한국을 사랑하는 한 영국 청년이 한국인이 아닌 사람들을 대상으로 한국에 대해 쓴 책이다. 그렇기 때문에 한국인으로서 대부분 알고 있는 내용이었지만 읽으면서 ｀아! 그랬지｀,｀아! 맞아｀ 하면서 다시 한번 알게된 한국에 대해 고개를 끄덕이기도 했다. 외국인이 어떻게 일반 한국인만큼 때로는 한국인 보다 더 한국에 대해 잘 아는지 놀라웠고 그 밑바탕엔 한국에 대한 그의 애정이 있음을 느낄 수 있었다. 그의 글을 통해 한국이라는 나라를 안에서가 아닌 바깥에서 관찰자의 입장에서 객관적으로 볼 수 있었고 한국을 다시 돌아보는 계기를 준 책이었다.
격동의 한국 현대사를 치열하게 산 20명의 인물들을 소개하며 이들을 통해 당시 우리나라의 사회와 시대상을 알 수 있었다. 이들 인물 중엔 내가 너무 어려서 몰랐던 70,80 년대 엽기 살인마도 있고 현 정치인도 있으며 김태촌과 같은 조직폭력배도 있다. ｀극우수구｀로 알려진 조갑제가 과거엔 박정희 유신은 물론 5공독재 정권의 실상을 파헤쳐 명성을 떨쳤고 당시 북한에서 가장 존경하던 남조선 기자였다는 사실, 새정년 박지원 의원이 미국에서 ｀전경환의 오른팔｀을 거쳐 ｀DJ의 충신｀이 되었다는 사실 등 나의 무지한 탓이겠지만 놀라웠다. 우리 사회의 당파성에 매몰된 경직된 인간관을 벗어나 좀 더 관용적인 시선으로 인간을 바라보는 함영준의 글이 나에겐 편안하게 다가왔다. 그는 에필로그에서 우리 사회가 서로에게, 더 나아가 자기 자신에게도 너그러운 곳이 되길 바란다고 한다. 나도 동감한다. 왜냐하면 박노해의 말처럼 좋은 세상을 만들려면 내가 먼저 좋은 사람이 되어야 하기 때문이다.