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오십, 나는 이제 다르게 읽는다 - 도스토옙스키부터 하루키까지, 우리가 몰랐던 소설 속 인문학 이야기
박균호 지음 / 갈매나무 / 2022년 7월
평점 : 
도스토옙스키로 시작하는 책의 목차를 보고 첫번째로 들었던 생각은 그동안 고전들을 많이 읽지 못했다는 것이었다. 부끄럽지만 도스토옙스키의 소설을 한 권도 읽지 않았다. 그렇지만 아직 읽지 않은 책일지라도 소설이 담고 있는 그 시대의 이야기와 배경지식을 재미있게 풀어 주어 더 흥미롭게 이야기를 읽어 나갈 수 있었다. 책을 덮고 나면 그동안 미처 손대지 못했던 고전들을 장바구니에 담게 된다.
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"이렇듯 소설은 이야기를 누리는 즐거움과 함께 역사, 사회, 법, 종교, 그리고 한 시대를 관통한 문화를 읽는 즐거움도 누리게 해준다.(8쪽)"
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소설은 이야기 그 자체로도 재미있지만 그 속에 담긴 인문학적 지식을 알고나면 더 깊게 이해할 수 있다. 이 책에서 [춘향전]에 대한 챕터가 바로 그랬다. 너무나 익숙한 이야기이므로 춘향전에 대한 나의 인상은 판소리 버전에서 이몽룡과 성춘향의 러브스토리가 생각보다 야하더라...^^;; 정도였다. 그 시절에 신분의 차이를 뛰어넘은 재미난 이야기로만 생각했는데, 과거에 갓 급제한 이몽룡이 사또 보다 더 높은 암행어사로 깜짝 등장하는 부분에 대해서는 깊게 생각하지 못했다. 춘향전의 이몽룡에서 부터 자연스럽게 이어지는 조선시대 과거 시험 이야기는 옛날에도 인서울, 학연지연이 중요했다는 씁쓸한 역사를 알려주었다. 어떻게 생각하면 요즘의 공무원 시험이 더 좋은 것일까? 라는 생각이 잠깐 들었지만 시험은 객관적일지라도 직업만족도를 보면 또 그렇지만은 않은 것 같다는 생각이 들어 슬프기도 하다.
[레베카]에 대한 챕터는 질투에 대한 이야기로 이어진다. 올해 레베카를 읽으면서 개인적으로 고등학교 때 배웠던 박완서 님의 소설 [그 여자네 집]이 많이 떠올랐다. '그 여자네 집'에서는 마을에서 유명한 커플(?)인 만득이와 곱단이가 시대적 아픔으로 헤어지게 되고 결국 만득이와 순애가 결혼하게 되는데, 순애는 한평생 곱단이를 의식하며 살아간다. 사실 만득이는 곱단이 얼굴도 기억하지 못하고 안타까운 감정만 가지고 있는데 말이다. 절대 이길 수 없는 상대를 한평생 질투해야만 하는 마음은 어떨까. 레베카의 주인공은 질투에서 벗어나긴 했지만 두 소설의 주인공 모두 생각하면 할 수록 안타깝기 그지 없다. 그런 점에서 "질투라는 감정은 인간의 생존에 꼭 필요하다.(123쪽)"는 이야기는 나에게 의외로 느껴졌다. 부모에게 칭얼대는 아이가 더 많은 관심을 받듯이 "질투는 인간의 생존에 이바지할 뿐만 아니라 사회 적응에도 도움을 준다.(123쪽)"는 설명을 읽으며 부정적으로만 느껴졌던 질투에 대한 편견을 바꿀 수 있었다.
책을 읽으며 그 동안 미뤄두었던 고전들을 꼭 읽어야겠다는 생각이 계속 들었다. 지금 준비하고 있는 시험이 끝나고 겨울이 오면 미뤄둔 독서를 마음껏 할 수 있을 것 같다. 소설을 읽고 다시 이 책을 읽으면 또 다른 느낌이 들 것 같은 기대는 덤이다.
이렇듯 소설은 이야기를 누리는 즐거움과 함께 역사, 사회, 법, 종교, 그리고 한 시대를 관통한 문화를 읽는 즐거움도 누리게 해준다. - P8
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