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셀 1 ㅣ 밀리언셀러 클럽 51
스티븐 킹 지음, 조영학 옮김 / 황금가지 / 2006년 11월
평점 :
절판
‘스티븐 킹’의 「셀」의 제일 앞장에는 ‘리처드 매드슨과 조지 로메로에게 이 책을 바친다.’ 라는 문장이 적혀있다. 모든 작가들이 의례 그렇듯이 존경이나 사랑을 담은, 누군가에 대한 헌사를 책의 가장 앞 장에 바치기 마련인데, 나는 ‘옮긴이의 말’을 읽기 전까지 이 두 사람이 누군지 몰랐다. 리처드 매드슨은 「나는 전설이다」라는 전설적인 좀비 소설을 쓴 작가이고, 조지 로메로는 「새벽의 저주」라는 좀비 호러 영화를 탄생시킨 감독이라고 한다.
두 작품을 읽거나 보지 못했으니, 당연히 전작들에 대한 비교를 하는 것은 불가능하다. 흔히 오마주로 불리는 존경을 담은 일부 장면의 모방으로 해석할 수도 있겠지만, 두 작품에서 어느 정도의 모티브를 얻어 새로운 특색을 갖춘 「셀」이 완성된 듯 하다. 좀비영화를 좋아하지 않아서 많이 보지는 못했으나, 유명한 몇 작품을 본 경험이 있는데, 그 때 경험했던 좀비들의 허탈한 이미지와는 다소 상반된 모습을 이 소설에서 볼 수 있었다.
우선 책을 읽는 내내 영화를 겨냥했다, 거나, 영화로 꼭 만들어질 것 같다, 라는 생각이 들었는데, 「셀」은 역시나 내후년쯤 영화로 탄생하게 된다고 한다. 스티븐 킹 소설을 원작으로 둔 모든 영화들이 대부분 큰 흥행수익을 올리며 성공가도를 탄 듯이 「셀」역시 좋은 성적을 거두리라 짐작할 수 있었다. 그 이유는, 원작이 굉장히 참신한 아이디어를 둔 작품은 아니지만, (좀비라는 소재 자체가 이제는 매우 클래식하게 다가오기 때문이다.) 신선한 맛은 떨어지더라도, 특유의 독자를 사로잡는 소위 ‘글빨’이 성공적으로 먹히고 있기 때문이다.
「셀」은 시작부터 그야말로 아수라장이었다. 보스턴의 유원지 한 복판에서 벌이지는 참극은 경악할 수준의 끔찍함을 담고 있었다. 멀쩡했던 사람이 갑자기 정체불명의 바이러스에 감연된 괴물처럼 돌변해서 서로를 죽이거나, 자살을 하거나, 지능 지수가 사라진, 마치 모든 두뇌가 포맷된 사람들처럼 행동을 한다. 피가 난무하는 문명의 마지막 종결지에서, 그 아비규환 속에서도 영웅심을 발휘한 몇몇 사람들이 살아남게 된다. 뭔가에 홀린 듯한, 산 자도 죽은 자도 아닌, 어정쩡한 폰 사이코 좀비들과 우리의 영웅들은 정면으로 대결을 벌이게 되는 내용이다.
전형적인 헐리우드 호러, 액션, 재난 영화들의 집합체라고 볼 수 있다. 솔직히 말해서 ‘뻔한’ 내용이지만, 그럼에도 두 손 들고 볼 수밖에 없는 이유는 무엇일까? …바로, 볼 수밖에 없는 ‘재미’가 일단 보장되어 있기 때문이다. 뒷내용을 상상하며, 궁금해 하며, 거대한 스케일에 압도당하며「셀」을 읽었다. 21세기 트렌드에 맞춰서 잘 나온 작품이라고 생각 된다. 인간을 지배하고, 인간이 지배당하기를 원하는 휴대폰이라는 무시무시한 매개체를 통하여 파괴되어 가는 문명의 실상을 풍자하고 있는 듯도 하다. 게다가 언제나 단골 메뉴로 등장하는 가족간의 사랑과 어려움에 처한 사라들의 투철한 의협심도 두루 두루 살펴볼 수 있는 작품이다.
게다가「셀」에 등장하는 영웅, ‘클레어’라는 캐릭터가 참 마음에 들었다. 전혀 영웅적이지 않은 영웅이라서, 더 정이 간다고 할까. 모든 영화들에 등장하는 두뇌 천재나, 경찰, 액션 영웅이 아니라, 지극히 평범한 미국의 어느 시민이기에 더욱 마음에 들었던 것 같다. 물론 클레어조차도 어찌할 수 없는 상황들이 존재하고, 어느 날 갑자기 모든 사람들이 휴대폰을 통해서 펄스에 감염되어, 광기에 사로잡힌 이해할 수 없는 좀비가 되어가는 것을 바라볼 수밖에 없는 안타까운 상황들이 많지만, 무언가를 하려는 작은 노력들이, 극악의 상황에 처한 우리들의 모습을 리얼하게 표현하고 있는 듯 했다.
너무나도 대중적인 작가이기에, 오히려 그 유명세가 ‘스티븐 킹’의 작품에 대한 평가에 걸림돌로 작용한다는 얘기를 들은 적이 있다. 그 이유는 늘 독자들이 그에게 ‘지나치게’기대를 많이 하고 있는 탓도 될 것이다. 작가의 이름을 지우고, 편안한 마음으로 읽는다면, 무시무시한 호러 소설이 아닌, 인류에게 닥친 심각한 위기를 슬기롭게 극복해 나가는 주인공들의 인간미와 함께, 자연스럽게 흘러가는 스토리의 흐름에 대한 즐거움을 만끽할 수 있을 것이다.