당신을 그토록 힘들게 한다면 그 사람이 심리조종자인지 의심해보세요

나는 왜 그에게 휘둘리는가 - 내 인생 꼬이게 만드는 그 사람 대처법
크리스텔 프티콜랭 지음, 이세진 옮김 / 부키 / 2015년 8월

 사람은 태어나면서부터 많은 사람들과 만나게 됩니다. 그러면서 원만하고 좋은 인간관계를 유지해야 한다는 말을 듣고 살아갑니다. 내 마음대로 하는 것보다는 때로는 양보를 할 때도 있을 수 있고, 손해가 될 수도 있지만 물러설 줄 알아야 한다는 것을 배우게 됩니다. 그럼에도 인간관계는 복잡한 많은 것들이 사람과 사람 사이에 있는 것처럼 어렵고 힘들게 느껴질 때가 있습니다.

 이 책 <나는 왜 그에게 휘둘리는가>도 인간관계에서 생기는 문제를 보여주는 책입니다. 서로 상대를 이해하고, 배려하면서 양보할 수도 있는 사이는 좋은 사이일 수 있겠지만, 둘 중 한 사람이 상대방에게 그러한 점을 일방적으로 강요할 경우에는 문제가 될 수 있습니다. 이러한 사람을 이 책에서는 심리조종자라고 합니다. 심리조종자의 요구는 지나치고 과도해서, 피해상대방에게 정신적인 문제를 일으킵니다. 처음에는 이러한 사람이라는 것을 알아차리기 힘들기 때문에 이들이 자신에게 어떤 문제를 가져올 것인지 알 수 없습니다. 그러면서 오랜 시간이 지나는 동안 서서히 상대방을 피폐하게 만들게 됩니다.

 심리조종자는 여러 가지 방식으로 상대방에게 영향력을 행사합니다. 상대의 죄의식이나 보호본능과도 같은 감정을 자극하기도 하고, 지나친 완벽주의에 가까운 방식을 강요하는 것으로 상대를 지치게 만드는 경우도 있습니다. 무엇보다도 이들은 상대를 불안정하게 뒤흔든다는 문제가 있습니다. 자기 자신을 제대로 조절하지 못하는 대신, 상대방 그러니까 타인을 통제하고 조정하고 싶어 하기 때문에, 그 상대방이 더욱 괴로움을 겪습니다. 

 또한 이들은 자신의 감정에는 지나치게 민감하지만, 대신 다른 사람의 감정에는 무감각합니다. 그래서 이들을 만나기 전에는 밝고 긍정적인 사람들이, 이들 때문에 삶의 에너지를 빼앗기고 견딜 수 없는 하루 하루를 살게 되는 경우를 이 책에서는 여러 사람들의 사례를 모아 보여줍니다.

 이 책에서 심리조종자로 추정되는 사람들은 피해자와 가까운 사람들 중에도 많이 있습니다. 그래서 이들간의 문제 해결이 더 어렵습니다. 단절하기 어려운 인간관계에 있기 때문입니다.  하지만, 이 책에서는 이러한 문제를 서로 상의하면서 잘 해결할 수 있는 문제로 보지 않습니다. 상대가 그러한 점을 받아들이지 않기 때문입니다. 따라서, 자신이 심리조종자의 피해자로 생각된다면, 일반적인 사람들 사이에 어울리는 조언은 큰 도움이 되지 않을 것입니다.

 저자가 오랜 기간 심리치료사로 활동했고, 심리조종을 비롯한 인간관계에 오랜 시간 관심을 가졌다고 합니다. 원서가 프랑스에서 출간된 책이지만, 이 책에 실린 사례를 읽다보면 많이 낯설지 않다는 것을 생각했습니다. 이 책은 심리조종자의 유형과 피해사례를 소개하는 점에서 그치지 않고, 피해를 당하는 상대방에게 유익한 조언과 설명을 담고 있다는 점이 더 좋았습니다.

 참고로, 이 책은 같은 출판사에서 2012년에 <굿바이!  심리조종자>라는 책으로 출간된 적이 있습니다. 심리조종자라는 말이 일반적으로 쓰이지 않는 것을 생각해보면, 이 책의 제목 <나는 왜 그에게 휘둘리는가>는 조금 긴 제목이기는 합니다만, 이 책이 말하고 싶은 내용을 잘 전달 할 수 있을 것으로 생각됩니다.