혼날 때마다 괴물이 되는 아이들

괴물들이 사는 나라 ㅣ 네버랜드 Picture Books 세계의 걸작 그림책 16
모리스 샌닥 지음, 강무홍 옮김 / 시공주니어 / 2002년 12월

우리 아들이 공룡책과 함께 가장 좋아하는 책입니다. 책장을 넘기다 보면 성한 곳이 한 장도 없습니다. 괴물의 눈은 모두 빨강색으로 칠해져 있고, 날카로운 손톱은 더 날카롭게 그려져 있습니다. 

이 책을 읽어주다 보면 주인공이 맥스가 아니고 우리 아들이 됩니다. 얼마나 무섭게 으르렁대면서 소동을 벌이는지 엄마가 꼼짝도 할 수 없지요. 말썽 피우는 아이들은 엄마에게 혼날 때마다 이런 괴물들이 사는 나라를 꿈꿀지도 모릅니다

엄마한테 혼나고 들어간 방이 점점 커지면서 상상의 세계가 펼쳐집니다. 엄마의 괴물딱지 같은 녀석이라는 한마디에 괴물이 된 맥스는 괴물의 나라로 갑니다. 으르렁대며 꼬리까지 달린 맥스를 맞이하는 괴물들이 심상치 않습니다. 염소 얼굴의 괴물, 닭머리 괴물, 사람 발을 한 괴물, 아줌마 머리를 한 괴물, 양을 닮은 괴물 등 재미난 괴물들이 우글댑니다.

으르렁대는 괴물들을 향해 맥스는 엄마처럼 딱 한마디합니다. "조용히 해!" 괴물들의 대장이 된 맥스는 밤낮으로 괴물들과 소동을 벌이며 놀지만 방해할 사람은 아무도 없습니다. 신나게 놀던 맥스는 지쳐버렸습니다. "이제 그만!" 이라고 외치고는 괴물들에게 밥도 안 먹이고 잠자리로 쫓아버립니다. 엄마 대신 괴물들에게 화풀이를 다 해버린 거죠.

배가 고파진 맥스는 그제야 엄마 생각이 납니다. 그래서 가지 말라는 괴물들을 뿌리치고는 아쉽지만 집으로 돌아옵니다. 괴물들의 나라에서 일 년 이상을 보내고 집에 돌아와 보니 저녁밥이 기다리고 있네요. 현실의 시간은 엄마가 저녁밥을 준비하는 시간이 지나갔을 뿐이었군요.

남자 아이들이 정말 좋아하는 책입니다. 혼날 때마다 괴물이 되는 아이들, 너무 많이 혼내진 말자구요. 괴물 나라에 갔다 엄마 나라로 돌아오고 싶어지지 않을 수도 있으니까요.