미러 월드

미러 월드
야즈키 미치코 지음, 최고은 옮김 / 하빌리스 / 2023년 5월

우리 집은 딸만 둘이다. 그래서 아들과 딸에 대한 차별을 경험해 본 적은 없다. 하지만 주변을 둘러보면, 막내가 아들인 다자녀 가구가 상당수 있다. 공통점이라면, 딸이 많다는 것과 아버지가 장남이라는 것이다. 부모님이 아들과 딸에 대한 차별은 없었지만, 할머니의 차별을 경험했다는 이야기를 참 많이 들었다. 내가 집에서 피부로 느낀 게 아니었던 터라, 남녀 차별에 대한 인지를 못한 체 살던 중 한 작품을 읽고 큰 충격을 받았다. 아... 그게 차별이었구나! 하고 말이다.

미러월드를 읽기 전에 거울나라의 앨리스를 읽어서 그럴까? 미러월드라는 뜻이 너무 선명히 다가왔다. 보기에는 내 모습이 명확히 보이는 것 같지만, 사실 거울은 거꾸로의 모습을 비추는 것이니 말이다. 책 속에는 남과 여의 모습이 지금과는 정반대로 그려진다. 소설이기에 상당한 과장이 있긴 하지만(일본이 정말 이 정도인가? 싶을 정도로 과한 장치들이 있긴 하다.) 그럼에도 뭔가 느낀 바가 크다.

책 속의 화자는 3명의 남성 주부다. 가모장시대라고 볼 수 있는 사회의 모습이 그려진다. 남성은 집안 살림을 하고, 결혼 후에는 회사를 관둔다. 여성은 돈을 벌어오고, 집에서의 모든 주도권을 갖는다. 물론 출산은 여성이 한다. 출산을 기준으로 앞뒤로 6개월간 도우미나 식재료 등을 비롯한 모든 생활에 관한 것을 나라에서 제공해 준다. 여성이 육아휴직을 쓸 수는 있지만 많지 않다. 성적인 부분에서도 여성이 주도권을 잡는다. 그렇기에 성폭행의 대부분이 여성에 의해 이루어진다. 남학생들의 꿈은 남편이 되는 것이다.

스미다 류지, 나카바야시 스스무, 이케가야 요시오는 모두 자녀를 가진 남성 주부다. 스미다 류지는 이발소를 경영하고 있다. 사실 스미다 류지의 장인 스미다 쇼헤이 또한 이발사였는데, 아내인 에리와 사귀고 나서 가업을 이어받기 위해서는 아니었지만 이발사가 되고 싶은 마음이 있었기에 자격증을 취득한다. 결혼 후 자연스레 장인과 함께 이발소 SUMIDA를 꾸려나가고 있다. 물론 사업자 상의 대표는 장모인 스미다다. 시간이 갈수록 장인 스미다와 관계가 어그러지기 시작하는 류지는 급기야 장인의 지인에게 쓴소리를 듣고 기분이 상하게 되는데...

나카바야시 스스무는 현재 생명보험 외판원으로 일한다. 과거 그는 간호사였는데, 같은 병원에 근무하던 내과의 지즈루와 결혼하면서 직장을 그만둔다. 시간 여유가 있기에 모두가 고사하는 학부모회장을 맡게 되었다. 늘 다과 준비는 남성들이 몫이었는데, 같은 임원인 이케가야 요시오가 딴죽을 건다. 다수결로 정해지긴 했지만, 어렵지도 않은 일임에도 불구하고 왜 남성만 다과를 준비해야 하느냐는 말이 자꾸 마음에 걸리는데...

이케가야 요시오는 전직 교사다. 아내인 유우코와는 같은 학교에서 교사로 근무하다 결혼하게 되었는데, 결혼 후 직장을 그만둔 것은 요시오였다. 집에 와서 아무것도 하지 않고, 하는 말마다 남자와 여자를 나누는 요시오에게 질려가던 중, 돌봄 교사를 하다가 아버지에게 폭행을 당한 아이를 알게 된다. 엄마가 바람나 이혼했다고 알려진 아이의 집안 사정을 듣게 되는 요시오는 남자 혼자 아이를 키우는 싱글대디에 대한 사회적 편견을 듣고 불쾌함을 느끼게 된다. 그러던 중 남편이 동료 남교사를 성추행 한 문제를 일으키자 이혼을 결심하는데...

세 명의 이야기가 진행되기 앞서 한 아이의 이야기가 각 장마다 등장한다. 누군가를 짝사랑하는 이 아이는 과연 누구일까? 또한 프롤로그와 에필로그의 겹쳐지는 이야기는 무엇을 내포하고 있을까?

지금은 전보다 남아선호사상이 많이 약해져서, 요즘은 오히려 아들을 낳으면 위로를 받아야 하는 상황이라고 이야기할 정도로 변화가 일어나고 있다. 아들이 아니라는 이유로 낙태를 선택했다는 것 또한 옛날 일이 되어 버린 상황이라지만, 여전히 우리 사회 속에는 이래저래 남성과 여성에 대한 차별이 공공연히 존재하고 있다. 과연 우리 아이들이 내 나이가 될 즈음에는 각종 소설 속 상황들이 이해가 안 갈 정도로 젠더 평등이 이루어져 있을까? 남녀가 역전된 상황 역시 불쾌한 걸 보면, 성차별은 모두가 문제임에 틀림없어 보인다.

앨리스 앤솔로지 : 거울 나라 이야기

앨리스 앤솔로지 : 거울 나라 이야기 ㅣ 앨리스 앤솔로지
범유진.이선.정이담 지음 / 고블 / 2023년 5월

"그거야 5와 2는 3만큼 차이가 나니까.

오해는 이해에서 3만큼 깊숙이 들어가면 나오는 거라고.

그러니 우리는 서로 오해할 수밖에 없어.

앨리스 앤솔로지 두 번째 작품은 이상한 나라 앨리스의 후속편 격인 거울 나라의 앨리스를 모티프로 해서 만들어진 책이다. 이번에도 역시 책을 읽으며 '원작에 이런 내용이 있구나!' 짐작을 했던 부분들이 있었다. 원작을 알면 비교하기 좋겠지만, 그렇다고 모른다고 해서 문제가 될 것은 없다. 꼭 기억해야 할 것이라면, 거울나라라는 일명 거꾸로 나라라는 것이다.

이번에도 세 개의 작품을 만날 수 있었는데, 개인적으로 두 번째 등장한 이선 작가의 로리나와 종말 축하 유랑단이라는 작품이 마음에 들었다. 우선 거울나라의 앨리스 내용을 몰라도, 작가가 친절하게 적어놓은 각주를 참고하면 어렵지 않게 읽을 수 있다. 그리고 두 번째 이야기의 주인공은 앨리스가 아닌 앨리스의 언니 로리나다. 그리고 이 작품 속에 등장하는 인물들은 원작에서 소위 조연이나 단역급이다.

늘 여러 방해로 읽고 있던 책의 결말을 읽지 못했던 로리나. 그녀가 읽고 있던 책의 제목은 "세상의 끝에서 종말 축하 공연"이다. 잠에서 깨어난 로리나는 책 속 이야기가 잊히지 않고 결국 앨리스가 갔던 길을 따라 원더 랜드로 내려간다. 로리나가 도착했을 때는 축하공연의 막바지였다. 그리고 공연이 끝나가자 막이 하나 둘 접히기 시작한다. 막이 다 접히기 전에 공연단장을 찾아내야 지구의 종말을 막을 수 있단다. 우연히 마주한 새끼손가락 크기의 앵무새 로리와 공연단장을 찾기 시작하는 로리나. 그리고 거울나라의 앨리스 속에 조. 단역으로 출연하는 인물들을 하나 둘 만나면서 공연단장을 물어보지만 누구도 공연단장이 누군지 모른다. 모두가 자신의 역할을 연기하고 있는데, 공연단장 만 타인의 연기를 하고 있다는 힌트 밖에는 알고 있는 정보가 없다. 과연 로리나는 공연단장을 마주할 수 있을까?

이번에도 세 작품 모두 거울나라의 앨리스를 가지고 각색해 자신만의 색으로 만들었지만, 겹치는 부분은 없었다. 거구로 나라답게 재판의 결과가 먼저 등장하고, 후에 재판이 진행되는 이야기를 통해 푸딩의 살해한 범인을 찾는 추리물 형태의 첫 번째 작품, 앨리스의 조 단역 등장인물들이 등장해 새로운 이야기를 만들어 가는 두 번째 작품, 정상이 아니라 불리는 인물들이 제 목소리를 내는 세 번째 작품 모두 흥미로웠다.

첫 번째 앨리스 앤솔로지를 읽었을 때도 그랬지만, 이제는 정말 원작을 다시 읽어봐야겠다. 오히려 반대로 앤솔로지 속에 다룬 앨리스와의 다른 점과 공통점을 마주할 수 있을 것 같아서 흥미로울 것 같다.

별들의 흑역사

별들의 흑역사 - 부지런하고 멍청한 장군들이 저지른 실패의 전쟁사
권성욱 지음 / 교유서가 / 2023년 5월

군대를 다녀오지 않았지만, 군대에서 별을 단다는 것은 대단한 영예라는 것은 안다. 개인뿐 아니라 집안의 영예일 정도로 장군이 되다는 것은 쉽지 않은 일이다. 근데, 이 책을 읽은 후 별을 단다는 것의 의미가 조금은 다르게 느껴졌다. 무능한 사람이 리더가 되었을 때 벌어지는 끔찍한 결과 12편을 통해, 유능한 리더의 필요성에 대해 다시금 깨닫는 시간이었다.

책의 시작부터 흥미로운 이야기가 등장한다. 이미 여기저기서 들어봤을 리더의 자질에 관한 이야기였다. 똑똑하고, 부지런하고, 멍청하고, 게으른 리더 중 가장 최악의 리더와 최고의 리더를 꼽자면 누구일까? 최고의 리더는 당연히 부지런하고 똑똑한 리더일 테지만, 절대 리더가 되면 안 되는 자질을 가진 사람은 게으르고 멍청한 게 아니라 멍청한 데 부지런한 리더란다. 전부터 들었던 이야기지만, 이 책을 읽고 나서 그 뜻을 더 곱씹게 되었다. 멍청하지만 부지런하다면, 하지 말고 가지 말아야 할 방향으로 부지런하게 가서 결국 큰 피해를 입힐 수 있을 테니 말이다.

역사는 늘 승자의 이야기만을 다룬다. 그것도 승자에게 유리하게, 승자를 추켜세워서 기록한다. 반면 패자에 대해서는 언급을 하지 않거나, 패자의 공조 차도 묻어버린다. 저자는 패자들의 이야기가 주는 교훈점에 주목하기 위해 이 책을 썼다고 한다. 읽다 보니 정말 한숨이 나오고, 화가 나는 똥별들이 상당수다. 그렇다고 그들이 처음부터 그런 무능력의 극치를 드러내는 사람은 아니었다는 사실이 참 아이러니하다.

12명의 장군들과 전쟁의 이름이 등장하지만, 하나같이 낯설다. 한 쪽이 승리했다면, 한쪽은 당연히 패하기 마련인데, 패자의 이름을 기록하지 않아서일 것이다. 우리나라의 패장이 없나? 솔직히 궁금했는데, 있었다. 그것도 아주 대패 한 장군이었다. 책을 통해 알게 된 것이라면, 우리나라의 3대 대첩(살수대첩, 귀주대첩, 한산대첩)은 익숙하게 알고 있는데 3대 패전이 있다는 사실은 이번에 처음 알았다. 그중에 등장하는 전쟁인 현리전투와 3개 군단 중 2개 군단을 해체 시킨 독보적인(?) 일화는 정말 혀를 내두를 수밖에 없었다.

과거나 현재나 소위 엘리트 출신이라는 꼬리표는 이 책에서 심심치 않게 만날 수 있는데, 다시 생각하면 역시 그 병폐를 벗겨내지 않는 한 책 속의 패전의 이야기는 현재에도 계속될 수 있겠다 싶다. 특정 군사학교를 졸업한 사람은 능력이 있고, 그렇지 못한 사람은 능력이 없는가? 글쎄... IQ가 좋으면 모든 것을 잘할 수 있는가?로 생각해 보면 답이 나올 것 같다. 익은 벼는 고개를 숙인다는 사실 또한 또 깨닫게 된다. 그렇게 패전으로 상당한 인적. 물적 피해를 일으킨 장본인들은 그 후로도 내쳐지거나 책임지지 않고 천수를 누리며 살다 영예롭게 죽기도 하니 말이다.

또한 리더의 자질 중 중요한 것은 자신의 자리를 어떻게 받아들이냐인 것 같다. 두 번째 등장한 임팔 작전의 일본 장군 무다구치 렌야를 봐도 그렇다. 자신의 휘하에 있는 군인들은 목숨을 걸고 싸우고 있는데, 자신은 전장으로부터 400km나 떨어진 곳에서 호의호식하며 지냈으니 과연 그런 사람이 성공했다면 어땠을까? 그 또한 자신의 능력이라고 우쭐했을 것이다. 물론 이 사건 이후에도 그 역시 자신이 책임진 것은 없이, 어려움 없이 오히려 유언으로 헛소리를 남기고 세상을 떠났다고 하니, 역시 사람은 고쳐 쓸 수 없는 건가 싶기도 하다. 자신의 잘못을 뉘우치기보다는 오히려 타인의 잘못이라고 미루는 걸 보면 역시 자리가 사람을 만드는 것도 아닌 것 같으니 말이다.

이 책은 지극히 똥별들의 패전사를 다룬 책이기에 그렇지만, 그럼에도 이와 반대로 모든 실패를 자신이 안고 가려는 유능한 장군들도 여전히 많을 거라 생각한다.

GPT 사피엔스

GPT 사피엔스 - 인공지능을 가장 잘 활용하는 신인류의 탄생 ㅣ 내 인생에 지혜를 더하는 시간, 인생명강 시리즈 14
홍기훈 지음 / 21세기북스 / 2023년 5월

얼마 전 IT 기술의 발전과 그에 대해 설명한 책을 읽었다. 이름은 들어본 적이 있지만, 막상 무엇이냐고 물으면 설명하기 어려웠던 IT 기술들을 조금이나마 쉽게 이해할 수 있었다. 책을 읽으며 기술의 발전이 실로 대단한 발전을 이루었구나! 하는 것과 조금만 늦어도 도태될 수도 있겠구나! 하는 생각이 들었다. 이제는 조금은 익숙해진 GPT라는 이름의 뒤에 붙은 "사피엔스" 그리고 책의 저자가 경제학자라는 사실에 궁금증이 생겼다. 좋아하는 시리즈인 인생명강의 15번째 책은 바로 이 신 기술이라고 일컫는 챗GPT로 대표되는 IT 과학 기술을 경제학자의 입장에서 풀어내며 신기술을 찬양하기보다는 조금 더 냉철하고 날카롭게 판단하는 이야기가 담겨있었다.

경제학자기 때문에 과학기술을 바라보는 눈이 조금은 달랐다.(개인적으로 나 역시 사회과학을 전공했기에 저자가 설명하는 IT 기술이 더 편안하게 다가오긴 했다.) 저자 역시 경제학 전문가지, IT 전문가가 아니었기에 자신이 이해하는 방향으로 객관적인 입장에서 현재의 우리의 과학기술을 마주하며 풀어낸다.(나중에 확인해 보니... 저자가 왜 경제학자임에도 IT 기술 관련 책을 썼는지 이해할 수 있었다. 저자는 ICT 전문가다. 그런 면에서, 경제학 뿐 아니라 IT에도 상당한 전문 기술을 가지고 있는 사람이었다.)

우선 나는 비트코인이나 블록체인 등의 단어를 요 근래 들었다. 하지만 저자는 이 단어들을 이미 21세기 초반에 들었다고 한다.(그때 알아봤어야 했는데...;;;) 10년 단위로, 혹은 새로운 뭔가가 등장할 때마다 우리 사회를 비롯한 전 세계는 요동친다. 가령 닷컴이라는 이름만 붙으면 기업평가가 마구 올라갔던 시기나, 인터넷이 등장했을 때, 비트코인의 광풍이 불었을 때, 그리고 얼마 전 챗GPT가 등장했을 때 세계는 신기술 앞에서 변화될 신세계를 극찬했다. 분명히 ***이 앞으로의 세계를 극단적으로 변동시킬 것이라는 표현으로 관련 기술에 투자의 투자를 하게 되고, 그 기술에 대한 또 다른 버블현상이 나타난다. 하지만 우리는 그 이후 어떤 일이 벌어졌는지 몇 번에 걸쳐 목도할 수 있었다. 거대한 버블 투자는 결국 꺼지게 마련이라는 것 말이다. 그리고 상당수 사람들이 투자한 돈을 날리는 사태 또한 마주할 수 있었다.

저자는 이 책의 여러 페이지에 걸쳐 이야기한다. 우리가 마주하는 기술은 갑자기 하늘에서 뚝 떨어진 기술이 아니라는 것이다. 기술은 점점 발전하는 것이고, 그에 대한 모(母) 기술이 이미 등장했다는 사실 말이다. 마치 전에 없던 독자적인 새 기술이 등장한 것처럼 이야기하지만, 속을 들여다보면 이 기술은 과거 **의 기술을 토대로 발전했다는 사실이다. 그렇기에 섣부른 투자보다는 핵심을 볼 수 있는 눈을 가지길 조언한다.

뿐만 아니라 챗GPT를 비롯하여 AI의 발전으로 인해 일자리가 사라지는 현상에 대한 우려에 대해서도 이야기한다. 물론 자료를 순식간에 보고하고, 분석하는 능력은 이미 사람을 앞선 AI 앞에서 그에 대한 일자리나 기계화로 인해 그동안 사람이 하던 일자리가 상당수 사라진 것은 사실이다. 하지만 챗GPT만 봐도 자료를 통한 분석을 잘하는 것이지 새로운 무언가를 만드는 창의력의 영역은 여전히 인간만이 할 수 있는 영역이다. AI와 인간으로 개편되는 상황 속에서 일자리가 사라지기도 하지만, 새롭게 등장할 수도 있으니 현시대를 파악하는 눈을 기를 필요가 있다.

나 역시 얼마 전 IT 발전에 대한 책을 읽으며, 발전된 새로운 기술 앞에서 두려움을 느낄 정도로 놀랍다는 생각을 했었다. 때론 이렇게 객관적으로 현실을 바라볼 수 있는 시선 또한 필요한 것 같다. 덕분에 정도를 잡을 수 있었으니 말이다. 앞으로도 과학기술을 더 발전을 거듭할 것이다. 하지만 그 기술 또한 갑자기 튀어나온 기술은 아니라는 것이다. 그러니 과학기술의 발전 앞에서 무턱대고 쫄지 말자!

벌거벗은 세계사 : 경제편

벌거벗은 세계사 : 경제편 - 벗겼다, 국가를 뒤흔든 흥망성쇠 ㅣ 벌거벗은 세계사
tvN〈벌거벗은 세계사〉제작팀 지음 / 교보문고(단행본) / 2023년 4월

벌거벗은 세계사의 네 번째 주제는 경제다. 사건과 인물 그리고 전쟁을 지나 세계사에서 빼놓을 수 없는 주제 중 하나는 역시 경제일 것이다. 과거에서 현재 그리고 미래에 이르기까지 경제를 빼놓고는 역사를 논할 수 없을 것이다. 어찌 보면 인류가 발전한 이래로 사유재산과 돈은 어느 시대에서건 분리할 수 없는 개념이 되어버렸다. 이 책에 등장하는 세계사 속 굵직한 사건뿐 아니라 매일매일 벌어지는 세계 각 곳의 문제들에는 돈이 필연적으로 등장한다. 이미 들어본 이야기일지 모르겠지만, 이 책의 강점은 그 모든 이야기의 원인과 진행과정 그리고 결과를 한 주제를 통해 명확히 정리할 수 있다는 것이었다. 전문가들의 강의를 통해 티브이 프로그램으로 접했던 이야기를 책으로 만들었기에 구어체로 씌어 있다. 덕분에 마치 강의를 듣고, 이야기를 듣는 기분으로 몰입해서 책을 읽을 수 있었다.

총 10편의 이야기가 등장하는데, 한 나라의 이야기일수도, 또는 대륙의 이야기일 수도 있다. 특정 시기뿐 아니라 오랜 시간 걸쳐 등장한 이야기이기도 하다. 가령 유럽의 가히 문화혁명이라고 일컬을 수 있는 르네상스 시대를 뒷받침한 주문하면 바로 떠올리는 메디치 가문의 이야기를 비롯하여 커피 이야기, 석유나 마약 등의 이야기가 책 속에 펼쳐진다. 개인적으로 모든 이야기가 하나하나 흥미로웠는데, 메디치 이야기는 이 책을 통해 이제 제대로 이해할 수 있었다. 물론 시작은 여유로운 생활을 하고 싶다는 한 사람의 바람으로 시작했지만, 적절한 시기를 만나 부가 쌓이고, 때론 그 부를 자신에게 유리하게 뇌물을 써서 집안을 일으킨 메디치 가문의 이야기는 뒤로 갈수록 아쉬움이 남았고, 결국 그들이 어떻게 몰락하게 되었는지까지 이어지긴 하지만 그럼에도 메디치 가문이 어떻게 예술인들을 후원하고(물론 그 후원의 대가가 어떻게 이어졌는지를 마주하고 역시 Give & Take! 구나 싶긴 했다.), 지금까지 예술작품들이 남아있을 수 있었던 이유까지 마주하고 나니 메디치의 공과 실이 정확히 보였다.

또 하나 기억에 남는 부분은 바로 상하이 이야기였다. 지금은 중국에서 손꼽히는 경제 대도시 상하이가 과거에는 뻘밭에 낙후된 도시였다는 사실이 놀라웠다. 상하이의 발전에는 서양 세력(프랑스, 영국, 미국 등)의 이야기가 등장할 수밖에 없었는데, 특히 아편 전쟁 등으로 인한 막대한 배상금을 지불할 능력이 없었던 청나라는 상하이를 비롯한 5개의 도시를 조계로 내줄 수밖에 없었고, 중국 땅이지만 중국 법이 적용받지 않는 도시가 된 상하이는 그렇게 이중의 모습으로 성장하게 된다. 같이 발전을 했다면 참 좋았겠지만, 조계지를 차지한 외국인들과 중국인들에 대한 격차가 너무 컸다. 그로 인한 노동자계급의 폭동은 결국 중국의 정권에까지 영향을 미치게 되었다니, 중국의 공산화에 결국 열강들이 큰 영향을 미칠 수밖에 없었다는 사실이 참 아이러니했다. 겉으로는 크게 발전되고 멋지게 보였지만, 막상 상하이의 속 이야기를 마주하니 참 안타까웠다.

경제 편에 등장한 이야기 속에는 가진 자 과 가지지 못한 자의 이야기가 극단적으로 대비되었다. 오히려 가져야 할 사람들이 자신의 것을 도둑질 당하고, 그 도둑질한 것을 마치 자신의 것으로 챙기는 추하고 더러운 모습이 여기저기서 등장했기 때문이다. 선량하게 지켜낼 수는 없는 것일까? 꼭 남의 것을 빼앗고, 남에게 위해를 가해야만 내 배를 불릴 수 있는 것일까? 궁금하고 정리가 되지 않았던 이야기가 덕분에 말끔하게 이해되었지만, 막상 이해하고 보니 씁쓸함이 남기도 했다.