아들 녀석의 중학교 배정 등록 날이었다. 배정표를 챙겨서 오전에 막내를 데리고 배정받은 중학교에 갔다. 학교 홈페이지를 통해서 이번 신입생은 공동구매를 통해 교복을 구매할 수 있고 배정등록을 하는 날 공동구매하는 업체의 교복을 전시한다고 하기에 가서 살펴보고 안내지를 받아왔다. 동복 1세트(자켓,조끼,셔츠,바지)에 13만7천원.
큰딸이 중학교에 입학할 때에는 교복 공동구매가 없었기 때문에 *마트에 가서 교복을 사줬었다. 자켓과 조끼, 치마는 하나씩 그리고 자주 갈아입어야 하는 블라우스는 3장을 샀는데 정확한 액수는 기억이 나지 않지만 대략 35만원 정도 줬던 것 같다. 그나마도 거품이 한창 왕성할 때에 비해서 가격이 많이 내린 거라고 했는데도, 교복뿐 아니라 가방과 운동화, 참고서와 문제집, 체육복과 실내화, 소소하게는 교복에 맞춰 신을 스타킹과 속바지까지 마련해주는데 솔직히 휘청했다.
공동구매 교복을 구입하려면 아이의 치수를 재야한다고 해서 그 즉시 구입신청을 하지 못하고 일단 집에 돌아왔다. 학교 앞에서는 *마트, *이비클럽, *리트 등등 소위 메이커 교복 업체에서 나와 홍보를 하고 있었다. 그들이 나눠주는 브로슈어까지 받아 집에 돌아와 살펴보는데, 어라? 큰딸 때에는 보지 못했던 것들이 붙어 있었다. 할인쿠폰이었다. 동복 한 세트에 22만원인데 17만원에 살 수 있는, 거금 5만원을 할인 받을 수 있는 어마어마한 쿠폰이었다.
이쯤에서 고해성사를 하련다. 흔들렸다고. 메이커의 유혹은 생각보다 강렬했다. 공동구매 교복의 품질은 어떨까? 금방 보푸라기가 일어난다거나 바느질이 약하다거나 입었을 때 맵시가 나지 않는다거나 하는 건 아닐까? 공동구매 교복을 구입했다가 만약 하자가 발견되었을 때 교환이나 환불, 하다못해 AS도 받지 못하면 어떡하지? 옷감이 약해서 오래 못 입고 중간에 교복을 한 번 더 사줘야 한다면 낭패가 아닌가? 갖가지 의심이 고개를 쳐들었다.
그러다가 갑자기 웃음이 났다. 내 꼴이 하도 우스워서. 지금 내가 자본주의(거창하게 자본주의를 들먹거릴 것까지야 없다고 생각하지만 아무튼 난 내 결정에 중대한 의미를 부여할 필요가 있었다.)사회에서 써먹을 수 있는 소비의 힘을 가지고 그 힘을 행사하려고 하는 거라면 어느 쪽에 힘을 실어줘야 할까. 메이커 교복 업체들은 학부모와 학생들의 교복구매라는 거부할 수 없는, 불가항력적인 조건을 이용해서 해마다 무지막지한 이윤을 거둬들이지 않았던가. 그래서 결국 학교와 학부모단체들이 발품, 손품 다 팔아가며 선정했을 교복을 믿어보기로 결론을 내렸다.
아이들이 학교에서 돌아왔을 때 “야, OO이네는 교복 어떻게 한대?”하고 아들에게 슬쩍 물어봤다. 그랬더니 “걔네는 공동구매 안하고 그냥 사줄 거라던데?”한다. 그래, 교복 값이 너무 비싸다고 불평하면서도 결국 메이커 교복을 사주기로 한단 말이지...
아들 녀석을 데리고 다시 학교에 갔다. 치수를 재고 공동구매 교복을 신청했다. 바지 하나와 셔츠 하나를 추가해서 주문했더니 19만 5천원이 나왔다. 내 나름의 모험이었다. 큰아이를 통해 품질이 확인된 *마트 교복을 사주는 게 더 현명하고 안전한 결정일지 모른다고 생각하면서도 학교 어머니들의 손품, 발품 쪽에 힘을 실어주기로 했다. 어머니들간의 끈끈한 의리표현이기도 하고 그나마 그 힘도 실어주지 않으면 메이커 교복 업체의 횡포를 막을 수 없을 거라는 생각에. 학부모측에서 교복 공동구매에 나서자 당장 5만원 할인쿠폰이 급조되지 않았던가.
그러나 지금 내 기분이 완벽하게 말끔하고 개운하지는 않다. 의심이 많은 나는, 혹시 공동구매 교복 업체와 학부모단체, 또는 학교사이에 검은 거래가 있는 건 아닐까, 하는 의혹을 애써 누르고 있는 중이다. (안 누르면 뭘 어쩔건데?)
2008. 2. 4. 월