고민이 담긴 아이들의 급식 이야기, 오늘의 급식

오늘의 급식 ㅣ 라임 청소년 문학 47
기사라기 가즈사 지음, 김윤수 옮김 / 라임 / 2021년 1월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

고민이 담긴 아이들의 급식 이야기, 오늘의 급식

오랜만에 청소년 소설을 읽었다. 기사라기 가즈사의 『오늘의 급식』.

'급식'이라는 음식을 중심으로 한 이야기들이라 읽어보고 싶었다.

책에 관한 책만큼이나 음식 이야기도 읽는 재미가 있기 때문이다.

표지는 학생이 책과 빵, 우유와 수프, 농구공과 사탕, 젤리들이 담겨 있는 급식판을 내미는 모습이다.

이 음식들에 어떤 이야기가 곁들어질까, 생각하며 읽기 시작했다.

같은 반 친구들인 여섯 아이들의 이야기가 옴니버스식으로 실려 있다.

첫번째는 미키의 이야기. 집안 형편이 안 좋아지면서 외할머니가 사는 곳으로 이사를 하게 되어 초등학교와는 전혀 다른 환경에서 중학교에 진학하게 되었다. 지금 다니는 학교의 급식은 예전에 비해 만족스럽지 않아 잘 먹지 않는다. 그러다 친구와 다투게 되어 어색해졌다가, 급식으로 나온 '새콤달콤 차가운 젤리'를 통해 화해의 마음을 나눈다.

두번째는 모모의 이야기. 마파두부는 매콤하지만 급식으로 나오는 건 보드랍고 달달하다. 마파두부에 얽힌 모모의 고민 이야기의 테마는 '성장'. 어른스러움이 느껴지는 친구와 달리 아직 아이같은 자신에 조급함을 느낀다. 억지로 어른스러움을 보이려 했지만 스스로의 속도에 맞추면 된다는 걸 깨닫는다.

세번째는 미쓰루의 이야기. 테마는 '사랑'이다. 친구의 누나 시오리를 짝사랑하는 미쓰루. 보지 못한 사이에 상처가 생긴 것 같다. 급식으로 나온 '흑당 크림빵'이 시오리가 좋아했다는 사실을 떠올리고는 가져다 주게 된다.

네번째는 마사토의 이야기. 더 나은 자신이 되고 싶지만 결정을 내리지 못하고 있었다. 그때 나온 급식, 알파벳 모양의 마카로니 수프가 마치 운명처럼 어떤 '단어'를 보여준다.

다섯번째는 기요노의 이야기. 사교성이 부족한 것이 고민이다. 급식으로 나온 우유에 초코분말을 모아 진하게 타 먹는 '초코우유'는 인기 있는 아이들만 만들어 먹을 수 있다고 생각하며 씁쓸함을 느낀다.

마지막은 고즈에의 이야기. 곧 전학을 가야 하지만 친구들과 헤어질 때 슬퍼지고 싶지 않아 그 사실을 숨긴 채 지내고 있다. 거리가 멀어지면 마음도 멀어지는 것이 아닐까 하는 고민. 그러던 중 선배들의 졸업식이 다가오고, 특별 요리로 나온 폭신폭신한 크레이프에 친구들과의 약속을 담게 된다.

급식은 아주 고급스러운 요리는 아니다. 많은 아이들이 먹는 음식이기 때문에 입맛의 균형을 맞추지 않았을까. 평범해서 굳이 학교가 아니더라도 먹을 수 있을 음식. 하지만 『오늘의 급식』의 여섯 가지 음식은 사연이 담겨서 특별해졌다. 여섯 아이들은 서로의 이야기에 조연으로 등장하며 각자의 고민들을 해결하는 데 계기가 되어주기도 한다. 급식은 결국 혼자 먹는 게 아니라 '함께' 먹는 것이라는 생각이 떠올랐다.

청소년들의 고민 이야기들을 산뜻하게 담은 소설이었다.

상처투성이 소녀의 소원은 이뤄질까? 소원을 이루는 완벽한 방법

소원을 이루는 완벽한 방법 ㅣ 다산책방 청소년문학 10
바바라 오코너 지음, 이은선 옮김 / 놀 / 2021년 2월

상처투성이 소녀의 소원은 이뤄질까? 소원을 이루는 완벽한 방법

『개를 훔치는 완벽한 방법』을 썼던 바바라 오코너의 신작이라고 해서 궁금했던 『소원을 이루는 완벽한 방법』.

표지가 예뻤다. 제목 글씨체도 예쁘고, 불빛이 떠다니는 가운데 개와 마주보고 있는 소녀의 모습도 은은한 미소를 떠오르게 한다.

"사람들은 누구나 고민거리가 있고 너보다 심각한 고민거리를 가진 사람도 있다는 얘기야." (p.56)

찰리는 부모님의 문제로 인해 가족이 뿔뿔이 흩어지게 되면서 이모 부부 댁에 맡겨지게 된다.

새로운 곳에 좀처럼 적응하지 못하는 찰리는 전에 살던 곳으로 돌아가고 싶어하며 주변 친구들과 싸운다.

그런 찰리가 4학년 때부터 하루도 빠짐없이 하는 것이 있다. 바로 소원을 비는 것.

주변의 여러 사람들로부터 들었던 다양한 소원을 비는 방법으로 매일매일 딱 하나 같은 소원을 빌고 있다.

찰리는 이모 부부의 보살핌을 받고, '책가방 짝꿍'인 하워드와 어울리고, 떠돌이 개 '위시본'을 만나게 되면서 변화하게 된다.

과연 찰리의 단 한 가지 소원은 무엇이며, 그녀의 소원은 이뤄질 수 있을까?

"저지른 잘못을 기준으로 사람들을 판단하면 안 돼. 어떤 식으로 잘못을 바로잡으려고 하는지를 기준으로 판단해야지." (p.157)

찰리가 소원을 비는 다양한 방법들이 인상적이다. 소원을 비는 방식이 이렇게나 많았던가 싶다.

그 여러 가지를 기억하고 소원을 빌 수 있는 상황이 올 때마다 매일 빠지지 않고 소원을 비는 찰리의 마음을 생각하게 된다.

마지막 내용에서 찰리의 소원이 무엇이었는지 알 수 있게 되는데, 아이에게 이 소원이 얼마나 소중했을지를 생각하니 마음이 찡하다.

찰리가 더 늦기 전에 따뜻한 환경에서 이모 부부 같은 좋은 어른들의 보살핌을 받을 수 있게 되어 다행이라는 생각이 들었다.

전체적으로 따뜻하고 포근한 이야기라서, 편안하게 읽을 수 있는 성장담이었다.

현실적인 것 같아 우울해지는 이야기, 낀

낀
김준녕 지음 / Storehouse / 2021년 2월

현실적인 것 같아 우울해지는 이야기, 낀

『낀』은 제목이 독특해 호기심을 불러 일으켰다. 의미를 짐작하기 어려운, 한음절의 단어, 낀.

표지 배경색의 쨍하게 선명한 색감도 눈에 띈다.

표지를 넘기면 책날개에 저자 소개가 간단하게 있다. 마지막 문장이 이러했다.

"어제와 오늘 그리고 내일도 당신과 함께 할 가벼운 문학을 소망한다."

가볍게 읽고 싶었는데... 그러기 어렵다. 전혀 가볍다 느껴지지 않았다. 거리감을 느끼며 읽어갔다.

그때, 이 이야기들은 반드시 이어서 써질 겁니다. 끝이 없는 이야기는 애초에, 쓰여서는 안 됐으니까요. (p.202)

다섯편의 단편이 있다. 냉탕에 백룡, 낀, 벽에기는 낙지, 아랫세상에는 비버가, 이어서 써보겠습니다.

어딘가에 있었을지도 모르는. 있을법한 이야기. 현실감이 묻어나는 단편들. 그러면서도 독특한 설정을 담은 부분들이 있었다.

읽을수록 불안함과 씁쓸함과 무력감이 느껴진다. 전해진다.

실제로 접해온 사람들과 세계와 전혀 다른 모습이라 문득 문득 거부감을 느끼게 만든다.

다소 난해하다는 느낌도 받았다.

무엇을 말하고자 하는 것인지, 의미를 찾는게 중요하지 않았을지도 모른다는 생각이 든다.

펼쳐진 이야기 그대로를 '인식'한다는 것도 의미가 있을지도.

한국 소설이라 현실감을 강하게 느낄 수밖에 없었다. 비교적 익숙한 세계와 문화 안에서 일어나는 일들이니까. 그렇기 때문에 책 속의 이야기들을 읽어가며 우울함을 진하게 느끼게 되었다.

책과 서점에 관한 독특한 상상! 책에 갇히다

책에 갇히다 - 책과 서점에 관한 SF 앤솔러지
김성일 외 지음 / 구픽 / 2021년 1월

책과 서점에 관한 독특한 상상! 책에 갇히다

『책에 갇히다』는 8인의 작가가 8가지 색깔을 담은 SF 단편을 묶어낸 책이다.

부제는 '책과 서점에 관한 SF 앤솔러지'. 각 단편들은 독특한 상상력으로 가득하다.

신화는 정말로 있었던 일인지가 중요한 것이 아니다. 부족민들은 신화를 듣고 어떤 마음으로 어떤 일을 해야 하는지를, 우리가 어떤 사람이어야 하는지를 배운다. 신화는 우리를 만들어 준다. (p.55, 붉은 구두를 기다리다)

첫번째 단편인 김성일 작가의 「붉은 구두를 기다리다」는 문명이 쇠퇴한 먼 미래의 일을 그렸다. 배경이 먼 미래라고 짐작할 수 있는 것은 그들이 입에서 입으로 전하는 '신화'를 통해서다. 글은 잊히고, 이야기만 남아 전해진다. '신화'의 내용은 익숙하다. 오즈의 마법사, 로미오와 줄리엣, 스타워즈, 반지의 제왕. 맥베스. 익숙한 이야기를 '신화'라는 이름의 낯선 모습으로 읽어가는 것이 흥미롭다. 책, 나아가 그것이 담은 '이야기'가 독자들에게 일으킬 수 있는 긍정적인 영향력에 대해 생각하게 만드는 글이었다. 가장 재미있게 읽었던 단편이다.

이어지는 문녹주 작가의 「금서의 계승자」는 조금 우울한 내용이다. '나무'가 멸종된 세계와 이어진 전쟁. 나무로 종이를 만들 수 없게 되어 '책'은 다른 형태가 되었다. 수많은 전쟁 고아들에게 책의 내용을 외우게 해 '사람 책'으로 만든 것이다. 이들은 사람이라기보다는 '책노예'로 물건처럼 다뤄진다. 거부감이 많이 느껴져서 읽기 힘겨웠다.

세번째는 송경아 작가의 「12월, 길모퉁이 서점」으로 『이상한 나라의 앨리스』의 오마주가 느껴지는 단편이었다. 갈곳 없는 소녀가 도피처로 찾아간 서점. 서점에서 이상한 나라로 빠져들고, 여러 가지 일을 겪으며 성장하는 주인공. 마지막에 밝혀지는 서점의 비밀은 단편에 SF적인 터치를 담았다. 

"당신은 인생 책이 있는가? 인생에 지대한 영향을 준 책 말일세. 보통은 그런 책들을 가장 손 닿기 쉬운 곳에 꽂아 두게 마련이지. 오다가다 흘끗 보기만 해도 혹은 잊고 살다가 얼핏 내용을 떠올리기만 해도 그 향기가 다시 올라오는 책." (p.178, 켠)

네번째 단편인 오승현의 「켠」은 전자책을 넘어 가상현실로 감각을 자극하는 VI북이 등장한 세계이다. VI북의 등장으로 종이책의 자리는 점점 사라지지만 지키고 싶어하는 사람이 있다. 인물들의 매력은 느끼지 못했지만 VI북이라는 소재에 관심이 갔고, 작중에서 『빨간 머리 앤』의 '다이애나'에 대한 생각이 흥미로웠다.

다음은 이경희 작가의 「바벨의 도서관」. 인공지능을 중심으로 한 이야기였다. 혼란스러운 느낌을 받았던 내용이었다.

여섯번째는 이지연 작가의 「역표절자들」. 사람의 인생을 책처럼 편집할 수 있다는 생각을 담은 내용이 특이했다.

일곱번째는 전혜진 작가의 「모든 무지개를 넘어서」로, 저자의 다른 단편인 「바이센테니얼 비블리오필」 윤현의 어린 시절 이야기라고 한다. 그 단편이 궁금해진다. 함께 읽으면 내용을 더 잘 받아들일 수 있을 것 같다.

마지막은 천선란 작가의 「두 세계」. 현실 세계와 책 속 세계의 연결에 대한 상상이 흥미로웠다.

모두 SF 단편인데, 다른 결을 가지고 있는 것이 흥미롭다.

배경부터 제각각이다. 현대와 비교적 가까운 단편들도 있고, 반대로 먼 미래의 모습도 있다. 그 먼 미래도 나뉜다. 아예 과학 기술의 발달과 멀어진 상태가 있고, 다양한 기술들을 적용해 책의 새로운 형태들을 만들어낸 세계도 있다.

중심 소재인 '책'의 형태도 다양하다. 구전문학만 남고 책은 '유물'로 취급되는 모습. 사람 자체가 책이 된 경우. 가상현실로 체험하는 책. 종이책에 한정짓지 않았다. 한번쯤 생각해본 스타일도 있어서 신기했다.

다양한 상상력을 접할 수 있어서 책에 관한 생각들을 여러 방향으로 나아가게 만든 점이 좋았다.

책과 서점, 그리고 SF의 결합은 성공적이었다.

누명을 벗기 위한 소년의 진실 찾기, 라스트 찬스 호텔

라스트 찬스 호텔 - 일곱 명의 마법사와 말하는 고양이
니키 손턴 지음, 김영선 옮김 / 살림 / 2021년 1월

누명을 벗기 위한 소년의 진실 찾기, 라스트 찬스 호텔

『라스트찬스 호텔』은 판타지와 추리가 결합된 소설이다. 살인 사건을 계기로 진실을 찾아가면서 성장하게 되는 소년의 이야기를 담고 있다. 부제는 '일곱 명의 마법사와 말하는 고양이'로, 판타지 느낌이 가득하다.

"세스, 누군가 죽을 거야." (p.16)

주인공 세스는 라스트 찬스 호텔의 주방 보조 소년이다. 그는 아버지처럼 실력 있는 주방장이 되기를 꿈꾼다.

현실은 만만치 않다. 호텔의 주인 번 부부와 그들의 심술궂은 딸 티파니, 주방장 헨리까지 세스를 다정히 대해주는 사람은 없다.

그러다 호텔에 찾아온 VIP 고객 샐로미어스 박사의 따뜻함에 세스는 특별히 그를 위한 살구 디저트를 준비했다.

그런데 다른 손님들을 포함한 일곱 명이 함께하던 식사에서, 샐로미어스가 디저트를 먹고 사망한다.

범인으로 몰린 세스. 자신이 독을 넣지 않았다는 사실을 증명할 방법이 없다. 누명을 벗기 위해 세스는 손님들을 조사한다.

알고보니 손님들은 모두 마법사였고, 살해된 샐로미어스 박사는 마법계를 이끄는 수장이었다.

게다가 세스가 기르던 고양이 나이트셰이드는 말을 한다!

흩어진 단서들을 모으고, 마법에 대해 알아가며 세스는 진실에 점점 다가간다.

마침내 진짜 범인 뿐 아니라 자신의 숨겨진 성장 배경과 부모님에 관한 진실을 알게 된다.

책 첫부분을 읽기가 힘들었다. 세스를 괴롭히는 티파니의 모습이 싫었기 때문이다.

초반의 나약했던 세스가 성장해서 바뀌는 모습의 대비를 느낄 수 있게 하는 부분이라는 생각은 들지만, 역시 싫다.

오랜만에 해리포터 스타일의 이야기를 읽으니 흥미로웠다. 등장인물들이 보여주는 다양한 마법들을 읽는 즐거움도 있었다.

범인을 찾아가는 추리 요소는 이야기를 속도감 있게 끌어갔다.

이 이야기는 시리즈로 이어지는 내용이라고 한다.

마법에 대해 알게 된 세스는 어떻게 될까? 이 책에서 해결되지 않은 문제들은 어떻게 풀어갈지 궁금하다.