진정한 두뇌 트레이닝 도서

생각을 달리자 ㅣ 이어령의 춤추는 생각학교 2
이어령 지음, 허현경 그림 / 푸른숲주니어 / 2009년 1월

문학평론가이자 전 문화부 장관이셨던 이어령 님이 쓰신 어린이 책이기에 더 읽고 싶었다. 게다가 몇 년 전부터 교육에서 가장 큰 화두가 되고 있는 창의력에 대한 책인 것 같아 꼭 보고 싶었다. 21세기를 위해 우리 아이들이 갖춰어야 할 경쟁력은 ‘창의력’이라면서, 정부에서, 사회에서 그리고 가정에서도 ‘우리 아이들에게 창의력을 키워주자’고 열심히 외치고 있지만 실상은 그렇게 되지가 않고 있다. 초등학교에 입학만 하면 여전히 학교 시험 대비에급급해진다. 그래서 더 이 책이 읽고 싶어졌다.

  현실 교육과 이상 교육이 너무나 다른 이 사회에서 어떻게 하면 내 아이를 이상 교육에 근접하게 데려갈 수 있는지, 그 방법이 있을 것 같았다. 이 책 첫머리에서도 ‘생각을 바꾸면 미래가 달라진다’고 단언해 놓았다. 그런데 말만큼 생각 바꾸기가 쉬운 일이 아니다. 아주 어려운 일이다. 하지만 생각을 바꿔야 한다는 것만이라도 알고 있다면, 생각 바꾸기가 그렇게 어렵지만은 않을 것이다. 

  이 책은 ‘이어령의 춤추는 생각 학교 시리즈’라고 해서 여러 권이 나왔으며 앞으로도 여러 권의 책들이 나올 예정이라고 한다. 그 첫 권은 <생각 깨우기>이고, 둘째 권이 이 책 <생각을 달리자>, 셋째 권이 <누가 맨 먼저 생각했을까> 등이라고 한다. 광고에도 나온다, 생각을 바꾸면 세상이 바뀐다고. 그리고 우리는 아이들에게 쉽게 말한다, “창의력은말야, 우리가 지금까지 생각해 왔던 거랑 다르게 생각해 보는거야”라고. 우리가 아이에게 말을 하면서도 얼마나 막연한 말이었던가?

  지금까지와는 다르게 생각해 본다며 모든 것을 무조건 현재와는 반대로 생각해 볼 수는 없는 노릇이 아닌가? 이렇게 막연했던 생각 바꾸기에 대해, 차근차근 그 구체적인 방법을 제시해 주는 책이 바로 이 책이다. 그리고 왜 생각 바꾸기가 필요한지도 아이가 수긍할 수 있게 자세히 설명해 놓았다.

  아이 책이지만 엄마인 나도 참 많이 배웠다. 이 책에는 아홉 마당에 걸쳐 여러 가지 생각에 대한 이야기가 나온다. 사과 한 알에 깃든 다섯 가지 정신(무엇일까? 맞춰보시라)을 시작으로 여러 위인들의 사례를 통해 인간의 모든 역사가 생각의 힘에 의해 발휘됐음을 보여준다. 그리고 권말에 ‘나의 작은 생각 사전’이라고 해서 나의 생각을 적어보는 페이지가 있다.

  하여, 이 책은 쉽게 말해 ‘두뇌 트레이닝’ 도서이자 철학 연습서다. 요즘 두뇌의 힘, 즉 ‘뇌력’을 키우자는 말도 많이들 하는데, 이렇게 하면 틀림없이 뇌력이 길러질 것이다. 더불어 자기만의 철학을 가진 사람으로 성장하는 데도 도움이 될 것이다. 문제지를 여러 권 풀어서 학습 실력을 쌓는 것도 중요하지만 생각의 힘을 기르는 것이 우선이 돼야 할 것이다. 누구나 공감할 것이다. 개학 전에 빨리 읽혀야겠다.

007 영화 같은 재밌는 첩보견 이야기

스파이독 1 - 밀수 조직 소탕 작전 ㅣ 스파이독
앤드류 코프 글, 크리스 몰드 그림, 신혜경 옮김 / 좋은책어린이 / 2008년 12월

  이 책의 주인공 개 맞지요? 세상에 이런 개가 있을까요? 휘파람을 부는 건 기본이고 신문도 읽고 컴퓨터도 할 줄 알고 게다가 외국어까지도 할 수 있는 개라니...... 단언하건대 세상에 아마 이런 개는 없을 겁니다. 사실 있어서도 안 되겠죠. 이런 말을 하면 안 되겠지만 그렇게 되면 개만도 못한 사람들이 많아지잖아요. 저를 포함해서......

  하지만 정말 유쾌한 이야기였어요. 부작용도 있었지만요. 부작용은 바로 이 책을 읽은 다음부터는 우리집에서 키우는 개가 한없이 멍청하게 보인다는 겁니다. 그동안은 “손 줘!” 했을 때 앞발을 내미는 것만 해도 “신통하다”, “대단하다” 하면서 난리법석이었는데, 이 책의 주인공 라라를 만난 뒤부턴 우리 개의 반응에 모두가 시큰둥해졌답니다.

  어쨌든, 이 책은 아주 재밌네요. 원래부터 영리했으며, 게다가 외모까지 독특했던 개 라라가 스파이가 되는 특수 훈련을 받고서 GM451이라는 이름의 스파이독이 돼서 벌어지는 여러 가지 사건 이야기랍니다. 라라는 마약밀매단 두목의 애완견으로 잠입해서 마약범들을 소

탕하는 데 일조를 하지만 결국에는 자신의 정체를 드러낸 채 두목을 놓치게 되고 그래서 두목에게 쫓기는 신세가 됩니다. 그래서 훈련받은 대로 동물보호소에 가서 자신이 숨어있을 만한 일반 가정에 입양되기를 고대하게 되지요. 이야기는 여기서부터 시작됩니다. 입양되기를 기다리면서 스파이독은 자신이 받았던 특수 훈련 과정과 마약두목에게 쫓기게 된 이야기들을 전해줍니다.

  그리고 자신이 점찍은 가정에 애완견으로 입양이 됩니다. 그곳에서 라라는 애완견으로서 사람들의 사랑을 받고 산다는 게 얼마나 기쁜 일인지를 깨닫게 되지요. 그 집에 있는 동안에도 자신의 특별한 재능을 이용해 마약단을 검거하는 쾌거를 올리기도 하고 물에 빠진 아이를 구해낸 영웅 개로 신문지상을 장식하기도 하지요.

  그 바람에 자신의 위치를 마약두목에게 노출하게 되고, 총에 맞는 위기의 순간을 겪기도 하지만 라라는 자신을 스파이독으로 훈련시킨 교수팀에 의해 구출되고 다시 스파이독으로 살아가야할 입장이 되지요. 하지만 라라는 자신을 입양했던 집에 돌아오게 됩니다. 평범한 개로서 일반 가정에서 살게 된 라라가 다음편에서는 어떤 모험담을 전해줄 지 몹시 기대가 됩니다.

  그동안 개가 주인공으로 나온 영화들 중에 우리의 기대를 저버린, 실망스런 영화는 없었던 거 같아요. 이 책도 그렇군요. 아니, 기대 이상으로 재미있네요. 이야기 전개도 빠르고 라라의 말과 몸짓들이 너무나 재밌어요. 아이들의 마음을 단번에 사로잡았네요. 빠른 시일내에 다음 이야기 나왔으면 좋겠어요.

손가락으로 움직이는 애벌레 인형이 딸린 팝업북

애벌레 꿈틀이 (팝업책) - 재미있는 팝업책
쉴라 버드 글, 코린 비틀러 그림, 서남희 옮김 / 보림큐비 / 2009년 1월

아주아주 예쁘고 재밌는 책이다. 표지의 구멍 속으로 빨간 색의 줄무늬가 있는 보라색 애벌레가 동그란 큰 눈을 쑥 내밀고 있는 예쁜 책이다.

  유아들에게 책은 또 하나의 장난감인데 그 역할을 톡톡히 할 수 있을 것이다. 게다가 책 뒤 표지에 있는 애벌레의 구멍에다 손가락을 집어넣으면 애벌레를 움직이게 할 수도 있다. 매 페이지마다 애벌레가 새롭게 나타나는 동물들과 이야기하는 장면으로 구성되어 있는데 그 때마다 애벌레를 까딱까딱, 꿈틀꿈틀 움직이게 할 수 있다. 그래서 한층 더 실감나게 동화구연이 가능하다.

  또한 장면마다 등장하는 동물이나 곤충들이 살아있는 것처럼 펼쳐지는 팝업 형식으로 되어 아이들에게 더욱 더 흥미를 준다. 그리고 색감도 아주 좋다. 책 표지의 진한 연두빛도 예쁘지만 장면마다에 다양한 색상을 사용했으며 동물이나 곤충들이 재미있게 그려져 있다. 아마 직접 본다면 아주 예뻐서 반할 것이다.

  그리고 내용도 아이들이 좋아하는 쏘옥, 두리번두리번, 알록달록, 킁킁, 쩝쩝 등 다양한 의성어, 의태어들이 나와서 마치 노래하듯이 읽을 수 있다. 그리고 페이지를 널길 때마다 애벌레가 구멍 속으로 쏘옥 도망가게 되어 있어서 아이들이 더 재밌어 할 것이다. 아이들이 까꿍 놀이를 좋아하는 걸 보면 이 책도 틀림없이 재밌어 할 것이다.

  요즘 유아용 책들이 아주 예쁘고 재밌게 잘 만들어지고 있는 것은 알았는데, 이 책을 보고 다시 한 번 그런 흐름을 확인할 수 있었다. 책값이 약간 비싼 듯 하지만 아이들이 즐겨 갖고 놀면서 볼 것을 감안해 볼 땐 감수할 만한 수준인 것 같다.

지도로 하는 세계 지리 및 문화 탐험

어린이 세계지도책 - DK 시리즈
강미라 옮김, 브라이언 델프 그림 / 대교출판 / 2003년 10월

  나는 아이가 어렸을 때부터 세계 지도를 보면서 큰 꿈을 키웠으면 하는 바람에서 지도책을 많이 사주었다. 벽에다 세계 지도를 붙여 놓기도 했었고. 그래서 그런지 아직도 지도책 보는 것을 아주 좋아한다. 지도를 보면서 어느 나라가 어느 대륙에 속하고 그 나라의 수도는 어디며 그 나라의 특산품이나 유명한 유적으로는 무엇이 있는지 등을 살펴보는 것을 좋아한다. 그런데 이 책이 바로 그렇게 하기에 아주 좋다.

  우선 세계 지도를 통해 세계의 모습을 보여준다. 그러면서 어떻게 해서 둥근 지구의 모습을 평평한 지도로 만들었는지 그 원리를 가르쳐 주며 위도와 경도가 무엇인지도 알려준다. 그 다음에는 대륙이나 주요 국가별로 지도를 싣고, 그 지도 속에는 수도 및 주요 도시에 대한 표시는 물론이고 산맥이나 큰 강, 높은 산 등을 적어 놓았다. 뿐만 아니라 특산물이나 유명 유적이나 유물, 중점 산업 등을 그것을 표현해 주는 작은 그림과 글자로 적어놓았다. 마치 그림지도 같다. 한마디로 지도 속에 그 나라의 모든 산업과 유적들을 다 표시해 놓은 셈이다. 그래서 그림만으로 재미있게 나라별 특색을 찾아볼 수 있다.

  또한 ‘한눈에 쏙쏙! 머릿속에 쏙쏙!’이라는 코너를 두고, 해당 페이지에서 소개된 나라의 수도, 면적, 인구수, 언어, 종교, 화페 단위 등을 한 눈에 볼 수 있게 정리해 놓고 있으며 그 나라의 규모를 짐작해 볼 수 있게 해준다.

  특히, 이 지도책의 가장 큰 특징은 국가별 설명 페이지에 그 페이지에 소개된 국가들의 국기도 함께 수록하고 있다는 점이다. 보통 지도책의 경우에는 지도만 나오고 국기는 표시가 되어 있지 않은 경우가 많다. 그래서 지도와 나라를 한데 연상하기가 어려운데, 이 책에는 국기가 지도 페이지에 같이 설명되어 있어서 나라별 국기를 좀 더 쉽게 기억할 수 있게 해준다.

  그리고 각 페이지마다 ‘퀴즈! 퀴즈!’라고 해서 해당 국가에 대한 특정 유물이나 지역, 지형을 찾는 퀴즈가 있다. 누구나 알 것이다 퀴즈의 힘을. 퀴즈를 통해 직접 찾아보게 되면 특별히 그 내용을 잘 기억하게 된다. 이렇게 퀴즈가 있으니 아이가 더욱 재미있어 했고 퀴즈 답을 맞추기 위해 아주 열심히 지도를 찾아보게 되었다.

  이렇게 지도책은 세상에 대해 보다 깊은 관심을 가질 수 있게 해주며 보다 넓은 시각을 가질 수 있게 해준다. 우리가 살고 있는 세상이 아주 넓다는 것도 알려주고, 나라의 위치에 따라 하는 일과 특산품에서도 다르다는 것을 대략적이나마 알 수 있게 해준다.

  그래서 나는 아이들에겐 글자로만 된 세계 여러 나라 소개 책자보다는 이렇게 지도를 통한 세계 지리 및 문화 학습이 훨씬 더 학습 효과가 클 것이라 생각한다. 아이들이 중학교에 들어가면 세계사도 배우고 세계 지리도 배우게 되는데, 그 때 가서 세계 여러 나라에 대해 배우려면 무척 힘들 텐데 이렇게 어려서부터 세계 여러 나라와 그 위치에 대해 친숙해 놓으면 무척 도움이 될 것이다. 그리고 요즘엔 아이들도 다른 나라에 관심이 많고 책에서도 많은 내용이 나오므로 이렇게 지도로서 쉽고 재밌게 세계 여러 나라를 탐험해 보는 것도 좋으리라.

  이 책 한 권으로 세상 구경 잘 했다는 느낌이다. 우리 가족은 지도책을 활용해 놀이도 잘 한다. 대륙별 나라 및 수도 이름 대기나 지도에 표시된 도시 빨리 찾기 등을 한다. 이런 것을 하게 되면 기억력 향상에도 좋고 지루한 시간 때우기에도 좋고 가족 간의 친목 도모에도 좋다. 이 책은 학습서로서 뿐만 아니라 놀이북으로도 유용하게 활용할 수 있다.

인류의 역사를 획기적으로 바꾼 위대한 과학자들

아인슈타인과 과학 천재들 ㅣ 세상을 바꾼 천재들 1
조승연.앤드 스튜디오 지음, 김형근 그림 / 주니어중앙 / 2009년 1월

  인물 이야기는 언제 읽어도 재미있다. 세상에 참으로 다양한 사람들이 살고 있으며 아주 많은 일들이 일어나고 있다는 것을 느낄 수 있기 때문이다. 특히 세상이 바뀔 정도의 영향력을 행사한 사람들의 이야기는 더 재미있다.

  얼마나 위대한 사람들인가? 우리와 똑같은 모습을 한 사람들인데, 우리와 다른 생각으로 살았기에 세상에 큰 영향을 주었다는 것이 얼마나 감동적인가? 또한 그들의 삶과 생각이 아주 궁금하지 않은가? 그들은 어떤 생각을 했기에, 무엇을 했기에 세상에 그렇게 큰 힘을 발휘할 수 있을까? 그 중에서도 과학자 하면 가장 먼저 떠오르는 아인슈타인을 필두로 한 10명의 과학자들이 세상에 미친 영향력은 사고방식의 진화라는 점에서 더욱 더 흥미가 있다.

  이 책에서는 의학의 아버지라 불리는 히포크라테스, 피사의 사탑에서의 실험과 지동설을 주장한 것으로 유명한 갈릴레이, 행성 운동의 법칙을 밝혀낸 케플러, 물리학의 기초를 닦은 만유인력의 발견자 뉴턴, 화학의 아버지라 불리는 라부아지에, 진화의 비밀을 파헤친 다윈, 미생물의 존재를 밝혀낸 파스퇴르, 미세 물질의 세계를 발견한 플랑크, 상대성 원리를 통해 우주를 보는 관점을 바꿔놓은 아인슈타인, 유전자의 비밀을 밝혀낸 왓슨, 이렇게  10명의 과학자들의 생애와 업적이 자세히 소개돼 있다.

  과학사에는 이들보다 훨씬 더 많은 과학자들이 인류의 발전에 공헌을 해왔지만 이 10인이 선정된 데에는 특별한 의미가 있어서라고 한다. 그 구체적인 사유가 이 책의 권말부록인 ‘통합적 사고력 기르기’에 자세히 소개돼 있다. 예를 들면, 히포크라테스는 뛰어난 의술 때문에 선정된 것이 아니고 ‘아는 것의 힘’ 즉 ‘과학자 정신’을 가르쳤기 때문에 선정되었다고 한다. 갈릴레이는 과학 실험의 중요성을 일깨우고 고대 이래로 침체되었던 과학을 되살린 위대한 과학자였기 때문에 소개되었다고 한다. 이렇게 저마다 과학사에서 새로운 전환기를 마련한 과학자들이다.

  이처럼 과학자들의 업적만 살펴본 것이 아니라 더 나아가 그들이 왜 위대한지 그것까지도 살펴보는 통찰력을 기를 것을 요구한다. 또한 한 시대를 살다가 위인들이지만 그들의 궤적을 이어 맞춰서 전체의 역사적 흐름을 볼 수 있는 통합적인 역사관을 가질 것을 요구하는, 새로운 형식의 위인전이자 역사책이기도 하다. 이 책은 <세상을 바꾼 천재들>이라는 시리즈에 속하는 책으로서, 이 외에도 수학 천재들, 발명 천재들에 대한 책이 나와 있고 앞으로는 미술가, 음악가, 건축가, 문학가 등 다방면에서 활약한 위인들에 대한 이야기가 소개될 예정이라고 한다.

  어쨌든 이 책은 새로운 형식의 위인전인 것만은 분명한 것 같다. 역사 속 인물, 인물 속 역사, 결코 따로 떼어놓고 생각할 수 없는 것인 만큼 이렇게 통합해서 바라보는 새로운 역사 인식의 방법을 배울 수 있다. 이를 위해 각 단원마다 마련된 <인물 따라잡기> 코너가 도움이 될 것 같다.