태양을 기다리는 아이들

태양을 기다리는 아이들 ㅣ 개암 청소년 문학 19
홀리 골드버그 슬론 지음, 박우정 옮김 / 개암나무 / 2013년 8월

이 세상 모든 부모가 다 부모의 자격이 있는 것은 아니다. 아이를 낳았다고해서 다 좋은 부모가 될 수 있는 것이 아니듯이 아이를 잘 길러내고 보호하며 성인으로 자랄때까지 부모의 역할을 충실히 행하는 사람에게 부모의 자격이 주어지면 좋겠다고 느껴질 때가 가끔 있다. 세상 여러 형태의 부모들을 보면서 갖게 된 생각들이다.

[태양을 기다리는 아이들]에 등장하는 샘 역시 운이 좋지 못했다. 엄마의 품에서 유괴되어 아빠와 함께 이동하며 살아가는 삶은 고통 그 자체였기 때문이다. 클레런스는 폭력에 전과에 도덕적 잣대까지 없는 인물이라 파렴치한의 탈을 쓴 인간이었다. 그런 인간이 자신의 아이들을 잘 건사했을리가 없다. 폭력가장으로 살며 샘과 리들, 두 아이들을 짐승 다루듯 하며 생계를 이어나가고 있었다. 범죄를 저지르고 쫓기면서 살아가는 그들의 가정은 브레이크가 없는 짐차처럼 점점 가속도를 붙여 위험한 삶 속으로 굴러 들어가고 있었는데.....

사춘기 소년 샘이 따뜻한 가정에서 자라고 있는 에밀리와 사랑에 빠지면서 그들의 삶에 구원의 빛이 보이기 시작했다. 잘생기고 스타일도 멋지고 음악적 재능도 천부적으로 타고났지만 아버지로 인해 시궁창의 쥐처럼 살아가야만 하는 샘. 그리고 천식과 자폐를 앓고 있지만 방치된 채 점점 더 나빠져 가던 리들. 이 두 소년을 에밀리의 가족들은 사랑으로 감싸 안았다. 샘의 능력을 인정하면서 함께 놀러 온 리들까지 자상하게 보살피기 시작했던 것이다. 에밀리의 아버지는 음악대학의 담당자였고 엄마는 병원에서 일했으니 둘 다에게 샘과 리들은 천사였던 셈이다. 하지만 빛의 시간도 잠시,

클레런스가 에밀리 가족을 알게 되어버렸고 그들의 행복한 시간을 빼앗기 위해 아들들을 협박해 길을 떠나던 중 그들은 대치 상태에 이르게 되었다. 아버지와 장성한 아들의 대치상태. 그리고 그들 앞에 찾아온 이별.

성장소설, 동화라고 하기엔 어두운 부분이 없지 않지만 [태양을 기다리는 아이들]을 그 따뜻한 결말로 말미암아 마지막엔 안도의 한숨을 내쉬게 만드는 그런 이야기로 채워져 있다. 누군가를 용서하는 일은 참 어렵다. 그 대상이 가족일 때는 더더욱 그러하리라. 클레런스 역시 두 아들들에게 이해받거나 용서받을 수 없는 대상이었다. 다만 에밀리 가족의 울타리 안에서 두 소년이 가정의 따뜻한 기운을 받아 누군가를 사랑할 수 있는 사람으로 사회속에서 살아가기를 희망하게 된다.

둘러보면 우리 곁에도 이런 아이들이 존재하고 있을지 모른다. 매체를 통해 보여지는 폭력 가정 속 아이들. 꿈을 잃은 아이들. 미래를 빼앗긴 아이들. 이 아이들에게 사회가 또 다른 기회가 되어주어야 한다는 그 방향성이 제시된 소설 같아 읽는 내내 그래도 가슴을 쓸어내리며 안도 할 수 있었다. 누군가는 상처를 주더라도 삶을 이어가다보면 그 상처를 치유해줄 사람 역시 반드시 나타난다는 것을 깨닫게 만들어 주었으므로-.

제갈공명

제갈공명 - 진순신 역사소설 ㅣ 마니아를 위한 삼국지 시리즈
진순신 지음, 박희준 옮김 / 서책 / 2013년 7월

탐날만큼 매력적인 캐릭터들이 있다. 일본에는 음양사 “세이메이”가 있다면 중국에는 세상사에 통달한 “제갈공명”이 있다. 그들은 이전 시대를 살고 갔으나 죽음도 그들의 이름을 감히 묻지 못했으니, 시간을 살다가지 않았던 그들의 삶은 언제 듣고 언제 읽어도 내겐 즐거움인 것이다.

사람은 태어나 네발로 기고, 두발로 걷다가 세발로 생을 마감한다. 시간의 흐름을 거스르고는 살아갈 수가 없다. 시간에 쫓기고 시간에 눈치를 보며 시간이 흐름을 아쉬워한다. 하지만 그들은 시간을 자신의 손으로 떡주무르듯 가르며 살아낸 사람들이다.

세상 사람들은 참모보다는 리더를 먼저 본다. 하지만 리더가 아니더라도 세이메이나 제갈공명은 반짝반짝 빛나는 인물들이었다. 역사상 최고의 지략가인 제갈공명은 영화 “적벽대전” 속에서 아름답게 빛났다. 그의 영민했던 지략만 알고 있던 내게 책 한 권으로 그의 일생을 살펴볼 기회는 그래서 귀가 커지고 눈이 뜨이는 일이 아닐 수 없었다.

바람 잘 날 없던 시대를 휘어잡았던 영웅의 시대. 그 영웅들 속에서 살아서는 충절과 총명함으로 그리고 죽어서까지 산 중달을 물리치며 “천하의 기재”로 불리며 묻혔던 제갈공명은 181년 제갈규의 둘째 아들로 태어났다. 밝음을 뜻하는 “양”이라는 이름을 받들어 자를 지을 때 그는 “매우 밝다”는 뜻의 “공명”을 스스로 골랐다고 한다.

삼국지의 영웅 관우, 장비의 큰 형님이었던 유비로 하여금 삼고초려를 겪게 한 공명은 아비가 죽고 숙부의 품에서 정치를 배워나갔고 처세를 익혀나갔으나 출사를 미루고 있었다. 다만 어진 배우자를 얻어 세상을 읽고 있었으니 그의 쓰임은 유비로 인한 것이 아니라 하늘이 터준 것임을 나는 이 두꺼운 책을 읽고서야 깨달을 수가 있었다.

난세에는 영웅만 나는 것이 아니다. 그 영웅을 만드는 그의 사람들까지 함께 성장한다. 그래서 난세는 준비가 된 사람들에게는 기회의 순간이 되는 것일까. 명언서나 병볍서처럼 공명의 지혜를 터득케 만드는 책은 아니었으나 먼저 공명이라는 사람을 바라보게 만드는 책이 바로 진순신의 역사소설 [제갈공명]이었다. 영화 적벽대전의 주인공은 한 사람이 아니었다. 등장한 모든 영웅들이 주인공이었으며 멋지게 그려졌다. 하지만 이 책 [제갈공명] 속에서만큼은 단 한 사람이 영웅이다. 오장원의 전투와 적벽대전뿐만 아니라 그가 걸었던 발걸음 한 걸음한걸음을 뒤쫓으며 우리가 배워야 할 삶의 자세는 평안하고 고요한 마음으로 세상을 바라보는 그 자세에서부터 시작되어야 하지 않을까.

미대륙 횡단 7000km 도전 프로젝트

미대륙 횡단 7000km 도전 프로젝트 - 나를 찾아 떠나는 70일 간의 이야기
이동훈 지음 / 한언출판사 / 2013년 8월

"집나가면 개고생"이라는 광고카피가 기억난다. 집을 나서는 순간 편안한 쉼터를 잃어버리는 것이니 이 광고카피는 100% 진실인 셈이다. 하지만 이 고생길을 자처한 사람이 있다. 유명인 중에는 말한마디 가벼이 했다가 국토대장정길에 올랐던 배우 하정우가 있고 일반인 중에는 이 책의 저자가 있다. [미대륙 횡단 7000km 도전 프로젝트]라니 말만 들어도 그 긴거리에 멀미가 난다. 하지만 돈주고도 못살 고생길 끝에 그는 동료를 얻었고 자신감을 얻었으며 세상을 얻어냈다.

스물 다섯의 나이에 이토록 용감하게 저지를 수 있을까. 내 나이 스물 다섯으로 다시 되돌아가도 나는 그렇게 하지 못할 듯 하다. 다만 이런 친구에게 작은 용기를 보내긴 했을 것이다. 저자 역시 그런 도움의 손길들을 받아왔다. 40분 가량의 전화 인터뷰를 거치고나서 4500달러의 성금을 모금하기 위해 사람들 앞에 섰을때 모두 선뜻 주머니를 털어주었기 때문이다. 가족 중 누군가를 "암"으로 잃어본 사람, 자신이 암을 딛고 일어선 사람, 어린 딸이 다섯살의 나이에 암에 걸려 수술을 받았던 일....모두의 기억이 타인을 살리는 도움의 손길로 이어졌다. 저자 역시 그러했다. 어머니가 암을 앓았었다. 그래서 그에게 "암"이라는 병마는 먼 병명이 아니라 가까운 병명이었다.

미대륙 횡단 7000km 도전 프로젝트는 <4k For Cancer>이라는 미국 비영리단체에 의해 운영된다. 전화인터뷰도 그들로부터 시작되는 절차다. 애초 존스홉킨스대학의 5명 학생이 미국을 횡단하며 시작된 이 프로젝트는 그들이 2001년 여름 암환자를 위한 기부성금을 모으며 시작되었고 이젠 어엿한 단체로 구성되어 매년 뜻있는 젊은이들의 도전장을 받는다. 8개국, 29명 그리고 7000km 의 여정. 결코 쉽지 않을 이 여정 속에 대한민국의 한 청년도 우뚝 서 있었다. 그래서 자랑스럽다. 그의 도전이. 한국인의 한 사람으로서.

p7  스펙에만 너무 집중하다 보면 자신만의 이야기가 없어진다

그의 매 순간이 인생의 신기록이었다는 표현이 너무 멋졌다. 자신만의 이야기를 펼칠 줄 아는 그의 도전과 용기가 부러웠다. 하지만 그 어떤 것보다 샌프란시스코팀 29명 전원이 낙오자없이 자신과의 약속을 지켜내도록 서로를 지켜냈다는 사실이 대단하게 느껴졌다. 앞으로 그들 앞에 펼쳐질 인생이 평지만은 아닐 것이다. 하지만 나약한 젊은이들 사이에서 강인한 리더가 되어 혹은 그룹의 윤활유가 되어 세상을 좀 더 단단하게 만들어 나갈 것이다. 긍정의 기운은 이렇듯 사람들 사이에서 퍼져나가는 것이니까.

언제나 마지막처럼 살아가는 사람도 멋지다. 하지만 그들과 반대로 매일 계속되는 내일을 용기있게 살아나가는 사람들도 멋지기는 마찬가지다. 어떤 마음으로 살아나가건 삶을 계속 밟아나가는 그 자체가 우리에게 던져진 출사표이고 용기이고 도전이기 때문이다.그들의 남다른 70일에 박수를 보내면서. 내년에도 그 내년에도 이 뜻깊은 행사에 많은 젊은이들이 도전하고 성공하기를 바란다.

당신에게는 사막이 필요하다

당신에게는 사막이 필요하다 - 전세계 25개 사막을 홀로 건넌, 아킬 모저가 들려준 인생의 지혜와 감동의 기록
아킬 모저 지음, 배인섭 옮김 / 더숲 / 2013년 7월

(고) 최진실 주연의 영화 [편지]는 눈물샘을 자극하는 최루성 영화다. 최진실, 박신양 두 배우의 열연으로 그저그런 영화가 아니라 명품배우의 연기를 볼 수 있는 가슴절절한 멜로로 그려졌다. 시한부 삶을 선고받은 남편이 죽고 나서도 생을 살아가야하는 여인의 회고는 그래서 더 절절했다. 이젠 혼자 사막을 건너야 한다던 그녀의 독백이.

사막은 누구에게나 생명을 걸어야하는 공간이다. 그래서 일생동안 단 한 번도 가볼 일 없는 곳이기도 하다. 그런 사막을 그것도 하나가 아닌 전세계 25개의 사막을 홀로 건넌 사람이 있다. 그에겐 과연 어떤 사연이 있는 것일까. 제일 먼저 머리를 스치고 지나간 생각은 바로 그것이었다.

1945년생 아킬 모저는 유명한 탐험가다. 프리랜서 저널리스트이기도 하면서 사진을 찍고 강연도 한다. 그런 그가 열 일곱의 나이에 처음 사막을 여행했다고 한다. 6주 동안의 여름 방학을 이용해 모나코로 여행을 떠난 그에게 드넓은 광야와 모래언덕들은 모든 것을 다시 시작하는 느낌을 갖게 만들었다고 했다. 슬픈 사연이 있어 쫓기듯 떠난 여행이 아니라 성장하고 발견을 위해 떠난 여행 속에서 그는 "삶"을 발견해냈다. 그 감동을 이어 아프리카, 아시아, 아메리카, 호주,유럽 등의 모든 사막과 광야를 경험하고 그 속에서 지혜를 발견해냈다. 그 감동의 기록이 [당신에게는 사막이 필요하다]다.

"사막을 홀로 건너본 사람만이 자신에게 도달하는 법을 찾을 수 있다"

세계의 사막을 건너면서 그는 동시에 삶을 건너고 있었다. 의미를 잃지 않기 위해서 목표를 설정하고 종요한 것과 중요하지 않은 것들을 나누면서 죽음의 순간들을 지나쳤다. 사막을 건너면서도 행복할 수 있다니.....! 밤. 바람, 모래, 그리고 반짝이는 별들. 지루하고 거친 그 지역 속에서도 그는 사람들을 만나고 동물들과 함께하고 자연을 벗삼아 사막을 건넜다. 도시에서 횡단보도만 건너본 내게 사막은 죽음의 영역이었는데 아킬에게 사막은 삶의 연장선이었다.

컬러 사진으로 실렸다면 분명 더 아름다웠을 모래와 바위가 자아내는 다양한 사막의 풍경들. 피부색을 알기 어려웠던 사람들, 그를 사로잡았을 내면의 고요함 등이 좀 더 진하게 보여졌다면 어땠을까. 감동은 결코 꾸며진 상황에서는 전달되지 못한다. 가장 진실하며 가장 절실한 순간에 타인에게 옮겨지는 것이다.

아킬 모저. 그가 많은 사막을 건넜기 때문에 위대한 것이 아니라 스스로 사막으로 들어가 삶과 조우했기 때문에 우리는 그의 위대함을 책으로 구경하게 된 것이다. 진정한 삶의 기뿜을 삶의 축소판인 사막에서 발견했다고 말하는 아킬 모저. 나는 오늘도 책 한 권으로 누군가의 경험을 함께 나누고 멋지게 살아가고 있는 우리네 이웃 한 명을 알게 되었다. 그래서 책 읽기를 멈출 수가 없다.

마주 보면 무섭지 않아

마주 보면 무섭지 않아 - 2008년 캐나다 총독상 아동문학 삽화 부문 수상작 ㅣ 어린이작가정신 저학년문고 32
질 티보 지음, 자니스 나도 그림, 이정주 옮김 / 어린이작가정신 / 2013년 7월

어린아이들에게 죽음은 멀리 있는 이야기인 줄로만 알았다. 태어나 점점 죽음을 향해가는 어른들에 비해, 아이들은 이제 막 삶을 시작했기에 그 두려움이 옅어야만 했다. 하지만 두려움을 잘 숨기는 어른들보다 아이들은 죽음에 대한 공포를 숨기지 않는다. 부모와 떨어질지도 모르는 두려움이나 홀로 남겨질 것에 대한 두려움과 마찬가지로 막연한 두려움이 "죽음"이라는 단어 속에서 흘러나온다. 적어도 아이들이 생각하기엔 그러할 것이다.

하지만 죽음도 [마주 보면 무섭지 않아]라고 말할 수 있는 대상임을 질 티보는 가장 따뜻하게 알려준다. 가르치는 것이 아니라 보여줌으로써 "죽음"은 가장 힘든 순간에 곁에 있어주는 보고 싶은 친구로 남았다.

이야기의 시작은 병원이었다. 죽음에 이르는 병을 앓고 있는 아이는 병원 안에서 여러 명의 죽음을 보아왔다. 늙은 사람도 어린 아이도 어김없이 죽어나가는 곳이 병원이었다. 아이는 직감하고 있었다. 곧 자신의 순서도 오리라는 것을. 다만 부모님이 슬퍼하실 일이 염려가 되는 착한 아이였다.

사람들이 죽을때마다 곁에 왔다가 사라지는 검은 죽음의 존재가 자신을 찾아왔을 때 아이는 죽음에게 조용히 당부를 했다. 조금만 시간을 달라고. 부모님이 슬퍼하시질 않도록. 그러면서 아이는 침대의 곁을 죽음에게 내어주기 시작했다. 힘든 일을 행하고 온 죽음이 편히 쉴 수 있도록. 죽음에게 이토록 관대한 사람이 또 있었을까. 아이의 작은 배려가 죽음의 마음에 따뜻함을 불러 일으켰을 것이다.

죽음과 도란도란 이야기를 나누던 아이는 어느날 퇴원해도 좋다는 이야기를 듣게 되었다. 죽음이 자신을 데려갈 줄 알았는데 도리어 놓아주면서 가장 친했던 친구인 "죽음"과 떨어지게 된 것이다. 물론 한시적인 일이었다. 인간은 누구나 죽게 되어 있으니 또 죽음을 만나게 될터. 그때까지만 부모님이 슬퍼하지 않도록 건강히 자라 죽음을 다시 만나게 되었을때 아이는 "고맙다"라고 말하며 미소짓게 되지 않을까.

따뜻함이란 죽음의 마음조차 움직일 수 있는 것. [마주 보면 무섭지 않아]는 한없는 따뜻함으로 기억될 동화였다.