내려오는 모습

내려오는 모습
루이즈 글릭 지음, 정은귀 옮김 / 시공사 / 2023년 11월

내려오는 모습

오랜만에 글로 남긴다. 두어 달을 더 넘겼다. 계절은 빠르게 변해가는 중이다. 여름 막바지 어디쯤. 그 무더운 더위가 아직 겨드랑이 깊은 축축했던 고랑에 매달려 있을 것만 같은데, 이제는 코앞으로 다가온 차가운 계절의 이름을 서둘러 불러보는가 싶다. 내일은 아마 아침 기온이 영하로 내려가지 않을까 싶다.

공백은 길었을까. 아니면 짧았을까. 공백이 만들어낸 무지의 터널은 크고 넓었을까 아니면 비좁고 음침했던가. 가벼이 흩날리는 생각조차 없이 시계의 초침은 쉼없이 돌아가고, 해와 달이 자리를 바꾸는 일이 반복되더라. 그런데 결국에는 같은 자리로 돌아오는 나라는 사람은 참 어리석기 짝이 없다. 생각해보면 늘 그랬지만 밖으로 방황하다 돌아왔어도 책은 언제나처럼 곁에 있었다. 말없이 어긋나기로 작정을 한 이런 나까지 내치지 않고 기다려준 오랜 지기가 있어 살아가는데 그나마 다행이지 않은가.

‘내려오는 모습’ 루이즈 글릭의 시집을 읽었다. 그리고 내친김에 한권 더 읽어보려는 찰나이다. 차가워지는 계절에 시집이 읽고 싶었던가보다. 그녀를 알지 못해서 알아가고 싶었는지도 모른다. 이미 여러 편의 시집이 나왔다하던데, 이다지도 어색할 줄이야. 이다지도 생경스러울 줄이야.

이런 어색함이란 졸아들어가는 삶의 어느 궁색함을 덮어버리는 치졸한 변명에 불과한 것이겠지만, 각설하고 처음 만난 그녀의 작품관이나 표현들은 적잖이 나라는 존재를 벼랑으로 내몰아가곤 했음을 고백한다. 삶과 죽음을 바라보는 관점은 과연 얼마나 다른 차이를 만들어낼 수 있는 문제일까.

시집은 루이즈 글릭의 시집과 함께 역자 정은귀의 ‘옮긴이의 말’이 함께 수록되어 있었다. 처음 시인의 시집을 읽고나서, 옮긴이의 말을 읽으며 대조하면서 읽고, 다시한번 시집을 읽었다. 이쯤되면 생각이 정리가 될 듯해서. 그런데 나는 아직 시간이 더 필요한지도 모른다.

누군가 말했다. 고통을 있는 그대로 ‘고통’ 내지는 ‘고통스럽게’ 표현하는 것은 이미 고통이라 할 수 없다고 말이다. 슬픔을 슬픔으로 표현하지 않고, 다른 표현으로 깊이감 있게 전달해낼 수 있을까. 한 시절. 우리는 그런 말같이 않은 생각들로 고민을 만들어 사서 고생을 하곤 했었다. 과연 깊이를 알 수 없는 인간의 내면을 잠식하고 있는 고통과 슬픔. 또다른 감정선인 기쁨과 환희의 무게를 읽어내고 잴 수는 있을까. 한명 한명의 인간은 과연 그 모든 것을 다 감내할 수 있게 만들어졌을까.

시집에는 역자도 언급했듯이 신이 등장하고, 가족이 등장하고, 때론 알지 못하는 정령?들을 포함해 죽은 이의 맑은 영들도 등장하는 듯했다. 어떤 죽음은 객관적 죽음을 그리고 있으며 또 다른 어떤 죽음은 객관적 거리를 유지하되, 고민하고 번뇌하는 화자의 시선이 그려지고 있는 듯했다. 이번 시집 ‘내려는 모습’을 관통하고 있는 것을 감히 말할 수 있을까. 죽음과 영혼의 이야기를 담아내고 있지만 어쩌면 말이다. 그것이 다는 아니라는 말을 하고 싶어진다. 단지 죽음은 암울하면서도 무겁게 슬프다는 개념을 뛰어넘는 그 어떤 것. 그 무엇이 있다는 것을 시인은 말하는 듯했다.

죽음은 현실과의 동떨어짐이 아닌 현실에서 이어지는 삶의 연속이라고 이야기 하고 있는 것은 아닌가.

모든 것을 삶 속에서 피고 지는 꽃과 같다. 루이즈 글릭, 그녀가 언급하고 있는 정원의 푸르름과, 꽃들과, 환한 빛들과, 그늘과, 어둠 역시 모두 인간의 삶이 그려내는 그림들 속에 안착하기 때문이다. 편안한 안착만이 편안한 안식을 불러오는 것일까. 남녀의 사랑과 새로운 생명의 탄생. 그리고 주어진 삶을 영위하는데서 생겨나는 희노애락의 흔적들과 그 결정체인 죽음의 의미가 인간을 한 단계 위로, 아니 어쩌면 신이 바라는 어느 단계로? 성장시키는 발원이 되는지도 모르겠다.

딴은 이 얼마나 말 같지 않는 논리인가. 죽음마저 인간성숙에 있어 일정부분 중요한 모티브로 작용하고 있다, 라고 말하는 나라는 사람은 또 얼마나 감정과 이성에서 흔들리고 있는 걸까. 질척이는 어리석음의 늪에 자발적으로 들어가는 모양새이다.

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5. 매장의 두려움 The Fear of burial

아침이면 텅 빈 들판에서,

육신은 호출되기를 기다린다.

넋은 그 옆, 작은 바위 위에 앉아 있고~

다시 형태를 갖추려고 오는 것은 없다.

육신의 외로움을 생각해 보라.

그림자로 주변을 단단히 묶고

한밤에 추수 끝난 들판을 질주할 때

그토록 긴 여정.

멀리 있는, 마을의 떨리는 불빛들은 벌써,

행렬을 살피면서 잠시도 멈추지 않는다.

얼마나 멀리 있는 것 같은가,

식탁 위에 묵직하게 놓인

빵과 우유들, 나무 문들.

(내려오는 모습.p17 작품 ‘정원’의 일부 인용 )

지극한 사담이지만, 문득 작가 한강의 소설 ‘소년이 온다’의 한 장면이 연상되기도 했던 대목이다. 육체에서 홀연히 벗어난 소년의 영혼이 비로소 자유롭게 움직였던 그 장면. 자신의 육체가 썩어들어가다가 급기야 불길에 휩싸이는 모습을 곁에서 지켜보던 작고 작은 영혼.

‘넋은 그 옆. 작은 바위 위에 앉아 있고. 다시 형태를 갖추려고 오는 것은 없다.’ 라는 글이 더 처연하게 다가오는 까닭은 왜일까. 그럼에도 불구하고 불빛은 꺼지지 않고, 식탁 위에는 남은 이들의 삶의 연속성을 보여주듯, 묵직하게 놓인 빵과 우유가 그대를 기다리고 있음을 이야기하는 시인의 눈은 또 얼마나 따뜻한가. 진솔한 위로의 시선이 느껴지는 대목이기도 하다.

마지막으로 시집을 읽을 때, 이제 글로 남길 때 영감을 주었던 음악을 기록으로 남긴다. ‘아베 베룸 코르푸스’(Ave Verum Corpus). 때론 누군가에게는 경건한 순간의 기록으로 자리하기를 바란다.

악의 사냥

악의 사냥 ㅣ 스토리콜렉터 108
크리스 카터 지음, 서효령 옮김 / 북로드 / 2023년 8월

악의 사냥

23. 8. 24일의 기록이다. 책 제목은 ‘악의 사냥’ 크리스 카터의 작품이다. 얼마 전 우연히 챗봇과 대화를 주고받을 때, 크리스 카터를 아는가, 라고 질문을 했던 적이 있었다. 처음 챗봇이 생각보다 많은 인물들을 나열했지만, 작가 크리스 카터에 대한 정보는 보이지 않았다. 그래서 생각 끝에 질문을 바꿨다. 작가 크리스 카터를 아는가? 챗봇이 제공한 정보에 의하면 크리스 카터는 꽤 유명한? 작가인 듯했다. 뭐랄까. 범죄 스릴러를 다루는 장르소설에서 그는 이미 인정을 받은 듯했다.

스릴러 분야를 생각하면 생각나는 작품이 딱 한가지가 있다. 토마스 해리스의 ‘양들의 침묵’이다. 다양한 작품을 접해보지 못했고, 또 일정부분 개인의 선입견이 작용하고 있음을 기꺼이 고백하게 되는 지금에도, 개인적으로는 ‘양들의 침묵’을 뛰어넘는 작품을 만나지 못했다고 생각한다. 그만큼 토마스 해리스의 작품은 스토리가 탄탄하고 구성에서 흔들림이 없었기 때문일지도 모르겠다.

뜬금없는 소리겠지만, 이제 두 작가, 두 작품을 비교할 수 있을까? 가만히 짐짓 망설이는 까닭을 생각한다. 이건 작품 분석을 위한 레포트가 아니기에, 학평의 시간 역시 아니기에....

크리스 카터의 이번 작 ‘악의 사냥’은 범죄자와 그를 쫓는 형사와의 두뇌싸움 혹은 심리게임과 같은 플롯을 갖고 있다. 두 인물은 과거 대학시절 어느 한 지점에서 친구로 지냈었다. 그리고 현재는 쫓기는 자(루시엔)와 쫓는 자(헌터)의 자리에서 대립각을 이룬다.

작품에서 등장하는 범죄자의 특성이 사이코패스 성향임을 감안해 루시엔의 성향을 조금 더 생각했던 것 같기도 하다. 작품 안에서 개인적으로 눈에 띄는 것이 바로‘ 죄책감’에 대한 두 인물, 아니 루시엔의 대사가 아니었을까.

자신의 범죄에 대해 일말의 죄책감을 느끼지 않는 것. 오히려 주변 이들에게 죄책감을 전이시켜 느끼게되는 무언의 압력을 형성하는 것. 그것으로 인해 쾌감을 느끼는 것. 그러면서도 작품 속 루시엔은 꽤나 복잡한 심리상태를 보이는 인물이기도 하다.

-내 계획은 네 삶과 항상 함께할 ‘죄책감’을 네 안에 불어넣는 거였어. 로버트. 내면에서부터 너를 집어삼킬 죄책감. 네가 절대 없앨 수 없고 죽는 날까지 짊어지고 가야 할 죄책감-p468

-헌터는 알았다. 루시엔이 스스로 벌인 짓을 통해 자신의 정신을 숨 막히는 죄책감으로 가득 채웠다고, 진심으로 믿고 있다는 것을. 루시엔의 믿음을 부정할 이유가 없었다-p469

복수를 위해 살인을 하고, 서로가 마주해야 했던 두 인물은 사실 생각보다 가볍게 만남과 헤어짐으로 끝을 낸다. 나는 왜 생각보다 가볍다는 표현을 쓰고 있는 것일까.

지금부터는 생각의 차이라는 전제조건을 시작으로 이야기를 해야 할 것 같다. 소설은 일정부분 긴장감이 떨어지는 듯, 다소 산만하다는 생각이 들기도 했다. 어떻게 보면 인물의 사이코패스 성향을 강조하기 위해 필요한 장치였을지도 모르겠지만, 전체적 흐름에서 타이트하지 않고 늘어지는 인상을 받았던 것 같기도 하다. 택시를 타고 어디어디로 끌어들이는 과정은 그렇다해도, 옷을 완전히 벗고 헤엄을 칠 것을 강요하는 과정과 같은 장치들이 굳이 사이코패스 성향을 설명할 때 필요한 장치였는지는 솔직히 잘 모르겠다. 뭐랄까. 나는 조금 더 심도 있는 심리전을 기대했었는지도 모른다. 내면을 깊이 파고드는 그 어떤 무엇?

물론 작품에서도 좌절과 슬픔과 죄책감. 이 모든 것이 혼합된 미묘한 흥분과 같은 감정들이 군데군데 흩어져 있다. 그러나 그 흩어져 있는 것을 끌어모으는 힘이 부족했다는 인상을 받는다.

작품과는 별도로 여담으로 적는다. 따지고 볼 때 창작물이고 만들어진 플롯으로 들여다보면 또 다른 방향으로 이야기를 하게 된다는 것도 사실이다. 그렇긴 하지만 범인이 사이코패스 성향의 인물이라 하더라도 작가의 의도처럼 일부러 눈에 띄는 행동을 유발하는 건 아니지 않을까, 하는 점들을 생각하게 된다. 이 역시 개인마다 다른 문제일까?

우리 사회에서 사이코패스의 성향이나, 소시오패스나.. 그들이 위협적인 존재로 각인되고 있는 것은, 사실 겉으로는 평범한 사람처럼 보통의 인간집단에서 함께 생활해가고 있다가 어느 순간 본연의 모습으로 돌변한다는 점일지도 모른다.

또 한편으로 심리학자나 정신분석 학자들에 의하면, 때로는 어느 이들은 자신의 성향을 겉으로 과시하듯 잘 드러나게 행동하기도 한다고 했다. 그러나 보통 사람들은 잘 인지하지 못하기에 여전히 암울한 뉴스는 진행형으로 전파를 타고 있지 않은가 말이다.

각설하고, 소설은 소설일 뿐이다. 그것이면 다 된다. 그리고 말이다. 인간의 어리숙한 본성이 소설을 현실로 착각하는 일은 없었으면 좋겠다는 생각을 짧게 하면서 중구난방 중얼거림을 마쳐야 할 것 같다.

포르모사 1867

포르모사 1867 - 대만의 운명을 뒤흔든 만남과 조약
첸야오창 지음, 차혜정 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2023년 7월

포르모사 1867

오랜만에 읽고 쓴다. 한동안 쓰는 일에 등한시했더니, 어떻게 써야 할지 갈피가 잡히지 않는다. 태풍이 지나가면서 아침나절까지 비가 내렸다. 요란한 태풍이었던가. 남부지방에 태풍의 흔적을 들여다보면 그런 것 같기도 하고 어쨌든 유비무환이다. 아들이 말하는 ‘엄마가 좋아하는 말’ 그 유비무환 말이다. 그렇기는 한데 책과 더불어 생각해보면 한 사람의 인생이, 한 민족의 역사가, 늘 유비무환의 공식으로 돌아가지만은 않는다는 생각이 들기도 한다. 기실 씁쓸한 일인 동시에, 자연스러운 이치이며, 또 한없이 수긍해야 할 일인가도 싶다.

간만에 몰입해서 읽었던 책은 첸야오창의 소설 ‘포르모사 1867’였다. 개인적으로 대만 출신 작가를 만나는 게 이번이 두 번째인가 싶다. 그러나 역사소설 분야의 작가는 처음이다. 그런 까닭에 이번 소설에 기대치가 더 컸던 것도 사실이다. 가만히 생각해보자. 내가 대만에 대해 알고 있는 부분이 얼마나 되는 걸까. 고작 중국 공산당과 장제스 관련 일들뿐이지 않은가 말이다. 중국 본토와 떨어져 있는 대만.

책은 대만의 역사를 바탕으로 한 역사 소설이라고 할 수 있을까. 픽션 위에 논픽션이라고 썼다가 다시 고쳐 쓴다. 작품 포르모사는 논픽션을 바탕으로 한 자리에, 픽션이 적절하게 자리를 잡은 작품이다. 역사적 사실을 소재로 한 작품들이 허구와 사실 사이에서 어느 쪽에 더 많은 부분을 할애하는가에 따라, 작품에 대한 인상은 달라지기 마련이다. 물론 독자들의 개인의 취향에 따라 달라질 법한 일이지만 말이다. 개인적으로는 사실 역사적 논픽션이 더 짙게 배어든 작품을 선호하는가도 싶다.

작품 ‘포르모사 1867’은 그런 의미에서 무척 정이 가는 작품이다. 누워서는 그 무게로 힘이들어 볼 수 없을 정도로? 꽤 두툼한 두께를 자랑하는 이 책은, 에필로그 포함 687페이지로 편집됐다. 종이의 무게감을 정확히 알지는 못하지만, 아주 얇지는 않아서 더 두꺼워진 것도 같다.

이제 작품으로 조금 더 들어가 보자. 작품의 배경은 1867년 대만(포르모사)의 어느 해안가에 조난 당한 선박 사건에서 시작된다. 바로 소설의 주요 사건으로 등장하는 ‘로보호 사건’이다. 이때 선장의 부인과 몇 명의 선원이 당시 해안가에 있던 원주민 (생번)들에 의해 피살당한 역사적 사실이, 소설의 시작과 끝을 끌어안는 중심 사건으로 대두된다.

작품은 포르모사를 외지에서 보는 시각(양인의 시각)과, 내부에서 강조되는 시각(다양한 원주민들의 시각)에서 비교하며 분석해보면 좋을 것 같다. 쉽게 말해서 제국주의의 시초로 인해 강대국의 시선에서 내려다보이는 포르모사와, 반대로 섬 안에서 ‘변혁의 시절’을 살아가게 되는 일반 민초들의 생활사와 그들의 삶의 모습을 같은 선상에서 들여다볼 수 있는 작품인가 싶은 거다.

특이한 점은 포르모사의 지역적 특성상 다양한 구성원들의 집합체에 대해 언급하고 있다는 점일 것이다. 각각의 집단들이 사는 지역에 따라 생번(고산지대) 혹은 토생자(평지)로 구분하고 있으나, 더 세밀하게 들어가자면 객가인, 북노인들의 등장까지 꽤나 복잡한 집단이 등장하곤 한다. 이들은 서로 반목하면서도 함께 공존하기 위해 안위를 공유하는 모습을 보인다. 여담이기는 하지만 어찌보면 중국 대륙조차 여전히 다양한 소수민족이 더불어 살고 있는 것과 비슷한 인상을 받는다.

에필로그에서 작가가 언급한 바와 같이 작품에서 등장하는 여주인공은 허구의 인물이다. 그러나 대부분의 인물은 실존했던 인물이다. 지나친 스포일러 인듯해서 서둘러 여주인공에 대한 이야기는 접어야 할 것 같다.

각설하고, 소설은 중대한 사건을 함께 해결해가는 과정을 보여준다. 무력충돌. 바로 양인과 포르모사 사이의 전쟁이다. 어려운 과제를 풀어가는 과정에서 인물들을 배치하고, 각각의 인물에 걸맞는 행동을 부여하는 작가의 사상과 의지가, 나름 확고하게 보인다는 생각도 했던 것 같다. 하나를 언급하자면 어쩌면 시종 개인의 잡견일 수도 있겠지만, 이쯤에서 ‘포옹과 화해’ 그리고 '통합'이라는 단어를 떠올려보고 싶다.

-이제 접매는 스스로 사료 사람이 되었다고 여긴다. 송자는 앞으로 태어날 자녀는 토생자의 피와 북노인의 피, 객가인의 피, 생번의 피가 골고루 흐를 테니 모든 사람이 친척이라고 말하고 다녔다. -p617

그들이 서로간에 반목과 분열을 종식시키고 한데 어우러질 수 있는 것은, 포옹과 화해가 아니었을까. 물론 어디까지나 감상적 정서라는 한계에 머무를 수밖에 없는 감상평이다. 그렇긴 해도 이 대목이 좋아보이는 건 사실이다.

이제 마무리다. 책 ‘포르모사 1867’은 소설 작품으로도 그렇지만 역사적으로 볼 때, 대만의 잊혀진 혹은 감추어진 역사를 다시 한번 배우고 알아가는 시간을 가져다준 책이다. 소설로서의 매력도 함께 갖추고 있어 지루하지 않은 시간이었던 것 같다.

마음이 머문자리

마음이 머문자리
임려원 지음 / 프로방스 / 2023년 6월

마음이 머문자리

세상의 인연을 생각한다. 인연을 생각하다가 다시 우연이라는 단어를 중얼거린다. 모든 순간은 인연일까. 아니면 낯선 우연의 순간일까. 우리는 인연 속에서 우연을 만나고, 우연을 거듭하면서 인연을 만들어간다.

실은 이 책을 읽고 싶었던 처음의 마음도, 읽는 도중에 생겨난 일도 다 복잡한 심리에서 기인한 것들이었다. 고백하자면 책을 읽기 시작한 지는 꽤 됐지만, 이상하게도 도통 진도가 나가지 않았다. 위로받고 싶었던 옹졸함이 자꾸 투정을 불러들였었던가 보다. 그렇게 나는 꽤나 짜증스러운 시간을 견디고 있나 보다.

이른 아침 비가 내린 후 수줍게 해가 드는 지금, 이처럼 평온한 일상의 소중함을 생각한다. 인연인지 우연인지는 잘 모르겠다. 그러나 이 순간을 채워주는 평온함이 너무나 소중하다는 생각에 잠시 잡념을 내려놓는다.

당신의 모든 순간은 안녕하신가요.

책을 읽으면서 줄곧 여러 가지로 분절되는 생각들로 인해 마음이 무거웠던 것 같기도 하다. 한편으로 공감하면서도 또다시 분노했으며, 화가 나기도 했다가도 그렇구나, 라며 수긍하고 받아들이기도 했었다. 인간의 감정이 이처럼 본래 수만 가지였던가. 정말이지 다양한 감정의 변화였다.

저자는 글은 무척이나 차분하다. 저자 본인의 이야기. 내담자였을 누군가의 이야기. 다양한 자료와 책 인용 이야기 등등. 너울거리는 감정의 파도를 누르고 가만히 들여다본다면 눈과 마음에 오래도록 머물법한 이야기들이 담겼다. 책을 읽는 이의 심리상태에 따라 공감의 정도는 서로 다를지도 모르겠지만, 책 속에 담긴 저자의 목소리는 분명 따스하다.

딴은 그런 의미에서 나는 이번 책 읽기에 실패했다고 생각한다. 내 안의 감정의 파도는 여전히 요란하고, 거품을 토하며 달려드는 거친 파도를 잔잔하게 할 내면의 힘이 부족하기 때문이다. 나는 과연 저자와 마주할 준비가 되어 있었던 것일까. 솔직히 이야기하자면 그 준비가 완벽하지 않았다는 것쯤이야 미리부터 알고 있었던 부분이었다. 그 때문에 더 집착했는지도 모른다.

씁쓸한 일이다. 완벽한 이는 존재하지 않는다고 하지 않았던가. 이렇게 계속 징징거리고 있으니 힘이 나지 않는다. 그래도 말이다. 저자가 말했듯이 자신의 감정을 솔직하게 타인에게 이야기할 수 있어야 하고, 본인도 그것을 있는 그대로 받아들여야 한다는 그 말에 힘을 내본다.

개인적으로 스트레스에 대처하는 방법. 스트레스를 잘 맞이해야 한다는 이야기.p57/ 예민함의 이유를 이야기를 언급하는 대목p93∼이 와닿았던 것을 기억한다. 그 외에도 내면의 자아와 마주할 만한 이야기가 많이 실렸다. 각자의 상황에 맞게 공감과 소통을 찾아 이어갈 수 있으리라 생각한다.

어제와 오늘은 참 씁쓸하다. 내일은 좋아지려나. 좋아지겠지. 좋아질거야. 저자의 이야기 중에서 힘이 되었던 문장을 마지막으로 옮겨본다.

“속상하고 불편한 마음이 든다면, 분노 감정이 쌓이기 전에 가볍게 표현해보는 것도 좋다. 마음의 건강은 얼마나 자신의 마음을 자유롭게 표현하느냐에 따라 좌우된다.

자신에게 찾아온 감정은 나쁜 게 아니다. 다 그럴만한 이유가 있다. 그러니 자신이 느끼는 감정을 회피하지 않고 그대로 바라봐주어야 한다.”p99

에이프릴은 노래한다

에이프릴은 노래한다
엘리 라킨 지음, 김현수 옮김 / 문학사상 / 2023년 6월

에이프릴은 노래한다

우린 서로가 서로에게 기댈 수 있어야 해.

그게 우리가 존재하는 이유야.

책 뒷장에 실린 문구다. 서로가 서로에게 기댈 수 있어야 한다는 말의 의미는 무엇일까. 이번 책은 엘리 라킨의 장편소설이다. 그녀의 작품은 예전에도 봤던 것 같다. 그때의 기억을 소집해보면 따스함. 희망적인 메시지로 요약가능하지 않을까. 첫인상은 그렇게 강하게 남는 것일까. 엘리 라킨의 첫인상은 여전히 자유. 희망. 긍정적 에너지 그리고 무엇보다도 온전하고 충만한 인간애로 각인되었던 것 같다.

이번 작품을 접한 후에 나는 몇 가지 생각들을 줄지어 늘어놓고 있었다. 무한 긍정의 에너지를 장착한 이후에 작품을 생각해야 할지, 뭐랄까. 다소 보수적인 입장에서 꼰대의 시선을 유지한 채 대해야 할지. 그도 아니면 적당히 양단간의 것들을 버무려 중간자의 시선에서 바라봐야 할지. 그런데 다시 생각해보면 참 어처구니없는 고민이 아닐 수 없다. 대체 한편의 문학작품을 가운데 놓고 보수적 꼰대의 시선은 무엇이며, 적당하게 버무려진 시선은 또 무엇이란 말인지.

작가는 책 속 주인공을 열여섯 살 소녀로 정했다. 불우한 가정환경. 반강제적인 선택에 의한 독립. 어쩌면 그녀의 인생은 그때까지 떠밀려서 살아왔는지도 모른다. 어린 에이프릴을 두고 새로운 인생을 찾아 떠난 엄마. 낡은 인생을 버리고 새로운 삶으로 점프하듯 뛰어오르기를 원했던 아빠. 에이프릴은 혼자 남겨졌으며 가족으로부터 소외 받았으며 이 때문에 외로웠다. 그녀에게 한가지 희망이 있었다면 음악을 하는 예술가가 되는 일이 아니었을까.

그녀에게는 음악이. 기타가 그녀 가족의 전부였고 친구였다. 아빠로부터 생일선물로 받은 그 기타가 공교롭게도 아빠의 분노 표출의 대상이 되고 말았지만, 어쩌면 그 일이 주인공 에이프릴에게 새로운 인생을 찾아가는 전환점으로 다가오는 순간이기도 하다.

영화로 치면 로드무비라고 할 수 있을까. 그녀는 한곳에 잠시 머물렀다가 다시 여정을 떠난다. 그 과정에서 많은 이들을 만나게 된다. 낯선 공간, 잘 알지 못하는 타인으로부터 받게 되는 어떤 공포감, 불안감, 심리적 위축들이 분명 존재하지만, 묘하게도 주인공 에이프릴은 매 순간 잘 적응해가는 모습을 보여준다.

중요한 것은 그녀의 여정에서 이어지는 사람들과의 만남이다. 처음에는 스스로가 원해서 탈출하듯 떠났고, 어느 순간에는 정말 도망치듯 좋은 사람들과 멀어져가는 길을 선택해 떠났으며, 또 그녀만의 음악을 하기 위해 여러 곳을 다니는 그녀였다. 그렇지만 매순간 사람들과 엮이며 잔잔한 여운을 남기고 있다는 것에 집중해야한다.

작품에서 등장하는 부수적 주변 인물들은 동성애자 혹은 아동 성폭력등. 다양한 이유로 상처받고 위축된 모습들로 다가온다. 함께 한다는 것의 힘은 얼마나 크게 작용하는 것일까.

주인공은 그들과 함께 생활하며 더 강해지고 자연스럽게 성숙해져 가면서도, 서로가 서로에게 선한 영향력을 끼치는 듯하다. 에이프릴에게는 그럴만한 에너지와 힘이 있다고, 함께 있으면 좋다고... 많은 이들이 공감하는 대목이 기억나는 순간이다.

어쩌면 작가는 그런 것들을 말하고 싶었는지도 모른다. 한 어린 소녀의 긍정적 에너지. 역경을 무작정 힘차게 건너뛰기보다는 그 안에 따뜻하게 녹아드는 성장기를 보여주고 싶었는지도 모른다.

작가의 마지막 선택이 과연 다 옳았을까? 뜬금없는 의구심 하나가 남는다.

이건..어쩌면 지극히 개인적인 독자의 상상력의 발현이다.

고전과 같은 탄탄한 구성과 진중한 스토리는 아니더라도 가볍게 읽어볼만한 책인가 싶다. 이 또한 일개 독자의 생각일 뿐이다.

오랜만에 쓰다보니 두서없이 정신이 없다. 쓰는 일도 쉼없이 써야 하는 일인데..

게으름이 길어지는 순간이다.