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허풍선이 남작의 모험 ㅣ 환상문학전집 13
루돌프 에리히 라스페 지음, 귀스타브 도레 그림, 이매진 옮김 / 황금가지 / 2003년 9월
평점 :
품절
선물받은 책을 비판하는 건 쉬운 일이 아니다. 그렇다고 영 아닌 책을 “대단한 책이다”라고 말하는 것도 역시 어려운 일이다. 하지만 리뷰의 신뢰도를 더 중요하게 아는 나는 일단 비판을 한 뒤 그분에게 가서 “죄송합니다”라는 글을 남기곤 한다.
<허풍선이 남작의 모험>을 선물해주신 분은 내가 평소 존경하는, 소위 말해서 내공 있는 분이다. 그분이 주신 책이라 뭔가 대단한 게 있을 거라고 생각해 읽기 시작했는데, 읽을수록 영 아닌 거다. ‘이 남작의 모험은 모두 사실이다’라며 걸리버, 신밧드, 알라딘이 서명을 한 대목을 제외하고는 하나도 재미가 없었으며, 유치의 극치였고-도끼를 던졌는데 달에 가서 박혔다는 둥-잔인하기까지 했다. 예컨대 저자는 단지 가죽을 얻기 위해 자기들끼리 장난을 치던 곰 천마리를 죽인다.
“칼을 놈(곰)의 한쪽 뒷발에다 휘둘렀더니 발가락 세 개가 떨어져 나갑디다...주머니칼을 꺼내 제일 덩치 큰 곰의 어깨를 쑤셔 버렸습니다...나는 같은 방법으로 놈들을 하나하나 몰살키셔...”
여기에 무슨 교훈이나 유쾌함, 하다못해 전복성이 있는가?
인종에 대한 편견도 노골적으로 드러난다. 흑인들이 노예로 쓰기 위해 백인들을 끌어간다는 얘기를 하는 대목.
[검은 인간, 즉 흑인이라고 부르는 사람들의 선단과 마주쳤습니다. 이 비열한 인간들은...유럽인들이 타고 가던 배를 포획...노예로 부리려고....콘월 지방까지 선단을 보낸 것입니다...농장에서는 채찍질로 사람들을 길들여 가며 남은 평생 동안 죽도록 일을 시켰고 말입니다]
중세 역사에 대해서는 잘 모르지만, 우리에게 익숙한 ‘흑인=노예’의 등식과는 매우 달라 당황스럽다. “흑인들이 마음에 지닌 야만적인 편견, 즉 백인들은 영혼이 없다는 편견”이란 대목도 도처에 만연한 인종주의를 감안하면 납득하기 어렵다. 아무튼 남작은 흑인들의 노예선을 공격, 가라앉혀 버린다.
[우리는 최대한 많은 백인들을 구해 냈지만, 흑인들은 모두 물속으로 다시 밀어 버렸습니다]
먼 미래에 자신의 조국-남작과 저자 모두 독일인이다-이 유태인을 학살하고 제국주의의 첨병 노릇을 하게 되는 걸 안다면, 저자가 어떤 생각을 할까?
흑인에 대한 적대감 이외에, 아프리카에 대한 노골적 폄하도 쉽게 찾을 수 있다.
[아프리카 왕은 우리를 고등한 인간으로 여겼기 때문에 우리 견해라면...존중했습니다..우리는 영국의 정치 체제와 비슷한 방식으로 그들의 정부를 조직하도록 가르침을 주었고..]
이렇게 잘해주려 하지만, 남작은 이내 아프리카인들에게 실망한다.
[관대함은 아무 소용 없다는 것을 알아차렸지요. 어떤 영혼들에게는 정중함이라는 것이 아무 효과도 없고 강제력만이 존경과 숭배를 불러일으킬 뿐...]
건질 게 하나도 없는 이 따우 책이 300년 동안이나 독자에게 읽히는 게 도무지 이해가 가지 않는다.
읽는 중간에 선물을 해준 그분께 물어봤다. “저...이 책 별로 재미 없던데요”
그분의 대답, “재미 없어요. 저도 읽다가 관둔 책이어요!”
미리 물어보기 다행이다 싶었다. 그 말을 듣지 못했다면 이런 리뷰를 쓰지 못했을 테니까.