고래가 내는 소리가 전달되기 위해서는 물이라는 매체의 도움이 필수적이다. 그래서 표류한 수염고래는 대체로 조용한 것이다. 육상의 공기는 그들 소리의 폭과 주파수를 유지시키기에는 너무 밀도가 낮다. 이빨고래는 물 밖에서도 다양한 소리를 낼 수 있지만 그들 또한 소리를 맘껏 내려면 바닷속이어야 한다. 범고래, 흰고래, 돌고래, 참돌고래, 쇠돌고래, 그리고 향고래는 머릿속에 있는 소위 지방질 확성기인 변환기로 소리를 낸다-몇몇 종의 경우 이 부분을 멜론이라고 부르고, 19세기 상업 포경이 한창일 때, 향고래의 이 부분은 ‘정크‘라고 불렸다. (영어 정크의 가장 보편적 의미는 쓰레기이다-옮긴이) - P261
대부분의 이빨고래의 경우 멜론 뒤로, 그리고 분수공 아래로 굳게 다문 새까만 입술처럼 생긴, 고래 머릿속에 든 내부 장기가 있다. 이 입술은 쉬잇, 하는 소리를 내도록 만들어졌다. 그리고 그 소리는 멜론으로 들어갔다가 다른 방향으로 향한다. 고래 내부의 경뇌유와 블러버 속 지방 꾸러미는 인간의 눈에서 눈동자가 하는 작용을 한다. 그것은 고래 소리와 반향 위치 측정을 위한 소리에 초점을 맞추어, (먹잇감이 몰린 곳을 확인하기 위해, 그리고 해빙 사이를 항해하기 위해 소리를 낸다)빛이 없어 볼 수 없는 환경에서 청각적 ‘시계‘를 확보해 준다.
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빛이 미약해서 캄캄한 바다에 서식하고, 때때로 반향 위치 축정을 위해 딸랑이는 소리를 울려 사냥을 하며, 다른 소리로 사회적 관계를 만들고 유지하는 동물로서 고래는 섬세한 소리에 에워싸여 살아간다.
그래서 해양에서 분주히 다니는 배의 굉음, 탄성파 탐사(지표면이나 해수면, 시추공 등에 설치한 탄성파 발생 장치를 작동시켜 얻은 파동으로 지하지질 구조와 지층을 탐사하는 것-옮긴이), 그리고 물속에 기반 시설을 건설하는 것이 고래에게는 끔찍한 사태인 것은 조금도 놀랍지 않다.
한 캐나다 과학자가 말했듯이, ‘지나친 벌목이 회색곰의 서식처를 감소시키는 것처럼 소음은 고래의 청각적 서식처를 줄어들게 한다.‘ - P262
그러나 고래 서식처의 문제는 벌목만큼은 우리에게 죄책감을 주지는 않는다.
그곳은 바다이고 물속인 데다 피해란 것도 청각적이어서 눈으로 확인이 어렵다. 그런 소음 공해 지역은 잘 인식되지 않는다. 우리가 그 죽음의 냄새를 맡아 볼 수만 있다면 전율스러웠을 산호초의 죽음처럼 -죽어 가는 산호가 바다가 아닌 육지에 있으면 부패한 물고기 냄새가난다-바닷속 소음 공해로 인한 고통의 크기도 우리의 감각이 제한적이어서 과소평가된다.
인위적 소음으로 인한 피해의 규모를 실감하려면 우리가 고래의 감각 기관 속으로 스스로를 투사할 수 있어야 한다. - P262
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