마냥 웃고 싶다면

웬만해선 아무렇지 않다 ㅣ 마음산책 짧은 소설
이기호 지음, 박선경 그림 / 마음산책 / 2016년 2월

짧은 소설 40편을 엮은 책으로 다 읽고 나면 작가의 묘한 매력을 느낌과 동시에 자려고 누워 생각해보면 헛헛한 웃음이 나게 하는 책이다.

<미드나잇 하이웨이>는 생활고에 시달리다가 고속도로 졸음쉼터에서 화덕에 번개탄을 피우며 자살 시도를 하려는 남자에게 트럭기사가 와서는 라이터를 빌려 달라, 물 좋은 고등어를 사라고 한다. 싸게 파는 고등어마저도 살 돈이 없는 이 남자에게 트럭기사는 남자의 화덕에 고등어를 같이 구워 별을 보며 먹자고 한다. 눈물을 흘리는 남자의 모습에 여러 감정이 녹아있음을 느낄 수 있다.

꿈같은 여름 휴가를 생각하고 해수욕장으로 간 백수들의 주차장 아르바이트 고행을 담은 <비치보이스>, 고시원비 보탤 생각에 시작한 치킨집 배달 아르바이트는 승강기 사용금지 경고에 끊임없는 계단 등산을 하는 젊은이의 이야기인 <아파트먼트 셰르파>, 계약직마저 해고된 남자는 TV속 셰프의 초간단 토스트를 보고 쉽게 할 수 있겠다며 하다가 새벽에 부모님만 다 깨우고 민망하게 되어 버린 <초간단 또띠아 토스트 레시피> 등은 힘든 취업 전선 속에 그래도 해보고자 하는 그들의 의지와 막연한 현실의 모습이 고스란히 담겨 있다.

읽기 전 각 소설의 어떤 공통점이 있을까하는 생각을 하게 되는데, 각 소설의 주인공들은 다들 자신의 삶을 열심히 살아가는 이들이며 소설이지만 왠지 현실 속에 존재해있을 것만 같은 사람들과 상황들이다. 짧은 글 속에 함축적으로 메시지를 담으면서도 익살스러운 캐릭터들이 살아 있어 현실 풍자의 면모도 볼 수 있다. 다들 각자 힘든 삶을 사는 우리들에게 이 책은 새삼 피식 웃는 경험을 하면서 마냥 힘들지만은 않은 그래도 살만한 세상이라는 위안과 위로를 주고 있다.