완전한 인간

완전한 인간 - 인생을 단단하게 살아내는 25가지 지혜
발타자르 그라시안 지음, 강민지 옮김 / 교보문고(단행본) / 2023년 8월

물론 현명한 사람은 멈출 줄도 알아야 합니다. 자신이 모르는 것에 대해서는 더욱 그렇습니다...

무례한 사람 때문에 역정을 내지 않고 낙담한 사람 때문에 활기를 잃지 않도록

주의하는 중도를 찾는 것이 핵심입니다.

두려움에 사로잡혀 나서지 않거나 대담함을 숨겨서도 안 됩니다.

발타자르 그라시안의 두 번째 만나는 책이다. 사람을 얻는 지혜를 통해 그의 명성을 이미 맛보았기에 이번 책도 기대가 되었다. 특히 사람을 얻는 지혜 보다 앞서 출간된 완전한 인간은 국내에 처음 소개되는 책이라고 한다. 어찌 보면 누구보다 기본적인 인간의 도리와 지혜를 이야기하지만, 그 안에는 무조건적 순응이나 순종, 도덕만을 강조하지 않는다는 점이 특히 매력적으로 느껴졌다.

이 책에는 25가지의 완전한 사람들의 이야기가 담겨있는데, 그중 첫 번째 이야기에서는 기량과 기질에 대한 이야기가 등장한다. 기량과 기질의 차이점이 과연 무엇일까? 기질은 타고난 천성을 말하고, 기량은 후천적 지성을 말하는데 저자는 이 둘을 인간을 만드는 두 개의 축이라고 표현한다. 타고난 천성은 쉽게 바꿀 수 없다. 태어날 때부터 가지고 있는 고유의 특징이기 때문이다. 그렇기에 성숙한 기질을 타고난 것은 복이라 할 수 있지만 기질과 함께 기량의 발전도 중요하다. 물론 이 둘을 적절하게 맞추어가는 노력이 필요한데, 여기서도 과유불급의 의미를 맛볼 수 있다.

발타자르 그라시안은 스페인 철학자이자 사제였기에 책 내용 중 성서를 인용하는 부분이나, 기독교인에 대한 이야기가 종종 등장하긴 하지만 종교적 색채가 강하게 띄는 편은 아닌지라 부담 없이 읽을 수 있는 매력이 있었다. 특히 기억에 남는 이야기 중 하나는 벌과 파리에 대한 이야기와 과시에 대한 이야기다. 벌은 꿀을 찾는 최고의 선택을 하지만, 같은 선택을 해도 파리는 더러운 냄새를 좇는다. 두 곤충은 둘 다 열심히 하지만 하나는 최고의 선택을, 하나는 최악의 취향을 가졌다고 평가받는다. 많은 것을 갖춘 사람들임에도 잘못된 선택으로 모든 능력을 잃는 경우를 발타자르 그라시안이 살던 때뿐 아니라 현대를 사는 우리 또한 종종 만나게 되는 것 같다. 우리 또한 삶의 많은 선택을 하면서 살고 있다. 벌과 파리의 예를 통해 올바른 선택을 하는 것의 중요성을 쉽게 마주할 수 있었다.

앞에서도 언급했듯이 이 책은 지극히 도덕적인 길만을 조언하지 않는다. 때론 적절한 융통성과 상황을 이용하는 지혜 또한 필요하다고 설명하는데, 그런 면에서 과시 또한 적절히 이용할 줄 알아야 한다고 이야기한다. 이번에도 공작새와 까마귀, 백조 등의 비유를 통해 드러내는 것의 장점을 이야기한다. 물론 과시를 할 때도 때에 맞춰, 적절하게 절제하며 과시해야 한다.

신중한 위장은 칭찬할 만한 과시입니다.

능력을 숨길 때 진정으로 그 능력이 알려집니다.

보이지 않을 때 호기심을 더 자극하기 때문이지요.

과시를 적절히 활용하면 효과는 더 커집니다.

그러기 위해서는 우선 자신의 탁월한 능력을 한 번에 드러내지 않아야 합니다.

은근히 드러내면서 상대가 눈치를 채게끔 전진해야 합니다.

이번에도 중도와 절제의 이야기가 눈에 여러 번 띄었다. 서양이든 동양이든 적절한 타이밍에 맞게 절제하며 행동하는 것이 인생을 살아가는 지혜라고 이야기한다. 17세기를 살았던 스페인 철학자의 이야기가 21세기를 사는 우리에게도 여전히 통용되는 걸 보면, 삶의 모습은 그때나 지금이나 그리 다르지 않은 게 아닌가 싶다.

명화로 보는 오디세이아

명화로 보는 오디세이아 ㅣ 명화로 보는 시리즈
호메로스 지음, 강경수 엮음 / 미래타임즈 / 2023년 8월

호메로스의 오디세이아는 정말 많이 들었던 책의 제목이다. 오디세이라고도 불리는데, 원전은 시로 이루어져 있다. 얼마 전 만화로지만, 일리아스를 읽었던 터라 오디세이아도 한번 읽어보고 싶다는 생각이 들었는데 현대 시와도 친하지 않은 내가 고대시를 원전으로 접하는 것은 도저히 자신이 없던 차에 "명화"가 곁들여진 오디세이아는 아무래도 상대적으로 덜 부담스럽게 마주할 수 있을 거란 생각이 들었다.

오디세이아의 주인공은 과연 누구일까? 오디세이아는 무슨 이야기가 담겨있을까? 아마도 일리아스에 비해 왠지 익숙한 느낌이 들었던 것은 바로 어디선가 분명 들어본 기억이 나는 글자 때문일 것이다. 바로 그리스 로마신화를 통해 익숙하게 들어온 영웅 오디세우스와 닮아있기 때문이다. 그렇다. 오디세이아는 트로이전쟁을 통해 큰 공을 세운 오디세우스가 고향인 이타케로 돌아가는 10년의 여정을 시로 표현한 작품이다. 아무래도 오디세우스에 대한 이야기를 알기 위해서는 트로이 전쟁에 대한 이야기를 알아야 할 것이다. 트로이와 그리스의 전쟁의 서막은 바로 불화의 여신 에리스가 결혼식에 초대받지 못한 데 앙심을 품고 황금사과를 내놓으면서 시작된다. 이 일로 판결을 맡았던 파리스는 가장 아름다운 여인인 헬레네를 아내로 받게 되는데, 그녀가 유부녀였다는 것이 문제였다. 그리스 왕인 아가멤논의 동생 메넬라오스의 아내였던 것이다. 졸지에 아내를 빼앗긴 메넬라오스가 아내를 찾기 위해서 시작된 것이 바로 트로이 전쟁이다. 결국 메넬라오스가 속한 그리스는 전쟁에서 승리하고, 헬레네는 다시 남편에게 돌아오게 된다.

과거 메넬라오스와 헬레네의 결혼에는 오디세우스가 큰 도움을 주었는데, 워낙 헬레네가 출중한 미모를 자랑했기에 많은 구혼자들이 있었기 때문이다. 누구를 택해도 훗 날 앙심을 품은 사람들이 생길까 고민하던 헬레네의 아버지 틴타네오스는 그가 내놓은 의견 덕분에 어려움 없이 헬레네를 결혼시킬 수 있었다. 오디세우스 역시 페넬로페와 결혼해서 행복한 가정을 꾸리고 아들 텔레마코스까지 낳고 잘 지내던 차에 바로 트로이 전쟁이 일어난 것이다. 피하고 싶었던 전쟁에 결국 참여하게 된 오디세우스는 여러 어려움을 이겨내고 승리하지만 집으로 돌아오는 길을 험난하기만 하다. 왜냐하면 바다의 신 포세이돈이 그의 귀향을 반대했기 때문이다. 다행이라면 아테나가 그를 돕고자 했다는 것이다.

오랜 시간이 지났지만 오디세우스의 소식이 이타케에 전해지지 않는다. 페넬로페를 아내로 맞기 위한 구혼자들이 몰려오기 시작한다. 그들이 죽치고 있다 보니 점점 재산이 줄어간다. 하지만 페넬로페는 구혼자들의 구혼을 받아들일 마음이 없었다. 아직 오디세우스의 생사를 알지 못했기 때문이다. 이를 보던 아들 텔레마코스는 아버지를 찾기 이한 여정을 떠나기로 한다. 물론 페넬로페에게는 비밀로 하고 말이다. 텔레마코스에게 그런 마음을 불러일으킨 사람은 아테나가 변신한 멘토르였다.

한편, 아내와 아들이 그리웠던 오디세우스는 고향으로 돌아가기 위해 길을 떠나지만 번번이 바다에서 폭풍우를 만난다. 칼립소에게 붙잡혀서 오랜 시간을 보내던 오디세우스를 안쓰럽게 여긴 제우스는 헤르메스를 보내고, 헤르메스 덕분에 칼립소로부터 벗어나게 된다. 하지만 역시 포세이돈은 그를 쉽사리 놓아주지 않는다. 여기저기 표류하며 산전 수전을 다 겪은 오디세우스. 타고난 외모와 힘 덕분에 어딜 가나 여인들의 사랑을 받는 오디세우스는 키르케로 부터 명계로 내려가는 경험까지 마주하게 된다. 그곳에서 전쟁의 영웅들뿐 아니라 어머니까지 만나게 되는 오디세우스. 과연 그는 그리운 가족의 품에 안길 수 있을까? 그리고 그런 아버지를 찾아 여행을 떠나며 여러 경험을 하는 텔레마코스 역시 무사히 아버지의 소식을 들고 귀향할 수 있을까?

그저 오디세우스의 표류기만 담겨있었다면 뭔가 아쉬움이 남았을 텐데, 자신의 빈자리를 위협하며 아내뿐 아니라 재산까지 노리던 무뢰배와 같은 구혼자들에게 제대로 된 복수를 선사하는 오디세우스의 모습까지 마주할 수 있었다. 물론 복수를 위해 세운 계획 역시 꾀 많은 오디세우스 다웠다. 명화와 함께 그리스 로마신화의 이야기가 책 곳곳에 담겨있다. 덕분에 한결 흥미롭고 깊이 있게 오디세이아를 비롯한 그리스 로마신화의 이야기들을 마주할 수 있었다.

조금만 고개를 돌려도

조금만 고개를 돌려도
김정금 지음 / 델피노 / 2023년 9월

돈을 가진 자가 권력을 가진다.

과로로 인한 사고사로 아버지를 잃고 김지섭. 지애 남매는 아버지의 보험금으로 어머니와 함께 생활을 이어나갈 수 있었다. 하지만 오래지 않아 암으로 어머니마저 세상을 떠나자, 두 남매는 서로를 의지하며 일상을 이어간다. 하지만 큰돈 앞에서 욕심이 생긴 지섭은 주변 직원들의 말을 듣고 가상 코인과 주식에 투자를 했다가 반을 잃는다. 여동생의 등록금마저 대줄 수 없는 상황에 이르게 된 것이다. 씁쓸했지만 여기서 팔기에는 뭔가 아쉬웠다. 지섭과 싸운 지애는 그날로 집을 나간다. 전에도 종종 한 번씩 가출을 한 적이 있는지라, 이번에도 그럴 거라 생각했다. 하지만 몇 달이 지나도 지애는 돌아오지 않는다. 지애와 친했던 친구 역시 지애의 행방을 알지 못했다.

지섭은 손해사정사다. 손해 사정회사는 고객이 고액의 보험금을 청구했을 경우, 보험약관에 해당되는 사고인지를 조사하는 일을 한다. 다드림 보험에서 지섭의 회사로 위임된 사건은 사고로 하반신 마비가 된 20대 중반 여성 박연정의 사건 조사에 대한 것이었다. 이불을 털다 9층 아파트에서 떨어져 하반신 마비가 된 연정을 찾아간 지섭. 뭔가 석연치 않은 점을 발견하게 된다. 그녀가 입원한 병원을 비롯하여 조사가 이루어진 경찰서까지 다니면서 자료를 수집한다. 근데, 의무 기록 사본에서 이상한 점을 발견하게 되는 지섭. 연정이 의식을 차린 후, 누군가가 뛰어내리라는 말을 했다는 이야기를 했다고 적혀있었다. 다시 연정을 만나는 지섭은 연정으로부터 자신을 돌봐준 언니 조은희로부터 사주를 받았다고 한다. 근데 조은희는 연정의 보험설계사였다. 은희는 연정에게 아이를 데리고 오려면(연정은 장현성이라는 남자와 애인 사이였는데, 임신을 알리기 직전 현성과 헤어졌고 혼자 아이를 낳았다.) 자신이 시키는 대로 해야 한다고 했다. 집으로 찾아온 은희가 나가고 10분 후 연정은 9층에서 뛰어내린다. 하지만 조사를 한 결과, 은희는 연정 사건이 있기 한 달 전 사망했고 은희 앞으로 나온 사망보험금의 수익자가 연정이었기에, 이미 지급까지 되었다는 사실을 알게 된다. 도대체 누가 거짓말을 하고 있는 것인가?

사건은 꼬리에 꼬리를 문다. 캐면 캘수록 실종된 사람들의 이야기가 꼬리를 물고 드러난다. 그리고 그 중심에는 바로 조은희가 있었다. 조은희가 낯이 익은 지섭. 과연 그는 은희를 어디서 만난 것일까? 사라진 동생 지애는 과연 어디에 있는 것일까?

이 말은 사실일까? 돈 앞에 노예가 된 세상, 돈만 준다면 뭐라도 하는 사람들이 널려있는 사회. 소설 속 이야기라지만, 현실이 반영되어 있기에 씁쓸하기만 하다. 애써 이건 소설일 뿐이라고 이야기하고 싶지만, 보험금을 타려고 아들의 손가락을 자르고, 만삭인 아내 이름으로 거액의 보험에 들었다가 사고사로 위장하여 보험금을 타내려는 이야기를 이미 뉴스에서 접했던 터라 그저 상상 속 이야기라고 치부하기에는 답답했다. 한참 문제가 된 백내장 수술에 대한 이야기도 담겨있었는데, 실손보험에 가입되어 있냐는 의사에 물음에 있다고 대답했더니 고액의 수술을 해야 한다길래 의사에 말대로 했는데 결국 보험금을 받을 수 없게 된 주부와 같은 상황에서 금감원에 신고를 해서 보험금을 받게 된 이야기가 비교되며 등장하는데 정말 기가 막혔다. 그런 면에서 몰입해서 읽다 보니 나도 모르게 밤을 꼬박 새우며 새벽까지 손에서 놓을 수 없었던 것 같다.

낙원은 창백한 손으로

낙원은 창백한 손으로
박영 지음 / 은행나무 / 2023년 8월

인간의 욕심은, 인간의 자기합리화는 과연 어디까지일까? 드러나는 사실을 마주하고나자 소름이 끼쳤다. 살인은 정당화될 수 없지만, 글쎄... 그렇다고 무작정 이해하고 넘어가기에 피해자는 어디서 보상을 받아야 할까?

에덴 종합병원에서 살인사건이 일어난다. 피해자는 병원장인 차요한이었다. 근데, 식물인간 상태로 지내던 차요한은 이날 오전 9시 연명치료를 마치고 호흡기를 떼어내기로 되어 있었다. 자연히 죽을 사람을 왜, 누가, 어떤 이유로 살해한 것일까?

SJ 로펌의 차도진 변호사는 새해를 코앞에 둔 이날도 출근을 했다. 딱히 어디 갈 곳이 없기도 했지만 홀로 보내기는 씁쓸했기 때문이다. 그런 도진을 기다리는 사람이 있었다. 도진이 출근할 줄 알고 박 사무장이 딸에게 도시락 심부름을 시킨 것이다. 그리고 퀵서비스로 전달된 편지 한 통. 편지를 읽는 순간, 도진은 앞이 캄캄해졌다. 쪽지에는 살인사건의 용의자인 유민희 간호사의 변호를 맡아야 한다는 것이었다. 만약 지키지 않는다면, 15년 전 그 일을 세상에 알리겠다는 협박이 담겨있었다. 15년 만에 도진은 고향 선양으로 향한다.

서울 강력 범죄수사과장 황우식 총경은 설 첫날 정연우 경위에게 전화를 건다. 그리고 당장 짐을 챙겨서 김상혁 경사와 함께 선양으로 내려가서 살인사건을 조사하라고 한다. 서울에서 4시간가량 걸리는 지방인지라 탐탁지 않은 데다, 과거 부사수였다가 연우와의 사건으로 인해 사이가 틀어져 경제팀으로 이동한 상혁과는 껄끄럽기만 하다. 하지만 황 총경의 명령이기에 울며 겨자 먹기로 선양으로 향한다.

차요한의 시신을 처음 발견한 사람은 간호사 유민희였다. 그녀는 바로 김형근 실장에게 알렸는데, 사건이 일어난 시간과 신고된 시간 사이에는 30분 이상이 걸렸다. 주변을 조사하던 선양 경찰서 강력반은 피가 묻은 볼펜을 발견하고, 볼펜에서 유민희의 지문을 찾아낸다. 유민희를 불러 조사를 진행하는 연우 앞에 도진이 나타난다. 유민희의 변호를 맡았다고 한다. 용의자로 특정된 지 얼마 되지 않았는데, 어떻게 알고 도진은 서울에서 내려온 것일까? 유민희에게 살해된 사람이 차요한이라는 사실을 들은 도진은 패닉 상태가 되어 갑자기 뛰쳐나간다. 피해자가 바로 자신의 아버지였기 때문이다.

사실 선양은 광산으로 유명한 곳이었지만, 석탄 채굴로 빈 광산이 되어버리자 카지노가 들어선다. 광산에서 일하던 광부들의 진폐증을 치료하기 위해 선양에 세워진 에덴 종합병원과 그 일에 평생을 바친 차요한에 대한 신망은 두텁다. 하지만 도진의 등장과 함께 15년 전 사건이 수면으로 드러나기 시작한다. 빨리 사건을 접으려고 하는 선양 경찰서 강력반 심재훈 팀장도, 선양 경찰서장으로 부임한 곽철호 총경의 반응도 무언가 이상하다. 이들 안에는 드러나지 않은 뭔가가 있다는 촉을 느낀 연우는 사건을 촘촘하게 들여다보기 시작하는데...

사건이 진행되면서 차요한을 살해한 진범과 함께 과거 도진과 친구들 사이에 있었던 사건이 무엇인지에 포커스가 맞추어진다. 전혀 예상치 못한 반전 또한 마지막에 드러난다. 인간의 탐욕이 얼마나 추악한 지, 그리고 사람의 가치를 오로지 돈으로 평가하는 세태 속에서 결국 피해자가 괴물이 되어가는 모습이 참 씁쓸했다. 결국 남겨진 것은 무엇인가? 각종 비리와 유착이 사건을 어떻게 교묘히 감추는지, 추악한 민낯을 보기만 해도 구토가 치밀어 올랐던 시간이었다.

고통에 관하여

고통에 관하여
정보라 지음 / 다산책방 / 2023년 8월

인간은 고통에 의미를 부여하여 삶을 견딥니다.

정보라 작가의 저주 토끼를 흥미롭게 읽었다. 단편 모음집이었는데, 색다른 주제를 특이한 시선에서 그려서 기억에 남았다. 근데, 이 소설은 좀 어려웠다. 마지막 장을 넘기며 나는 이 작품이 왜 어려웠을까 하는 생각을 해봤는데, 우선 현실의 관점에서 작품을 해석하려고 해서 그랬던 것 같다. 뒤로 갈수록 SF적 요소가 선명해지다 보니 어느 정도 이해의 폭을 넓게 봐서 그냥 끄덕여지긴 했다. 그래도 어렵긴 어렵다.

인간에게 고통은 태어나서 죽을 때까지, 살아있는 동안 평생 짊어지고 가야 할 문제다. 백 세 시대라는 것도 어디까지나 건강하게 백 세를 살아야 의미가 있는 것일 테니 말이다. 그런 면에서 인간에게 고통의 문제가 사라진다면 제일 먼저 없어지는 것은 종교가 아닐까 하는 이야기를 들은 적이 있었다. 의학으로도 해결되지 않는 그 이상의 무언가를 해결할 수 없기에 인간의 힘으로 할 수 없는 고통으로부터의 구원을 종교에서 찾으려는 것이라는 말이 이해가 된다. 책 속에는 종교단체와 제약회사가 얽혀있다. 시작은 제약회사였다. 고통의 문제로부터 자유롭기 위해 한 회사가 계속 신약을 만들어낸다. 문제는 제약회사로부터 빼돌린 내용을 가지고 종교단체로 들어갔다는 이야기가 퍼지기 시작했다. 그리고 그 종교단체의 사이비성과 함께 그에 속한 신도들에게 투약을 하게 되고 상당수의 사람이 죽었다는 내용이 퍼지기 시작한다. 폭력을 일삼는 남편을 피해 두 아들 태와 한을 데리고 종교단체에 들어가는 어머니 홍. 하지만 그날 이후 홍은 아들들을 만날 수 없게 된다. 이런저런 정보를 통해 아들들을 만나기 위해 잠입하는 홍.

한편, 제약회사의 폭파 사건이 터진다. 사고로 제약회사의 대표 부부와 아들이 사망한다. 다행이라면 그들의 딸인 경은 사고가 일어나기 얼마 전, 자살시도로 병원으로 옮겨진 터라 가까스로 목숨을 구한다. 사건의 범인과 모든 사건을 조사하기 위해 형사 륜과 순이 투입된다. 그리고 잡힌 범인은 태였다. 그는 종교단체 소속이라고 밝혀졌는데, 과거 종교단체에 있었지만 믿지 않는다는 뜻을 전한다. 그가 요구한 것은 자신의 형인 한을 만나게 해달라는 것이었다. 태와 달리 종교에 심취해 있는 형 말이다.

책을 읽으며 이 종교단체의 교주는 누구일까? 하는 궁금증이 일었다. 읽을수록 알 수 없었으니 말이다. 교주같이 보였던 인물들은 결국 추종자였다. 그리고 밝혀진 교주의 정체에 경악했다. 세상에나...! 정말 예상치 못한 반전 같은 상황이었다. 그리고 동성 간의 결혼과 임신. 고통의 문제 역시 그런 식으로 이해했어야 했나 하는 생각이 들었던 것 역시 그래서다.

근데 우리의 현실 속 종교단체 중에도 고행과 고통을 받아들이고 버텨야 한다고 가르치는 종교들이 상당하지 않은가 하는 생각도 해본다. 고통은 사람마다 느끼는 정도가 다르다. 고통이 어떤 의미를 가지냐에 따라 견딤의 정도가 다른 것처럼 말이다. 장편소설이지만, 단편적인 느낌이 들기도 하는 것은 각 편의 제목과 한자어로 풀어지는 등장인물들의 이름이 낯설게 느껴져서가 아닐까 싶다.

인간은 고통에 의미를 부여하여 삶을 견딥니다.