5층만큼 높은 따뜻한 정

흰곰 가족의 5층짜리 신발 가게 ㅣ 책 읽는 우리 집 19
오오데 유카코 글.그림, 김영주 옮김 / 북스토리아이 / 2016년 11월

5층짜리 신발가게

겨울이라 그런지 표지의 두툼한 부츠가 유난히 포근해 보입니다. <흰곰 가족의 5층짜리 신발 가게>에서 '가게'는 버려진 혹은 주인 잃은 신발 한짝 에 만들어졌습니다. 새로운 집을 찾아 한겨울에 여행 중이던 흰곰 가족의 눈에 띄었거든요. 비어 있는 데다 큼직하고 따뜻해서 신발가게로 안성맞춤이었습니다. 부지런한 흰곰 가족은 멋지게 집을 개조했습니다. 1층의 신발 판매대에서, 2층과 3층의 생활공간과 꼭대기 층의 신발공방까지 모두 갖추었습니다. 흰곰 가족 중 할머니와 아빠가 신발 장인입니다. 그렇다고 엄마와 삼남매가 신발가게의 구경꾼 보조 역할에 머무르지는 않습니다. 손님의 마음과 필요를 정확히 읽어서 딱 필요한 신발을 권해주는 특별한 재주를 가졌거든요. 덕분에 신발 가게는 매일매일 손님으로 들끓습니다.

하루는 신발가게에 아주 몸집이 큰 손님이 찾아왔습니다. 엄밀히 말하자면, 손님이 아니라 신발 주인이었지요. 아들이 잃어버렸던 신발을 찾았다고 기뻐하는 남자 앞에서 흰곰 가족은 함께 기뻐할 수 만은 없었습니다. 이미 그 신발은 흰곰 가족의 가게이자 가정집이 되어버렸거든요. 추운 겨울이라 여기서 나갈 수도 없는 상황인지라, 입장이 난처해졌습니다. 다행히, 흰곰 아빠에게 좋은 생각이 떠올랐나 봅니다. 독자 역시, 그 '좋은 생각'이 뭔지 바로 짐작은 가지만, 과연 흰곰 가족이 거인의 커다란 신발을 어찌 만들지 걱정도 살짝 됩니다.

결국 '거인 아들의 신발 한 짝 만들기 프로젝트,' 성공했느냐고요? 물론이지요. 거인이 흰곰 가족에게 "세계 제일의 신발 장인"이라는 칭찬을 쏟아냈을 만큼 멋진 신발을 만들었답니다. 곤란한 상황에서 서로 얼굴 붉히고 돌아서는 것이 아니라, 조금씩 양보하고 상대를 배려하니 모두 행복할 수 있는 시너지 효과가 나오네요. <흰곰 가족의 5층짜리 신발 가게>를 읽는 어린 독자들의 마음에도 "갈등보다는 화해와 상생"이라는 지혜가 또렷하게 남을 것입니다.
 

<흰곰 가족의 5층짜리 신발 가게> 덕분에 독후감 쓸 거리가 생겼다고 좋아하던 아이가, 한참을 열중해서 그려놓은 그림이 놀라울만큼 귀엽습니다. 귀여운 고슴도치에게 반짝반짝 어둠에서도 빛을 발하는 신발을 권하는 흰곰네 엄마를 그렸습니다. 고마운 책을 만들어준 출판사에 고마운 마음을 전하는 문구를 남긴 꼬마를 보니, 앞으로도 책을 사랑하는 어른으로 클 것 같아 마음이 놓입니다.

북스토리 아이 출판사에서 초판 한정, 선착순 선물로 <흰곰 가족의 5층짜리 신발가게> 일러스트레이션 퍼즐을 제작했나봅니다. 그림책을 열심히 보고 또 본 덕분인지, 아이가 퍼즐맞추는 속도가 어른보다 훨씬 빠르네요. 퍼즐을 수차례 다시 맞춰보는 사이, 기억에 오래오래 남을 마음의 일러스트레이션이 될 것 같아요. 참 의미 깊은 선물이네요.