런던 아이 미스터리

런던 아이 미스터리 ㅣ 나를 찾아가는 징검다리 소설 12
시본 도우드 지음, 부희령 옮김 / 생각과느낌 / 2011년 6월

충분히 매력적이고 흥미진진한 미스터리 소설이지만 그에 못지 않는 성장소설이라고 해도 좋을 책을 만났다. 성장 소설 측면에서 읽혀도 무척 좋을 <런던 아이 미스터리>는~ 청소년소설이라는 점에서 처음 읽기 전에는, '미스터리'구성 면에서 조금 약하지 않을까란 생각을 하기도 했다. 하지만 예기치 못한 결말에 놀라고~ 미스터리를 풀어가는 과정 또한 무척이나 흡입력 있어 한번에 주욱 읽지 않을 수밖에 없는 책이었다.

추리소설들이 그렇듯이 이 소설 속에서도 사건을 해결하는데 있어서 비상한 두뇌를 가진 주인공이 등장한다. 그런데 이 두뇌의 소유자가 특이한 증후군을 앓고 있는 소년이라는 점에서 더욱 눈길을 사로잡는다. 
'아스퍼거 증후군'에 대해서 좀 더 자세히 알아보게 만든 계기를 안겨준 주인공 테드...... 그 아이의 행동과 생각들, 다른 사람들과 나누는 대화들은 사건의 흐름 못지않게 읽는내내 마음을 잡아당긴다고 해야할까? 특히 '날씨'에 관한 것이라면 무엇이든지 끝없이 집착하는 테드가 다른 무엇보다도 '기후'에 대해서만큼은 놀랄만큼 천재성을 띈다는 것!!

시계 방향으로 도느냐 또는 반시계 방향으로 도느냐는 보는 관점에 따라 다르다 - 155쪽
시내를 한 눈에 내려다볼 수 있는 관람차 런던 아이를 타고 올라간 테드의 사촌 살림이 사라져 버렸다. 올라간 것은 내려온다(중력)는 것을 당연시 여기지만 이 사건의 시작은 이렇게 중력의 법칙을 무시하면서 시작된다. 그렇다면 분명히 관람차를 탑승했던 '살림'은 공중에서 어떻게 사라져 버렸을까? 
책을 읽다보면 테드의 기상에 대한 여러가지 이야기들이 서술되는데, 그 중에서 북반구와 남반구 위치에 따라서 하수도로 흘러들어가는 소용돌이가 반대 방향이라는 설명을 통해 보는 관점에 따른 다른 시각을 곧잘 이야기한다.

'아스퍼거 증후군'을 가지고 있는 테드는 자신의 친구라고 생각되는 사람들을 부모님과 선생님만을 꼽을만큼 사회성면에서는 심한 결여현상을 보인다. 대부분의 사람들이 테드를 바라볼 때, 특이한 증후군을 앓고 있는 일반적인 시각으로만 상대하기 때문일게다. 
막상 부모님 또한 테드가 사건을 해결하기위해 고군분투할 때 테드의 말에 귀기울여주지 않는단 사실이 안타깝기는 했지만, 절대 친구가 될 수 없을거라고 생각한 누나와 친구가 되고, 부모의 도움없이 혼자서 길을 나서기도 하고, 심지어 절대 할 수 없을것 같은 거짓말까지도 하게 되는 테드.........
그렇게 그렇게 행방불명된 사촌 살림을 찾는 과정에서 테드는 거의 닫혀져 버린듯한 사회성을 키워가고 마음도 훌쩍 자라게 된다.

테드가 사건을 해결하기 위해~ 남이 생각하는 것과는 좀 더 다른 시점과 시각을 놓치지 않았듯이~ 우리들 또한 어떤 현상을 바라보거나 사건을 접하고 사람을 만날 때도 선입견을 버리고 다양한 안목을 가진다면 좋겠다.
미스터리 속에 담은 성장소설 <런던 아이 미스터리>~ 사건을 추리하는 과정과 마지막 사건 결말까지도 흥미진진한~ 재미있는 소설이다.

쿨맨-왕찐드기 나의 영웅

쿨맨 - 왕찐드기 나의 영웅 ㅣ 소담 팝스 3
뤼디거 베르트람 지음, 헤리베르트 슐마이어 그림, 함미라 옮김 / 소담주니어 / 2011년 5월

울아이가 작은 일에 속상해하거나 화를 낼 때 내가 곧잘 하는 말이 있다. '쿨하게 굴어라~~!' 하하하.  쿨(cool)하게 멋진 남자여서 쿨맨일까? 책 제목과 함께 표지를 보니 슈퍼맨의 S마냥 C 이니셜을 넣은 옷을 입고 망토를 휘날리는 쿨맨이 보인다. 그 옆에 잔뜩 놀란 표정의 소년도 보이고 말이다. 다 읽고나서 다시보니~ 이 표지의 그림이야말로 이들의 관계와 각각의 성격을 참 잘 드러낸게 아닌가 싶다.^^

책 속에는 수호천사라고 하기에는(수호천사라고 명명해서 나오진 않는다) 어딘지 너무도 장난스럽고 익살맞고 제멋대로이다 싶은~~ 어쩌면 오히려 약간 못된(?) 느낌마저도 없잖아 들게 만드는 '쿨맨'이 등장한다. 이 쿨맨은 다른 사람들에게는 절대 보이지 않고 주인공인 '카이'에게만 보이는 인물이다. 그런데 이 쿨맨의 행동이야말로 브레이크 없는 마차 같단 느낌!^^* 그런 쿨맨이 늘 찐드기마냥 따라 다니기 때문에 카이의 행동 또한 돌발적일 때가 많고, 또 그래서 꼬이게 된 문제를 해결할라치면 더욱 더 꼬이게 되는 듯한 카이의 정신없지만 흥미만점 재미솔솔한 일상이 이어진다. 어찌보면 읽는 독자에게는 키득키득 재미 넘치지만 카이 입장에선 여간 답답하고 속상하지 않을까란 생각~ㅎㅎ.

찐드기처럼 붙어다니는 쿨맨의 장난스러움 때문에 일이 자꾸 커지니, 카이는 쿨맨이 사라졌음 하기도 하지만~ 어느 날 만나게 된 할아버지에게도 자신의 쿨맨처럼 할아버지 일생을 찐드기마냥 붙어다니는 인물이 있다는 걸 알게 되고 할아버지의 이야기를 듣고나서는, 또 막상 쿨맨이 없어지면 고민도 들어주고 문제도 함께 해결하고 대화도 나누던 단짝 친구를 잃어버리는 느낌이 들거란 걸 깨닫게 되기도 한다.

무척 빠르게 스토리가 흐르는데 여러 문제들이 생기고 그 문제들이 해결되는 과정에서 쿨맨과 카이의 좌충우돌 모험같은 이야기들이 재미 가득이다. 내용 못지 않게 구성도 흥미롭다. 중간중간 등장하는 만화 컷 때문에 더욱 그러한데, 그 만화가 이야기와 별도가 아닌~ 내용에 맞춰서 그 만화를 읽어야 다음 내용으로 넘어가는 형태의 스토리 내용을 담은 만화라는 점...... 주욱 폰트로 읽어가다가 가끔씩 나타나는(자주자주 페이지마다 만화컷들이 그려져 있음^^), 이런 만화를 보는 재미 또한 꽤나 신선하달까?
특히 만화 그림과 말풍선이 유머러스하게 표현하고 있어서 더욱 더 즐겁게 읽히는 책이다.
독자마다 다르겠지만 개인적으로 아쉽게 느껴졌던 것은, 스토리가 좀 가볍다는 느낌? 우리 문화와 맞지 않아 약간의 공감대 형성에 어려운 점이라 해야겠다.

개구리를 마시는 방법

개구리를 마시는 방법
마이클 콕스 지음, 유윤한 옮김 / 현암사 / 2011년 3월

어떻게 이런 제목을 생각해냈을까? 아니, 어쩜 개구리를 저렇게(마신다는 표현) 먹어볼 생각을 했을까? 처음 제목을 봤을 때 놀라운(내게는 그랬다~~^^) 제목글로 인해 시선을 확~ 사로 잡은 책이다. 엽기적인 느낌까지 살짝 들었음은 물론이고 말이다. 하하. 그래서 호기심이 발동하지 않을 수 없던 책이 바로 이 책이었는데~ 아마도 제목을 본 첫 느낌은 울아이도 매한가지였나보다. 배송받자마자 집어들어서 열심히 읽은 책이 되었으니.........! 

빨대를 한 손에 쥐고 한 손엔 개구리를 잡고 있는 표지 그림을 보면서 이 책이 어떤 내용을 담고 있을지 조금은 상상을 해가면서~ 책을 펼쳤다. 읽다보니 생각했던것보다는 덜엽기(?)적이긴 했지만, 흥미로운 음식이야기가 그야말로 가득한 책이다. 언뜻 <앗!시리즈>의 책과 분위기가 비슷하단 생각이 들었다. 잘 알려진 정보부터 알려지지 않은 놀라운 지식과 정보들이 주욱~이어지고, 또한 기상천외하고 희한하기 그지없는 여러 이야기들과 함께 재미를 더욱 배가 시켜주는 톡톡 튀는 삽화들과 재치있고 유머 가득한 문장들이 그랬다.

책을 읽다보면 무척이나 놀라운 이야기들이 참 많다. '애벌레 금고'라고 불리웠던 영국의 한 음식 사기꾼 이야기처럼~ 도저히 상상할 수 없지만 실제로 버젓이 발생했던 기가막힌 음식 사기꾼들에 관한 이야기도 그렇고, 강철을 먹거나 차에 치어 죽은 동물들을 먹는 사람들 이야기, 팝스타였던 엘비스 프레슬리의 하루 식사량(9만4천 칼로리 정도 였다한다.)에 관한 이야기는 놀라움 그 자체였다.

그렇다고 해서 이 책이, 단순히 희한하고 놀라운~ 우리가 주변에서 흔히 접하지 못했던 음식이나 음식관련 문화만을 다루고 있는 책은 아니다. 맛을 느끼기 위한 인체의 구조부터 시작해서 배가 고픈 이유와 굶주림에 관한 이야기들, 비만과 칼로리에 대한 정보와 여러 이야기들, 5대 중요 영양소에 관한 이야기, 희한한 음식들과 그 문화들, 패스트푸드, 음식 위생, 식사 예절, 음식 산업과 음식 속에 들어가는 첨가물들, 세계 여러나라의 다양한 음식들과 기상천외한 음식 문화들 등등 음식에 관계되는 것들을 총망라한듯한 느낌을 주는 책이다.

한 권에 좌~~악 담아 놓은 음식에 관한 모든 것들을~ 전혀 지루함 없이 읽을수 있도록, 흥미진진 재미솔솔 뿌려 놓은 책!!

재미있는 이야기 세계사

재미있는 이야기 세계사 ㅣ 세용 지식곡간 3
호안 데 데우 프랏 이 피호안 지음, 테레사 마르티 호베르 그림, 맹성렬 옮김 / 세용출판 / 2011년 3월

우리나라 역사에 흥미를 가지기 시작하는 아이에게 세계사 또한 흥미를 가질 수 있도록 해주고픈 생각에서 이 책을 선택했다. 제목에서처럼 세계사를 재미있는 이야기로 풀어 쓰고 있으리란 생각과 함께, 생생하게 실린 사진들 (올컬러판)에 기대가 컸다고 해야겠다. 하지만 기대가 너무 커서 그런지 조금은 아쉬운점이 눈에 띄는 책이다. 물론 내가 기대했던것만큼은 아니지만 재미가 없는 책은 아니므로 아이들에게 세계사에 대해서 재미있게 읽힐 책임은 분명하다. 생생한 사진들도 보는 즐거움을 더해주고 구성면에서도 흥미진진하다. 

전체적인 구성을 살펴보면, 선사시대부터 21세기 현재까지의 역사를~ 신문지 상의 뉴스 형태로 다루고 있음이다. 매 페이지마다 역사를 설명하면서 사용하고 있는 코너의 명칭을 보면~ 통신원 소식이라거나, 특보, 여행가이드, 사설, 정치, 스포츠, 속보, 이색뉴스, 특파원으로부터, 오늘의 하일라이트 등등~ 세계 여러 문명과 제국들, 고대 여러 문화, 중세시대 르네상스, 산업화 시대 그리고 현재의 사회와 문화를 설명하면서 신문에서 볼 수 있는 코너들을 재치있게 사용하여 세계사를 설명하고 있다.

이러한 구성때문에 아이들에게 조금은 지루하고 재미없게 느껴질 수 있는 세계사를 쉽게 읽히게 만드는 것은 사실이지만, 조각조각난듯한 느낌을 받는지라 체계적인 세계사를 머리 속에 그려넣기에는 좀 어렵단 생각을 해본다. 세계사의 어느 한 부분을 설명하면서~ 당시로 치자면, 매우 뉴스거리가 될만한 것들을 골라 골라서 다루고 있다고 해야할까? 
개인적인 생각일 수도 있지만, 세계사에 대해서 잘 모르는 아이들보다는~ 전반적인 세계사의 흐름을 어느 정도 알고 있는 아이들이 이 책을 읽는다면 훨씬 더 재미있고 유용한 책이 되지 않을까 싶다. 

집에 가지고 있는 책 중에서 <세계사 신문>이라는 책이 있다. 그 책은 그야말로 신문처럼 느껴지는 책인데, 기다란 사설과 뉴스들이 작은 폰트의 글로 꽤나 길게 설명하고 있어서 초등 저학년아이에겐 어렵고 고학년 아이들에게 어울리는 책이지 싶다. 그 책과 비교해보자면 이 책은 초등 저학년 아이들에게 더 맞지 않을까 싶다. 간단하게나마 세계사의 맛을 들일 수 있는 책이 될터이므로..........!
덧붙여, 어느 한 역사에 대해서 우리아이들이 주제를 정하고 전달하고자 하는 것들과 중요 핵심 포인트를 잡아 내는 것을~~,, 역사를 대하는 이 책의 구성을 통해 배우게 된다면, 많은 도움을 받게 되지 않을까 싶다.

101가지 동물 그리기

101가지 동물 그리기 ㅣ 솜씨가 좋아지는 101가지 그리기 1
댄 그린 지음 / 보물창고 / 2011년 6월

스스로 그림을 잘 그리지 못한다고 생각하는 우리아이에겐~, 이런 책을 통해 그림을 그려가다보면 그래도 조금씩 자신감을 찾게 되는것 같아 좋다. 그래서 개인적으로 이렇게 그림을 그릴 수 있도록 이끌어주는 책을 좋아한다. 
이 책에 실린 그림들은 하나같이~ 무척이나 귀엽고 이쁘다. 어린이 일러스트를 전공한 유명한 영국화가의 그림으로, 각 동물들마다 나타나는 특징을 콕 집어서 표현해 놓았는데, 완성된 그림만 보면~ 그림에 서툰 우리아이에겐 어렵게 보이는 모양이다. 처음엔 그림을 그려보라고 했더니 자신이 그릴 그림을 계속 찾느라 시간을 보낸다. 

'이건 좀 어려울것 같아요.', '이것도 그렇구요.'라면서 책 속에 그려진 여러 동물 그림들을 살펴보기만하더니 가장 쉬워보이는 것부터 그려본다면서 그리기 시작!!! 스케치북에 그림을 그릴 때는 본책에 그려진 그림과는 모양이 좀 다르다고 툴툴대어서, 조금 달라도 상관없고 또 그냥 그리다보면 완성했을 때 확실하게 멋진 동물이 될거라고 했더니, 포기하지 않고 주욱 그리더니만 스스로 만족해했다 (아래에 닭 그림^^)

본문에는 참 많은 동물들을 만날 수 있다. 모두 하나같이 따라 그려볼 수 있도록 과정컷이 그려져 있는 동물들이다. 보통 우리아이들이 좋아하는 동물들은 대부분 이 책 속에서 만날 수 있다고 생각하면 된다.
아르마딜로라는 동물을 그림책에서 만난 후로 좋아하게 된 우리아이는 이 책에서 그려볼 수 있도록 되어 있는 아르마딜로를 보더니 좋아라~한다. 실제 아르마딜로의 모습을 보며 어떻게 그려야할까 망설여지는데, 와우! 그림으로 아르마딜로를 저렇게 특징을 콕 잡아내다니~~~! 


3컷만으로도 완성할 수 있는 그림도 있고 여섯컷으로 완성해야하는 그림도 있지만, 이렇게 하나씩 그려나가다보면 그림 실력이 쑤욱 늘어날것 같다.


더욱 재미있는 것은, 표현하고 있는 동물들의 완성된 그림들이다. 표정이 살아 숨쉬는 듯한 모습때문에 그림을 더욱 그려보고 싶도록 만든다는 것!




처음 따라 그릴 땐 따라그리는것도 어려워하더니, 이내 이것저것 따라그려보면서 완성된 그림들을 보며 뿌듯해 했다. 생쥐 그림을 그릴 때는 눈의 모양이 본책 그림과 살짝 다르게 그려졌는데, 아주 작은 차이임에도 아이가 그린 생쥐는 화가난듯한 모습으로 그려지자, 울아이는 참 놀라워한다. 눈동자와 눈 모양에 따라 느낌이 다르다는 걸 알겠다나~!
그러더니 본책 그림에는 없는 '번쩍'하는 느낌을 갖게 하는 그림을 생쥐 얼굴에 집어 넣어 그렸다. 그래야 생쥐 눈하고 더 어울릴것 같다면서.....!
아마도 이 책에 실린 101가지 동물을 한 번씩만이라도 모두 따라 그려본다면 그림 실력과 동물들의 특징을 잘 잡아내는건 물론이고, 상황과 표정에 따른 표현 능력도 쑤욱 길러질 것 같다. 일주일에 몇 번은 이 책과 함께하는 시간을 따로 두어야겠다.