태만생의 파란만장 성장기

죽을 만큼 아프진 않아 - 제16회 문학동네작가상 수상작
황현진 지음 / 문학동네 / 2011년 9월

어느날 갑자기 엄마 아빠가 미국으로 이민을 간다고 하신다. 이게 무슨 생뚱맞은 소리인가.

생각보다 크게 놀라지 않아하며 자신의 상황을 나름 생각하고 살궁리를 하고 있다.

부모님의 이민 가방(검은 큰 캐리어)을 사드리기 위해 아르바이트를 시작한다. 짝퉁 명품가방들을 파는 가게에서 몰래 몰래 손님을 유치하고 물건을 슬쩍이 파는 아르바이트. 뭔가 긴장감 넘치는 아르바이트라 어리숙한? 만생이에겐 왠지 맞지 않는 느낌?

그렇게 부모님은 만생이에게 공항까지 오지 말라는 당부를 하고는 미국으로 가버리셨다. 난 왜 읽는 와중에 뭔가 이상하다는 것을 느끼지 못한걸까. 책의 후반부를 읽으면서야 아 맞다. 하는 생각이...

만생이는 자신이 좋아라하는 오선이는 봐주지도 않아 속상해하고, 엉뚱한 유진이가 만생이 곁에서 맴돌기만 하는데. 점차 유진이가 마냥 싫지만은 않은지. 점점 관심이 가게 되고 좋아하는 마음이 생기고...

만생이의 친구 태화는 만생이 알바 자리를 구해주는 등 둘도 없는 친구로 등장한다. 하지만 자신의 성정체성에 혼란을 느껴하고 그 과정에서 만생이가 최선을 다해서 도와주려고 하는 모습이 그려진다.

오선이는 그 과정이 어떠했는지 스스로 선택한 길인지 돈을 벌기 위해 남자를 가리지 않고 만나게 되고.

4명의 18살 청소년은 각기 자신의 삶을  꾸리기에 너무 바쁘고, 힘겨워 보인다. 책 제목과 같이 죽을만큼 아프진 않겠지만 다들 아픔을 맘 속에 담고 그래도 살아야하기에 하루하루 어찌보면 대견하게 살아가고 있는 것이 아닌가 싶다.

소설은 가상의 공간이고 작가가 설정한 상황이지만, 그래도 현실과 떨어져 이야기되어질 수 없듯이 현실에서의 답답함, 안타까움이 이 작품에도 고스란히 들어가 있지 않은가 생각해보았다.

결말이 좀 쓰다. 그래서 마냥 진도 잘 나갔던 이 책 답지 않게 끝맛이 좀 그렇다.