나는 날마다 우주여행을 한다

나는 날마다 우주여행을 한다
조재성 지음 / 별 / 2021년 4월

 

어린 시절 달나라, 별나라 같은 우주여행이 등장하는 만화를 자주 봤던 기억이 있다. 외계인도 등장하고, 이름 모를 별에서 온 공주님도 등장하는 만화 말이다. 그리고 얼마 전 티브이에서 오랜만에 E.T를 봤다. 책을 만난 후라서 그런지 뭔가 다르게 느껴진다고나 할까?

별을 좋아해 천문대를 운영하는 저자가 자신에 대한 소개가 기억에 남는다. 자신의 이름 재성을 별에 사는 사람으로 소개했다. 마치 서울에 살면 재경(在京) 인 것처럼 말이다. 별과 우주에 대한 수필이라고 자신의 글을 소개하고 있지만 우주에 대해 문외한인 내게는 과학 전문서적 같은 느낌도 든다. 차이가 있다면 어려운 용어만 늘어놓는 전문서적과 달리 사진과 함께 이해하기 쉽게 풀어쓴 글이라고 할까?

저자의 글을 읽다 보니 학창 시절 지구과학을 재미있게 공부했던 기억이 사뭇 떠올랐다. 나 또한 옛 기억을 소환하게 되어 신기하기도 했다. 책을 펼치게 되면 차례를 먼저 훑어보는 편인데, 생각보다 궁금하고 호기심을 자극하는 주제들이 눈에 띈다. 가령 "외계인은 있을까?"나 "별이 쏟아지는 해변으로 가요" 같은 제목들 말이다. 그런 제목들 덕분에 더 흥미롭게 책을 읽을 수 있었던 것 같다. 물론 내 생각과 다른 이야기가 펼쳐지는 경우도 있었지만 말이다.

총 3개의 장으로 이루어진 이 책의 첫 장은 우주와 별에 대한 용어 풀이다. 별과 우주를 만나기 전 워밍업 단계라고 해야 할까? 익숙하지만 뜻은 정확히 기억나지 않는 우주 초보자를 위한 간단한 안내라고 보면 좋겠다.(사실 간단하다지만 생각보다 쉽지 않다^^) 두 번째 장은 앞에서 말한 궁금함을 자아내는 제목들이 등장하는 장이다. 그래서 좀 더 재미나다는 이름을 붙인 것 같다. 그리고 세 번째 장은 가장 수필에 가까운 저자의 여러 이야기가 담겨있다. 개인적으로 그래서 그런지 세 번째 장이 읽기 제일 편했던 것 같다. 그동안 살아오면서 만난 우주와 별자리, 여행 등의 이야기들이 담겨있는데, 저자의 별과 우주 사랑에 대한 생각들을 다시 한번 느낄 수 있었다.

별이 좋아서 별지기가 되어 하늘을 바라보며 사는 저자의 모습이 글을 읽는 내내 그려졌다. 그런 삶이 부럽기도 하고, 한편으로 대단한 용기가 필요했겠구나 하는 생각 또한 해봤다. 날마다 자신이 좋아하는 하늘을 보며 우주여행을 하는 저자처럼 무언가에 푹 빠져 사는 삶도 참 행복하겠구나 하는 생각이 들었다.

코로나 크래시

코로나 크래시 - 팬데믹은 (국가독점)자본주의를 어떻게 다시 일으켜 세웠는가
그레이스 블레이클리 지음, 장석준 옮김 / 책세상 / 2021년 4월

 

코로나로 많은 것이 달라진 지 두 해가 되었다. 사실 코로나 초기에만 해도 코로나가 이렇게 오래 우리 삶에 영향을 미칠 거라고는 상상도 못했다. 이제는 마스크가 적응이 될 정도로 익숙해져 버린 현실 앞에서 우리는 또 다른 문제를 눈으로 보고 있다. 바로 코로나 백신에 관한 것이다. 백신이 등장한 것은 분명 환영할 일인 것이 분명하다. 하지만 백신 앞에 여전히 부익부 빈익빈과 선진국과 후진국, 돈 있는 나라와 없는 나라의 차이를 뼈저리게 느끼게 되었다. 어느 나라는 백신을 여러 번 접종할 정도로 넉넉하지만, 어느 나라는 하루에 41만 명씩 나오는 확진자 앞에서 백신 한 병 아니 산소통 하나가 없어서 죽을 날을 기다리고 있는 상황 속에 놓여있으니 말이다.

그런 상황들을 목도하며 책을 읽어서 그런지, 이 모든 것이 낯설지 않았다. 물론 책 속에 이야기는 좀 더 들어가 한 국가 안에서의 부의 불평등에 대한 이야기가 2008년과 현재가 대비되면서 등장한다. 오랜만에 만나는 경제학 용어와 영국의 경제학자 케인스 같은 경제학자들의 이름이 잠자던 기억을 일깨웠다. 경제 위기가 왔을 때 국가가 대입하는 해결책은 어느 나라나 비슷하다. 정부은행이 시장에 직접 개입하는, 즉 양적완화 정책이다. 하지만 이 또한 완전한 해결책이 될 수 없다. 무분별한 통화 발행은 결국 다른 나라에 직. 간접적인 영향을 미친다. 미국의 달러 발행으로 미국은 수출에서 이익을 봤겠지만 그로 인해 세계 경제에는 물가 상승과 원유가 상승 등의 부작용이 등장했으니 말이다.

문제는 사회 전체적인 경제 위기 속에서도 부는 소위 가진 사람들. 부유층에 집중되는 현상이 발생한다. 가진 자는 더욱더 부가 팽창하고, 갖지 못한 자는 점점 빈곤해지는 현상을 우리는 수시로 목도하고 있다. 이 책은 바로 그런 점에 대해 뼈 때리는 금융 자본주의의 민낯을 보여준다. 사실 경제학에서 자주 다루는 용어들이나 실 사례가 등장하기에 쉽게 읽히진 않는다. 경제용어에 지식이 없다면 이해가 어려울지도 모르겠다. 그럼에도 이 영국 좌파 젊은이의 책을 한번 읽어본다면 전체적인 세계의 경제적 흐름과 불평등에 대한 시야가 넓어질 것 같다.

아마 자본주의가 계속되는 한 부의 불평등 문제는 계속 뜨거운 감자가 될 것이다. 코로나 치료제가 등장한 지금, 과연 자본주의 불평등의 치료제는 나올 수 있을까? 쉽지 않을 것 같다.

정말정말 신기한 공룡 백과사전

정말정말 신기한 공룡 백과사전 ㅣ 정말정말 신기한 백과사전
페데리카 마그린 지음, 란그 언너 그림, 강나은 옮김 / 별글 / 2021년 4월

어린 시절 공룡 이름 한번 읊어보지 않은 사람이 과연 있을까? 만화영화 둘리에 대한 추억과 더불어 쥬라기공원 시리즈와 다큐멘터리에 등장하는 공룡은 몇 번씩 돌려봤을 정도로 어른임에도 여전히 공룡을 좋아하는 어른이인 내 영향인지 5살 된 큰 딸은 공룡을 좋아한다. 사실 공룡을 좋아한다는 나조차 실제 외우고 있는 공룡 이름이 손가락에 꼽지만, 발음이 완벽하지 않은 아이는 나보다 공룡 이름을 더 많이 알고 외울 정도로 공룡에 빠져있다.

『정말정말 신기한 공룡 백과사전』 덕분에 공룡에 대해 함께 이야기하고, 책을 읽을 시간을 가질 수 있게 되어서 참 반가웠다.

사실 공룡 관련 책이나 피규어는 집에도 상당수 있다. 그나마 공룡의 식성에 대해서는 어렴풋하게 기억해 내지만(그나마 관심 있는 공룡들만이지만;;;), 살았던 시대나 공룡의 특징 등에 대한 것을 기억해 내기는 쉽지 않다. 이 책은 공룡 백과사전이라는 이름에 비해 두께는 얇지만, 공룡의 시작과 끝을 명확하게 설명해 주기에 오히려 아이들 입장에서는 공룡에 대해 이해하고 접근하기 쉽게 구성되어 있다.

공룡이 등장하기 전의 지구의 상태라던가, 공룡이 등장하게 된 배경과 활동했던 시대를 삽화로 구분해서 설명하기 때문에 아이들도 쉽게 접할 수 있을 것 같다. 사실 설명하고 있는 단어들 또한 풀어서 설명하기 쉽게 구성되어 있는 것도 장점 중 하나다. 이 책은 공룡을 식성에 따라 두 부분(육식. 초식)으로 나누어서 설명하고 있는데, 사실 공룡 이름조차도 우리말이 아니기에 상당히 어렵고 특징이나 생김새 또한 간단하게 기억하기 쉽지 않은 것도 사실이다. 아이들이 기억하기 쉽게 공룡의 특성과 함께 질문 형식으로 구성되기도 하고, 이해하기 쉬운 사물에 비유해서 설명하기 때문에 글을 아는 아이나, 설령 모르는 아이라도 부모가 읽어주는 내용만으로 공룡의 특징을 알 수 있다. 개인적으로 다른 비유나 설명이 없어도 되기에 공룡과 친하지 않은 사람이라도 충분히 설명할 수 있어서 좋을 것 같다.

(예를 들자면 티라노사우루스의 몸길이는 승용차 세대를 앞뒤로 붙여놓은 것과 비슷하다. 기가노토사우루스의 머리 길이가 거의 2미턴데 농구선수 키와 비슷해 등으로 설명한다.)

각 장마다 공룡의 모습과 설명이 간략하게 되어 있고, 마지막 장에는 공룡을 키우기 위한 꿀 팁(?)도 등장하기 때문에 아이들의 흥미를 돋우는 데 도움이 될 것 같다. (공룡 가르치기, 공룡 밥 먹이기, 훈련시키기 등이 등장한다.) 과연 실현 가능할지는 미지수지만...^^;;

공룡을 좋아하지만 이미 멸종된(책에서는 어딘가에 살고 있을지도 모른다는 희망의 여지를 남겨두긴 한다.) 공룡의 뼈를 토대로 연구하고 복원한다는 것이 쉽지 않은 것도 사실이다. 그럼에도 공룡은 여전히 궁금하고 알고 싶은 종이다. 아이와 함께 공룡연구를 통해 나만의 공룡을 찾아보고, 공룡의 생태를 바탕으로 여러 가지 이야기를 나눠볼 수 있는 뜻깊은 시간을 가질 수 있었다. 책 한 권으로 아이와 행복한 시간을 보내보는 것은 어떨까? 어떤 장난감보다도 기억에 남는 시간이 될 것이다.

최진석의 대한민국 읽기

최진석의 대한민국 읽기
최진석 지음 / 북루덴스 / 2021년 5월

철학자인 최진석 교수의 『생각하는 힘, 노자 인문학』을 감명 깊게 읽었다. 어려운 분야를 이해하기 쉽게 또한 생각할 이야기를 가득 풀어내는 저자만의 필력에 감동을 받기도 했다. 오랜만에 다시 만난 저자의 신작 『 최진석의 대한민국 읽기』를 접하며 사실 우려가 되었다. 제목에서 느껴지듯이 지극히 정치적인 색채가 담겨있었기 때문이다. 철학자가 정치를 논하는 것. 아니 정치라는 분야가 특정 정당 혹은 특정 계파에 대한 지지나 반대가 담길 수밖에 없는 뜨거운 감자이기 때문이다.

그런 내 우려를 이미 예상하고 있었듯이 저자는 과거 철학자들의 사례를 언급한다. 사실 철학자가 정치를 논하는 것은 과거부터 당연시되었던 것이라 한다. 플라톤, 칸트, 공자, 노자, 율곡, 다산 등 많은 철학자들이 국가의 문제를 철학적 높이에서 다루었으며, 정치 철학 중심으로 연구를 하는 경우도 상당수였다고 한다. 사실 저자의 말대로 고대부터 근대에 이르기까지 수많은 철학자들은 국가와 정치에 대해서도 의견을 나타내었으니 말이다. 그럼에도 현대에 이르러 철학자를 비롯하여 정치에 대한 이야기를 전하는 것은 여전히 낯설고 때론 위험해 보인다. 어쩌면 우리나라이기에, 요 근래 들어 정치의 어떤 계파 건 불편함을 감출 수밖에 없을 정도로 서로를 향해 날이 서 있기에 더 그럴지 모르겠지만 말이다.

막상 책을 읽다 보면 저자의 회초리가 부정 혹은 반대의 회초리라기보다는 애정의 회초리라는 것을 느낄 수 있다. 그렇다고 특정 정당에 대한 옹호를 바탕으로 한다기보다는, 객관적으로 바라보고 문제점을 제시하려고 노력했다는 생각 또한 든다. 저자의 논지의 바탕에는 다분히 철학의 관점이 작용한다. 그에 대한 예로 사기 속 한나라 고조 유방이나 고대 중국 철학자 노자의 이야기가 등장한다. 또한 실제 우리가 겪었던 얼마 전 우리나라의 사례들 또한 등장한다. 실제적이기에 오히려 피부로 체감하는 정도가 다르기도 했다. 그저 과거의 철학자들이나 정치가들의 이론에 가까운 사례만 등장했다면 수박 겉핥기 느낌이었겠지만, 우리의 현실과 겹쳐서 보게 되니 문제를 여실히 깨닫게 되었다고 할까?

책을 읽으며 느낀 점이라면 역시 훌륭한 리더는 그에 맞는 격과 예를 갖춘 사람이라는 것이다. 하나를 보면 열을 안다는 속담 역시 정치권에도 적용할 수 있는 말이었다는 사실에 씁쓸함이 묻어난다. 사람 사이에도 신뢰가 중요하듯 국가 간에도, 정치인과 국민 간에도 신뢰는 중요하다. 시선도 마찬가지다. 어떤 시선으로 바라보냐에 따라 결론이 다르기 때문이다.

나 있는 풀을 보면 그 땅이 어떤 땅인지를 알고,

쓰는 사람을 보면 그 지도자가 어떤 사람인 줄을 안다.

- 중국 고전 《사기(史記)》 중

난세가 인물을 만든다는 말이 있다. 우리 사회는 현재 난세 중의 난세인 것 같다. 아무쪼록 저자의 말대로 과거에서 벗어나 이제는 한걸음 성장해야 할 때이다. 남의 허점을 찾는데 골몰하기보다는 우선 자신을 돌아보고 아프더라도 썩고 곪은 것은 잘라내는 결단이 필요하다. 그래야 같은 오류를 범하지 않을 수 있을 테니 말이다.

건축, 모두의 미래를 짓다

건축, 모두의 미래를 짓다 - 건축 너머의 세계를 향한 치열한 질문과 성찰 ㅣ 서가명강 시리즈 17
김광현 지음 / 21세기북스 / 2021년 4월

 건축에 대해 관심이 생긴 것은 알쓸신잡 2에 출연했던 유현준 교수 덕분이었다. 프로에서 본 후 그의 저서들을 찾아 읽으면서 건축의 새로운 면을 발견하게 되었다. 그리고 서가 명강 시리즈 17의 도서를 통해 다시 한번 건축에 대해 생각할 기회를 갖게 되었다. 개인적으로 서가 명강을 접하면서 그동안 관심이 없거나, 전혀 알지 못했던 분야를 접하게 되었다. 다른 때 같았으면 그냥 넘겼을 분야임에도 꾸준히 시리즈를 접하다 보니 생긴 장점이라고 해야 할까?

건축하면 떠오르는 이미지는 특이하고 색다른 건물의 모습이다. 사실 건축은 우리 주변에서 피부로 체감할 수 있는 분야기도 하다. 지금 서평을 쓰고 있는 곳 또한 건축을 통해 만들어진 공간이기 때문이다. 어찌 보면 사람은 태어나서 죽을 때까지 공간의 영향을 꾸준히 받는다. 그렇기에 건축은 과거부터 현재 그리고 미래를 아우르는 분야이자 저자의 말을 빌리자면 삶 자체라고 할 수 있다.

이 책은 사실 건축에 대한 기틀을 잡거나 이론을 설명하기보다는 인문학적 관점에서 건축을 이야기하는 책이라 할 수 있다. 전자였다면 사실 나와 같은 비 전공자에게 부담이 될 수 있었겠지만, 후자였기에 오히려 흥미롭게 접하면서 생각할 여지를 많이 내포하고 있었던 것 같다. 첫 부분(건축은 불순한 학문이다)부터 상당히 놀라웠다. 보통 자신의 전공분야에 대해 아름답게 포장하는 경우는 있어도, 부정적 느낌의 단어(불순, 이기적, 욕망 등)를 전면에 등장시킨 적은 익숙하지 않았기 때문이다. 하지만 저자가 사용한 단어들의 의미는 오히려 부정적 이미지보다는 솔직함을 담았다는 생각이 들었다.

책을 읽으며 가장 기억에 남는 부분이 있다면 건축은 건축자나 건물주의 생각도 중요하지만, 실제 사용할 사용자의 의견과 생각을 담아내야 한다는 부분이었다. 예로 든 건물은 바로 학교 건물이었다. 단지 학생을 수용할 만한 교사(敎舍)가 필요하다는 사실만이 아니라 건물을 사용할 미래의 학생들을 위한 배려와 그들이 실제로 원하는 바가 투영된 건물을 지어야 한다는 것이다. 하지만 그동안 건축된 학교를 보면 학생들의 의견보다는 교육청 혹은 교육공무원의 의견과 생각이 대부분을 구성하는 경우가 많다. 물론 학교와 같이 수십 년에 걸쳐 수많은 학생들이 사용할 건물에 미래의 사용자들의 의견을 담는 것은 쉽지 않겠지만 그럼에도 교육의 편의성이나 공간의 효율성 만큼이나 학생들을 위한 생각이 담겨있어야 진정한 건축이라 할 수 있다는 의견에는 나 역시 찬성한다.

건축을 통해 사회를, 개인을, 미래까지 발견하고 논의할 수 있다는 사실이 참 신선했다. 사실 깨닫지 못했을 뿐 저자의 이야기는 이미 우리가 체감하고 있는 이야기일 것이다. 단지 건물만 아닌 우리의 삶을 짓는 건축 이야기를 통해 또 새로운 분야의 실제적인 지식을 접할 수 있었던 시간이었다.