신기한 양탄자를 찾아 사막을 떠도는 왕의 이야기

떠돌이 왕의 전설
라우라 가예고 가르시아 지음, 권미선 옮김 / 평사리 / 2008년 2월

  한 사람의 쓸데없는 자존심 때문에 다른 사람의 인생이 완전히 달라질 수 있으며, 또 그렇게 저지른 죄 때문에 많은 시간을 속죄하기 위해 보내야 함을 알려주는 이야기다. 세상엔 정말 공짜가 없는 모양이다. 농담으로라도 이런 말을 하는데, 많은 이야기들 속에서도 들어왔지만 사람은 죄를 지은 만큼 반드시 그 대가를 받게 되는 모양이다. 그래서 내가 조금은 손해를 보더라도, 또는 자존심에 조금은 상처를 입더라도 서로 용서하면서, 크게 욕심을 내지 않으면서 살아야 함을 다시금 깨닫게 된다.

  이 이야기의 아라비아 사막에 있던 킨다 왕국의 왈리드 입븐 우이르 왕자와 시에 대한 이야기다. 우이르 왕자는 잘 생기고 총명했으며 영혼도 아름다웠던 사람이다. 그는 시를 사랑했으며 그래서 매년 유카쓰에서 열리는 시 경연대회에 참석하고 싶어했다. 그의 아버지인 우이르 왕은 그 대회에 나가 망신을 당하지 않게 먼저 킨다 왕국에서 시 대회를 열어 최고의 실력자로 인정을 받으면 유카쓰에 나가라고 한다. 하지만 왈리드 왕자의 예상과는 달리 킨다 왕국의 변두리에 사는 함마드라는 보잘 것 없는 사람이 킨다 왕국의 최고의 시인으로 뽑힌다.

  이에 자존심이 몹시 상한 왕자는 두 번째, 세 번째 대회까지 제안하지만 두 대회마저도 함마드가 최고의 시인으로 뽑힌다. 자존심에 몹시 상처를 받은 왈리드 왕자는 이성을 잃게 되고 함마드에게 무리한 요구를 하게 된다. 함마드는 고향에 돌아갈 날을 꿈꾸며, 사랑하는 아내와 자식들을 다시 만날 날을 꿈꾸며 힘겨운 임무를 완성하지만 끝내는 죽음에 이르게 된다. 함마드의 죽음을 통해 우이르 왕자는 자신의 잘못을 조금씩 깨닫게 된다.

  결국에 왕자는 자신의 업보를 풀기 위해 사막을 전전긍긍하는 떠돌이 왕이 된다. 하지만 운명 같은 함마드의 세 아들들과의 만남을 통해 자신의 잘못을 크게 뉘우치고 새로운 사람이 되며, 함마드의 시의 비밀의 깨닫게 된다는 이야기다.

  너무나 재미있는 이야기여서 손에서 책을 놓을 수가 없었다. 시 경연대회의 승자가 누가 될지, 또 왕자의 자존심에 상처를 낸 함마드의 운명이 어떻게 될지, 자신의 지은 죄 때문에 사막을 헤매게 된 왕자의 운명은 또 어떻게 될지 아주 흥미진진하게 읽었다.

  본문 중에 “운명이란 없어요. 자기가 만드는 운명 이외의 다른 운명은 없어요.”란 말이 나온다. 만약에 우이르 왕자가 자신의 실력을 바로 알고 심사위원장인 위대한 시인 알나비가 알둡야니의 말을 새겨들었다면 킨다 왕국을 멸망에 이르게 하는 일도, 왕좌를 잃어버리는 일도 없었을 것이다. 자신의 꿈대로 사막에서 아주 번성한 왕국을 건설했을 것이다.

  하지만 왕자는 하찮게도 시 쓰는 재능에 대한 질투 때문에 그가 가진 모든 부귀영화를 송두리째 잃게 된다. 농담처럼 말해지는 ‘순간의 선택이 평생을 좌우한다’는 말이 있다. 하지만 이 말을 결코 가볍게 여겨서는 안 될 것이다. 한 순간의 선택으로 인생 전체가 달라질 수 있기 때문이다. 우리는 언제라도 순간의 선택에 신중을 기해야 하겠으며 언제라도 자신의 잘못을 바로잡을 수 있는 사람이 되어야겠다. 우이르 왕자가 좀 더 일찍 자신의 잘못을 깨달았더라면 많은 사람들이 불행해지는 슬픈 일은 일어나지 않았을 텐데......

  이 책은 우리에게는 생소한 아랍 문화권에 대한 많은 이야기를 전해준다. 아랍의 시인 ‘카시다’에 대해서는 알려 주고, 사막의 신인 ‘드진’에 대해서도, 베두인 족 등 아랍 종족에 대한 생활도 알려준다. 그리고 이 글의 소재가 되었던 킨다 왕국과 시 경연대회의 최고의 심판으로 등장하는 알나비가 알둡야니는 실재했던 나라와 시인이었다고 한다. 비록 그 둘의 시대는 다르게 표현됐지만 실재 했었으며, 킨다의 마지막 왕 우이르 왕도 실재했었다고 한다.

  한 사람의 잘못을 통해서, 사람이 살아야 할 바른 도리를 알려주는 것 같아서 많은 청소년들이 읽었으면 좋겠다. 미국 도서관협회서 ‘청소년을 위한 최고의 책’으로 선정된 책인 만큼 청소년들에게 호소하는 바가 클 것이다. 

세상에 빛이 되는 어른이 되려면

나는 어떤 어른이 될까요? ㅣ 토토 생각날개 4
한경심 지음, 이강훈 그림 / 토토북 / 2008년 7월

 왜 나이가 어렸을 때는 그렇게나 어른이 되고 싶었는지 모르겠다. 막상 어른이 되고 보니 좋을 게 하나도 없는데...... 어린 아이 입장에서는 어른이 되면 아이들은 못하는 일들을 뭐든지 마음대로 할 수 있고 돈도 벌고 매사가 신날 것만 같은데..... 우리도 아이였을 때 물론 그렇게 생각했었다. 어른이 되면 가져야 할 책임감들은 전혀 모른 채...

  지금의 아이들도 생각할 것이다. 빨리 나이를 먹어서 어른이 되고 이것도 하고 저것도 하고 많을 일들을 실컷 해야지 하고 생각할 것이다. 그런데 구체적으로 어떤 어른이 될 것인지에 대해서는 생각해 보지 않게 된다.

  이 책을 보니 어디서 들은 이야기가 생각났다. 아이들에게 “너는 커서 어떤 어른이 되겠니?”하고 물으면 백이면 백 모두 직업을 이야기 한다는 얘기를 들었다. 그 분의 질문의 요지는 말 그대로 어떤 인성을 가진 어른이 되겠느냐는 물음이었는데 아이들은 직업에 대한 질문으로 생각한다는 것이다. 잘못 가르쳤다는 말이라고 그 분을 지적했다.

  그 분 말대로 어른을 되기를 꿈꾸는 아이들에게 어떤 직업을 가질 것이냐도 중요하지만 어떤 인성의 어른이 되느냐는 더욱 중요한 문제일 것이다. 그래서 이 책이 정말 반가웠다. 요즘에는 아이들을 위한 자기계발 책들을 위시해서 아이들의 인성을 교육하는 데 유용한 책들이 많이 나오고 있다. 미래의 꿈을 세우고 그 꿈을 디자인하는 방법에서부터 다양한 직업을 소개하는 책까지 아이들의 꿈을 구체화시키는 데 도움이 되는 책들이 꽤 나와 있다.

  하지만 앞으로는 아이들에게 ‘꿈=직업’이라는 고정관념을 가르치는 것을 그만두어야 할 때가 된 것 같다. 그것을 위한 첫걸음으로 이 책이 아주 유용하게 사용될 수 있을 것이다. 이 책은 어떤 일을 하는 어른이 아니라 어떤 품성을 가진 어른이 아름다운 인간임을 알려주는 책이기 때문이다.

  이 책은 ‘좋은 어른이 된다는 것은 무엇을 말하는 것일까요?’라는 질문에 대한 답으로부터 시작된다. 앞서 말한 내용이 비슷한 내용이다. 그러면서 세상을 위해 그리고 자신을 위해 행복하게 살아가고 있는 아홉 명의 사람들을 소개해 놓았다. 아름다운가게의 대표로 더 잘 알려진 시민 운동가 박원순, 세상과 밀착된 미술 활동을 하고 있는 미술가 임옥상, 세계 최초로 탐험 그랜드 슬램을 이룬 산악인 박영석, 시인 신경림, 뮤지컬 기획자 박칼린, 영화감독 이성강, 여성운동가 지은희, 만화가 이두호, 미술사학자 최완수가 바로 그들이다.

  이 아홉 명의 살아가는 모습들을 보여주면서 그들의 어떤 꿈을 가지고 있었고 그 일을 실현하기 어떤 일을 했으며, 그 일이 세상에서 어떤 역할들을 하고 있음을 보여준다. 그럼으로써 좋은 어른의 조건을 보여준다. 다양한 분야의 인물들이 소개되어 있어서 그 사람들의 삶이 주는 교훈적인 메시지 외에도 아이들이 다양한 직업의 세계를 엿볼 수 있으며 저마다의 직업에서의 가치를 찾아낼 수도 있을 것이다.

  성공하는 아이, 부자가 되는 아이로 키우는 것도 중요하지만 바른 인성을 가진 좋은 사람이 되는 것이 우선이 되어야겠다. 그래야 우리가 세상의 빛이 되는 어른이 될 것이다. 이제부터는 아이가 꿈을 설계할 때 세상에 어떤 가치를 주는 사람이 될 것이며 그것을 위해 어떤 일을 하는 사람이 되고 싶은지를 묻는 것으로 꿈에 대해 질문하는 방법을 바꿔야 되겠다.

대한민국 대표엄마 1호

대한민국 여성 No.1 신사임당
안영 지음 / 동이(위즈앤비즈) / 2008년 4월

 신사임당은 흔히 말하는 현모양처의 대명사인 인물이다. 책 제목에서도 대한민국 여성 넘버원이라고 했듯이, 책을 읽어보니 정말로 대한민국의 넘버원이 될 만한 여성이었다.

  글이면 글, 그림이면 그림, 그밖에도 바느질하고 음식 하는 솜씨까지 뛰어났던 것 같다. 물론 마음도 비단결 같이 고왔던 것 같고, 부모에 대한 효심도 지극했으며, 타인에 대한 배려도 있었고, 자녀들 교육에 있어서는 엄격하면서도 아이들의 마음을 헤아릴 수 있는 최고의 엄마였던 것 같다. 학문을 게을리 하는 남편에게도 슬기롭게 이야기함으로써 남편의 마음을 다치지 않게 하면서도 학문을 정진할 수 있도록 도왔던 매우 현명한 아내였다.

  물론 신사임당이 더 유명할 수 있었던 것은, 과거에서 아홉 번이나 장원급제를 했던 조선시대의 대유학자 이 율곡 선생의 어머니였기에 그러했겠지만, 율곡 선생의 어머니라는 사실을 배제하고 그녀의 빼어난 그림 실력과 문장 솜씨만 놓고 보더라도 조선시대를 대표하는 여류 문인으로서 최고의 자리에 놓일 것 같다. 그러니 새로 만들어지는 고액권 화폐인 5만 원 권의 주인공으로 선정되는 것은 지극히 당연한 일일 게다.

  그동안 한국의 대표적인 어머니상으로 첫손 꼽히는 신사임당에 대해 그저 초충도를 잘 그렸고 율곡의 어머니라는 사실만을 알고 있었는데, 이 책을 통해 그녀의 일생에 대해 아주 자세히 알 수 있어 좋았다. 딸만 다섯인 집안의 둘째로 태어나서 아들 못지않은 사랑과 교육을 받고 자라났으며, 한 남자의 아내로서, 그리고 일곱 남매의 어머니로서 부모에게 어떻게 효도했으며 남편과 시부모를 극진히 보양했으며 일곱 남매를 얼마나 현명하게 교육했는지를 느낄 수 있었다. 나 또한 한 집안의 딸이자, 며느리이자 그리고 아내이자 어머니라는 똑같은 위치에 있기에 너무나 많은 것을 배울 수 있었고 또한 반성할 수 있었다.

  그러면서 가정교육이 얼마나 중요한지 다시 한 번 깨달을 수 있었다. 율곡이 대유학자가 될 수 있었던 것은 어머니 신사임당의 바른 가르침이 있었기에 가능했지만, 그런 신사임당이 있었던 것은 또한 그녀의 외가에서 그 시대에는 너무나 당연했던 아들과 딸에 대한 차별을 결코 두지 않았으며 그녀의 재능을 마음껏 살릴 수 있게 해주었으며 또한 그녀의 어머니 이 씨의 빼어난 가르침이 있었기 때문이었다. 대를 이어 올바른 교육이 이어졌기에 세상을 이끌어 있는 뛰어난 인물이 나올 수 있었던 것이다.

  이 책에서 특히 기억에 남는 것은 신사임당의 자녀들에게 평생 마음에 지니라고 당부한 말이다. 그것은 바로 ‘성실(誠實)’과 ‘신독(愼獨)'이다. 이 중 신독은 혼자 있을 때에도 도리에 어긋나는 일을 삼가야 한다는 뜻이다. 그 이유는 하늘에서 하느님이 나를 굽어보고 있으며 또한 자기 자신에 대한 존중이기 때문이라고 한다. 얼마나 멋진 말인가? 그녀는 고전으로부터 좋은 말씀을 발췌해 자녀들과 함께 읽기도 하는 한편 무엇보다 몸소 모범을 보였다고 한다.

  자녀 교육에 앞서 나야말로 바른 인간으로서 아이들에게 모범이 되는 행동을 하고 있나하는 근원적인 반성과 함께, 지극히 당연한 말이 되겠지만 지식 있는 아이보다는 바른 인성을 가진 아이로 키우는 것이 힘써야 함을 다시 한 번 느꼈다. 바른 생각과 바른 행동가짐을 가진 사람이라면 언제고 성공을 할 수 있을 것이다. 그 어떤 자녀교육책보다도 먼저 읽어야 할 자녀교육 기본서가 아닐까 싶다.

신두리 모래언덕을 빛나게 하는 식물

태안 신두리 모래언덕에 핀 꽃
김천일 지음 / 보림 / 2008년 7월

충남 태안에 있는 신두리 모래언덕은 우리나라에서 유일하게 사막의 느낌을 가질 수 있는 곳이라고 한다. 그래서 꼭 한 번 가보고 싶었고 궁금했던 곳이다. 그런데 이렇게 책으로나마 만나볼 수 있는 기회가 생겨서 무척 기뻤다.

  이런 곳이 있다는 곳을 뒤늦게 알고 난 지 얼마 되지 않아 태안 앞바다에서 유조선의 기름이 유출되는 사고가 일어났었다. 그 때 신두리 해변도 다소 피해를 보았다고 들었다. 이러다가 우리나라에 하나밖에 없는 모래언덕이 사라지는 것은 아닐까 걱정도 됐었다. 그런데 다행이다. 바다도 많이 복구되었고 신두리 사구에도 피해가 없어서.

  이 책은 신두리 모래언덕에 계절마다 피는 식물들을 소개하면서 계절의 변화에 따라 소개하면서 천연기념물 431호인 신두리 모래언덕의 사계를 보여준다. 누렇게 말라 버린 풀만이 있는 이른 봄에서부터 통보리사초, 해당화, 사철쑥이 피는 봄을 지나 햇살이 한결 따사로워진 5월에는 갯메꽃이 피고 갯완두, 모래지치, 띠가 자란난다. 이처럼 여름에는 여름 꽃과 풀이, 가을에는 가을대로 계절에 맞는 꽃이 핀다. 이런 식물이나 배경이 모두 세밀화로 그려져서 차분하면서도 정감 있다. 그래서 파도마저 고즈넉한 모래언덕의 풍경을 깨지 않기 위해 조심스럽게 일렁일 것 같은 느낌이 들 정도다.

  이 책을 보기 전에는 신두리 모래언덕은 우리나라에서는 유일하게 사막의 정경을 맛볼 수 있는 곳이라는 수식어를 들었기 때문에 모래가 산더미처럼 싸여있는 곳인 줄 알았다. 그런데 그곳엔 풀숲도 있었고 빗물이 고여서 생긴 연못인 두웅습지도 있었다. 당연히 습지에는 수련, 애기마름, 매자기, 벗풀 등의 온갖 물풀들이 자라고 있고 금개구리, 갈색의 물뱀인 무자치, 표점장지뱀 같이 흔히 보기 힘든 동물이 많이 살고 있다고 한다.

  바닷가에 피는 꽃? 하면 ‘바닷가에서’라는 노래 때문에 해당화가 당연히 먼저 떠오른다. 신두리에서 자라고 있는 많은 식물 중에 이 해당화와 사철쑥을 제외하고는 그 이름조차도 처음 들었다. 끝없이 불어오는 거센 바닷바람과 물기 없이 메말라 있는 모래땅에서도 끈질지게 살면서 아름다운 꽃을 피우면서 자라는 작은 풀들의 종류가 많은 것에 깜짝 놀랐고 또 그것들의 질긴 생명력에도 감탄을 하지 않을 수 없었다.

  책 뒤에는 신두리 모래언덕에 대한 소개의 글과 그곳에서 자라는 식물들의 서식지를 그림으로 표시해 놓았고, 또한 그곳에서 자라는 식물에 대한 자세한 설명을 수록해 놓았다. 그걸 읽으면서 다시 한 번 내가 바닷가 식물에 대해 너무 몰랐구나 하는 자책이 들었다. 요즘에는 환경보호를 위한 움직임이 구체화되고 있으며 정부는 물론 민간에서도 많은 노력을 기울이고 있다. 그 중에서는 갯벌에 관한 것도 포함되어 있다. 그런데 우리는 정작 보호해야 할 갯벌에 대해, 바닷가 근처에 서식하는 동식물에 대해 잘 알고는 있었나 하는 반성이 되었다. 뭐가 있었는지를 알아야 보호를 할 것이 아닌가? 그런 의미에서, 그리고 이 땅의 주인으로서 이 땅에 사는 동물과 식물에 대해 당연히 알고 있어야 할 것이다.

세상 모든 것들의 행복한 잠

쿨쿨쿨 ㅣ 세계의 걸작 그림책 지크 74
다시마 세이조 글 그림 / 보림 / 2008년 7월

 작고 짧지만 아주 재밌는 책이다. ‘쿨쿨쿨’이라는 글자 외에는 글자가 없다. 그림이 주가 되는 책이다. 아이들 책 중에 보통 상상력 계발을 목적으로 하는 책들이 주로 글자는 없는 그림만 형태로 되어 있다. 아마 이 책도 그 범주에 속할 것 같다.

  그리고 그림이 워낙 재밌고 편안하게 되어 있어서 그림만으로도 책 보는 재미를 충분히 줄 것 같다. 나무 사이에 해먹을 걸치고 까까머리의 아이가 자는 모습이 어찌나 평화로워 보이는지 바로 ‘잠이란 이런 평화와 행복을 주는 것이구나!’를 충분히 느낄 수 있다.

  책 표지 뒤의 앞 뒷 면에는 쿨쿨쿨리아는 글자가 다양한 색깔로 아주 많이 쓰여있는데 그 글자들만으로도 아주 많은 동물들이, 식물들이, 또 살아있는 그 무엇들이 잠을 자고 있구나를 상상할 수 있게 해준다.

  하여간 이 책에는 동물이나 식물들이 자는 모습이 그려져 있다. 저마다의 독특한 자세를 취하면서 자고 있다. 아이들이 이런 것들을 눈여겨 보면서 동물들에 관심도 갖고 그것들 마다의 특징도 찾아볼 수 있을 것 같다.

  그리고 이 책에는 호박이 잠자는 모습이 나온다. 우리는 잠 하면 동물만 자는 것이라 여기게 된다. 그런데 호박도 잠을 잔다니..... 아마 이 그림은 우리 눈에는 안보이지만 식물도 잠을 잘지도 모른다는 상상을 하게 해주는 것 같다. 이런 얘기를 들은 적이 있다. 사람이나 동물뿐 아니라 식물에게도 좋은 말을 해주면 잘 자라지만 저주의 말이나 악담을 들은 식물은 말라죽게 된다는 얘기 말이다. 그런 얘기를 떠올리면 식물도 잠을 잔다는 게 하나도 이상하게 없을 것 같다.

  그러니 장남감이 잠을 잔다고 해서 말이 안될 것도 없다. 움직이지 않고 있으면 잔다고도 말할 수 있으리라. 그런 걸 보면 모든 게 생각하기 나름인 것 같다. 뭔가를 좋게 생각하면 한 없이 예뻐 보이고 반대로 나쁘게 생각하면 한없이 나쁘게 보인다. 이왕이면 내 눈 속에 좋은 것들만 담는 것이 좋겠지. 그러려면 좋은 생각을 먼저 해야 되겠지...

  이 책의 마지막 페이지에서 자고 있는 것은 무얼까? 힌트를 주면 보통 잠이 아니라 심오한 잠을 자고 있는 것이다.

  그리고 이 책은 잠 안 자고 엄마를 힘들게 하는 아이들을 재울 때도 유용할 것이다. 쿨쿨쿨 쿨쿨쿨 반복하면서 평화롭게 잠자고 있는 모습들을 보다 보면 미소 지으며 보다가 저도 모르게 스스르 잠이 들 것 같다. 그러면서 꿈나라에서도 행복한 여행을 하며 웃지 않을까?