이 책은 2부로 나눠져있다.
1부의 내용은 경제학에 익숙해지는 과정, 경제학의 정의, 역사, 연구방법, 등장인물 에 대한 이야기로 채워져 있다.
경제학은 모든 것을 다루는 학문일까? 경제학이란 돈, 직업, 기술, 국제무역, 세금 등 우리가 재화, 서비스를 생산하고 그 과정에서 만들어진 수입을 분배하고 그 결과 나온 생산물을 소비하는 것과 관계되는 연구라고 정의 내렸다. 독자 스스로 이해할 수 있도록 많은 방법을 도전해보고 실제 세상에 관한 정보를 최대한 많이 보여줄 수 있도록 하면서 이 책을 읽는 방법을 초반에 제시하고 있다.
애덤스미스 시대와 현대를 비교하면서 경제와 관련된 역사에 대해서도 언급하고 있어서 세상과 직접적인 관계가 없는 이론들이라 이걸 계속 읽어야 할까 하는 생각을 하게 되는데, 그래도 참을성을 가지면서 계속해서 읽어보자라는 마음으로 이어서 읽어보니, 읽을만 하겠지.
자본주의의 역사를 시대별로 탄생, 산업혁명, 하이눈시대, 세계대전&사회주의&미국대공황, 자본주의의 황금기 등 과정들을 순차적으로 설명하고 있고, 자본주의와 관련된 다양한 학파를 하나하나 언급하면서 그 주장들을 말하면서 비경제학자더라도 이런 학파들의 내용을 통해 충분히 현실의 경제상황을 좋게 개선할 수 있다고 말하고 있다. 이런 학파의 내용을 지적 다양성으로 유지해야 하고 각 사상의 이종교배를 통해 인류 행복에 이바지할 수 있다고 말한다.
2부의 내용은 숫자로 볼 수 있는 경제에 대해서 이야기하고 있다. 각 나라의 생산량과 소득에 따라서 그 비교를 통해서 얼마인지 얼마면 되는지 말하고 있다. 부자나라 뿐 아니라 가난한 나라에 이르기까지 생산량, 소득이 어떤지 보여주면서 우리나라는 1인당 2만달러가 안된다는 것을 확인할 수 있었다. 경제학의 숫자는 객관적일 것이란 편견을 뒤집고 객관적이지 않다며, 가치판단이 들어가며, 숫자의 의미를 알 필요가 있다고 하면서 행복의 의미와 함께 행복은 측정할 수 없다는 철학적인 내용까지 담고 있어서 이게 뭐지 했지만 이 또한 저자가 말하고 싶은 바겠지.
세상 모든 것이 어떻게 만들어지느냐 했을 때 제조업도 농업도 다 중요하고 지속가능한 성장도 중요하다며 생산에 많은 관심을 가져야 한다고 하고 있다. 더불어 은행의 역할과 금융이 왜 중요한지 설명하면서 현재처럼 금융상품이 확산되어서는 안되고 단순화되어야 된다고 주장하고 있다.
불평등과 빈곤을 설명하는 빈곤의 종류가 이렇게 많은지 처음 알았다. 불평등이 심한 곳과 가장 적은 곳을 보는데 우리나라의 위치는 어딜까 생각했다는. 절대 빈곤, 상대빈곤, 소득빈곤, 다차원적빈곤 등 이것 또한 인간이 제어할 수 있단다. 이것이 경제학의 역할이라는 거곘지. 일과 실업에 대해 이야기하면서 인류를 규정할 수 있는 조건이 일이라니, 실업의 개인적 사회적인 영향 등 공감할 수 있는 내용들이 있어서 쉽게 이해할 수 있었다. 일을 진지하게 받아들여야 균형 잡힌 경제가 이루어지고 성취감 주는 사회를 이룰 수 있다고 한다.
경제학을 하는 방법이 다양하며 그것들의 장단점들이 있다고 그 부분들을 인지하고 그것을 현실에서 적용할 수 있는 능동적인 경제시민이 되어야 된단다. 사실 어렵다.
유명한 저자의 유명한 글이라 최대한 성의있게 읽으려고 노력하였다. 하지만 경제이론엔 문외한이다보니 다소 어려운 점들이 있었던 것이 사실이다. 그치만 최대한 나같은 이들에게 경제학을 쉽게 접근시키기 위해 부단히 노력하는 모습이 좋았다. 늘 말하지만 나는 진정한 전문가라면 이런 마인드와 실천의 표현이 필요하다고 생각된다.