소중한 것을 지키고자 하는 마음이 필요

구름의 왕국 알람사하바 ㅣ 보림 창작 그림책
윤지회 글.그림 / 보림 / 2008년 7월

구름의 왕국이라는 제목에서 왠지 상상력이 가득 펼쳐지는 아름다운 이야기를 기대했었다. 구름 하면 폭신폭신한 느낌이라든가, 여유 있는 느낌이 떠오른다. 비바람을 몰고 오고 먹구름과 뜬구름 잡는 얘기에서 말에서 풍기는 부정적인 이미지의 구름도 있지만, 동화 속에 자주 등장하는 구름의 이미지는 장난기가 있으면서 밝은 느낌이 많기 때문이다.

  태양볕이 이글거리는 알람사하바 사막은 아마 중동 지방에 있는 것 같다. 낙타를 타고 이 사막을 건너서 물건을 팔러 가는 아딜 씨의 옷차림을 보니 그런 것 같다. 아딜이 지나가는 중에 요란한 소리가 나더니 난데없이 멋진 구름이 나타나는데 이것을 차지하기 위해 곳곳에서 사람들의 몰려오고 야단법석이 벌어진다. 구름이 생겨난 곳의 땅 주인이 자신이 임자라고 주장하자 나라에서는 웬 소리냐면서 나라 소유라고 외치고, 또 그 구름을 가져 가려고 다른 나라에서도 쳐들어오게 된다. 결국에는 누가 구름을 갖게 될까?

  이렇게 이야기하다 보니 마치 현재 중동에서 벌어지고 있는 전쟁 이야기인 것 같지 않나? 마치 석유를 사이에 두고 서로 차지하기 위해 애쓰고 있는 모습 같지 않은가?

  사막에서 갑자기 일어난 구름은 여러 가지로 모습을 바꾸는 신기한 구름이었다. 그 신기함을 그대로 보존하면서 구경만 하려고 했다면 서로 다툴 일도 없고 두고두고 아름다운 구름의 변화상을 관찰할 수 있었을텐데, 서로 구름을 차지하려고 구름을 쪼개는 바람은 구름은 모양은 알아볼 수 없게 된다.

  세상에 있는 많은 것들에 이 논리를 적용할 수 있을 것 같다. 무엇이든 굳이 소유하려고 애쓰지 않으면서 있는 그대로를 인정한다면 영원토록 그것의 진가를 즐길 수 있지만 억지로 소유하려고 애쓰면 애쓸수록 그것의 본래의 모습을 변형되고 그 가치를 잃게 되는 것 같다. 무엇이 정말 중요한 일이고, 어떤 것이 진정으로 값어치 있는 일인가를 생각하게 하는 그림책이었다.

  구름을 차지하기 위해 대포를 동원하고 전투기가 하늘을 날고 많은 군인들이 몰려와서는 서로 총을 쏘고 전쟁을 치르는 만화적으로 그려지긴 했지만, 그 의미하는 바를 결코 만화적으로 해석해서는 안 될 것이다. 진짜 전쟁을 말하건, 아니면 일상생활 속에서의 사소한 싸움들을 지칭하는 큰 의미에서는 전쟁을 말하건 간에, 전쟁은 지나친 소유욕에서 비롯되는 것이며 그 결말은 서로에게 피해만 될 뿐 아무런 득이 없음을 잘 알려준다. 세상의 일에 대해 깊이 있는 생각을 해주게 하는 그림책이었다.

만화로 대신 하는 화학 실험으로 쉬워진 화학 공부

카툰과학 화학 1 ㅣ 미리 끝내는 중학교 교과서
한재필 지음, 현근용 그림 / 어진교육(키큰도토리) / 2011년 9월

‘미리 끝내는 중학교 교과서’ 부제와 ‘특목고 대비 시리즈’라는 시리즈명만 보더라도 특목고 진학을 목표로 하는 아이들이 선행학습을 하는데 도움을 주고자 만들어진 책이다. 주위에서 특목고 진학을 목표로 하는 아이들을 보면 수학과 과학, 영어에 대해 선행학습을 해야 하는 것 같다. 그런 과목을 선행학습을 하려면 비용도 만만치 않을 텐데 이렇게 쉽게 설명이 된 책의 도움을 받는다면 굳이 과학 과목은 많은 사교육비를 들이지 않고도 스스로 학습이 가능할 것 같은 생각이 든다.

  센스 있는 사람이라면 ‘카툰 과학’이라는 말에서 짐작했겠지만, 이 책은 중학교에서 다뤄지는 화확 과목의 내용을 전부 만화로 설명해 놓은 책이다. 과학에서는 개념과 원리의 이해를 위해서는 실험이 꼭 필요한데 그런 실험과정들도 모두 만화로 쉽게 설명해 놓았다. 하나의 개념을 설명하면서 관련된 실험 과정도 이야기하면서 그 실험에 사용된 재료와 실험기구의 소개는 물론이고 그 결과도 표로 일목요연하게 정리해 놓았다.

  이 책은 크게 네 단원으로 나뉘어져 있다. 물질의 세 가지 상태, 상태 변화와 열에너지, 분자의 운동, 물질의 특성을 네 가지 주제를 다룬다. 각 단원마다 또 소단원으로 나뉘어져 있는데 분문 중의 자세한 설명 외에도 소단원이 끝날 때마다 앞의 내용을 요점 정리로 표와 그림으로 다시 한 번 상세히 설명해 놓아서, 마치 아주 잘 정리된 노트 필기를 보는 듯한 느낌이다.

  아인슈타인 같이 생긴 박사 캐릭터가 나와서 만화와 실험 과정에 대한 상세한 설명을 통해서 과학 개념들을 자세하고도 재밌기 설명해 주기 때문에 이해하기가 쉽게 되어 있으며, 단원 끝의 요점정리를 통해 다시 한 번 개념을 설명해 주기 때문에 보다 확실히 알 수 있게 해준다.

 특히 화학에서는 여러 가지 법칙들이 많이 나오는데 정말 헷갈린다. 이 책에서도 압력과 온도에 따른 기체의 부피 변화에 대한 단원에서 보일의 법칙, 샤를의 법칙에 대한 얘기가 나오는데 그림 설명과 표를 통해 비교해 설명해 주어서 이해를 도와준다. 또, 용액의 농도 계산 등 공식을 이용한 계산 문제도 복잡하고 어렵게 생각되는데 잘 정리가 되어 있어서 어렵지 않게 외울 수 있을 것 같다.

  요즘 애들 중에는 만화 형식이 아니면 책을 잡으려 하지 않는 아이들도 있고, 만화로만 되어 있으면 어려운 내용이어도 쉽게 받아들이는 아이들이 있다. 나는 만화책을 탐독하는 것을 그다지 좋지 않게 생각하는데 과학책에 관해서는 만화책을 적극 찬성하는 입장이다. 내 자신이 학창시절에 너무 어렵게 배웠기 때문에 화학 하면 어렵고 골치 아픈 과목이라는 생각이 든다. 그런 화학을 이렇게 쉽게 배울 수 있었다면 그런 고정관념이 안 생겼을 텐데....... 만화 세대인 요즘 아이들이 화학에 쉽게 접근할 수 있는 계기가 될 것 같다.

설명 듣듯이 쉽게 하는 세계사 공부

마주 보는 세계사 교실 5 - 아시아와 유럽이 서로 다투다 (1600년~1800년) ㅣ 마주 보는 세계사 교실 5
박윤덕 지음, 나오미양 그림 / 웅진주니어 / 2008년 7월

 초등학교 교과 과정에서는 세계사를 다루고 있지는 않은 것 같다. 국사는 4학년 때부터 문화재를 중심으로 배우기 시작해서 6학년 1학기에 우리나라 통사에 대해 배우게 된다, 그래서 아이들에게 세계사에 대한 책은 읽기를 그다지 권유하지 않았는데, 큰 아이가 내년에 중학교에 간다는 생각하니 세계사에 대한 책도 미리 읽어두면 좋을 것 같은 생각이 들었다. 

  주위에 있는 6학년 아이들을 보면 미리 국사 관련 책을 읽어두지 않아서 국사에 대한 기반 지식이 없는 아이들은, 한 학기에 우리나라 역사를 전부 배우는 것을 굉장히 어려워했다. 미리 쌓아놓은 기초 지식이 없다보니 전부 외워야 하므로 얼마나 힘이 들겠는가? 그런데 세계사는 더욱 내용이 방대하고 외래어로 되어 있어서 외우기도 힘들 것이다. 그래서 중학교에 들어가기 전에 세계사에 관한 책을 읽혀야겠다는 생각을 했다.

  <마주 보는 세계사 교실>은 초등 엄마들 사이에서 세계사 책으로 좋은 평을 듣고 있는 책으로 알고 있다. 그래서 읽게 되었는데 책 내용이 아주 쉽게 되어 있다. ‘16세기 말은 전 세계에 걸쳐 큰 변화가 일어난 시기였단다.’처럼 역사를 옛이야기 들려주듯이 이야기해주는 형식으로 되어 있어서 처음 세계사를 접하는 아이들도 어렵지 않게 읽을 수 있게 되어 있다. 이 책에서도 암기하는 역사 공부가 아니라 ‘이해하는 역사 공부’가 될 수 있는 좋은 길잡이가 될 수 있게 이 책을 만들었다고 밝혀 놓았다. 이 말이 딱 맞는 것 같다. 술술 이야기하듯이 풀어 써놓았기 때문에 전반적인 역사의 흐름을 쉽게 이해할 수 있게 되어 있다.

 이 책을 처음 보았을 때, 왜 <마주 보는 세계사 교실>이라고 했을까 하고 제목의 의미가 궁금했다. 그런데 책 뒤에 학생과 선생님이 세계사를 마주 보고 이야기하는 교실이라는 풀이가 나와있다. 그래서 그렇게 쉽게 입말로 이야기하듯 쓰여졌음을 알 수 이해할 수 있었다.

  또한 이 책에서 아주 마음에 든 점은 일러스트다. 내용 정리를 위해 한 두 페이지 정도는 만화식으로 직접 그린 일러스트도 있지만 나머지 그림들은 인물의 경우에는 진짜 초상화를, 역사적인 사건들은 그것과 관련된 유명한 그림들을 싣고 있다. 그래서 당시의 시대상을 좀 더 실감나게 볼 수 있으며, 또한 각국의 화풍도 느낄 수 있다.

  책 뒤에는 짧게나마 무기의 역사가 그림 연표로 정리되어 있었고, 또 이 책에서 다룬 시대의 연표가 아시아, 유럽, 아프리카, 아메리카로 지역별로 정리가 되어 있어서, 유럽에만 편중된 세계사가 아니라 세계 전체의 고른 역사를 배울 수 있다. 책 내용 중에서도 세계사 책이라고 해서 우리나라 역사 얘기는 배제해 놓은 것이 아니라 중간 중간에 해당 시기별로 짧게 조선에 대한 이야기를 싣고 있어서 세계의 흐름 속에 우리나라를 자연스럽게 연계시킬 수 있게 되어 있다.

  예전에 내가 세계사를 배울 때를 생각해 보니 그 때는 참으로 두꺼운 책으로 어렵게 세계사를 배웠는데, 지금은 좋은 그림과 재밌는 글로 된 쉬운 책으로 세계사를 배울 수 있다니 요즘 아이들은 정말 행복하겠다는 생각이 절로 들었다.

자연재해에 대한 설명에서부터 안전 대책까지

무서운 지구 ㅣ 산하 지식의 숲 4
니콜라 바버 외 지음, 김인숙 옮김, 고현덕 감수 / 산하 / 2008년 6월

 책 제목만 들었을 때는 우리가 살고 있는 아름다운 별, 지구를 왜 <무서운 지구>라고 표현했을까 하는 생각이 들었다. 지구에 대한 수식어 중 ‘무서운’이란 표현을 붙이는 것이 낯설어서 처음에는 이런 궁금증이 들었는데, 이 책을 보는 순간 ‘무서운 지구’라는 제목을 잘 붙인 것 같다는 생각이 들었다.

  이 책은 지구에서 일어나는 자연 재해들에 관한 이야기다. 화산, 지진, 태풍과 토네이도,  화재, 홍수 등 인류에게 끔찍한 참변을 안겨 주는, 인간의 힘으로는 어찌 해 볼 수 없는 자연재해에 관한 설명을 담고 있다.

  이런 재해들에 대한 원인과 결과 등에 대한 단편적인 지식들은 여러 과학책들에서 많이 보아왔지만, 이렇게 전문적으로 자연재해만을 다룬 책은 처음으로 읽어보기 때문에 무척 흥미롭게 읽었다. 여러 가지 자연 재해가 발행하는 원인, 그 징후, 그로 인한 결과를 그림과 사진으로 상세히 설명해 놓은 것은 물론이고, 또한 그런 재해가 실제로 일어났을 때의 상황을 찍은 사진들을 싣고 당시의 상황을 소개하는 글들이 실려 있기 때문에, 실로 그런 재해의 파괴력이 얼마나 큰 지를 실감할 수 있게 되어 있다.

  또한 화산이면 화산, 지진이면 지진에 대한 관련 유물이나 유적에 대한 사진과 설명도 싣고 있어서 ‘지식의 숲’이라는 책 시리즈 명에 걸맞은 다양한 지식을 제공한다. 이를 테면 지진에 대한 설명에서는 포세이돈, 마우솔레움, 제우스 신전, 만드라키 항구 입구의 청동 사슴상, 키프로스의 쿠리온 등, 옛날 그리스 로마 시대 사람들의 지진에 대한 생각들을 설명하면서 여러 가지 유물과 유적지에 대해서도 설명해 놓았다.

 그리고 엘니뇨 같은 기상 이변에 대해서도 자세히 설명해 놓았고, 각 자연재해마다 그런 피해를 최소화할 수 있는 안전 대책과 자연재해를 예측하는 데 필요한 기상 관측 기술에 대해서도 알려준다. 책 뒤에는 관련 용어에 대한 낱말풀이와 주요 단어 색인이 부록으로 들어 있어서 언제든 관련 용어를 쉽게 찾아볼 수 있게 되어 있다.

  이 책을 읽으면서, 평소에는 세상에서 인간이 가장 위대한 존재처럼 생각되었지만 막상 여러 자연재해에 대한 사진을 접하면서 성난 지구 앞에서는 인간도 꼼짝할 수 없는 하찮은 존재임을 느낄 수 있었다. 그동안 세계 곳곳에서 자연재해로 인한 참사에 대해 많은 이야기를 들었다. 얼마 전에 있었던 중국 스촨성의 지진을 비롯해 인도네시아의 쓰나미 참사, 미국 뉴올리언스주의 토네이도 등으로 수많은 사람들이 끔찍한 일을 당했다는 소식들을 접했었다. 달나라에도 가고 우주에 우주선도 보낼 정도로 과학 기술이 발달했지만 아직까지 자연재해를 극복하고 조정하기에는 역부족인 것 같다. 그런 만큼 끔찍한 일을 당하지 않게 피해가는 지혜가 필요할 것이다.

  지구에서 일어나는 수많은 자연재해에 대해 자세히 알게 되었으며 그것을 피할 수 있는 지혜를 배웠으며, 현재 그런 재해들을 피하기 위해 기울이고 있는 노력들을 알 수 있어서 마음이 든든해졌다. 재난 영화를 볼 때마다 손에 땀을 쥐면서 내가 마치 그 현장에 있는 사람처럼 가슴 졸이며 보았는데, 이렇게나마 대처법을 알아놓으면 조금은 마음의 여유가 시킬 것 같은 생각이 든다. 우리 모두가 안전한 생활을 위해 상식으로 알아 두어야 할 내용들이었다.

중견 여성작가 12인의 집에 관한 이야기

소설가의 집 - 우리 시대 대표 여성작가 12인 단편 작품집
박완서 외 지음 / 중앙books(중앙북스) / 2008년 7월

<여성동아>가 장편소설을 공모한지 올해로 40주년을 맞이했다고 한다. 그 소중했던 시간들을 기념하고자 이렇게 <여성동아> 장편소설 공모 출신 작가들의 글을 한 자리에 모아 <소설가의 집>이라는 이 책을 내놓았다고 한다. 그런데 40인의 작가를 모두 모으지는 못하고 12인을 대상으로 ‘집 이야기’라는 주제 하에 동인집을 마련했다고 한다.

  우선, 우리 시대 대표 여성작가 12인의 단편이라는 표지의 글 때문에 더욱 더 이 책이 읽고 싶어졌다. 나도 같은 여성인데다 대표 여성작가라고 하니 어떤 작가들이 나올까 궁금했기 때문이다. 또한 소설가들은 집에 대해 어떤 생각을 가졌을까 엿볼 수 있을 것 같기 때문이었다.

  이야기를 읽어보니 슬픈 내용도 있었고 어이없는 이야기도 있었고 끔찍한 이야기도 있는 등 저마다 색깔이 다른 다양한 이야기가 있었다. 이것이 바로 여러 작가들의 작품이 한데 들어있는 동인 단편집의 매력이 아닐까? 마치 뷔페에 가서 다양한 음식을 맛볼 수 있듯이 저마다 색채가 다른 작가들의 작품들을 한 권으로 느낄 수 있어 좋았다.

  다 읽고 나니 왜 그렇게 이야기들이 구구절절 공감이 가는지, 내 나이가 이야기의 참 맛을 알게 되는 나이가 되어서일까?라는 생각이 들었다. 사람들은 저마다 집에 대해 특별한 생각을 가지게 되는 것 같다. 노순자 작가의 ‘소설가의 집’에서 보면, 미국에 이민 가서 살고 있는 노인들이 자신들이 어렸을 때 살았던 집을 다시 보기 위해 팔판동 골목길을 돌아보는 장면이 나온다. 누구나 자신이 살았던 집을 그리워하고, 혹시라도 그 앞을 지나칠라하면 코끝이 찡해지면 눈가에 이슬이 맺히게 된다. 나 또한 그렇다. 전에 살았던 집들을 보면 반갑기도 하고 어떻게 변했나 궁금하기도 하며 그 시절이 그리워진다.

  이 책의 글들을 앞서 말했듯이 이렇게 집에 얽힌 이야기들이다. 아파트에 살고 있지만 단독주택으로 이사 가자고 조르는 아내의 이야기, 귀신 소리가 들리는 양옥집 이야기, 미리 묫자리를 마련해 놓은 가묘에 들어가게 된 여인 이야기, 북한에 두고 온 첫 남편과 아들을 못 잊어하는 엄마 이야기, 한 곳에 정을 붙이지 못하고 떠돌이처럼 살아가는 여인 이야기, 수오당 이야기, 집에 돌아가지 못하고 기찻길 위에 몸을 누이는 여인 이야기 등 집과 연관된 여러 가지 이야기가 실려 있다.

  세상에는 참으로 다양한 삶이 있고, 인간의 힘으로 쉽게 해결할 수 있을 것 같으면서도 또 그렇게 하지 못할 경우가 참으로 많은 것이 세상만사다. 사람과 집의 관계는 별 것 아닐 것 같지만 옛날부터 풍수지리를 따졌고 요즘에도 복을 부르는 인테리어 같은 것이 꾸준히 얘기되는 것을 보면 집과 인간의 관계가 결코 아무렇지 않은 것은 아닌가 보다.

  집은 새로운 생명이 태어나게 하고 또 그 생명들을 자연으로 되돌아가게 하는 소중한 역할을 하는 곳이다. 사람이 나고 죽을 때까지 이 세상을 위해 할 수 있는 일들을 준비하는 소중한 곳이기도 하다. 그 집에 늘 평화가 깃들기를 기원하면서, 또 모두가 그 집에서 행복했으면 좋겠다는 생각이 들었다.

  또, 가묘를 만들어 두었는데 우연찮게 병에 걸려 죽게 되는 엄마 이야기인 조혜경 작가의 <유택입주>를 읽으면서는, 무덤이야말로 모든 인간의 마지막 집이자 영원한 집이라는 생각과 더불어 죽음에 대해서도 진지하게 생각해 두어야겠다는 생각이 들었다.

   이 책을 통해 모처럼 우리나라 중견 여성작가들의 좋은 이야기들을 읽을 수 있어 기뻤고 집을 가꾸는 사람인 주부로서 집에 대해 신중하게 생각해 볼 수 있었고, 그리고 무엇보다도 그 전에 내가 살았던 집들과 그 집들에 얽힌 추억들을 되돌아볼 수 있어서 좋았다.