자기 마음의 주인이 되는 법

앤드류 카네기 자기 마음의 주인이 되는 법
나폴레온 힐 지음, 제임스 휘태커 엮음, 김인수 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2020년 12월

앤드류 카네기라고 하면 떠오르는 여러 단어 중 단언컨대 가장 많은 사람의 머릿속에 떠오르는 것이 ‘강철왕’일 것이다. 19세기 말에 미국 최대 철강 회사의 소유주였던 그를 일명 ‘강철왕’이라고 불렀기 때문이다. 카네기는 또한 ‘자선사업가’로도 유명하다. 죽기 전 사회에 환원한 재산이 전체 재산의 4분의 3이었다고 한다. 당시 세계에서 내로라하는 부자였으니 그가 자선사업에 사용한 금액 또한 어마어마할 것이다. 하지만 기업인으로서의 자본가 카네기와 자선가로서의 카네기는 조금은 다른 모습이었다고 한다. 이 책 <자기 마음의 주인이 되는 법>을 읽으면서 각각의 위치에서 카네기가 어떤 가치관을 가지고 자신의 인생을 끌어갔는지 살필 수 있는 시간이 되기도 했다. 물론 이 책은 카네기 전기문은 아니다. 당시 저술가였던 나폴레온 힐이 카네기와의 대화를 정리해 출간했던 소책자를 제임스 휘태커가 두 사람의 대화 내용을 포함하여 현대에 맞게 새롭게 정리해서 펴낸 자기계발서이다.

전체 3챕터로 나뉘어 있는 이 책은, 첫 챕터에서는 인생의 성공 조건으로서 ‘자기 절제’를 이야기한다. 감정을 다스려 자신의 마음을 통제할 수 있어야만 어떤 상황에서도 해결책을 찾아낼 수 있다고 전한다. 삶을 살아가는데 누구에게나 해당하는 보편적인 어드바이스가 된다고 하겠다. 두 번째 챕터가 꽤 흥미로웠다. 모든 것은 습관을 만들 수 있고 그렇기 때문에 행동뿐 만 아니라, 생각까지도 습관화 할 수 있음을 말하면서 습관의 중요성을 강조한다. 패배 속에서도 나에게 혜택을 안기는 씨앗을 잘 찾아 용기를 잃지 않고 도전해야 성공할 수 있음을 이야기한다. 마지막 챕터에서는 ‘남에게 대접받고자 하는 대로 남을 대접하라’는 황금률을 이야기한다. 이 황금률도 습관처럼 적용해야 하며 타인에게는 사심 없이 봉사하라고 한다. 자선사업가로서의 카네기의 모습을 엿볼 수 있는 챕터다. 물론 첫 챕터에서 마지막 챕터까지 기업을 성공으로 이끌었던 카네기와 자선사업가로서의 카네기를 힐과의 대화 곳곳에서 만날 수 있다. 카네기는 개인에게 직접 기부하지 않고 도움이 필요한 개인이 스스로 설 수 있는 곳에 기부하고 있음을 알 수 있다.

이 책은 카네기와 힐의 대화를 통해 ‘자기 절제’와 ‘실패에서 배우는 것’과 ‘황금률 이행’이 성공을 향한 비전이라고 말하며, 많은 예화와 일화를 들어 설명하고 있다. 여러 인물의 성공 신화도 곁들어져 나온다. 일상에서 또는 비즈니스 관계 안에서 실천할 수 있는 자세한 행동지침도 주고 있다. 마음에 울림을 주는 격언들도 담고 있다.

중요하다는 생각에 강조하기 위한 거라고는 하지만 전체 383쪽의 적지 않은 분량에서 반복적으로 나오는 내용이 조금 많아 아쉽지만 현대에 맞춰 재해석한 휘태커의 어드바이스 글상자 속 글은 좋았다. 

독서에도 교육이 필요하다면

독서에도 교육이 필요하다면
최소희.이승화 지음 / 인품 / 2020년 12월

교육(敎育)이란 그 사전적 의미를 살펴보면 지식과 기술 따위를 가르치며 인격을 길러 주는 것을 말한다. 교육의 원론이 인격 형성이라면, 그러기위해서는 사람으로서의 품격을 형성하기 위한 ‘지식과 기술’을 익히는 것이 필요하다. 교육을 통해 우리는, 삶을 살아가면서 맞닥뜨리는 수많은 문제를 해결하는데 여러 가지 도움을 받는다. 경제적 자립을 위한 다양한 기술교육, 현명한 부모가 되기 위한 부모교육, 기업 경영을 위한 경영교육 등 교육이라는 큰 묶음 안에 많은 하위 영역이 존재하고 있으며 교육을 통해 좀더 효율적으로 문제해결능력을 갖추게 된다. 이 책의 제목을 보면서, 독서에도 교육이 필요하다는 점에 흔쾌히 동의한다. 독서 또한 교육을 통해 제대로 독서하는 법을 알게 된다면 효율적인 면에서도 효과적인 면에서도 더 좋은 결과를 가져올 것이기 때문이다.

이 책의 1장에서 눈길을 끌었던 것은 독서자료 선정 기준에서 텍스트 구성방식에 대한 설명이다. 독서수업의 정교함을 위해서 정말 필요한 개념이 아닐까 생각했다. 2장에서는 질문을 끌어내는 주요한 팁들과 다양한 독서 전략을 어떻게 활용해야 하는지를 예시를 통해 익힐 수 있어 좋다. 독서를 통한 교육을 진행할 때에 필요한 전략들을 골라 활용할 수 있을 듯하다. 3장에서는 갈수록 중요도가 커지는 독서토론에 대해서 다룬다. 특히 다양한 독서토론 모임에 대한 글이 흥미로웠다. 새롭게 독서모임을 만들고자 하는 독자에게 도움이 될 듯하다. 4장에서는 독서를 통한 생각 마무리라고 할 수 있는 글쓰기를 다룬다. 독서 감상문, 서평, 독서논술에 대해서 비교할 수 있어 좋다. 마지막으로 5장에서는 다양한 매체독서를 이야기한다. 활자로 된 책과 함께 연결하여 독서수업에 전략적으로 활용해도 좋을 듯하다.

이 책을 한 줄 문장으로 표현한 것이 책 표지에 쓰인 “독서교육을 시작하는 이들에게 전하는 친절한 안내서”다. ‘독서’가 아닌 ‘독서교육’을 시작하고자 하는 독자들에게 입문서로 좋은 책이다. 또한 친절하다. 독서교육을 실제 교육장면에서 활용할 수 있도록 자세하게 설명해 놓은 예시들이 있어 더욱 마음에 든다. 독자가 이 책을 읽은 후 독서교육의 대상으로 삼을 다양한 계층, 그러니까 어린이부터 성인까지 두루 접목해볼만한 예시들이라는 점에서 더욱 그러하다. 

곤충에게 배우는 생존의 지혜

곤충에게 배우는 생존의 지혜 - 인간을 뛰어넘는 적응력의 비밀
송태준 지음, 신지혜 그림 / 유아이북스 / 2020년 12월

이 책은 그 작은 몸뚱이로 생존을 위해 펼치는 곤충의 여러 가지 특성을 통해 우리가 그 안에서 배울 수 있는 것이 무엇인지를 ‘머리, 가슴, 배, 더듬이’라는 곤충을 떠올리게 하는 어휘를 사용하여, 각 챕터로 나눠 주제별로 다루고 있다. 학습에 관하여, 마음을 다스리는 것에 대하여, 자존감과 자기 확립 그리고 사회관계 속에서의 기술 등이 그 주제라 하겠다.

곤충 박사답게 책에서 다루고 있는 곤충들 중에는 처음 알게 된 희귀한 곤충들도 있어, 새롭게 알게 된 곤충들로 흥미를 자극했다. 또한 각 곤충마다 ‘곤충 박사의 비밀 수첩’이라는 글상자에 그 특성을 담았는데 이 책을 통해 처음 알게 된 내용들이여서 여간 흥미로운 것이 아니었다. 그 중 몇 가지를 적어보면,

개미귀신은 항문이 퇴화하여 번데기가 되기 전에 쌓인 배설물을 모두 배출해야 한다는 것, 군대개미에게 포위된다면 꼼짝 말고 가만히 있어야 하는데, 그 이유가 가만히 있는 물체는 군대개미가 알아보지 못하기 때문이라는 것, 무당벌레가 겨울잠을 잔다는 것, 사마귀는 눈동자가 없다는 것, 잎꾼개미의 일개미는 턱 일부가 금속 성분으로 이루어져 있어서 자르기를 잘 한다는 것, 공벌레는 두 개의 더듬이 중 하나는 퇴화했다는 것(왜 그럴까?), 검은과부거미는 방울뱀보다 약 20배에 달하는 맹독을 가지고 있다는 것 등이 그것이다.

곤충박사가 글상자에서 짤막하게 곤충생태의 특성을 다뤘다면, 본문에서는 정말 흥미로운 특성을 가득 실어놓았다. 동료의 얼굴을 구별한다는 쌍살벌도 놀라웠고, 말벌 여왕벌이 하나의 왕국을 갖기까지 철두철미 움직이는 이야기도 놀라웠다. 이 책에서 처음 접한 코노머마 개미는 전쟁분위기만 조성하고 상대개미들이 우왕좌왕 하는 사이에 먹이를 빼낸 후 병력을 철수시키는 전략으로 살아간다는 것도 놀랍다. 지은이는 이러한 곤충 생태를 우리 삶에 적용하여 새로운 해석을 내놓는다. 군대개미가 놀라운 조직력으로 다리를 만들어 거뜬하게 강을 건너듯이 우리도 개념을 잘 응용하고 조합하여 새로운 방법들을 구축해야 한다고 말하기도 하고, 여왕벌로 태어났지만 현실에 안주하지 않고 자신만의 왕국이라는 목표를 달성하기 위해 독립적인 태도로 삶을 살아가는 말벌 여왕벌에게서 독립성과 준비성을 배울 수 있다고 말하기도 한다. 바퀴벌레에 가깝다고 해서 깜짝 놀라게 했던 흰개미를 다루고 있는 페이지에서는 권력을 무너뜨릴 수 있는 힘에 대해서 이야기한다.

저자는 ‘곤충을 싫어하는 사람이었다.’로 자신을 소개하면서, 싫어했던 곤충을 좋아하게 된 계기가 집 주변 곤충을 박멸하려고 그 특성을 공부하다 좋아하게 되었다고 하니, 무언가를 좋아하려면-저자에겐 ‘박멸’하고자 하는 마음이었겠지만 그 또한 관심으로 본다면-‘관심’을 끄는 일이 우선시 되어야 하는 모양이다. 나는 곤충을 아주 매우 싫어한다. 크거나 작거나 기거나 날거나 물거나 빨거나 상관없이 곤충이라면 질색이다. 단 하나의 예외가 나비인데, 밭에서 흔히 보는 배추흰나비와 같은 나비가 아니라 화려하고 예쁜 색을 자랑하는 나비 정도라 하겠다. 생활 속 주변에서 혹은 산이나 들에서 직접 맞닥뜨리게 되는 곤충을 그렇게 싫어하면서도, 아이러니하게도 곤충에 대한 책은 흥미를 가지고 들여다보기도 하는데, 그 다양한 군상들의 다양한 생태를 담아 놓은 책은 늘 호기심을 자극한다. 곤충의 개체수가 어마어마하고 총질량으로 따지면 전체 인구 따위 우습게 눌러버리는 곤충, 지은이도 머리말에 ‘지구의 모든 개미’와 ‘모든 사람’을 시소에 태우면 ‘수평을 이루거나, 개미가 올라간 쪽으로 기운다’라고 적고 있듯이, 직접 내 주변을 기거나 뛰면서 소름 돋게 하지 않는 한, 어마어마한 종류를 자랑하는 곤충의 다양한 이야기들은 얼마나 흥미진진한가!

새롭게 만나는 한국 신화

새롭게 만나는 한국신화
이경덕 지음 / 원더박스 / 2020년 10월

신화(神話)란 무엇인가? 문학적 개념으로 정의된 표준국어대사전의 사전적 풀이를 살펴보면 ‘고대인의 사유나 표상이 반영된 신성한 이야기, 우주의 기원, 신이나 영웅의 이야기, 민족의 태고 때의 역사나 설화 따위가 주된 내용인 이야기’를 말한다. 아주 오랜 옛날부터 전해져 내려오는 허무맹랑하고 황당무계하지만, 신 혹은 신과 같은 영웅적 인물을 소재로 하는 이야기라는 것만으로는, 그 이야기를 신화로 정의하기 어렵다. 넓은 의미로 풀이된 사전적 개념 중에서 ‘고대인의 사유나 표상이 반영된 신성한 이야기’가 좀 더 타당하고 보편적인 규정이라 할 수 있다. 그 신화를 만들어 낸 집단의 사유방식과 상징적 형상이 신성시되어 만들어진 이야기에서 ‘신성성’이라는 신화의 본질이 들어있기 때문이다.

『신화의 힘』의 저자, 조셉 캠벨(Joseph Campbell)은 미국의 수많은 범죄 발생에 대한 이유를 미국 신화의 부재(不在)로 보았다. 그가 그 책에 ‘인류에게 부족한 것은 새로운 기술이 아니라 과거에 인류가 지나온 흔적, 바로 신화의 중요성’이라는 쓴 글은 매우 인상적이다.

이 책은 한국 신화에 대해 내가 가지고 있던 소소한 조각들을 하나로 엮어주었다. 한국 신화가 가지고 있는 중요한 상징으로서 ‘꽃’이 가지고 있는 의미가 ‘인간의 궁극적인 목적인 생명과 행복’이라는 것과 그 상징이 우리 신화 속에 어떤 모습과 어떤 상황 속에 등장하는지, 어떤 의미를 가지고 전승되어 왔는지를 알게 해주었다. 또한 대부분의 신화에 등장하는 전쟁과 다툼이 한국 신화에는 ‘내기’로 나타난다는 것과 ‘인류가 노래에서 태어난 사례’를 가진 신화는 한국 신화밖에 없다고 해서 그 또한 흥미로웠다. 『후한서』「동이열전」중에서 삼한(三韓)에 관하여 노래와 춤을 좋아하는 민족으로 기술하고 있는 것도 한민족의 이러한 특질과 맞닿아 있구나 싶었다.

저자는 창세 신화부터 시작하여 시간과 운명과 탄생과 죽음을 관장하는 신들과 집을 지키는 여러 신과 처용, 저승 차사 등과 관련된 신화를 엮으면서 켜켜이 현재 우리 삶과의 접점을 찾아 풀어 쓰고 있다. 현시대에 맞춰 우리문화를 깊이 이해할 수 있도록 끌어주는 책이다.

오랜 역사와 전통을 가진 민족의 근간을 알고자 한다면 아마도 그들 민족이 가지고 있는 민족 신화를 우선적으로 살펴보는 것이 좋으리라 생각한다. 그 민족이 집단적으로 바라보고 생각하는 인간 본연의 삶에 대한 사유와 자연 현상을 바라보는 시각을 ‘신화’라는 틀 속에 고스란히 담아 놓았기 때문이다.

타인의 속마음, 심리학자들의 명언 700

타인의 속마음, 심리학자들의 명언 700 - 한권으로 인간 심리세계를 통찰하는 심리학 여행서
김태현 지음 / 리텍콘텐츠 / 2020년 11월

책을 읽기 전, 책의 제목을 보고 생각하기를, ‘명언집이구나!’ 했다. 그리고 ‘심리학자’라고 불리는 사람들의 명언 중에서 무려 700편이나 골라 담은 책이니, 웬만한 심리학자들은 대부분 다루지 않았을까 생각했다. 책을 보니 생각했던 것과 크게 다르지는 않았다. 유명한 심리학자들의 명언뿐만 아니라, 내게는 생소하지만 심리학계에서는 그야말로 굵직한(책을 통해 알게 된) 심리학자의 글을 모아 700편 수록하고 있다는 점에선 그렇다.

하지만 예상치 못했던 것은 명언집이기는 해도 그것만을 다루고 있지 않다는 점이다. 명언이 주축을 이루고 있고, 페이지의 많은 분량이 명언으로 할애되어 있지만, 기초심리학의 다양한 하위분야를 대표하는 심리학자들의 주요이론, 그들이 언급한 심리학 용어, 핵심 연구 방향, 대표 저서 등을 짤막하게 요약하고 있다 보니, 그 심리학자와 대표 이론에 관하여 일목요연하게 이해할 수 있었다는 점에서 아주 좋았다.

또한 700편이라는 편수가 알려주듯이 참으로 다양한 심리학 저서와 심리학자를 만날 수 있었고 이 책의 부제로 쓰인 ‘한권으로 인간 심리세계를 통찰하는’이라는 문구 또한 수긍이 될 만큼 다각도의 심리학 이론과 그에 따른 인간심리를 엿볼 수 있는 책이었다.

이 책은 차례를 얼추 두 번 쯤 읽었다. 책을 읽기 전에 훑어보았는데, 책을 다 읽은 후에 다시 한 번 읽어보니, 챕터명과 차례의 제목들이 해당 심리학자에 맞춰 참 잘 연결되어 있다는 생각을 했다. 각각의 제목들이 그 심리학자를 대변하는 한 줄 요약 같은 느낌이 들기도 했다.

명언집이니만큼 마음을 날카롭게 찌르는 명언이 많았는데, 특히 내면을 성찰하고 사회적 관계망을 돌아보게 하는 명언들은 곱씹기도 했다. 올포트의 ‘편견을 깨부수는 것보다 원자를 쪼개는 게 더 쉽다’는 글을 읽으면서 ‘편견’이라는 것이 얼마나 지독하게 인간심사를 옭아매는지 느꼈고, 에릭 호퍼의 글 중, ‘현재를 못 쓰게 만드는 것은 미래를 불구로 만드는 것’이라는 글은 현재를 어떻게 살아가야 하는지를 곰곰이 생각게 만들었으며, 수록된 심리학자의 명언은 아니지만 이 책의 저자가 심리학자 셰리프의 명언들을 마무리하면서 쓴 글 중 ‘인간관계 때문에 괴로운 일이 있다면, 상대방을 내 이야기에 꼭 필요한 등장인물이라고 생각해 보기 바란다’는 글을 읽고, 나의 사회관계망에서 불편한 관계가 이어질 때 내 상황 속 이야기에 그 인물이 꼭 필요한 인물이라고 생각해 보는 것도, 관계의 불편함을 해소하는데 도움을 줄 수 있을 것 같아 밑줄을 긋기도 했다.

책을 읽다보면 심리학자들의 대표 저서들을 저자가 간략히 소개하고 있는데, 그 심리 이론을 이해하는데 깊이를 더해 줄 책이란 점에서, 관심 있는 심리학자의 책은 꼬리물기 독서로 진행할 생각이다. 명언으로만 끝나지 않고 심리학에 더 깊이 다가설 수 있도록 이끄는 책이 아닐까 싶다.