난 채팅을 그리 많이 한 건 아니다. 채팅보다는 말로 수다를 떠는 걸 좋아해서기도 하고, 채팅이란 '이성을 꼬셔서 어떻게 한번 해보자는 수작'에 불과하다고 믿는 편견도 그 이유 중 하나다. 하지만 갑자기 외롭다는 생각이 든 어느 날, 친구의 권유로 세이클럽에 접속을 했고, 그 친구의 충고대로 '별을 기다리는 소년'이란 방을 만든 뒤 언젠가 올 누군가를 기다렸지만, 몇시간이 지나도록 아무도 기웃거리지 않았다. 그런 곳에는 여자 아이디로 접속을 하면 일대일 대화를 신청하는 쪽지가 무진장 온다는데, 그렇게 심한 경쟁을 뚫고 내 접선을 받아들일 여자는 없었던 거다.
그러던 어느날-그때가 2001년일게다-프리챌에 글을 쓰는데 쪽지가 왔다. 여-자-다! 그것도 모르는 여자. 혹시 누구 아니냐는, 사람을 꼬실 때 쓰는 상투적인 멘트. 그걸 계기로 난 그녀와 1: 1 채팅을 했고, 몇 번 그러다가 채팅을 답답해하는 내 제안에 따라 전화 통화까지 했다. 나보다 한 살 적은 유부녀란다. 유부녀, 유난히 부담이 없지 않는가? 난 취미가 테니스임을 밝혔고, 그녀는 테니스를 배우겠다며 한번 만나자고 했다. 오오, 내게도 이런 일이! (참고로 내가 원한 것은 술친구였다. 진짜다! 술친구가 그리도 많으면서, 라고 물을지 몰라도, 그땐 여자 술친구가 그리 많지 않았다)
난 연습용 공을 잔뜩 사가지고 그녀 집이 있는 광명시까지 갔다. 약속대로 빨간옷을 입은 여자가 벤치에 앉아있다. 인기척을 느낀 그녀가 천천히 몸을 돌렸을 때, 난 사실 도망가고 싶었다. 이쁜 여자를 좋아하는 건 인지상정이고, 게다가 난 눈도 그리 높지 않은 터이지만, 그녀는 흑흑 너무도 안이뻤고, 몸집도 겁나게 컸다.
그날 난 몇시간 동안 그녀에게 공을 던져줬고, 그녀는 엄청난 힘으로 그 공들을 쳐냈다. 하늘높이 날라가는 공들을 보면서 내가 왜 이러고 있는가를 한탄했다. 그 뒤부터 난 매주 토요일마다 그일을 했고, 밥값도 매번 내가 냈다 T.T 금요일쯤 되면 제발 비나 눈이 오라고 빌었지만, 그런 일은 일어나지 않았다. 어떻게 이 위기를 빠져나갈까 고민고민 하던 끝에, 애인이 생겼고, 그래서 더 이상 테니스 레슨을 할 수 없게 되었다는 사기성 편지를 그녀에게 썼다. 거짓말이긴 하지만 그 편지는 너무도 명문이어서, 그녀 뿐 아니라 나도 감동해 마지않았는데, 추후에 써먹을 용도로 저장해둔 그 편지는 디스켓이 에러가 나면서 다시 복원이 불가능해졌다.
어찌되었건 난 그녀로부터 탈출하는 데 성공했고, 그 뒤부터는 누가 채팅을 해서 어찌어찌 했다는 무용담들에 일체 관심을 기울이지 않았다. 지금도 난 채팅을 싫어해, 지인들끼리 대화를 주고받는 MSN도 하지 않는다(그렇다고 내가 독수리타법이냐면 그런 것도 아니다. 일분에 400-500타 정도는 친다). 할말이 있으면 말로 하자, 이게 내 신조다.