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안녕, 레나
한지혜 지음 / 새움 / 2004년 11월
평점 :
구판절판
‘시’는 타고나야 하지만 소설은 훈련으로 일정 수준까지 도달하는 것이 가능하다. 우리나라에서 문인이 되려면 ‘등단’이라는 걸 해야 한다. 문인이 될 자격을 신문들이 심사하는 게 좀 우습긴 하지만, 어찌되었건 등단 절차를 거친 사람의 작품은 그래도 기본은 된다.
<안녕 레나>의 저자 한지혜는 98년 경향신문을 통해 등단했다. 등단 당시 저자의 기쁨은 이루 말할 수 없는 것이었을 테지만, 자신의 첫 소설집이 나오기까지는 그 뒤 7년을 더 기다려야 했다. 기다린 세월만큼 소설은 아름답고, 잘 읽힌다. 소설의 주인공들이 죄다 집이 없거나, 열평짜리 임대아파트를 갖는 게 꿈인 사람들임에도, 소설의 분위기는 결코 음침하지 않고, 오히려 생동감이 넘친다. <자전거 타는 여자>는 십년간 아버님을 간병했던 어머님과 아무 것도 하지 않았던 우리 형제들을 떠올리게 했고, <왜 던지지 않았을까, 소년은>은 3년 전의 월드컵 광기에 대한 성찰을 요구한다. 다른 단편들 또한 독특한 소재와 함께 나름의 재미가 있다. 그럼에도 이 책의 알라딘 세일즈 포인트가 겨우 320에 머물고 있는 이유가 무엇일까.
우선, 미디어 리뷰가 한국일보와 한겨레밖에 없다는 데 시선이 간다. 작가의 지명도가 아주 높지 않는 한, 메이져언론사에서 띄워주지 않는다면 책은 팔릴 수 없다. 그렇다면 메이져 언론사에서 이 책을 외면한 이유는 무엇일까? 출판사가 그다지 힘있는 곳이 아닌 것도 이유가 되겠지만, 그보다는 책 말미에 ‘해설’을 쓴 이명원의 존재가 더 큰 이유가 아니었을까. 내가 좋아하는 평론가 이명원은 어리석게도(?) 문학권력을 정면으로 비판했고, 그 바람에 문단의 왕따가 되버렸다. 이명원이 내는 주옥같은 평론집이 외면받는 것처럼, 이 책도 그런 이유로 안팔리는 것이 아닐까.
이 책이 나오기 전 딱 한번, 저자를 만난 적이 있다. ‘경향신문 신춘문예’라는 말에 부러웠고, 그녀의 미모에 놀랐다. 요즘 소설가들은 다 예뻐야 하나보다는 생각을 했었는데, 책 날개의 사진은 그다지 예쁘지 않다. 아무래도 그건 미모보다 문학으로 승부하겠다는 저자의 마음가짐일 터. 책을 다 읽은 지금은 좀 헷갈린다. 소설의 재미가 더 뛰어난가, 미모가 더 뛰어날까.
* 표제작인 <안녕 레나>는 PC 통신 이야기다. PC통신을 하던 게 불과 7년 전 이야기건만, 까마득한 옛날로 느껴진다.