소통과 공존의 방향에 대해 깊이 생각하게 만든 소설 <휴브리스>

HUBRIS - 나를 찾아 주세요
박성용 지음 / 좋은땅 / 2024년 1월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

반려동물과 살면서 '아프다'라는 말 만큼은 들을 수 있기를 바랬다.

즐거운 일, 반가운 표정, 위로 받는 순간 등등은 꼭 말로 하지 않아도 잘 전해지지만 아픔을 잘 숨기는 반려동물의 특성상 치료 시기를 놓치는 경우가 생기곤 하기 때문이다. 조금만 더 일찍 알았더라면 빨리 치료받게 했을텐데......!라는 후회를 지난 겨울 절실히 체감했는데, 박성용 작가의 미스테리 소설 <휴브리스>는 동물과 인간의 소통을 실현했을 때 일어나는 일들에 대한 이야기라고 해서 솔깃해졌다.

휴브리스(Hubis):

인간의 오만, 지나친 교만, 자기과신, 오류를 뜻하는 단어로

성공한 사람이 자신의 능력과 방법을 우상화함으로써 스스로 오류에 빠지게 되는 것을 빗대는 말.

인간이 신의 영역까지 침범하려는 과도한 오만함을 가리키는 말

로 책 후면에 설명이 덧붙여져 있어 읽기 전, 그 분위를 대강짐작케 한다.

'인간으로 인한' 일들이 벌어질 거라는 예상과 '나를 찾아주세요'라는 소제목이 책 겉면에 작게 적혀 있어 안쓰러움을 뒤로 하고 책의 첫 장을 넘겨 보면 생각보다 술술 읽혀 놀라게 된다. 또 책의 두께가 두껍지 않음에도 꽤 많은 사람들이 등장하면서 사태를 점점 심각하게 몰아가 과학의 발전이 꼭 인간의 평온 & 동물과의 공존에 긍정적인 영향력을 피력하는 것은 아니라는 사실에 도달하게 된다.

책 표지에서처럼 고양이와 강아지의 저 눈망울을 보고 반려인들은 어떻게 그런 끔찍한 언행들을 내뱉을 수 있는지!!!

www!사의 ceo헌터스는 동물과의 커뮤니케이션 장치인 MLF를 시판하면서 자신의 반려견 후크의 사연을 곁들인다.

하지만 쌍방 소통보다는 인간이 동물에게 지시전달하는 기능을 우선으로 출시한 결과 타인을 해치는 도구로 전락하는 예들이 발생한다. 자신의 마음을 알아주지 않는 여자의 개를 물어 죽이라는 명령을 하는 견주, 파양하면서 새로운 식구의 말을 듣지 말라 개를 세뇌시킨 전 주인, 개에게 동반자살하자 강요하는 사람, 고양이가 자신의 뜻대로 움직여주지 않자 쥐약을 타 죽이는 집사까지......

반려가족이라는 말이 무색할 정도로 사악한 인간의 모습을 그대로 보여주는 사람들을 끔찍한 행동들을 소설을 통해 보면서 든 생각은 '반대였으면 어땠을까' 였다. 쌍방 소통 전 출시된 기계가 인간의 생각을 전달하는 것이 아니라 동물의 생각을 전달하는 역할을 하고 인간은 듣는 쪽이 되었다면 이야기의 결말은 달라질 수 있었을까. 그럼에도 불구하고 반려동물의 생각을 알게 되면 유기되는 개체수가 더 증가되고 말았을까.

그런 의미에서 마지막 장의 "나를 찾아 주세요..."는 그 울림이 크다.

인간의 이기심과 잔혹성이 과학의 발전으로 드러나게 된 것 같아 그 양면의 칼날에 대한 무게감도 함께 발전했으면 좋겠다는 생각을 더하게 된 소설, <휴브리스>.

책은 얇았지만 그 메시지는 결코 가볍지 않았다.

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정보라 작가 소설 <한밤의 시간표>

한밤의 시간표 - 정보라 연작소설집
정보라 지음 / 퍼플레인(갈매나무) / 2023년 6월

단편은 어딘지 아쉽다. 재미에 탄력이 붙을만하면 끝나고 다른 이야기, 다른 주인공들이 등장하는 건 김새는 일이다. 이 아쉬움을 말끔히 해소해준 정보라 작가의 연작소설 <한밤의 시간표>는 7개의 단편들로 구성되어 있지만 배경과 인물들이 이어져 재미의 흐름이 끊기지 않는다. 섬찟함을 되새김질하게 만들었던 <저주토끼>의 신선함이 가시질 않은 상태에서 읽게 된 다음 작품이라 더 흥미롭기도 했고.

표지 그림으로 등장하는 고양이, 양, 새 모두가 이야기 속에 등장하며 욕심 많은 사람, 호기심이 지나친 사람, 부도덕한 사람들의 끝이 권선징악격이라 시원함도 함께 경험할 수 있다. 정보라 작가의 소설은 잔인하거나 깜짝 놀라는 장치가 없이 스며들듯 여운이 남는 이야기라 그녀의 소설 장르를 공포가 아닌 환상문학 내지는 판타지로 분류하고 있는 쪽에 공감을 찍고 싶다.

여기 들어오시면 안 됩니다가 전진배치된 건 작가의 영리한 전술이라 생각된다. 죽은 이들의 물건이 보관된 연구소의 특징이 잘 표현되면서도 무서움의 매운맛은 덜한 상태로 독자를 스며들게 만들기 때문이다. 계속 궁금하게 만들면서 다음 이야기를 기대하게 하는 것. 정보라 작가의 소설은 그러했다. 인간의 탐욕, 물건에 깃든 저주, 구전으로 전해지는 기묘함, 세상 어딘가에서 정말 일어난 이야기라고 해도 믿길만한 에피소드들이 살짝씩 다른 이야기에 묻어나면서 재미의 양념을 더한다. 저주 양과 양의 침묵, 햇볕 쬐는 날과 고양이는 왜, 손수건과 푸른 새처럼 서로의 사연이 교차되기도 하고 인과관계처럼 엮여서 더 잘 이해하게 만들기도 했다. 제법 귀여운 표지와 한밤의 시간표라는 멋진 제목만 보자면 얼핏 동화같기도해서 이번 소설은 기묘함이 가득 담겨 있는데도 불구하고 덜 무섭게 읽을 수 있었던 것 같다.

포항 시외버스 터미널 심야버스 매표소에 적힌 "MIDNIGHT TIMETABLE" 이 책 제목이 되었다고 밝히고 있는 정보라 작가의 소설 <한밤의 시간표>는 전설의 고향 느낌보다는 환상특급이나 기묘한 이야기의 느낌으로 다가와 신비스러운 여운을 남겼다.

* 사진출처 : <한밤의 시간표> 중 / 구매서적

실종된 중학생이 스파이가 된 이야기, KGB 스파이 유리

KGB 스파이 유리
박현숙 지음 / 좋은땅 / 2023년 5월

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중학생 유리는 똑똑했다. 혼자 로켓을 만들어 발사시킬 정도였지만 오히려 이 점이 화근이 되고 말았다. 미 해군함정으로 위장한 채 북한 간첩들이 쉽게 남한으로 침투할 수 있도록 정보를 수집하고 있던 소련 정보수집함으로 로켓이 돌진해 버렸던 것. 이 사실도 모른 채 자신에게 접근한 낯선 이들이 묻는 질문에 성실하게 대답하던 유리는 그만 납치되고 만다.

납치한 중학생을 KGB 스파이로 양성한 소련

시골학교 교장 선생님의 외동아들로 자유롭게 자랐던 유리는 납치된 후 갖은 고문과 구타 속에서 끊임없는 조사를 받았고 자유를 잃어버렸다. 이후 KGB 요원으로 양성되어 신분을 위장한 채 모스크바-평양-서울에서 첩보활동을 이어나가게 된다. 재미로 로켓을 만들어 쐈을 뿐인데, 인생이 180도 달라져 버렸다.

러시아어, 영어, 독일어까지 마스터한 유리는 이제 순진하게 술술 대답했던 1968년 납치 당시와는 많이 달라져 있었다. 급변하는 정세 속에서 자신을 지킬 줄도 알았다. 또 KGB가 요구하는 난제들을 노련하게 성공시켜나갔다. 보상과 승진이 뒤따르는 삶이었지만 누구도 믿을 수 없고 누구와도 가까이 지낼 수 없었던 '스파이'라는 위치는 그를 외롭게 만들기 충분했다.

가족과도, 사랑하던 여인과도 이별해야만 했던 유리는 납치된 지 18년만에 한국으로 파견되었지만 가족은 이미 한국을 떠난지 오래였고 설상가상으로 활동 중 KGB는 해체되고 만다. 이제 그의 인생은 낙동강 오리알처럼 변해버린 듯 했다. 그것도 소설이 끝맺음되는 시점을 몇 장 남겨두지 않고서. 소련으로의 복귀를 포기한 채 부모님이 계신다는 미국으로 가볼까? 고민 중이던 유리가 어떤 삶을 살게 될 지 궁금하다면 소설을 끝까지 읽어볼 것을 권한다. 급진스런 마무리 같아 깜짝 놀라기는 했지만 책장을 덮고 생각하니 가장 유리스러운 선택이 아니었나 싶었으므로.

'스파이','첩보원'이 소재인 영화나 드라마는 많다. 방영중인 드라마 중 '패밀리'는 코믹이 가미되었고 영화 '미스터 & 미스 스미스'엔 로맨스가... 스테디인 '007시리즈','본 시리즈'는 숨막힐 듯한 첩보전과 액션이 재미를 더했다. '스파이'라는 같은 소재지만 풀어내는 방식에 따라 그 장르와 재미가 달라져 <KGB 스파이 유리>는 읽기 전까지는 어떤 느낌의 스파이 소설일지 감조차 잡을 수 없었다. 실종된 중학생이 주인공이므로 슬픈 분위기를 자아낼 수도 있겠고 '블랙 위도우'처럼 스파이 양성소에서 길러진 소년의 액션을 보게 될 수도 있었다. 하지만 책의 전개가 생각과는 좀 달랐다.

영화 '포레스트 검프'에서 주인공은 괴롭힘을 피해 달리기 시작했다. 자신만의 재능을 발견한 그가 달리는 동안 시간이 흘러갔고 자신도 모른채 유명한 사람들과 스쳐 지나치기도 했다. '스파이 유리'도 그랬다. 신분을 위장한 유리가 도청을 하고 첩보활동을 이어나가는 동안 독자들은 그가 파견된 국가와 인접국의 정세를 자연스레 파악할 수 있었다. 다만 낯선 이에게도 자신이 홀로 집에 있음을 의심없이 술술 불었던 순진한 소년이어서였을까. 하루 아침에 자유가 사라지고 체제가 달라진 속에서도 생각보다 그는 잘 적응해나간다. 그래서 <KGB 스파이 유리>는 납치 후 스파이가 된 소년이 아니라 스파이로 길러진 소년에 관한 소설이라고 소개하고 싶다.

인간은 극한의 상황에서도 때로는 잘 적응하기 마련인가보다. 언제 제거되어도 이상할 것이 없는 긴장된 삶 속에서도 사랑과 이별을 경험하기도 하고 욕망에 충실한 순간을 맞이하기도 하는 것을 보면. 가장 유리스러운 선택이었다지만 결말이 달라졌다면 어땠을까. 또 남한에서 공작을 이어나가는 중 유리를 알아보는 인물이 등장했다면 어땠을까. 스릴감 더해진 상상을 그려본다.

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드라마원작소설 ‘옷소매 붉은 끝동‘ 2권

옷소매 붉은 끝동 2
강미강 지음 / 청어람 / 2017년 4월

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드디어 세손이 왕으로 등극했다. 이제부터 이야기가 본격적으로 시작되나 싶을 정도로 남은 이야기가 한참인데 드라마는 고작 5회분이 남은 상황. 사극 시즌제를 들어본 적도 없고 이 드라마의 경우도 원래 16부작에서 1부가 추가되어 총 17부작이라고만 이야기를 들은 터라 앞으로 남은 이야기가 어디까지 진행될지 궁금하기 짝이없다. 한편으론 홍덕로의 여동생이 후궁으로 입궁했다가 금새 죽어버리면서 덕로도 쇠락의 길로 접어들고 새 후궁 이야기며 덕임이 후궁이 되는 이야기, 왕과 덕임 사이의 아기들이 태어났다가 죽는 이야기들까지..... 길이로보면 한참 남은 이야기가 드라마에서는 어떻게 정리될지 기대가 되기도 했다. 끝나는 날이 다가오는 것이 아쉬운 드라마 이야기는 살짝 접어두고 본방사수중인 드라마만큼 재미난 원작 소설 이야기를 풀어보려 한다.

2부 왕과 궁녀

"날 연모하지 않는다 해도, 너는 내 것이다" p194

1권 끝에 덕임은 궁에서 내쳐졌다. 그래도 왕은 사랑하는 여인을 멀리 내치진 못했다. 자신의 이복형제인 현록대부(은언군)의 집으로 보내 여전히 궁녀인채로 살게 한다. 이곳에서 덕임은 몸도 마음도 가장 여유롭게 지내게 되지만 얼마지나지 않아 곧 입궁통보를 받게 된다. 역사적으로보면 은언군과 완풍군 또한 훗날 정치적으로 휘말리게 되므로 왕족의 삶이란 왕의 목숨만큼이나 위태로와 그 삶이 마냥 부럽지만은 않다. 잠깐의 궁 밖 생활로 얻은 또다른 이익은 왕의 할미인 의열궁을 모셨던 늙은 궁녀 연애에게서 사도세자의 이야기를 들을 수 있었다는 것. 슬프게도 다정했던 노상궁의 결말은 편하지 못했지만.

드라마에서는 츤데레의 매력이 넘치던 세손도 왕이 되면 원작 소설 속 왕처럼 못된 남자로 변해버릴까. 덕임이 다시 입궁하면서 배치된 곳은 대전인 아닌 새 후궁전이었다. 화빈으로 봉해진 경수궁 윤씨와 그녀가 사가에서 데려온 본방나인들은 하나같이 옹졸하고 경박스러워 딱 봐도 곧 사달이 날 판이었다. 방중술에, 무논리에 툭하면 궁궐규범을 어기기 일쑤였고 덕임이를 괴롭히기 위해 세상에 태어난 것마냥 모사를 꾸미느라 바빴다. 2권의 책 내용 중 개인적으로는 가장 고구마 구간이라 생각되는 시절이다.

그러다가 드디어 그날이 왔다. 계속 덕임이가 당하기만 하는 꼴을 보다가 이 대목에서 큰 웃음이 터져버렸다.

"싹 다 벗겨서 들여보내야 된다는군!"

"애를 알몸으로 들이라고요?"

"법도가 그렇다대." (p188)

클레오파트라도 아니고 상궁들끼리 머리를 맞대고 상의하는 장면이 그려져 그만 웃고 말았다.

3부 왕과 후궁

"진실로 신첩을 아끼신다면, 다음 생에선 알아보시더라도 모른 척 옷깃만 스치고 지나가소서" p403

달콤하면서도 그 끝을 알기에 애달픈 구간인 3부에서 덕임이는 후궁이된다. 하지만 앞선 두 후궁과 달리 '빈'이 아닌 정5품 궁녀인 '상의'의 첩지를 받게 된다. 물론 나중에는 '의빈'으로 봉해지지만 사랑하는 여인에 대한 대우가 참 박하다 싶다. "복을 아낀다"는 그 말 아래 숨겨진 뜻도 잘 알겠으나 가난한 덕임의 가족들이 입에 풀칠할 방도조차 끊어버린 건 참 야박하다 왕이 슬쩍 미워졌다. 사랑한다면 좀 더 믿어줘도 되지 않았을까. 그럼에도 불구하고 꼬장꼬장하고 도덕적인 왕에게 그 일은 참 어려운 일이겠구나 또 이해가 되고 만다. 역사적 인물이지만 내뱉는 말 한마디, 행동 하나하나는 작가의 머릿 속에서 나온 창작의 산물인데도 마치 눈 앞에 살아 숨쉬는 것처럼 주인공들의 마음이 잘 이해된다. 덕임의 죽음도 슬펐으나 그만큼이나 슬프고 놀라웠던 건 영희의 죽음이었다. 애초에 자신이 선택할 수 있는 삶이 아닌 궁녀로 입궁하여 마지막 선택만큼은 목숨과 바꾸더라도 자신의 의지대로 한 영희를 대단하다고 여겨야할지 미련하다고 여겨야할지 몰라 해당 페이지에서 한참을 머물러 있었다.

등장인물간의 케미가 너무 좋아 한 명, 한 명에게 애정을 쏟게 만드는 소설 <옷소매 붉은 끝동>은 역사적 인물, 역사적 사실들을 기반으로 하고 있어 큰 틀에서 벗어날 수 없는 이야기다. 의빈의 죽음은 바꿀 수 없지만 그녀가 마지막으로 왕에게 내뱉은 유언은 심장에 꽂힌 칼날처럼 절절하다. 의빈은 알았던 걸까. 그녀와 자식의 죽음에 대한 의문을 풀고 사주한 자들을 처단할 기회가 온다고 해도 왕이 나서지 않을 것을. 너무 의외였다. 그렇게 사랑했음에도 불구하고 죽은 여인과 자식은 어쩔 수 없다니. 어차피 살아 돌아오지 않으므로 실속을 차리는 편이 낫다니. 게다가 삼년 상까지는 바라지 않더라도 죽은 의빈이 아직 궐 안에 있음에도 후궁 간택령이 떨어진 것은 또 어찌 이해해야하는 것일까.

궁녀의 삶도 후궁의 삶도 읽는 입장에선 하나같이 만족스럽지 못했지만 이 소설은 정조와 의빈 성씨가 주인공인 둘의 역사 로맨스 픽션이다. 그점을 잊고 또 속상해하고 말았다. 그만큼 이야기속 주인들에게 애정을 쏟고 만 것이다.

드라마의 후반 내용이 책과 내용면에서, 길이면에서 같을 지 알 수 없다. 다르면 다른대로, 같으면 같은대로 그 재미는 톡톡할 것이다. 2021년 읽은 그 어떤 소설보다 재미났던 옷소매 붉은 끝동은 드라마도 원작소설도 둘 다 10점 만점에 10점.

드라마 원작소설 ‘옷소매 붉은 끝동‘ 1권

[eBook] 옷소매 붉은 끝동 1 ㅣ 옷소매 붉은 끝동 1
강미강 / 도서출판 청어람 / 2017년 6월

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꼬장꼬장한 세자 저하와 똘똘한 어린 생각 시의 티키타카가 생각보다 재미있었다. 처음에는 제목이 사극 제목치고는 낯선 감이 있어 타 방송국의 드라마를 본방사수했는데, 어느 날 재방으로 본 이 드라마의 대사가 찰지고 주/조연의 캐릭터 조합이 좋아 넋 놓고 보게 되었다. 그리고 원작 소설이 웹 소설로도 올려져 있어 무료 보기로 내용을 앞질러 보기 시작했다. 하지만 이내 책을 구매하고 말았다. 짤막하게 보여주는 길이감이 애간장을 태워 그냥 종이 위 글자로 싹 다 읽고 치우고 싶은 마음이 들어서다. 며칠 기다렸다가 택배로 받은 2권의 책은 딱 한 가지를 빼곤 아주 만족스러웠다.

글씨가 눈에 잘 들어오지 않았다. 처음에는 글자 크기 때문인가? 해서 다른 책과 비교해 봤는데 글씨가 더 작은 책도 선명하게 잘 읽혀 글씨 탓은 아니었다. 대본집 [백일의 낭군님]과 동시에 펼쳐놓고 보니 종이 색감이 살짝 달라 읽기가 좀 불편한듯했다. 종이 색감에 비해 글자가 연하게 인쇄되어 또렷하게 읽는데 방해가 되였달까. 물론 사람마다 다를 테니 내게만 불편하게 느껴졌을 수도 있다.

편집적인 부분을 제외하고 소설의 내용은 아주 훌륭했다. 역사적 사실을 기반으로 하고 있으므로 결말은 이미 정해져 있는 이야기다. 헤어짐은 슬플 테고 잊힘은 덧없게 느껴질 수도 있겠다. 그럼에도 불구하고 그들이 함께한 순간순간들이 때로는 재미있게 때로는 애절하게 때로는 울화통 터질 정도로 답답하게 이어져 지루할 틈이 없다.

생각 시들에게 전기수처럼 찰지게 책을 읽어주던 덕인이는 죽은 희열 궁의 상여가 장지로 향하던 날 영조와 마주쳤다. "글씨를 잘 쓰는 궁녀가 되고 싶다"던 어린 생각시에게 죽은 후궁이 손수 지은 책을 하사한 임금 덕분인지 덕이 모은 정말 글씨를 잘 쓰는 궁녀로 자라났다. 똑똑하고 눈치 빠르지만 개구진 그녀가 소속된 궁은 동궁. 덕임이와는 정반대의 성격으로 깐깐하면서도 모범의 극치인 세손은 어디로 튈지 모를 고무공 같은 생각시에게 언제부터 홀딱 반했던 것일까. 여자를 멀리하고 궁녀를 싫어하는 것을 대놓고 표시내는 세손 곁에서 특별한 스파크를 튀겨내는 덕임을 구경하는 일은 여간 재미난 일이 아니었다.

또 덕임, 경희, 영희, 복연으로 맺어진 생각시 4총사의 우정과 세손-덕로 연대가 보여주는 케미 또한 쏠쏠하다. 1권의 이야기만드로 이미 드라마의 내용을 앞선다. 세손은 왕이 되고 덕임은 동궁의 궁녀가 되었다. 그 사이 1인지하 만인지상의 위치에 선 덕로가 드디어 자신의 누이를 후궁으로 밀어넣었으며 그 결과는 참담했다. 그리고 덕임 또한 내쳐졌다.

궁녀는 죽어도 되옵니까?

왕실을 위해 평생을 바치는 궁녀들은 죽어도 되옵니까?

p478

왕은 상처받았다. "내가 너를 선택했다. 그런데 너는 나를 배반했어"라며 화를 냈고 덕임 역시 마음에 '사내로 보라 열심히 치댈 때는 언제고 막상 저 필요한 순간에는 아무렇지 않게 임금의 탈을 써버린다'며 서운함을 담은 채 둘은 헤어진다. 궁이라는 한정된 공간 속에서 펼쳐진 왕과 궁녀의 로맨스는 현대극의 연애스토리보다 더 달달했고 치열했으며 밀고 당기는 재미가 톡톡하다. 드라마에서처럼 제조상궁이 이끄는 광안국도 등장하지 않았고 화완옹주, 정후겸과의 갈등도 도드라지지 않아 긴장감은 덜했으나 반대로 그래서 둘의 로맨스에 더 집중할 수 있는 점은 좋았다.

원작소설은 원작대로, 각색된 내용인 드라마는 드라마대로 보는 재미가 큰 <옷소매 붉은 끝동>. 계속 본방사수해야지. 대본집도 나와주었으면......