-
-
왕과 나, 김처선
이수광 지음 / 눈과마음(스쿨타운) / 2007년 8월
평점 :
품절
왕, 왕비, 후궁, 대신들이 주인공이 되는 세상에서 '내시'의 존재는 있는듯 없는듯 늘 미비했다. 자식을 생산하지 못하는 그들은 짐승이나 벌레보다 못한 존재였으니 사는게 얼마나 고단했을까. 왕을 업어키우고 바르게 정치를 할 수 있도록 옆에서 직언을 하여 바른 정치에 참여한다는 생각에 늘 어깨를 수그리고 다녀도 힘이 났을게다. 드라마에서 임금이나 중전이 등장할때 조금 숙인 모습의 내시들을 보았으나 나 또한 그들에게 눈길을 주지 않았다. 색색가지의 화려한 옷을 입고 등장하는 아름다운 여인들과 카리스마 넘치는 왕을 보는 기쁨에 그저 붙박힌 존재로 생각했나 보다. 이제야 이들도 분명히 존재했음을 인식하게 되다니 그들의 고단한 어깨에 나도 한짐 가득 슬픔을 올려준 모양이다.
목이 달아날 각오로 직언을 하는 신하가 그리 많지 않을텐데 임금 가장 가까이에서 바른말 하는 것이 쉬운일은 아니었을터 여기에 소신을 가지고 살아온 사람들이 있다. 힘있는 후궁 밑에 들어가 결탁하여 갖은 악행의 주범이 된 조원이나 정귀수 같은 내시도 있지만 연산군에게 직언을 올리다 죽은 내시 김처선 같은 이도 있다. 그래 맞다. 이 책에서는 임금이 주인공이 아니라 내시 김처선이 주인공이다. 후궁끼리의 암투에 죽어나가는 것이 궁녀와 내시라는 것을 이 책을 통해 알아간다. 왜 이제야 이런 것이 보이냐 묻는다면 큰 인물만 죽어나가는게 기억될뿐 타인의 인생사에 대해 그저 아무렇지 않게 보아온 탓이다.
역사드라마만큼 시선을 끄는 것도 없을 것이다. 권력, 모반, 암투 등 서로 죽고 죽이는 궐안에서의 사건들은 다 아는 내용이지만 계속 보게끔 매력적인 이야기들을 들려준다. 내가 가지지 못한 화려한 세계, 최고의 자리에 있었던 사람들의 이야기를 조금은 동경하면서 보게 된다. 그들과 가장 가까이에서 제대로 살고 싶은 욕망을 가진 자들, 스스로 내시가 된 이도 있고 먹고 살기 힘들어 궁안으로 들여보내기 위해 거세 당한 아이도 있기에 가슴이 아프다. 스스로 내시가 된 김처선의 삶도 그리 순탄하지가 않다. 예종이 갑자기 승하하고 그 죽음을 파헤치려 했으나 새 왕이 등극하며 자신은 무임으로 쫓기고 궐 밖에서의 평범한 7년을 보내게 된다. 판부사 내시 자리를 탐한 것은 아니지만 자신이 앉게 될줄 알았건만 야속해질 뿐이다. 그러나 그것이 자신의 목숨을 살리게 될 줄이야. 계속 궐내에 남아있었다면 독살 당했을 것이라 생각한 예종의 죽음을 파헤쳐서 쥐도 새도 모르게 죽었을 것이다. 판부사 내시가 된 한필주의 혜안으로 목숨을 빚졌다.
임금의 말한마디로 죽고 사는 내시들. 궐밖으로 쫓겨간들 인간다운 삶을 누리기 힘들지만 김처선에게는 착한 아내, 첩에 양자까지 있었으니 7년간 누린 궐밖의 생활이 제일 행복했을 것이다. 계절마다 아내가 담아준 술을 먹고 함께 배꽃을 줍던 그 시절. 다시 궐안으로 들어갔을때 또 다시 이런 호시절이 오지 않으리라 생각했으나 자신이 할 수 있는 것은 이길뿐이니 다시 정쟁의 소용돌이 속으로 들어간다. 때는 성종의 치세라 연산군의 생모가 폐비되고 사사되던 그 시절이니 후궁들의 암투속에 죽어간 폐비윤씨가 부탁한 원자를 목숨바쳐 지켜내는 것이 그가 할 일이었다. 자신의 생명마저 던지며 세자를 보필해 보위에 오르는 것을 보면서 얼마나 감개무량했을까. 이 세상에서의 할일을 다 끝냈다고 생각했겠지.
여러 왕들을 모시면서 소신대로 살아온 그에게 연산군의 폭정은 그야말로 인생이 발밑으로 꺼져가는 것으로 생각되었다. 목숨을 내놓고 직언하는 그에게 돌아온것은 아주 끔찍한 죽음뿐이었으니. 임금에게 "걸주"라고 이야기 하며 천하의 폭군이라고 바른 말을 하고 죽어간 그가 이때만큼은 자신의 인생의 본분을 다했으니 비록 죽어가지만 후회스럽지는 않았을 것이다. 다만 자신이 보호하고 목숨 바쳐 구해준 사람이 폭군이었다는 사실이 한스럽고 슬펐겠지. 자신의 무덤에 술을 뿌려주는 아내 향이. 비록 혼자 남아 지아비의 무덤을 보살필 수 있어 살아남았음을 감사해야 하지만 먼저 간 그가 너무도 그립다. 늘 다정다감했던 김처선을 제대로 사랑한 그녀가 있기에 비록 육체적으로는 완전한 사랑을 할 수 없는 내시였다고 해도 "임금에게 호령할 수 있는 사람은 영감밖에 없습니다"라고 용기를 준 그녀가 있기에 비록 이 말이 그를 죽음으로 내몰았지만 그는 인생 참 잘 살았다고 말하며 죽을 수 있을 것이다. 매를 맞을지라도 종국에는 죽을지라도 직언을 서슴치 않고 한 김처선의 생애를 더듬으며 나의 가슴에도 슬픔이 머문다. 화려하게 살다간 사람들에 묻혀 어깨를 수그리고 궐내를 다녔을 그가 보이기에 나도 그의 아내 향이처럼 무덤가에 술을 한잔 뿌려주고 싶다.