모기 뒤에 숨은 코끼리

모기 뒤에 숨은 코끼리 - 우리가 사소한 일에 흥분하는 이유
에른스트프리트 하니슈.에바 분더러 지음, 김현정 옮김 / 한국경제신문 / 2021년 8월

독일 속담에 모든 모기를 코끼리로 만들지 말라는 말이 있다고 한다. 이는 아주 작은 일에 너무 큰 의미를 부여할 때, 즉 이유 없이 일을 지나치게 부풀리거나 너무 예민하게 반응하는 경우에 사용된다고 한다.

하지만 <모기 뒤에 숨은 코끼리>의 저자들은 사람이 느낀 격한 감정들을 그냥 단순하게 넘길 수는 없다고 말한다. 비록 작은 일이었겠지만 그 근원을 파고들어가 보면 커다란 무언가가 자리 잡고 있기 때문이다. 저자들은 이를 거대한 코끼리로 비유하는데, 핵심 욕구가 반복적으로 상처받아서 생겨난 우리 영혼의 민감한 부분이 건드려지면 일반적으로 우리는 고통스러워한다고 말하며, 거대해진 코끼리를 찾아보는 것이 때로는 중요한 일일 수도 있다고 이야기한다.

작은 일을 크게 과장할 필요는 없겠지만, 아주 사소한 계기에서 생기는 스트레스가 반복된다면 이는 언젠가는 큰일이 될 수 있다. 따라서 우리는 주변의 친구나 동료들이 아무 일도 아닌데 화를 자주 내거나, 큰 목소리로 신경질을 낸다면 '쟤 이상한 놈이네...'라고 생각하기 전에 '왜 그런 걸까' 하고 한 번쯤은 생각해 볼 필요가 있는 것이다. 어쩌면 그들은 - 그리고 그런 모습은 때때로 타인에게 비치는 우리 자신의 모습일 수도 있다 - 삶의 각 단계마다 채워져야 할 중요한 기본 욕구(애착, 보호, 안전, 소속감, 이해, 인정과 존중, 공평한 대우와 정의, 성애와 성적 욕구, 안정, 호기심, 자존심, 자율성, 경계 설정, 자기 능력에 대한 믿음 등)들을 제대로 충족시키지 못했을 수도 있고.

특정 감정이 나타날 때 무슨 생각이 떠오르는지 분명하게 인식하는 것은 큰 도움이 된다고 한다. 사소한 일에 이유 없이 흥분하는 사람은 없기에, 찰나의 감정의 격침의 원인을 찾는 건 중요한 일이다. 따라서 흥분하는 순간에도 최대한 이성을 발휘하는 건 대단한 사람이라는 증거인 동시에 자신을 위해서도 좋은 일이라 할 수 있겠다.

에픽테토스는 인간을 혼란스럽게 하는 것은 사물 그 자체가 아니라 사물에 관한 우리의 생각이라고 말했다고 한다. 또 프리드리히 실러는 아무리 착한 사람이라도 사악한 이웃의 마음에 들지 않으면 평화롭게 살지 못한다고 이야기했다. 여러모로 시사하는 바가 크다. 중요한 건 어린 시절부터 계속해서 자신의 기본 욕구를 충족시키며 살아온 사람들은 자기 자신과 주변 세계에 대해 긍정적인 이미지를 구축하고, 끊임없는 도전과 위험에 잘 대비하지만 그렇지 않은 사람들은 부정적인 경험의 늪에 빠져 현재를 계속해서 어지럽히게 된다고 한다. 그 누구도 나의 감정을 함부로 다룰 수는 없다는 사실을 꼭 기억하고, 일상의 중요도를 잘 체크하여 단순화하면서 에너지를 잘 분배한다면 분명 더 나은 하루하루를 맞이할 수 있을 것이다.

AI 임팩트

AI 임팩트
이주선 지음 / 굿인포메이션 / 2021년 7월

지난여름휴가 때 구매한 테라로사 원두로 처음 커피를 내려보았다. 원두는 브라질 실비오. 매장 직원의 추천도 그렇고 인터넷 검색 결과 그리 진하지 않게 먹을 수 있다고 한다. 새로 산 수동 커피 그라인더도 사용해 보았다. 조금 힘이 들어가지만 뭐 괜찮은 것 같다. 산미가 적은 편이라고 하는데 조금 신맛이 강했다. 원두를 갈고 나서 가루를 털어줘야 한다고 하는데 그걸 제대로 안 해서 그런 것 같기도 하다. 뭐 그래도 일요일 아침을 향긋한 커피와 함께 시작할 수 있어서 좋다.

어제는 이주선 교수님이 지은 <AI 임팩트>라는 책을 읽었다. 저자는 현재 기업&경제연구소장을 맡고 계시고, 연세대 경영 대학원에서 기업경제학을 강의하고 계신다고 한다. 이력도 화려하다. SK그룹에서 임원 및 고문으로 약 9년간 활동하셨고, 산자부와 행안부 등 다양한 정부 부처에서 정책자문 위원 및 규제 개혁 위원 등을 역임하셨다고 한다. 또 기업지배구조, 정부 비전, 기술혁신, ESG, 한국 기업론 등 경제 관련 다양한 분야에서 연구를 진행하였고, 지금도 활발하게 연구 및 저술 활동을 하고 계신다고 한다.

이 책 <AI 임팩트>는 '인공지능의 정체와 삶에 미치는 파장'이라는 부제처럼 인공지능의 개념과 역사에 대해 절반 정도를 할애하고, 나머지 분량은 인공지능이 가져올 사회 경제적 변화상에 대해 설명하고 있다. 몇몇 페이지에는 본문보다 각주와 미주가 더 많을 정도로 방대한 자료를 바탕으로 '인공지능'에 대해 설명하고 있기에 조금은 지루할 수도 있다. 나 역시 경제학 전공이지 공학 분야는 잘 모르기에 '인공지능'의 역사와 '인공지능'의 기술적인 부분에 대한 설명은 그렇구나 정도로 읽고 넘어간 부분이다. 다만 여기서 몇 가지 포인트를 잡아보자면 많은 과학기술들이 군사적 목적이나 배경에 의해 개발되었다는 점, 그리고 드레퓌스가 말한 것처럼 '사람이 문제를 해결할 때 논리를 거의 사용하지 않는다'라고 말했다는 사실 정도를 기억할 필요가 있겠다. 또 모라벨의 역설도 인상 깊은데, 이는 사람이 어려워하는 바를 인공지능은 탁월하게 수행하지만, 사람들이 쉽게 할 수 있는 무언가를 인공지능이 따라 하기란 지극히 어렵다는 걸 의미한다. 저자는 이를 인공지능과 인간의 뇌는 기억을 저장하는 방식에 차이가 있기 때문에 그럴 수 있다고 설명하는데 인공지능 분야에서 일하거나 무언가를 개발하는 사람들에게는 중요한 포인트가 되지 않을까 싶다.

독자들에게 정말 필요한 부분은 그래서 AI가 일상화되면 우리 삶이 어떻게 변하는데 가 아닐까 싶다. 그리고 이 질문에 대한 답은 이 책 후반부터 본격적으로 등장한다. 결론부터 말하면 이렇다. 일단 일자리의 형태가 지금과는 정말 달라질 것이다. 어떤 분야는 지금보다 일자리가 늘어나고, 또 어떤 분야는 기계로 대체되겠지만 말이다. 일자리가 대체된다기보다는 업무나 작업이 대체된다는 사실에 주목할 필요가 있고, 육체적인 분야보다는 사람의 머리를 사용하는 분야에서 기계로 대체되는 변화상이 더 크다고 판단된다. 그래서 앞으로는 우리가 흔히 말하는 전문직 분야와 아직까지 기계로 대체되지 않는 다양한 분야에서 변화가 다가온다는 사실을 기억할 필요가 있겠다.

인공지능화가 계속되면서 이를 장악한 일부 기업들의 시장 지배력 강화와 승자독식 구조가 거세질 거란 점은 고민해 볼 필요가 있다. 그리고 이들 기업이 막대한 데이터를 바탕으로 추천 알고리즘을 조작(?) 하고, 맞춤형 서비스 결과를 기업에게 유리하도록 구조화시킬 수 있다는 점, 또 각종 피드백 점수와 영향력 순위를 건드릴 수 있다는 사실도 주의 깊게 살펴봐야 한다. 이는 곧바로 소비자에게 그리고 일반 국민들에게 직접적으로 영향을 주는 부분이기 때문이다. 물론 더 무서운 건 이를 인지하지 못하게 서서히 사람들의 사고와 행동 속에 스며들게 한다는 사실. 따라서 이를 막기 위한 정부의 제도 개선 및 법률 검토, 그리고 일반 시민들의 깨어있는 자의식 등이 중요한 이슈가 되리라고 보인다.

메리토크라시

[세트] 메리토크라시 세트 - 전2권 ㅣ 미래 사회와 우리의 교육
이영달 지음 / 행복한북클럽 / 2021년 8월

날이 좀 쌀쌀해졌다. 전기장판을 다시 꺼냈고, 긴팔 셔츠를 다시 옷장 가까운데 걸어두었다. 아직까지 회사에서는 반팔을, 주말에는 반바지에 여유 있는 반티를 입고 있지만 곧 옥스퍼드 셔츠와 기모 후드티를 꺼내 입어야 할 것 같다. 오늘 아침에는 날이 좋아 소양강변을 따라 약 5킬로미터 정도를 달렸다. 평소보다 몸이 가벼웠다. 나이키 러닝 앱을 보니 오랜만에 다시 5분대로 진입했다. 기분 탓이겠지만 오늘따라 조금의 무거움도 피곤함도 없었다. 최근에 다시 시작한 푸시업의 효과 때문일지도 모르겠다. 아니면 꾸준히 먹고 있는 각종 영양제들의 효과!?

최근에는 특별히 할 일이 없으면 도서관에 다니고 있는데, 거기서 자격증 공부와 스페인어 인강을 다시 듣고 있다. 그리고 틈틈이 책도 읽고 있고. 지난주부터 읽고 있는 책은 이영달 님의 <메리토크라시>와 댄 브라운의 <오리진>. 전자는 네이버 카페에서 이벤트로 받은 책이고, 후자는 신사우동 도서관에서 빌린 책이다. 오늘은 그중에서도 <메리토크라시>를 읽고 난 후기를 남겨보고자 한다.

메리토크라시라는 용어는 영국의 사회학자 마이클 영이 쓴 책에서 처음 등장한 단어라고 한다. 라틴어에서 파생된 메리트와 그리스어에서 파생된 크라시를 조합한 것인데, 업적과 공헌 등으로 사회적 지위나 보상이 결정되는 사회 체제를 의미한다. 우리나라에서는 이를 능력주의로 번역하곤 하는데, 이는 메리토크라시의 본질적인 무언가를 다 이야기하지 못한다고 저자는 말하고 있다.

실력과 재능의 상위어가 능력이기에, 메리토크라시는 업적주의나 공로주의가 원어에 더 가깝다고 한다. 그리고 이는 최근에 많은 사람들이 비판하고 있는 능력주의가 가진 함정, 신 엘리트주의 부상과도 연결된다. 무엇보다도 이제는 그 실력과 재능마저도 부모가 가진 재력과 물려받은 영향력에 의해 차이가 발생하는 것이 현실이다. 같은 노력을 해도 재원과 영향력, 네트워크에서 배제된 일반인들들의 성과는 더 낮을 수밖에 없기 때문이다. 저자는 이를 위해 정부의 포용적 역할론이 강조되지만, 언제나 그렇듯 평준화의 함정에 빠지지는 말라고 경고한다. 상향 평준화가 아닌 하향 평준화만큼 무서운 것도 또 없기 때문이다.

이 책에서 무언가 확실한 정답을 내려주진 않는다. 교육이라는 게 장기적일 수밖에 없고, 또 다양한 견해가 존재하기에 정답이라는 말 자체도 맞지 않는 듯싶다. 다만 이 책에서는 현재 교육 시스템이 참고해야 할 사례와 각종 담론들과 이를 백업할 수 있는 데이터가 가득하다. 여기서 몇 가지 포인트를 소개하면 다음과 같다.

● 미국 상위권 학생들만 평균해서 학업성취도를 분석해 보면 세계 TOP 수준이다.

● 혁신적인 교육 시스템의 성공 사례는 미국과 유럽의 산학 협력 교육 과정뿐만 아니라, 동남아 지역의 대학에서도 찾아볼 수 있다.

● 아이러니하게도 계층 가르기와 불평등이 확산되고 있는 이때 가장 중요한 교육 포인트는 자녀의 강점 찾기와 계속해서 꿈꿀 수 있는 상상력, 그리고 잠재력 발굴이다.

● 수능에 기반한 한국의 교육 체계는 곧 붕괴(?)될 수밖에 없다. 각자 그다음을 준비해야 한다.

● 외국어 공부, 그중에서도 꾸준한 영어 학습은 필수라고 생각하자.

끝으로 이미 학교 교육시스템은 생활기록부의 비교과 과목을 수행하는 곳으로 전락(과연 이러한 사실도 맞는지는 의문이지만...) 했고, 학생들의 성적을 내주는 곳은 학원이라는 이분화된 인식이 자리 잡혔다는 슬픈(?) 현실을 소개하면서 리뷰를 마친다.

폴리네시아, 나의 푸른 영혼

폴리네시아, 나의 푸른 영혼 - 세계일주 단독 항해기
알랭 제르보 지음, 정진국 옮김 / 파람북 / 2021년 7월

오디세우스는 그리스 신화에 나오는 영웅이다. 그는 트로이 전쟁에서 목마를 이용해 전쟁을 승리로 이끈 인물로도 잘 알려져 있다. 또 호메로스의 서사시인 <일리아스>와 <오디세이아>를 통해서도 많은 사람들이 들어보았을 것이다. 여기에서 오디세우스는 자신의 왕국 이타카로 돌아오면서 험난한 모험의 과정을 거치는데, 그리스 신화의 마지막 영웅이라고도 불린다.

여기 20세기 오디세우스라고 불리는 또 다른 남자가 있다. 전투기 조종사이자, 테니스 대회 우승자이기도 한 알랭 제르보라는 프랑스인이다. 무엇보다도 그는 유럽인 최초로 작은 돛배만으로 세계 일주를 한 남자다. 책에서도 그 스스로 밝히지만 단독 항해란 쉬운 게 아니다. 폭풍우와 파도가 넘치는 바닷가를 바라보는 것만으로도 대부분의 사람들은 두려움에 떤다. 어디 그뿐이랴. 날이 좋은 망망대해는 기분 좋은 느낌일 듯하지만 실은 엄청난 고독과 외로움을 선사하기도 한다. 게다가 보이지 않는 바닷속의 무서움과 맑은 날씨 뒤로 다가올 험난한 여정의 두려움까지...

그가 쓴 <폴리네시아, 나의 푸른 영혼>은 이런 그의 경험이 잘 녹아있는 작품이다. 그리고 그런 두려움과 외로움을 극복하고 만난 사람들과 지나간 섬들에 대한 애정 어린 그의 마음을 엿볼 수 있다. 상어가 따라오고, 폭풍우와 암초에 의해 배가 좌초당할 뻔한 이야기들을 그는 정말 담담하게 풀어내고 있다. (솔직히 말해서 책장을 덮고, 잠시 그 장면을 상상하면...)

새로운 곳에서의 경험은 사람에게 특별한 감정을 선사한다. 무엇보다 새로운 곳에서 만난 낯선 사람들의 무조건적인 호의는 감사한 선물로 다가온다. 폴리네시아 사람들이 알랭 제르보에게 보여준 것들이 바로 이런 게 아니었을까. 자신들도 그렇게 부유하지 않지만, 새로운 곳을 방문한 여행자에게는 먹을 것과 안락함의 배려를 보여주었고, 고장 난 배 수리까지 선심 성의껏 도와준다. 물론 알랭 제르보의 말처럼 모두가 다 그러지는 않았기에, 더욱더 폴리네시아가 마음에 와닿았을지도 모를 일이다.

책장을 덮으면서 배타적이고 폐쇄적인 집단일수록 자신들을 더욱 어둡게 만들고 있는 건 아닐까란 생각을 해 보았다. 또 언제나 드는 생각이지만 어서 코로나19가 끝나 다시 세계 여러 곳으로 여행 가고 싶다는 생각이 들었고. 페로제도, 퀴라소에 이어 폴리네시아도 언젠가 가봐야 할 여행지로 체크해 두면서 리뷰를 마친다.

명작을 읽는 기술

명작을 읽는 기술 - 문학의 줄기를 잡다
박경서 지음 / 열린책들 / 2021년 7월

춘천시 서면에 위치한 삼악산에 다녀왔다. 의암호에서 올라가는 산세가 험하기도 하지만 등선 폭포와 비선 폭포로 내려오는 시원한 경치도 멋진 그런 산이었다. 삼악산 전망대에서 바라본 춘천 시내와 의암호의 모습도 장관이었고. 무엇보다도 삼악산 매표소에서 출발해 삼악산 정상까지 가는 거의 암벽등반에 가까운 코스가 굉장했다. 오랜만에 제대로 된 아웃도어 활동을 한 거 같아서 기분마저 상쾌했다.

지지난 주말에는 오랜만에 같이 공부했었던 친구를 만나러 세종시에 들렸다. 그날 저녁, 한동안 못다 한 이야기를 나누며 위스키를 마셨고, 음악을 들었다. 다음 코스는 나주 집. 역시나 혼자서도 잘 지내고 있었고, 동네 근처에는 지난번보다 카페와 식당이 더 생긴 듯했다. 근처에는 송월동 농협 부지 공사와 GS건설의 나주역 자이 모델하우스 공사가 한창이었고, 동그란 성벽 위로 잔디가 고개를 내민 역전 근린공원은 이제 제법 그 모양새를 갖춘 듯했다. 다음날은 월출산에 올랐다. 나주에 있으면서 여러 번 다녀온 산인데, 갈 때마다 좋은 기운을 받는 듯해서 애정 하는 산이기도 하다. 산 정상에서는 역시나 우리 아파트가 저 멀리 보였다. 시간이 좀 남은 듯해서 내려올 때는 구름다리 코스로 가보기로 했다. 소문은 들었지만, 정말 빡센 산길이었다. 하산길임에도 오르막이 더 많은 듯했고, 암벽 코스에 조성된 나무 계단의 경사는 약간의 고소공포증을 가져오기에 충분해 보였다. 그래도 구름다리에서 인증샷도 찍었고, 날이 좋아서 그런지 산 아래 주변의 경치도 제대로 즐겼다. 나이키 앱 데이터를 보니 총 시간은 3시간 10분 정도. 정상에서 머무른 시간과 내려와서 타이머를 종료하지 않은 시간을 고려하면 대략 2시간 50분 정도 소요된 듯하다.

샤워를 하고, 돌체구스토 콜드브루 캡슐 커피를 내리고 나서 서재에 앉았다. 오후에는 갑자기 비가 내리기 시작했지만 창밖으로 느껴지는 빗소리는 책 읽기에 딱 좋은 ASMR 이었다. 책 제목은 박경서 님이 지은 <명작을 읽는 기술>. 원래 이런 옴니버스식의 책은 별로 좋아하진 않지만 이 책은 굉장했다. 제대로구나, 읽는 재미가 있다는 생각이 절로 드는 그런 책.

저자가 소개하는 고전은 토머스 모어의 유토피아를 포함한 총 16개 작품인데, 책을 읽지 않은 독자라도 한 번쯤은 들어봤을 명작들인 소설이다. 그리고 이 작품들을 소개하면서 이와 연관된 시대상과 당시의 문학 사조도 설명하고 있는데, 언뜻 보면 교재 같아 보이기도 하지만 전혀 그렇지 않고 재미있게 술술 읽힌다는 점이 매력 포인트라고 보면 되겠다. 헬레니즘과 헤브라이즘을 시작으로 르네상스, 고전주의, 낭만주의, 리얼리즘, 실존주의, 모더니즘, 포스트모더니즘까지. 문학 작품의 내용은 물론이고, 서구 문학 사상사에 대한 체계와 안목 역시 갖추게 될 것이고.

춘천에 오기 전까지 진행했던 나주 독서모임에서 다루었던 토머스 모어의 '유토피아'와 발자크의 '고리오 영감' 그리고 카잔차키스의 '그리스인 조르바'와 니체의 '차라투스트라는 이렇게 말했다'가 일단 눈에 들어왔다. 특이하게도 이 책의 처음과 마지막을 장식하는 작품들이었는데, 다양한 이야깃거리와 끊임없는 자기 계발의 중요성, 그리고 인생 순간순간마다 의미를 부여하고 범위보다는 깊이가 더 중요하다는 사실을 느끼게 해준 작품들이었다. 읽기 어렵다를 시작으로 여러 번 봐야 할 작품들이다, 읽을 때마다 다른 느낌을 줄 것 같다란 이야기가 나왔던 작품들. 특히나 직장인이라면 많은 걸 생각하게 하는 그런 작품들이 아닐까 싶다.

문학은 시대상을 반영한다는 저자의 말에 동의한다. 그렇다고 모든 문학이 사람들을 행동하게 하는 전위적인 무언가가 되어야 한다는 말은 아니다. 어느 시대에는 혁명과 사회적 운동을 촉발하는 매개체가 될 수 있고, 또 누군가에게는 복잡하고 어지러운 시대상과 동떨어져 사람의 내면세계를 탐구하고 수면 아래 저 너머로 내려갈 수 있는지를 보여주는 상상력의 무한대를 나타내는 그림이 될 수도 있겠다 싶다. 저자가 친절하게 설명해 주는 문학 사조의 변화 양상은 크게 이 두 개의 흐름과 싸움(?)이라고 봐도 무방하다.

또 저자는 어설픈 지식인들의 범람도 경계한다. 시중에 나와 있는 일부 책들에 대한 질책이다. 겉보기에는 화려하지만 막상 실상을 보니 그렇지 않다는 것. 말이 많을수록 그 실체는 보잘것없다는 누군가의 말이 생각나는 구절이기도 하다. 적어도 이 책은 꽉 차있는 무언가라고 나는 생각한다. 다음 독서모임을 할 때는 이 책을 가지고 이야기를 나눠도 충분하겠다는 생각이 든다. 끝으로 이 책을 읽으면서 제임스 조이스의 작품들을 통해 나만의 에피파니를 경험해보고, 미국의 낭만파 시인 헨리 롱펠로의 시 '인생 찬가'를 찾아보기로 마음먹으면서 - 또 다른 독자들에게 추천해 보면서 - 리뷰를 마치고자 한다.