고양이와 펼치는 새로운 판타지

신비한 고양이 마을 1 - 고양이풀의 저주 ㅣ 신비한 고양이 마을 1
히로시마 레이코 지음, 모리노 기코리 그림, 김정화 옮김 / 꿈터 / 2021년 7월

전천당은 8권까지 읽었고 마석관, 트러블 여행사, 그리고 이 책을 각 1권씩 읽었다. 아직 읽어보지 못한 작품도 많다. 쉴새없이 단행본도 아닌 시리즈로 작품을 쏟아내는 작가의 상상력의 원천은 무엇일까. 이 작가의 작품들은 무언가 비슷한 느낌의 큰 줄기가 있으면서 가지들은 다양한 방향으로 뻗어나가는 느낌이다.

그러면서 복잡한 세계와 인물관계는 없고, 긴 시리즈지만 한권한권 일화처럼 펼쳐지고 있어 읽기가 아주 쉽고 편하다. 널리 읽히고 인기있는 이유가 여기에 있지 않을까 생각한다. 판타지 세계로 가는 문이 일상적이고 유연하다. 우리도 눈 돌리면 어딘가에 나를 판타지 세계로 인도해줄 무언가가 있을 것 같은.

고양이 이야기가 대세라 이 작가도 이 시리즈를 시작했을까? 수많은 이야기를 창조해낼 수 있는 매력을 품은 동물 고양이. 신비함, 독립성, 도도함, 유연함 등을 가졌기 때문일까? 이 책의 판타지 세계는 고양이 세상이고 거기엔 고양이신 '두루 님'이 있다. 개인적으로는 이런 절대자가 있어 교훈을 이끄는 설정이 썩 매력있게 느껴지지 않았지만 그런대로 흥미로웠다.

평범한 소년 도야는 동네의 버려진 저택의 문밖에서 고양이들을 관찰하는 걸 좋아한다. 어느날 아주 매력적인 고양이풀을 발견하고 감탄하던 중 어릴적부터 알던 같은반 여학생 마리에를 만나고 마리에의 협박(?+징징댐)에 저택 안으로 들어가 그걸 꺾어다준다. 끝까지 읽어보니 마리에도 괜찮은 친구이긴 한데, 일단 이런 캐릭터는 눈살이 살짝 찌푸려진다. 이거해줘 저거해줘 징징대는 바람에 일을 그르치는... 그리고 뒷감당은 주인공이... 이게 남녀가 바뀌면 그닥 거부감이 없는데...? 아이고 그럼 이것도 성별이슈의 부작용인가? 성별에 관계없이 그런 캐릭터가 존재하는 건 사실이니 불편할거 없이 걍 읽으면 되나? 잘 모르겠다.

하여간 도야는 금단의 고양이풀을 꺾은 죄로 고양이마을로 잡혀온다. 거기에 '두루 님'이 있었고. 그 죄를 갚기 위해 세 번의 선물을 바치기로 한다. 그 선물을 구하는 과정이 이 작품의 주된 내용이다. 가만히 보니 두루 님이 어떤 선물을 좋아하는지는 일반적이지 않다. 거기에 이 책의 교훈이 있구나 라고 느꼈다. 첫번째 '가재'는 처음이니까 나름 애썼다는 점을 인정. 두번째 '오징어'는 미아가 된 소년을 구하려 애쓴 보답물이라는데서 합격. 세번째 '예쁜 물고기'는 위험에 처한 마리에와 고양이를 위해 몸을 날렸다는 점을 인정. 이 모든 것은 다 계산할 수 없는 상황에서 이루어진 것. 그러니 진심만이 저주를 풀어낼 열쇠가 되었다는 결론이다.

이런 것 외에도 판타지 세상에서 주인공이 고양이로 변하는 그 새로운 느낌이 생생한 것도 좋았다. 삽화도 글과 잘 어울리긴 하는데, 더 욕심을 낸다면 만화체보다도 칼라로 섬세하게 그려낸 그림이라면 더 좋겠다. 각 고양이 특징이 잘 표현되었으면 해서.

이 작가의 1권들은 대충 후속작들의 형태를 잡아놓는 역할을 하던데, 이 책은 다음 권이 잘 떠오르지 않는다. 그게 더 매력인 것 같다. 전천당 이후 이 작가의 작품을 일부러 찾아읽진 않고 이 책도 서평신청으로 받은 책이지만, 이 시리즈는 궁금해서 2권을 찾아 읽어볼 것 같다.^^

새로운 꾸러기의 등장^^

레오의 완벽한 초등 생활 ㅣ 그래 책이야 42
이수용 지음, 정경아 그림 / 잇츠북어린이 / 2021년 7월

밉지 않은 꾸러기 녀석이 학급에 작은 파문과 함께 정과 웃음도 주는 이야기. 현직 시절 송언 선생님의 동화들과 비슷한 느낌을 오랜만에 맛본다고 생각했는데, 다 읽고서 깜짝 놀랐다. 맨 뒷장에 송언 선생님의 추천사가 있는게 아닌가!

꾸러기의 이름은 레오. 선생님은 털보 선생님 아닌 평범한 여선생님이다. 주변인물로 다양한 개성의 친구들이 나온다. 3가지 에피소드로 구성되어 있어 단편같은 호흡으로 읽을 수 있다.

첫장은 <수집왕 레오> 선생님이 수집 과제를 내주시고 아이들 반응이 신통치 않자 '선생님을 내맘대로' 쿠폰을 거셨다. 쿠폰을 받고 싶어 수집에 골몰하는 레오. 젤리 수집 - 엄마 잔소리 수집 - 코딱지 수집에 이르는 과정이 어린이 독자들에겐 웃음을 자아낼 것 같다. 결국 쿠폰은 누구 차지였을까? 근데 피자 스무 판으로 '선생님을 내맘대로' 쿠폰을 사용한 결말은 내 느낌으론 좀 별로... 송언 선생님은 이 결말을 칭찬하셨던데, 아무리 쿠폰이라도 남의 노력이나 금전을 요구할 때는 좀 배려가 있어야 하는게 아닐까? 애초에 그런 쿠폰을 걸고 꾀를 쓴 선생님이 잘못. 나는 이렇게 자기 꾀에 넘어가는 상을 걸진 말아야지 라는 교훈을 얻음.ㅎㅎ

두번째 장은 <독서 시간에 만화책 보고 싶어> 레오네 반 독서시간에 만화책은 금지다. 주1회 특별히 있는 독서시간에까지 다양한 독서경험을 거부하고 만화책을 고집한다면 아까운 시간이라고 나도 생각한다. 그래서 담임선생님의 방침이 나쁘지 않다고 생각한다. 하지만 그걸 납득시키는 과정은 중요하다. 레오는 거꾸로 선생님을 납득시키기 위해서 만화가 초청을 하러 여기저기 메일을 보내다 한 분과 연락이 닿았는데.... 그분을 교실에 모신 일은 아이들에게나 독자들에게 여러가지 생각을 남긴다. 선생님이 레오의 의견을 묵살하지 않고 여러 과정에 조용히 조력해 주신 점을 높이 사고 싶다. 여유있는 마음을 가져야 레오 같은 아이들의 장점이 보이고, 그 장점을 잘 활용할 수도 있다. 여유있는 마음을 주소서.... 상시 긴장상태인 학교란 곳에서 이게 참 어려운 어려운 일이라서 말이다. 부디....

마지막 장 <붕어빵 살리기> 현실성은 좀 떨어지지만 아이들이 붕어빵 아저씨를 돕는다는 설정에서 아이들의 자기주도성, 문제해결력을 높이 산 점이 마음에 들었다. 아이들이 어른을 도울 일이 그다지 없는 세상이다. 하지만 아이들에겐 어른이 갖기 힘든 창의성과 아이디어, 그리고 진정성이 있다. 그런 점을 크게 잘 보여줘서 좋았다.

등장인물 학년으로 설정된 3학년 수준에 가장 적절하고 위아래 한학년 정도는 권해주어도 좋을 것 같다. 레오라는 캐릭터의 매력은 내 취향으론 별 네 개 정도? 송언 선생님 작품의 경우 살짝 부족한 매력을 털보선생님의 매력이 커버하고도 남았는데 이 작품에선 선생님의 매력이 없으니 주인공 혼자 감당하기에 역부족이다.^^;;; 작가의 다음 작품 캐릭터가 별 다섯개의 매력을 가지고 오길 기대해보고 싶어진다.

기술 없는 기술

잘 훔치는 기술 ㅣ 그래 책이야 41
박현숙 지음, 조히 그림 / 잇츠북어린이 / 2021년 6월

엄청난 다작의 박현숙 작가님이 이제 <잘 ~~는 기술> 시리즈를 쓰시나보다. <잘 혼나는 기술>을 얼마전에 읽었고, 오늘은 <잘 훔치는 기술>이다. '혼나는'도 솔깃한 제목인데 '훔치는'은 더 눈이 번쩍! 표지에는 눈가면을 쓴 두 아이가 이를 드러내고 웃고 있으니 더더욱. 하지만 이것이 물건을 훔치는 도둑 이야기라면 동화가 되겠음? 그렇다면 뭘 훔친다는 걸까?

이 책은 궁금증을 유발하는 기법을 쓰면서도 예측은 어느정도 가능한, 헐거운 전략을 사용한다. 말하자면 재미나면서도 머리는 아프지 않은, 편안한 재미를 추구한다는 뜻이 되겠다. 그렇다고 시시할 정도로 헐겁지는 않다.

여기서 훔치는 건 물건이 아니고 상대방의 '마음'이다. 오도룡은 같은반 거북이와 친해지고 싶다. 거북이는 벌써부터 게임개발자의 싹이 보이는 아이다. 큰 회사에서 주최한 아이디어 대회에서 1등을 했다. 오도룡도 내심 이쪽에 관심이 있고 혼자 생각해둔 아이디어도 있었다. 그걸 봐달라고 하려면 친해야 하는데 지금은 전혀 가까운 사이가 아니라서.... 이때 수용이가 연애박사 형의 조언이라며 기술을 간접전수한다. 그게 바로 이 책의 제목 되겠다. '잘 훔치는 기술'

첫번째 기술은 '관심 끌기'다. 상대방의 비밀을 알고 있다고 밝히는 것이다. 그리고 그 비밀을 지켜 주겠다고 약속하기. 이 작전에 따라 도룡이는 거북이 사물함에 "너는 너의 비밀을 알고 있다"는 쪽지를 넣었으나.... 오지랖 넓은 친구들 손에 들어가 학급의 큰 사건으로 번진다. '거북이 협박 사건'! 독자가 범인을 알고 있는 이 사건은 친구들의 수사망이 좁혀들어오는 것을 보면서 주인공과 함께 가슴졸이는 맛이 있다. 다행히 친구들의 수사엔 헛점이 꽤 많다.ㅎㅎ

그 어설픈 수사에도 결국 도룡이의 협박 행적은 드러나고 말았다. 그러나 이제 그게 문제가 아니었다. "비밀이 뭔데? 알려줘."의 요구에 달달 볶이고 시달리는 것. 남말하기 좋아하는 건 인간의 본능, 그 도마에 오른 주인공 거북이의 심정은? 그걸 바라보는 오도룡의 자책감은?

~~기술 시리즈 첫째 권을 읽은 독자는 이쯤에 와서 두 작품의 주제가 일맥상통한다는 것을 짐작하게 된다. 그건 바로 진정성이다. 다른 말로 하면 진심. 진심은 통한다. 그리고 마음을 움직인다. 허튼 작전 구사하느라 머리 굴려봤자 사람의 마음을 얻을 순 없다. 진짜로 상대방을 걱정하는 마음. 그게 가 닿아야 마음의 전류가 흐른다.

진심에 뒤통수 맞아본 자, 위의 주제를 거부할 것이다. 남의 진심을 이용하는 인간도 있으니까. 그리고 진심 표현도 너무 과하면 거부감 들고 안받고 싶어지니 조심.... 단지 상대방이 힘들까봐 걱정하는 마음, 나의 책임이 있다면 책임지려는 마음, 내가 할 수 있는 건 하려는 마음. 이것만 끝까지 지키면 충분하다.

이 책은 미리 공개하지 말고 교사가 가지고 감질나게 읽어주면 좋을 것 같다. 다음장이 궁금해질 요소들은 베테랑 작가님이 충분히 넣어놓았으니 반응은 걱정 안해도 되고. 마지막으로 진정성에 대해서 이야기 나눌 수 있다면 만점!! 기법이 판치는 시대에 진정성의 소중함은 꼭 이야기해보고 싶은 주제다.

세금내는 건강한 시민들로 자라나길

세금 내는 아이들 - 어린이를 위한 경제 교육 동화 ㅣ 한경 아이들 시리즈
옥효진 지음, 김미연 그림 / 한국경제신문 / 2021년 6월

이 책을 읽으니 나는 진짜 헛살았구나 라는 생각이 든다. 대학 졸업하자마자 지금까지 쉬지 않고 거의 30년간 돈을 벌었는데, 일은 열심히 했지만 돈은 그냥 “주시니까 받습니다~” 였고 통장에 들어오면 들어왔나보다 나가면 나갔나보다 하면서 살았다. 물론 기본적인 보험 같은 건 들었고 1년에 한번쯤 은행에 가서 적금 한두개 들고 만기되면 찾고 중요한 일 생기면 쓰고 그랬지만.... 그래도 경제에 대해서는 이 책의 아이들만큼도 관심을 갖지 않고 살았던 것 같다.

이 책은 ‘학급 화폐’ 활동을 교실에서 실천하고 계신 선생님 학급의 1년살이 이야기다. 이런 학급이 있다는 이야기를 전부터 들어서 궁금하긴 했다. 직접 읽어보니 이건 정말 보통이 아닌데? 이건 저자 선생님처럼 관심도 있고 체계적이고 장기적인 운영에 통달하신 분 아니면 쉽지 않을 것 같다. 일단 나는 죽었다 깨나도 불가능하다. 사람이 관심을 갖고 재미를 느끼며 해나갈 수 있는 것이 천차만별이구나 라는 것을 다시 한 번 깨달았다. 단원의 수업을 위해서 일정기간 게임처럼 해보는 정도라면 도전해 볼 수도 있는데, 학급 시스템을 이렇게 돌린다는 것은 쉽고 어렵고를 떠나서 내가 싫어서 할 수가 없을 것 같다.

이런 느낌은 첫문단에서도 말했듯 나의 성향이 극단에 치우쳐 있기 때문이다. 나는 포인트 같은 것도 잘 못 챙길 정도로 금전적인 일에 신경쓰는 게 서툴다. 내가 사용하는 경제 전략은 ‘소비에 관심을 갖지 않는 것’이다.ㅎㅎ 사고 싶은 것, 쓰고 싶은 것이 별로 없...다기보다는 돈버는 것만도 힘들어서 거기까지 생각이 닿지를 않는다. 돈을 잘 안쓰니 크게 망할 일은 없다. 그게 지금까지 내가 30년 벌어 자식들 무사히 공부시킨 비결이라면 비결이다.

하지만 경제교육, 금융교육을 받은 시민이라면 나와는 다르게 산다. 이 학급의 학생들만 해도 그렇다. 이 학급에서는 직업을 갖고 월급을 받으며 그 월급에 따라 세금도 내고 남은 월급으로 소비도 하고 저축도 한다. 저축을 할 때는 금리도 잘 따져서 저축상품을 고른다. 창업을 해서 장사를 할 수도 있고, 새로운 직종을 만들어 심의를 받아 통과하면 그 일을 하며 수고비를 받아 수입을 올릴 수도 있다. 그리고 ‘투자’도 한다. 요즘에는 학생들도 주식을 한다더니, 그와 유사한 것을 하면서 투자의 위험성에 대해서도 배우고 전재산을 투자하는 일은 삼가야 한다거나 등등의 투자 요령도 배운다.

감탄했던 것은 이 모든 활동의 운영을 교사 혼자서 하지 않는다는 것이다. 만약 그래야 한다면 운영하기 어려울 것이다. 이 학급의 직업 중에는 은행원, 투자회사 직원 등도 있었고 이들이 학급 아이들의 저축이나 투자 상품을 관리하고 이자까지 계산해서 챙겨준다. 이런 역할을 아이들이 마지막까지 한결같이 할 수 있을 정도로 똑똑하고 책임감있다니 참 대단하다. 물론 전면에 나서지 않지만 전체를 총괄하시는 담임선생님의 역할이 컸다는 것도 짐작할 수 있다.

이렇게 1년을 배운 아이들은 앞으로 살아가는데 유용한 굉장히 큰 경험을 한 셈이다. 그것도 피부로 체험하면서 말이다. “애들이 일찍부터 돈, 돈 해서 좋을 일이 뭐야?”라고 생각할 수도 있지만 현대 사회의 시스템을 굴리는 가장 중요한 동력이 돈인 것은 부인할 수가 없는 바, 아이들이 얄팍한 장삿속에 눈뜨는 것이 아닌 전체적인 경제원리를 몸소 체험한 것은 쉽게 접할 수 없는 감사한 경험이었을 것이라 생각한다.

흉내내기는 어렵지만 이러한 경제 시스템을 과감히 학급운영에 도입하신 저자의 안목과 능력에 경의를 표하고 싶다. 역시 젊은 분들은 달라! 우리 아이들이 살아갈 시대는 부가 심하게 편중되지 않고, 건전하게 열심히 일하고 일정 이상의 삶의 수준을 유지하며 너무 치열하지 않게 살아가는 사회가 되었으면 좋겠는데.... 너무 큰 욕심인가? 그래야 젊은이들이 결혼도 하고 자식도 낳고 살아갈 것 아니야! 이런 경제교육도 그런 사회가 되기 위해 일조하는 노력이라고 생각한다. 똑같이 따라하기엔 내 성향과 역량과 많이 부족해 어렵겠지만, 나도 지금까지보다는 좀 더 관심을 가져보려고 한다. 내가 운영하기는 힘들지만 아이들에게 책을  읽어보라고 권할 수는 있겠다. 새로운 눈을 조금 뜨게 해준 책이었다. 고맙게 생각한다.

SF, 판타지, 현실을 오가는 찐이야기들

고사리의 생존법 ㅣ 바일라 13
한수언 지음 / 서유재 / 2021년 4월

꽤 재밌는 책을 읽었는데 그게 청소년소설이라니 아쉽다......^^;;;;; 나만 읽기는 아까운데 난 초등교사라.... 이런 이유로 청소년소설을 자주 읽지는 않는데 요즘은 막 끌리는 청소년소설이 많다. 좋은 일이다. 내 제자는 아니라도 청소년들이 많이들 읽었으면 좋겠다.

충격적이고 마음 아픈 책도 약이 되긴 한다. 그래도 결국 내 취향은 이런 책인가보다. 심장 쫄리는거 싫어해서.... 갈등과 아픔이 있지만 파국으로까지 치닫진 않고, 그 안에서 가능성과 따뜻함을 보여주는 이런 책이 난 좋다. 영화나 드라마를 봐도 "아 안돼~~~" 하다가 결국 다행스럽게 이야기가 돌아가면 휴~ 그렇지~ 하면서 만족스러워 하는 나. 이런 나를 위해 만들어진 것 같은 7편의 단편집이다.

어떤 작품은 찐현실이고 어떤 작품은 SF나 판타지가 결합되어 있다. 뒷표지의 '생활밀착형 판타지'라는 소개는 그래서 나왔을 것이다. 첫작품 <도와줘, 공세리>에는 교통사고 후 전신 사이보그가 된 공세리가 나오고, <피바람 몰아치고>에는 불멸의 뱀파이어가 되어 52년째 18세 소녀로 살고있는 오하라가 나온다.

<이세계의 펜칼은 현재진행형>은 웹소설과 현실을 오고간다. 웹소설은 내가 모르는 세계인지, 꽤나 낯설었다. 하지만 몇년째 백혈병으로 투병 중인 한치열이 투병의 시간을 견디고 의미를 부여할 수 있었던 것이 이 창작의 기쁨이었던 바, 그의 의미에 나도 긍정의 박수를 보내주고 싶다. 솔직히, 정독은 하지 못했고 대충 넘기면서 봤지만 그래도 한치열에게 공감했으니 독자의 예의는 지키지 않았나 한다.ㅎㅎ

마지막편 <레테의 파수꾼>은 배경상으론 스케일이 가장 큰 작품이다. 슐라비라는 행성이 배경인데 거주를 위해 다른 행성을 개척한 지구인들의 미래를 상상한 작품인듯? 이야기를 좀 더 키워서 장편 SF로 쓰시면 어떨까 생각해보았다. 이렇게 상상하나 저렇게 상상하나 인류의 미래는 밝지 않고, 권력과 기득권을 유지하려는 이들의 탐욕은 사회에 그늘을 만든다. 여기에서 자유와 의미있는 삶을 찾으려고 길을 떠난 주인공의 이야기를 좀더 심도있게 확장해도 좋을 것 같다. 짧지만 상상력이 돋보이는 작품이었다.

이상은 판타지가 가미된 4편의 작품이었고, 7편 중 마음이 더 가는 작품을 굳이 꼽으라 한다면 그 외 세 작품이다. 표제작인 <고사리의 생존법>은 핵인싸인 오빠와 아싸인 여동생의 현실남매 이야기가 웃음과 함께 찐한 감동도 준다. 아빠가 돌아가시고 아싸인 가영이만 눈물겨운 건 아니다. 아이돌 연습생으로 춤과 노래와 환호를 받으며 사는 가람이도 웃음 이면에 깨물고 있는 울음이 있는 것이다. 하지만 둘이가 남매여서 참 다행이다.

<교집합의 바다>는 파국으로 끝날까봐 가장 맘졸이며 읽었던 작품이다. 연수와 소민이의 우정은 소민이의 비극적인 상황과 파고들지 못하고 겉도는 연수의 소극적인 태도 때문에 거기에서 끝나나 했다. 하지만 다행히도 둘은 서로에게 상처를 보였고, 그 힘으로 일어서려 한다. 주변에 아무도 없는 아이들이 얼마나 많을까. 자해를 하는 아이들이 있다고 들었는데, 충격적인 일을 당하고 자신을 용서할 수 없던 소민이가 끊을 수 없었던 일도 바로 자해였다. 혼자있는 아이들이 없게, 부모가 아닌 이들도 함께 살펴야겠구나 라는 생각이 든 작품이었다. 부모라는 1차 벽이 무너져도 사회라는 2차 벽이 막아줄 수 있다면... 그리고 연수, 차별하고 상처주던 엄마에게 퍼붓고 나와 소민과 떠나는 여행... 그 길에 엄마한테 온 화해의 제스처에 독자는 안도의 한숨을 쉰다.

<토끼 가족> 아빠, 엄마, 아들 모두 토끼는 게 특기라서 토끼가족?ㅎㅎ 아픈 상황 아픈 이야기지만 가족은 단단해져가는 중이라 크게 걱정은 되지 않는다. 이야기 첫머리에 아들은 실연을 당하는데, 그게 아무 일도 아니게 느껴질 상황들을 계속 맞이한다. 사람이 온실 속에서만 살면 안되는 이유가 그래서인가?^^ 그리고 결말에서 아들은 "앞만 보고 나가는 거북이는 행복할까?" 라는 질문을 혼자 해본다. 그건 "토끼가 졌다고 슬퍼할 필요가 있을까?" 라는 질문이기도 하다. 정말 소중한 걸 잃었다 찾게되면 남들이 안달복달하는 거에 초연해지게 된다. 경주 그까짓게 뭐냔 말이다. 남이 나보다 좀 잘나면 어떻고 앞서가면 좀 어때. 오늘의 내 걸음에 충실하면 그만이다.

작가들의 이력이 갈수록 다양해진다는 느낌이 드는데.... 이 작가분 또한 패션디자이너-일러스트레이터를 거쳐 작가의 길로 들어섰다고 한다. 옷으로, 그림으로 하던 표현을 이제는 글로... 나도 무엇이든 한가지 표현의 도구를 갖고 싶지만 주어지지 않는데, 왜 어떤 분들은 그 도구를 몇개씩 한꺼번에 갖고 있는 거냐구! 음 하지만 감상을 하는 특권은 또 독자에게만 있는 거니까.... 재미있게 읽고 되도않는 말로 이러쿵저러쿵 떠드는 자유가 우리에겐 있다! 음 그리하여 재미있게 잘 읽고 위와같이 아무말 대잔치를 해보았습니다.^^