읽다 보면 단순히 영어 상식뿐 아니라 미국 및 영국과의 문화적인 차이에 대해서도 배우게 된다.

  이 책은 퀴즈 라운드로 9개를 두고 있다. 1라운드에서는 우리 학교, 우리 학원 영어 선생님 실력 좀 알아볼까?라는 다소 얄미운 제목을 붙였다. 아마 이 정도는 기본으로 알아야겠기에 그런 것 같다. 2라운는 유학, 이민 가세요? 이런 퀴즈는 꼭 풀어보고 비행기 타야죠!라는 제목이다. 반드시 알아두어야 할 내용이다. 3라운드도 마찬가지로 여행 전에 알아두어야 할 상식들이다. 4라운드는 비즈니스맨을 위한 상식을 싣고 있다. 5라운드는 보다 어려운 용어들이다. 토익 900이 넘어도 맞추기 힘든 문제들이라고 한다. 6라운드는 Food 퀴즈다. 7라운드는 Fun 퀴즈다. 8라운드는 방송 퀴즈 프로그램 대비용이고 9라운드는 친구랑 편하게 풀 수 있는 퀴즈다. 참 다양하고 재밌게 구성해 놓았다.

  이들 퀴즈에는 쉽게 쓰이지 않는 단어도 있고 어려운 단어도 있다. 한 나라의 언어를 제대로 익히려면 단지 말만 배워서는 안되고 그 나라의 문화에 대해서도 알고 이해하는 것이 필요하리라 생각한다. 그럴 때 이 책이 참 도움이 될 것이다.

  내가 이 책에서 읽은 내용 중 가장 기억에 남는 것은, 미국에서는 기본(basic)을 뜻하는 숫자로 101이 많이 사용된다. 요즘 출간되는 책을 보면 제목 속에 <---꼭 알아야 할 101가지>라는 문구가 들어 있는 것이 많은데 이것은 모두 미국에서 기본을 뜻하는 숫자 101에서 온 것이었다. 그런 책들을 보면 왜 100가지라고 안 했을까 의문이었었다. 우리나라에서는 꽉 찬 수를 100을 많이 쓰는데 미국에서는 101을 사용한다고 한다. 그 이유는 이 책을 참고하시도록. 아무튼 영어와 관련된 이런저런 상식적인 얘기들을 읽을 수 있어 재밌다.

부자가 되려고 마술사에 도전하다

엉뚱 해결사 맥스의 부자소동 1 : 마술사에 도전하다 ㅣ 키다리 문고 3
트리나 위베 지음, 김상일 옮김, 헬렌 플룩 그림 / 키다리 / 2008년 11월

사실 처음에 이 책의 제목만 봤을 때에는 경제 도서인가 했다. 표지도 초등 3학년인 우리 아들이 재밌게 볼 도서처럼 보여서 경제 교육도 시킬겸 읽어야겠다고 생각하고 읽어보게 되었다. 그리고 이야기 앞부분에도 맥스가 부자 될 방법을 이것저것 궁리하는 이야기가 나온다. 그래서 더더욱 어린이 경제 도서인 줄 알았다. 게다가 아이들이 좋아하는 마술로 돈을 벌겠다고 이야기하니 도대체 그게 어떻게 가능할까 아주 궁금했다. 그런데 전체적인 내용은 부자가 되기 위해 마술사가 되려고 했던 소년이 친구와 함께 유명 마술사의 공연에 갔다가 우연히 도둑을 잡게 된다는 이야기다. 아이가 사건의 해결사가 된다는 내용이다. 텔레비전 시트콤이나 만화에서 많이 본 듯한 내용이다. 그래서 이야기를 읽을수록 각 장면이 머리에 쉽게 그려지면서 웃음이 나게 한다. 아들도 무척 재미있어 했다.

  주인공 맥스는 지역신문사에서 기자로 근무하는 아버지와 도서관 사서로 일하는 어머니를 둔 평범한 아이다. 평범한 게 싫어서 부자가 되고 싶어한다. 그리고 자신의 이름인 맥스밀리언이 백만장자될 운명을 타고났음을 암시하는 거라고 생각하며 더더욱 부자가 될 꿈에 집착한다. 그러면서 큰돈을 벌 수 있을지 방법을 궁리하다 마술사를 생각해낸다. 마술사가 되면 엄청난 돈을 벌 수 있으리라 생각하지만 그의 뜻대로 되지는 않는다. 왜 맥스가 다른 꿈으로 전환하게 되는지, 어떤 사건에 부딪치게 되는지는 책을 보시라.

  이처럼 이 책은 꿈 많은 소년이 자신의 꿈을 이루기 위해 좌충우돌하면서 여러 가지 사건을 만들어 가다가 큰 문제를 해결하는 그야말로 한 바탕의 소동을 그렸다. 그래서 마치 한 편의 희극을 본 느낌이지만, 교훈도 있다.

  맥스는 마법사야말로 쉽게 돈을 벌 수 있는 사람이라고 생각한다. 하지만 유명 마술사 알베르티니를 보니까 그렇게 큰 돈을 벌 수 있는 일이 아니었다. 알베르티니는 자신이 늘 부자라고 생각하고 있는데, 그 이유는 돈을 많이 벌었기 때문이 아니라 자신의 마술을 인정하고 환호해 주는 청중들이 많기 때문이라고 그렇다는 것이다. 그것을 볼 때 부의 가치는 사람마다 다르게 느끼게 마련이다. 맥스의 부모님도, 자연주의자인 시드의 부모님도, 부자는 아니지만 자신들의 생활에 만족하면 산다.

  바로 자신의 생활에, 일에 얼마나 만족하면서 행복감을 느끼고 사느냐에 따라 부의 기준이 달라지는 것이다. 알베르티니와 그의 조수 로라의 이야기를 통해 부의 진정한 의미가 무엇인지 생각해 보게 해준다. 그렇지만 맥스는 그런 이야기에는 귀 기울이지 않고 또 다른 돈벌이 아이디어를 눈을 번뜩이게 된다. 이 이야기는 맥스 이야기의 1편이다. 2편에서는 맥스가 또 어떤 소동을 벌이고 어떤 사건과 부딪치게 될지 궁금하다.

피라미드에 관한 상세한 설명

피라미드에서 살아남기 2 ㅣ 아이세움코믹스 서바이벌 만화 문명상식
코믹컴 지음, 문정후 그림 / 아이세움코믹스 / 2008년 2월

대충 이집트 파라오의 무덤이라고만 알고 있던 피라미드에 대해 아주 잘 알게 해주는 책이다. 열혈 아마추어 고고학자인 아빠와 피라미드와 관련된 수수께끼를 반드시 풀겠다는 꾸을 가진 소년 우주가 이집트를 여행하면서 여러 피라미드에 대해 소개하는 내용이다.

  그동안 살아남기 시리즈를 보면 주인공들이 어떤 사건에 연루되고 이것을 해결하기 위해 나서게 되고 그들을 방해하는 무리들이 존재하게 되는데, 이 권에서는 아직도 아무런 사건이 일어나지 않고 있다. 그냥 아빠와 우주가 이집트를 여행하면서 만나게 되는 여러 가지 피라미드에 대해 알려준다. 그래서 흥미진진한 이야기는 없다. 다만 이곳에서 그들 부자가 만나게 되는 관광 가이드로 알리와 무함마드가 있는데, 이들과의 입담이 아주 재밌다. 개그 프로그램의 한 장면을 보는 듯 하다.

  피라미드도 흔히 사진으로 볼 수 있는 정사면체 모양의 것만 있는 줄 알았는데, 긴 의자 모양으로 되어서 마스터바라 불리는 것도 있고 계단식 피라미드도 있었음을 알게 됐다. 또한 피라미드 하나만이 왕의 무덤으로 건립된 것이 아니라 그 주변에 신전, 무덤, 제단 등 여러 시설이 복합되어서 피라미드 복합체로 구성되었다는 것도 알게 되었다.

  그리고 왜 힘들게 돌로 된 피라미드를 쌓게 되었는지도 알게 되었고 조세르의 계단식 피라미드가 처음 건축된 피라미드였다는 사실들도 알게 되었다. 또한 쿠푸의 피라미드를 비롯해 기자에 있는 제2 피라미드, 제3 피라미드에 대해서도 알게 되었고, 영혼을 나르는 배인 태양선인 피라미드 옆에 건조되었다는 사실도 알게 되었다.

  이처럼 피라미드와 그곳에서 발견된 유적들에 대한 설명도 읽을 수 있었고 이집트의 음식과 신앙에 대해서도 알 수 있어 유익했다. 우리가 흔히 알고 있는 수수께끼를 내는 스핑크스가 이집트의 스핑크스가 아니라 그리스 신화에 나오는 괴물이라는 것도 알게 되었다.

  이 책을 다 읽고 나니 피라미드에 대한 박사가 된 느낌이다. 이렇게 많은 지식들을 알게 되었는데도, 피라미드에 대해서는 여전히 풀리지 않은 수수께끼라 많다고 하니 피라미드의 신비감이 더욱 더 느껴진다. 다음권에서 피리미드에 대해 어떤 이야기를 들려줄지 몹시 기대된다.

집 한 채가 지어지기까지

모두 함께 지은 우리집
김진수 글 그림 / 문학동네 / 2002년 10월

감기 때문에 병원에 자주 다니는 아이가 안쓰러워서, 공기가 깨끗한 시골에 이사 간 가족이 자연에서 나는 재료를 가지고 집을 짓는다는 이야기다.

  이 가족은 시골에서 3년 간 빈집을 빌려 살다가 드디어 집을 짓기로 한다. 논에 있는 진흙으로 흙벽돌을 찍어서 벽돌집을 짓기로 한다. 굴삭기가 와서 집터를 다지고 목수인 삼촌이 와서 목재들을 다듬어 준다. 그 나무들도 기둥을 세우고 지붕을 올린다. 지붕도 판자를 덮고 흙을 바르고 ‘아스팔트 슁글’이라는 판을 덮어서 만든다. 말려 놓은 흙벽돌로 벽을 세우고 배선 공사도 하는 등 집 짓는 과정이 자세히 설명돼 있다.

  우리가 살고 있는 집이 어떻게 해서 만들어지는지 자세히 알 수 있었다. 이 그림책 속의 집 짓는 풍경들은 우리가 어렸을 때는 자주 보던 것들이다. 그래서 우리는 그래도 집이 어떻게 만들어지는지는 대충 알 수 있었다. 모래를 채에 거르고 자갈과 시멘트를 섞어서 콘크리트를 만드는 과정도 보았었고 콘크리트를 발라가면서 벽돌을 쌓는 것도 보고 말이다.

  그런데 요즘 아이들이 집 짓는 과정을 통 볼 수가 없을 것이다. 집을 짓는 공사장에서는 먼지가 날리는 것을 막기 위해 천을 치고 공사하기도 하거니와 요즘에는 대형 아파트 공사나 빌라가 주류여서 쉽사리 집 짓는 과정을 살펴볼 수가 없기 때문이다.

  옛날에 학교 가면서 집 짓는 과정을 엿보던 것 생각도 하면서 시작 페이지에 잔뜩 그려져 있는 집 지을 때 사용되는 도구들이 뭘까 찾아가면서 즐겁게 읽었다.

  아이들에게 우리가 사는 집이 어떤 과정을 거쳐 만들어지는 알려 줄 수 있는 좋은 책이었다.

있는 그대로의 나를 인정해 주세요

나는 나 ㅣ 한겨레 낮은학년동화 5
배봉기 지음, 최병대 그림 / 한겨레아이들 / 2003년 4월

 있는 그대로의 자신을 아빠에게 인정받지 못해 힘들어하는 아이의 마음을 헤아릴 수 있게 해주는 책이었다. 아빠는 아이가 너무 유약하다고, 아이를 남자답게 키우겠다고 새벽마다 약수터에도 데리고 다니고, 여름방학 때에는 해병대 캠프에도 보낸다. 하지만 아이는 고된 훈련을 이겨내지 못하고 쓰러지고 해병대 캠프에 간 지 하루 만에 집에 되돌아오게 된다.

  아이는 활발하게 노는 것보다는 만화를 그리거나 십자수를 놓는 등 정적인 활동을 좋아한다. 해병대 캠프에서 돌아온 뒤 아빠는 너무나 약한 아이에게 실망해서 한숨을 쉬게 되고, 아이는 아이대로 자신을 이해해 주지 않는 아빠가 야속하다. 결국 아이는 용기를 내어 자신이 좋아하는 것, 하고 싶어 하는 것을 적은 이메일을 아빠에게 보낸다.

  그날 저녁 아빠는 아이에게 자신도 어렸을 때 너무 약했고 그래서 하고 싶은 일도 못했으며 주위 친구들에게 무시당하기도 했다며, 자신과 같은 설움을 겪지 않게 하기 위해서 일부러 강하게 키우려 했다고 말한다. 그러면서 아이가 하고 싶어 하는 애니메이션 학원에 가는 것을 허락한다. 그러면서 아이에게 아빠를 이해해 줄 것과 아이가 하고 싶어 하는 일을 허락해 주는 만큼 아이도 씩씩해지기 위해서 노력해 줄 것을 당부한다.

  많이들 말한다. 부모들은 아이를 자신이 이루지 못한 꿈을 대신 이뤄줄 사람으로 생각해서는 안 된다고. 사실 그래서는 안 된다는 것은 누구나 안다. 그러나 내가 갖지 못한 것, 내가 이루지 못한 것들을 이왕이면 내 아이들이 이루어 주었으면 하는 바람은 어느 부모가 갖게 될 것이다. 그렇다보니 때로는 아이 뜻과는 무관하게 아이에게 무리한 욕심을 낼 수도 있고 그로 인해 아이가 충돌이 일어날 수도 있다. 이 책은 바로 그런 문제를 그린 동화다.

  아이가 참 현명하다. 아빠를 몹시 무서워했지만 자신의 생각을 잘 설명했고 아빠와 타협점도 찾았으니 말이다. 그리고 아빠도 너그러웠다. 장남인 아들이 동생보다 씩씩하지 못해서 늘 걱정이었으며 그래서 아이가 아빠의 지도에 따라 강건해지길 바랐는데, 그게 결코 쉬운 일이 아님을 인정하는 것은 쉽지 않았을 것이다. 그래도 아빠를 아이를 있는 그대로 받아들이기로 한다.

  나도 돌아봐야겠다. 명목은 아이를 위한다고 것이지만 아이에게 부담만 주는 행동을 하지는 않았는지 그리고 아이가 자신의 생각을 스스럼없이 표현할 수 있는 환경을 만들어 주었는지 돌이켜봐야겠다. 자식이라고 해서 모두 내 맘과 같을 수는 없다. 부모라서 해서 자식을 100% 다 아는 것은 아닐 게다. 늘 대화로써 서로 이해하도록 애써야겠다.