자유를 향한 행진!

<초록 눈 코끼리>를 읽고 리뷰해 주세요.

초록 눈 코끼리 ㅣ 푸른숲 어린이 문학 21
강정연 지음, 백대승 그림 / 푸른숲주니어 / 2010년 8월

대부분 우리나라 사람들이 코끼리를 처음으로 만나게 되는 곳은 동물원이 아닐까 싶다. 그러다보니 코끼리~!하면 떠오르는것이, 드넓은 야생의 숲인 초원에서 거니는 모습이 아닌 동물원에서 마른 짚을 먹거나 사람들을 향해 어슬렁거리는 코끼리일수 밖에 없다.
어쩌면 그렇게 갇혀 있는 모습을 당연시 받아들이는것 같다. 동물원에서 보았던 코끼리 모습에서~ 어떤 불편함보다는 나태함을 읽었을 정도였으니까 말이다. 그런데 정말 그럴까?

동물원에서 많은 사람들에게 사랑을 받는 스타 코끼리, 범벅!!! 
책 속에 등장하는 코끼리 범벅은 사람들에게 최고의 인기스타로서의 자신의 모습에 늘 자랑스러워한다. 동물원에서 태어나고 자란 범벅은 아프리카 코끼리답게 덩치가 자신과 함께 동물원에 갇혀 있는 아시아 코끼리와는 차별되도록 클뿐 아니라, 아프리카 코끼리 중에서도 커다란 덩치를 자랑한다. 특히 범벅은 머리도 좋아서 조련사가 가르치는 것은 뭐든지 척척 금방 배워버리고 사람들의 말도 이해하는 아주 영리한 코끼리로 그려진다.

그러던 어느 날 코끼리조련사가 꿈인 소년 환희를 만나게 되는데, 환희는 자신이 유일하게 따르는 조련사 콧수염 아저씨의 아들이다. 환희는 아빠보다도 더 범벅의 마음을 사로잡고 이해하는데, 코끼리의 말까지 알아듣는 환희는 범벅에게 사람의 말을 가르치게 된다.
그러던 어느 날 범벅은 자신의 눈이 점점 초록색으로 바뀌어 가는 것과 꿈 속에 나타난 현실같은 일로 인해 자신이 다른 동료 코끼리들과는 달리~~ 코끼리 무리를 이끌어가는 길잡이 코끼리라는 것을 외할머니를 통해 알게 된다.
그리고는 외할머니의 유언과 함께 자신이 있어야 하는 그 곳!! 바로 아프리카 초원으로~ 자신의 고향으로 떠나고자 하는데............

시종일관 흥미진진하여 참 재미있게 읽었다. 아이들 동화라고는 하지만, 어른인 나도 폭 빠져서 읽을만큼 말이다. 우리아이에게 동물원에 갇힌 코끼리 이야기를 하면서 아무리 맛난 것을 매일 주고 운동도 하고 해도~ 아이에게 집안에서만 365일 내내 지내라고 하는 것과 다르지 않다고 얘기해줬더니, 너무너무 끔찍하다고 한다.

넓은 초원 위를 달리고, 진흙탕 위를 뒹굴며 가족들과 무리를 지어 살아가는 코끼리들....... 그들은 그곳에서 먹을 것을 얻기위해 긴 여행을 떠나야하고 굶기도 하고 위험에 빠지기도 하지만~, 그것이 진정한 코끼리의 삶이 아니겠는가!

호로새가 요란하게 울어 대며 아침을 가르면, 바오밥나무 그늘 아래에서 느릿느릿 걸어 나와 기다란 코를 치켜들고 우렁찬 콧소리로 초원의 아침을 알리는 초록눈 코끼리 범벅! 그 소리에 호수 너머 지평선 위로 뜨거운 태양이 솟아오르고, 초원의 온갖 동물들이 하루를 시작하는 아프리카.......
생각만으로도 가슴이 벅차 눈물이 날 지경이었다. - 201쪽

공부는 머리싸움이다

공부는 머리싸움이다 - 공부 잘되는 머리로 말들어 주는 25일 간의 시냅스 강화수업
신성일 지음 / 글담출판 / 2010년 6월

자녀교육서 특히 학습관련 교육서들이 참으로 많이 쏟아지고 있는 현실이다. 비슷비슷한 내용을 풀어 놓기도 하고, 전혀 색다른 문제와 방법들로 눈과 귀를 사로잡기도 하고, 교육도 유행이 있어 요즘 학부모들 사이에 자주 입에 오르내리는 것들을 주제로 다루기도 하는데, 아이를 교육하고 있는 부모 입장에서는 어떤 내용의 교육서이든~ 우선 알고 싶고 읽고 싶은 마음이 드는게 사실이다.
꼭 그 책 내용이 내가 추구하는 교육마인드와 다르다해도 어떤 부분이 어떻게 다른지, 왜 그렇게 생각하고 있는지도 알고 싶거니와, 혹 비슷한 교육마인드를 가진 저자의 책이라도 그 내용 중에 놓치고 있는 부분이 있는지 다른 부분은 없는지~ 살펴보느라 읽게되는게 자녀교육서가 아닌가 싶다.

그러다보니, 이래저래 교육관련 도서를 여러 권 읽게 되었는데, 솔직히 이 책 제목을 처음 보았을 땐 그렇게 호기심을 자극하거나 눈에 띄는 제목은 아니여서 하마터면 그냥 넘길(?)뻔 했던 책이기도 하다. 속으로~ 공부는 머리싸움이지 그럼 몸싸움일까?라고 혼자 키득대면서 책의 목차를 살펴보다가 차례에서 눈에 띄는 제목이 있었는데,그건 바로~ <3장 '머리가 좋아하는 공부법'을 배우다 - 두뇌의 특징을 활용해 공부 효율을 극대화시키는 공부법>이었다. 

두뇌의 특징이야 어느정도 알고 있다지만, 그 특징을 활용해서 공부 효율을 극대화시키는 공부법이라는게 도대체 뭔지 궁금하지 않을수 없었다. 물론 제대로 알려면 1장부터 차근차근 읽어야 한다. 그렇게 이 책을 읽으면서 이제껏 잘몰랐던 부분을 꽤 알게 되었고 그렇게 알게 된 부분을 내아이에게 적용할 수 있어 참 좋았다. 

교육서인데도, 이야기 형식을 빌어 쓴 점도 재미를 더한다. 꼴등 정원이가 호빵맨 선생님을 만나게 되면서, 선생님이 제시하는 여러가지 다양한 노하우를 자신에게 접목하여 마침내 좋은 성적을 내기까지의 25일간의 이야기를 담고 있다.
매일매일 호빵맨 수업이 끝나면 '수업총정리'도 하고, '호빵맨 선생님의 보충수업'도 받게 되는데, 그렇게 이야기를 통해 쉽게 이해하고 총정리로 확실히 다진 후에 보충수업을 통해 공감백배와 더불어 독자 또한 이행하고 싶은 욕구를 크게 불러 일으키게 만드는 책이라 하겠다.하하.

이 책을 읽고나서 울아이에게 교과서를 처음부터 끝까지 한번씩 쭈욱 훑어 보게 했다. 교과서는 그냥 학교 진도에 맞춰 나가는 책정도로만 생각했다가 이렇게 미리 전체 과정을 머리에 그려보는것도 참 좋겠단 생각이 들어서다.
문제를 접했을 때 이해력과 응용력의 중요성도 새삼 더 깊이 느꼈으며, 효율적인 암기 방법, 잠재 능력 키우는 8가지 조건, 두뇌 특성을 고려한 노트 정리법 등등 많은 노하우를 배울 수 있어 여러모로 유익한 책이다.

나를 찾는 특별한 여행

서른 여행 - 다르게 시작하고픈 욕망
한지은 지음 / 청어람장서가(장서가) / 2010년 8월

스물아홉에 서른이 될 자신을 위해 특별한 선물을 하기로 정하고 이제껏 쳇바퀴처럼 반복하던 일상을 접고 일탈처럼 인도를 비롯한 동남아시아 여행을 떠난 저자.......
여행 기자였던 저자가 자신만의 여행을 계획하고, 인도에서부터 시작되는 이 여행기는~ 처음엔 몸에 밴 기자 생활 때문에 무조건 카메라에 담기 바쁘다가 카메라 앵글을 벗어나 자신의 눈에 깊숙히~ 그리고 마음에 켜켜히 감동과 느낌을 담는 과정을 생생하게 풀어내고 있다.

저자의 첫여행지인 인도의 모습은 저자의 눈에 비친대로 느낀대로 쓰여져 있는데, 가보지 못한 인도의 모습이 눈에 선하게 그려질 정도다. 특히 인도인들의 여러가지 생활방식들이 흥미로웠는데, 주욱 읽다보니 왠지 나는~ 인도에 가보고 싶은 마음이 없어지더라는...하하.
이 책을 읽는 중에, 지인에게 이 책을 소개하게 되었더랬다. 인도 이야기와 더불어서 말이다. 그러면서 인도는 왠지 가보고 싶지 않다고 했더니, 어떤 이는 최고의 여행지로 인도를 꼽기도 한다며, 오지를 체험하고 여행하기를 좋아하는 사람들에겐 인도가 양파처럼 벗겨도 벗겨도 색다른 맛을 안겨주기 때문이라나~~
하지만, 여행을 하며 움직이는 내내 호객꾼들과 흥정해야 한다면 그 일만으로도 내겐 상당한 스트레스가 될듯하다.

'여행을 떠난다'는 것은 나의 일상에서 다른 사람들의 일상으로 뛰어드는 것이다. 그렇다면 내가 굳이 남의 일상에 들어와서 무언가를 느끼고 감동을 받아야 하는 것은 아닐 테다. 다시 내 일상으로 돌아갔을 때 그들과 함께 했던 또다른 일상을 추억하며 행복에 젖는 것, 여행자의 몫은 여기까지가 아닐까. - 125쪽
저자 또한 인도에 신물이 나듯 적어내려가다가, 어느 순간 여행자의 몫에 대해서 이렇게 생각하게 된다. 내게도 긴 여행이 주어지면 저자처럼 그렇게 생각 할 수 있을까? 나는 그 여행지에서 어떤 생각을 하게 될까?~ 싶은것이 왠지 한번은 인도를 방문해고픈 마음이 슬쩍 파고들기도 한다.

저자는 인도를 거쳐 네팔의 안나푸르나에 올라도 보고, 태국에서 요리학교도 다녀보고, 슬픔이 묻어나는 캄보디아를 지나~ 베트남, 라오스, 필리핀을 여행하고 돌아온다.
여행이 길어질수록 어떤 나라에 대해 한마디로 표현하는 것이 버거워지는 이유가 여기에 있다. 내가 가보지 못한 수많은 도시들, 만나보지 못한 사람들, 그리고 여행자 시선으로 느낀 감정으로 한 나라를 표현한다는 것은 어쩌면 무의미하고 어리석은 일일는지도 모른다. - 248쪽
그녀의 여행기를 읽으면서 많은 글에 공감을 했지만, 위 글처럼 한 쪽만 바라보고 편향된 시각을 갖고 한 나라와 민족을 잣대질하는 것은 어리석은 일이란 생각이 든다. '나쁜 사람들만 모여 사는 세상도 없고, 좋은 사람들만 모여 사는 세상도 없'듯이, 자연 또한 계절에 따른 아름다움도 다를테고, 도시와 오지의 느낌도 다를테니 말이다.

결혼을 해서 가정을 꾸리고 사는 내게는, 읽는내내~ 달랑 배낭하나에 침낭하나 메고서 여행을 떠날 수 있는 그녀의 용기가 부러웠다. 혼자서 여행을 하면서 스스로 되묻고 다지고 생각하며 지낸 그 날들이 10개월이나 되었다는 점도 그렇고 말이다.
'콜라의 가치'라는 제목으로 쓰인 글은 여행의 의미를 새삼 곱씹게 만들어 주었다. 더위에 지쳐 가게에 뛰어들어가 물어본 콜라의 값이 시내에 비해 세배나 비싸다보니 콜라를 포기한 저자와 세배의 가치를 무더위에 목마른 자신을 위해 쓴 미국인 여행자 피터....... 
나였다면 어떻게 했을까? 
생각해보지 못했던 부분이지만 이젠 여행길을 떠나게 된다면, 피터처럼 '콜라'의 가치를 어느정도 인정해주리라 마음 먹게 해준 글이다.
여행은 고행이 아닌 어느 방향이든 자신의 '행복'을 위해 계획되었을테니 말이다.

세상을 바꾼 컴퓨터의 거장들

세상을 바꾼 컴퓨터의 거장들 - 꿈이 있는 어린이라면 꼭 만나야 할 세사람
김태광 외 지음, 김병주 그림 / 해와비 / 2010년 9월

집에 있는 여러 인물위인전 중에서 우리아이가 가장 자주 꺼내어 읽는 책이 아마도 빌 게이츠 인물전이 아닐까 싶다. 그만큼 좋아하는 인물 중에 한 명이 빌 게이츠다. 빌 게이츠와 자신이 많은 면에서 비슷하다고 생각하는 아들내미때문에 한 번 크게 웃기도 했는데 아무래도 좋아하는 인물을 닮고 싶은 마음 때문이었으리라. 물론 그 닮은 점 중 가장 크게 닮은 점은 뭐니뭐니해도 컴퓨터를 좋아한다는 것이구 말이다.^^*
아이가 좋아하는 인물이 소개되어 있는 책이다보니~ 이 책을 선물하면 아이가 얼마나 좋아할까 싶은 마음이 먼저 들었다. 빌 게이츠를 가장 좋아하지만 스티브 잡스도 어느정도 꿰고 있는 아이에게 현 시대 컴퓨터의 거장 세 사람의 이야기가 담긴 이 책은 그야말로 꿀떡처럼 맛난 시간을 가져다 주지 않을까 싶었다.

이 책은 초등저학년부터 중학년까지 아이들이 읽기에 딱 알맞은 분량의 책이란 생각을 해본다. 사용하고 있는 폰트나 행간도 적당히 아이들이 읽기에 좋았다.
책에서 소개하는 인물 세 사람 중 빌 게이츠는 여러 책을 통해 우리아이가 잘 알고 있던 인물이고, 스티브 잡스에 대해서는 과학잡지를 통해서 몇번 접하기만 했던 사람이라 인물 이야기를 통해 자세히 알게 된 것은 이 책이 처음이라 하겠다. 무엇보다 구글은 알고 있으면서~ 구글의 창시자 래리 페이지에 대해선 거의 모르고 있던 우리아이에게~ 세 인물에 대한 이 책이 꽤나 흥미로울 수 밖에 없지 싶다.
그러니, 책을 배송받자마자 앉은 자리에서 뚝딱 읽었을뿐만아니라, 반복 읽기까지 했다.

이 책을 통해 좀 더 자세히 알게 된 스티브 잡스, 그리고 평소에 검색엔진으로 구글을 사용하지는 않지만 울아이가 가끔 컴퓨터를 할 때 보면 구글어스 이용을 곧잘 하는데~ 그렇게 자신이 곧잘 사용하던 구글어스가 누구에 의해 어떻게 만들어지는지 알게 되어 흥미진진 했나보다.
자신이 읽은 내용 중에 재밌거나 그들이 참 대단하다고 생각되는 부분을 엄마에게 열변을 토하듯 설명해 주기도 하고, 스티브 잡스와 래리 페이지의 회사 운영 방법(자유로운 분위기~^^)이 꽤나 재밌다며 자기도 어른이 되면 이런 회사에 다니고 싶다며, 지금 그 회사에 다니는 사람들을 부러워하기도~~하하. 

환경적으로 충분히 성공할만한 위치에 있었기 때문에 성공하는 것은 아니다. 세 사람에게 있어서 공통점은 톡톡 튀는 창의력에 자신이 하고자 하는 일이라면 어떤 위기가 닥쳐도 어떤 상황에서도 꾸준히 노력하고 새롭게 도전하며 쉽게 포기하지 않았다는 사실이다.
어려운 난관에 부닥쳐 허우적대면서도 결코 자신의 꿈을 포기하지 않았던 빌 게이즈, 스티브 잡스, 래리 페이지.... 우리아이가 자신이 품은 꿈을 향해 어떻게 나아가야하는지 그들을 통해 배웠기를 바라본다.  

클레멘타인의 편지

클레멘타인의 편지 ㅣ 동화 보물창고 27
사라 페니패커 지음, 최지현 옮김, 말라 프레이지 그림 / 보물창고 / 2010년 10월

클레멘타인 이야기라면 무조건적으로 재미있을거라는 아들내미...! <몰입천재 클레멘타인>과 <예능천재 클레멘타인> 책을 통해 클레멘타인에게 폭~ 빠져버린 울아이는 이 책을 보자마자 반가움에, 입이 귀에 걸린다. 하하.
읽기전에 하는 말, '엄마, 이번 책에는 동생 진짜 이름이 나올까?'~!
늘, 동생을 부를 때에 진짜 이름 대신 채소 이름으로 불러대는 클레멘타인이기에~ 이번 책에선 또 어떤 이름으로 동생을 부르는지~ 진짜 이름을 알려줄런지~ 호기심이 잔뜩 일었던 모양이다.

이번 책<클레멘타인의 편지>에서 클레멘타인은 앞서 나왔던 2권의 책에서보단 돌출 행동이 조금 줄어든 모습이다. 어찌보면 사뭇 진지해진 느낌도 든다. 좀 더 자랐구나!란 생각이 들기도........

보통 아이들과는 달리 조금은 특별한 아이... 클레멘타인.
유대 관계를 형성하는데 있어서 그리 쉽지 않은 클레멘타인에게~ 학교에서 뜻밖의 일이 일어나는데, 줄곧 자신을 가르치셨던 드매츠 담임선생님이 교사 연수 프로그램으로 자리를 비우게 될 일이 생긴 것이다.
드매츠 선생님을 대신해서 오신 네이젤 임시선생님!
하지만 그 일로 인해 다시 새로운 관계에 익숙해지기 쉽지 않은 클레멘타인은, 학교 생활에 어려움을 겪게 된다.

선생님의 규칙은 우리 선생님 규칙과 달라요. 우리 선생님의 규칙을 익히는 데 시간이 오래 걸렸지만 전 배웠죠. (중략) 저는 어떤 일에 대한 규칙을 먼저 알고 싶어요. 실수를 하기 전에 말이에요. - 136쪽
클레멘타인같은 아이가 아니더라도 담임 선생님이 바뀌게 되면 아이들은 조금 혼란스러울듯하다. 환경이 바뀌면 쉽게 적응하고 금방 이해하며 익혀 따라가는 아이들도 있지만, 클레멘타인 만큼은 아니더라도 새로운 환경에 적응하는데 시간이 걸리는 아이들도 있을게다.

해결책을 찾기 전에 가끔은 뭐가 문제인지부터 잘 살펴 봐. - 137쪽
우리의 클레멘타인은~ 자신의 문제를 해결하기 위해 스스로 노력하는 모습을 보인다. 
임시선생님께 솔직한 자신의 마음을 전하면서 문제를 해결할 수 있는 방법을 얻게 되는 클레멘타인! 이정도면 참말 똑똑하고 야무진 아이가 아니겠는가!^^

이야기 내내 남동생은 야채 이름으로 부르고, 예상치 못한 클레멘타인의 행동으로 이웃들 사이에 분란(?)을 일으키기도 하지만 마음 씀씀이나 행동은 참 예쁜 소녀 클레멘타인!!
좌충우돌 클레멘타인의 하루하루를 유쾌하게 만날 수 있는 이 책은, 특히 마지막 부분에서~ '올해의 교사 연수 프로그램 선정'을 하기 위한 아이들의 선생님 소개 시간에~ 드매츠 선생님을 소개하는 클레멘타인의 꾸밈없는 소갯말은 그야말로 감동이다.
클레멘타인의 이야기를 읽을 적마다 느끼는거지만~ 클레멘타인의 특별함을 그대로 받아주고 이해하는 주변 사람들(가족, 이웃, 친구, 선생님 등등)의 모습에도 늘 감동을 받는다. 그들이 있어 톡톡 튀지만~ 밝고 사랑스러운 아이로 자라는게 아닌가 싶다. 
클레멘타인의 다음 이야기가 또 나올까? 또다른 이야기가 벌써부터 기다려진다.