고양이서점 북두당(2024 일본 판타지소설 대상 수상작)

고양이서점 북두당
우쓰기 겐타로 지음, 이유라 옮김 / 나무의마음 / 2025년 8월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

2024 일본 판타지소설 대상 수상작

고양이서점 북두당

아홉 번의 생이 주어지는 묘생 중 유명한 작가와 함께 살았던 고양이들이 모여드는 곳, 북두당.

마지막까지 이름을 갖지 못한 채 아홉 번째의 삶에 들어선 까만 아기 고양이를 '마녀'라 알려진 서점주인은 "쿠로"라고 부르기 시작했다.

쿠로에게도 불리고 싶은 이름이 있었다. 세 번째 묘연이었던 남자의 이름을 따 '긴노스케'를 진명으로 삼았던 것.

그가 만난 나쓰메 긴노스키가 추후 '나쓰메 소세키'로 불리게 된 배경에도 쿠로의 역할은 지대했다. <나는 고양이로소이다>의 모델이 쿠로였던 것. 입이 험하고 사람을 대하는데 서툴렀던 사람을 쿠로는 묘생내내 그리워하고 있었다. 가장 평온하고 행복했던 시간을 함께 했던 사람을.

독특한 소재, 멋진 상상력으로 <고양이서점, 북두당>을 집필한 작가 우쓰기 겐타로의 수상경력은 특이했다. 2024년 일본 탄타지소설 대상을 수상한 이 작품 이전에는 2020년 <숲이 부른다>로 제 2회 가장 무서운 공포소설 대상을 수상한 바가 있기 때문이다. 공포소설을 썼던 작가가 4년 뒤 판타지 소설로 또 대상을 탈 확률은 대체 몇 %쯤 될까.

저주를 받아 평생 '북두당'에서 벗어날 수 없는 서점주인과 각자의 사연을 안고 서점에서 살게 된 고양이 루루, 키누, 카아, 치비, 지이노. 그 속에서 17살이 될때까지 살면서 일어나는 일들이 쿠로의 과거와 함께 교차되면서 소설은 멈출 수 없는 재미를 선사한다. 소설가가 되고 싶었으나 가정형편과 가족의 반대로 인해 그 꿈을 접었던 소녀 마도카의 꿈을 어느 새 응원하게 되면서 인간을 믿지 않았던 고양이의 마음도 서서히 녹아가는 듯 했다.

검은 고양이 집사여서 더 애틋했던 주인공 '쿠로'.

쿠로는 꼭 램프의 요정 지니 같았다. 처음에는 간절하게 구해줄 사람을 기다리다가 나중에는 꺼내주는 놈을 해코지하겠다는 결심을 하게 된 지니처럼 홀로 외로움을 견디면서 마음의 탑을 쌓아갔던 작은 고양이의 반복되는 삶. 길고양이들의 삶이 녹록치 않듯이 쿠로에게도 삶이 잔인했던 순간들이 있었다. 그럼에도 불구하고 마지막 순간 쿠로는 자신의 안녕 대신 기타호시의 구원을 택했다. 신과 대면하며 저주를 무너뜨리는 선택을 한 것. 열 번째 삶은 사라졌지만 나는 작가의 고양이라는 자부심을 갖고 삶을 마무리한 고양이, 쿠로. 감동은 그 변화 속에 담겨 있었다.

소설 속에서 나쓰메 소세키의 고양이와 마주하게 될 줄 누가 상상이나 했을까.

고양이의 시선을 통해 바라본 여러 작가의 삶도 흥미로웠지만 무엇보다 책과 고양이를 소중히 여기는 사람이라면 이 책은 쉽게 지나칠 수 없는 내용이다. 읽는 내내 열세 살이 된 올블랙 고양이의 등을 쓸어주다 문득 든 생각은 '나는 과연 이 녀석의 몇 번째 묘연일까?'라는 의문. 몇 번째 만난 사람이건 이 삶이 녀석에게 행복하게 기억되는 삶이기를 바라면서 책을 서가에 꽂아 두었다.

*인디캣서평단에 당첨되어 책을 제공받았습니다*​

쉽고 재미나게 접근한 동양철학 에세이

나 자신 따위는 없다 - 교양으로서의 동양철학
신메이 P 지음, 김은진 옮김 / 나나문고 / 2025년 7월

'인문학' 이나 '자기계발' 혹은 '명언'으로 접했던 동양철학은 모두 무겁고 진중했다.

그런데 작가 신메이P의 <나 자신 따위는 없다>를 통해 읽은 교양으로서의 동양철학은 가벼우면서도 유머스러움이 곁들여져 있었다. 책을 읽으면서도 중간중간 웃음이 터져나오기도 했고, 엉뚱한 시선 / 색다른 해석은 당황스럽기까지 했다.

이렇게 폭소를 터뜨리며 읽어도 되는 걸까? 동양철학을.

이상하리만치 죄책감 비스무리한 감정을 갖고 탐독하게된 <나 자신 따위는 없다>는 일본에서 20만 부의 베스트셀러를 기록한 책이자 '자아에 대해 고민하는 당신을 위한 바로 그 답'이 담긴 책으로 소개되고 있다. 실제로 읽고 싶어 근질거리게 만든 책이어서 도착하자마자 빠르게 읽기 시작했는데단숨에 읽기를 끝낸 '단거리 마라톤' 같은 책이었다.

동경대 입학으로 마을의 핵인싸가 되었던 저자는 14년 후엔 180도 다른 삶에 처하게 된다. 한치 앞도 모르는 게 인생이라는 말이 딱 맞아 떨어진 모양새인데, 32세 남자가' 백수 + 이혼남'이 되어 시골마을로 돌아온 것이다. 그의 마음 속을 가득 채운 '허무하다'는 상태. 그 해답을 찾기 위해 자기계발서부터 서양철학까지 찾아 읽었으나 위로받지 못했고 허무감은 점점 더 깊어져만 갔다. 마지막으로 펼쳐든 것 '동양철학'속에서 유용함을 발견하며 답을 찾아냈다 는 고백으로 시작되는 이 책.

허무를 극복하게 만든 7인의 동양철학자

∨부처의 '무아'

∨용수의 '공'

∨노자와 장자의 '도'

∨달마의 '선'

∨신란의 '타력'

∨구카이의 '밀교'

나 자신 따위는 없다는 깨달음, 해탈의 경지를 예시를 들어가며 설명하고 있지만 사실 부처의 '무아'를 완벽하게 이해하기는 어려웠다. 반면 '공'을 언급한 대목에선 픽션에 대해 설명하며든 예시들이 다소 말장난스럽기도 했고, 황당한 부분들도 느껴졌지만 이 또한 유머스럽게 잘 풀어놓았다.

AI가 그린 '있는 그대로가 좋다(무위자연)'를 설파한 노자의 모습을 인간이라기보다는 거의 잡초에 가깝다고 혹평해 깜짝 놀라게 만드는가 하면 노자를 신용할 수 없다고해 두번 놀라게 만든다. 장자 같은 위대한 철학자를 동급 백수로 취급(?)하며 '나 같은 인간이 이 세상에 존재해서 미안합니다' 얼굴을 하지 않았다고 놀라는 모습이라니! 그동안 읽었던 많은 동양철학서 속에서 이런 대목은 찾아볼래야 찾아볼수도 없었기에 순간 '계속 읽어도 될까?'라는 의구심마저 들게 하지만 끝까지 읽게 된 계기는 역시 남다른 시선이 주는 신선함과 웃음 때문이었다.

도에서 배우는 [결혼전술],[이직전술] 페이지가 실용적일 것 같지만 실제의 교훈은 실패 후 고립되지 않고 오히려 많은 사람들의 연락을 받았던 저자의 과거 경험담이 훨씬 더 인상적이었다. 페이지를 넘길 때마다 이 책은 예상대로 흘러가는 법이 없었다.

선의 대가들을 '야쿠자스럽다'고 묘사한 부분이나 '선'의 가르침을 오로지 '말을 버려' 하나라고 해석한 대목도 당황스럽긴 마찬가지였다. 또 불교계의 이단아로 소개한 신란의 외모체크는 '이 책이 철학서인가? 관상학서인가?' 헷갈리게하기 충분했다. '무능한 인간일수록 구원을 받는다' 라는 800년 전 헤이안 시대의 스님 신란과 호넨의 '타력 철학'과 분노의 에너지를 긍정하는 '밀교' 파트 역시 재미있게 쓰여졌다.

첫부분에 등장하는 서양 철학과 철학자들의 실제 삶을 비교해 놓은 페이지는 다시 읽어도 눈물날 정도로 웃기는데, 이런 사람이 개그맨 콘테스트 예선전에서 떨어졌다니 믿을 수 없을 지경이었다.

이 책의 강점은 기존에 알고 있던 것들을 새로운 시선으로 다시 바라보게 만드는데 있었기 때문이다.

다만 동양철학에는 확실한 답이 존재하고, 효과 좋은 극약이라는 말은 그의 철학 에세이를 읽었지만 잘 모르겠다. 너무 가볍게만 읽었나? 며칠 묵혀 두었다가 9월에 다시 꺼내 읽으면 무아, 색즉시공, 타오, 선, 타력.... 안에서 나만의 해답을 찾을 수 있을까.

인도에서는 '공'의 철학에서 태어났고

중국에서는 '도'의 철학에서 태어났다.

P156

무직임을 두려워하는 자들은 모두 장자의 철학을 배워야 한다

장자라고 하는 사람의 터무니없는 스케일에 압도되어

무직이라는 고민은 완벽하게 사라질 것이다

P165

깨달음을 목표로 자비심을 잃지 않고 사람들을 돕는 것을 궁극으로 삼는다

P343

* 인디캣서평단에 당첨되어 책을 제공받았습니다

90년대생의 결혼 준비

90년대생의 결혼 준비 - 실전 결혼 준비 A-Z까지
지윤주 지음 / 휴앤스토리 / 2025년 6월

예전에는 그래도 사계절은 만나보고 

결혼을 결심해야 하는 것이 아닌가 생각했는데 

이제는 생각이 좀 바뀌었다

그냥 결혼을 준비하면서 파혼하지 않았다면

결혼해도 될 것 같다는 생각이 든다   p20

몇몇 에피소드만 봐도 결혼을 앞 둔 두 사람의 성향이 바로 드러나 재미있었다. 남의 결혼준비 과정이 이렇게 흥미로우면서 재미있을 일인가!

<90년대생의 결혼 준비>는 '결혼하고픈 남자'와 결혼은 '별 필요없다'고 생각한 여자가 결혼을 준비하는 과정이 세밀하게 기록된 책이다. 

예산을 세우고 결혼자금을 확인하고 결혼식, 혼수, 신혼여행, 축의점 정산 방법들까지 다양하게 제시하고 있어 도움된다. 

커플이 실제 결혼을 준비하면서 겪은 에피소드부터 그들이 선택한 결정 외 다른 선택지까지 보여주어 참고할만 하다. 

막막하기만 한 결혼준비, 어디서부터 시작하면 좋을까?

<90년대생의 결혼 준비>에서는 현명하게도 '결혼비용'와 '결혼자금'을 나누어 생각하는 것에서부터 출발한다. 

신혼집/혼수/결혼식/신혼여행는 결혼비용으로 신혼부부현금/부모님지원/대출/축의금 은 결혼자금으로 분리해서

결혼비용을 감당하기 위한 결혼자금을 체크했다. 미리 예산을 정리하고 그 금액 안에서 지출을 결정하니 결혼 후 현금이 남아 여유자금이 확보가 되었다. 얼렁뚱당, 남들처럼, 다른 사람의 결정으로.... 가 아닌 커플이 스스로 선택하고 조율해나가는 과정부터가 함께하는 시작인 것 같아서 보기 좋았고 전혀 다른 성격의 두 사람이 양보할 것은 양보하고 존중할 것들은 존중하면서 맞춰나가는 에피소드가 재미있기도해서 읽는 내내 즐거웠다. 딱딱하거나 심각하게 읽히지 않아 너무 좋았던 책이다. 

특히 신혼집을 구매하고 이사하는 날엔 전세입자 가족 - 부동산 중개사 2명 - 법무사 2명 - 매도인 - 매수인이 릴레이하듯 순서를 기다렸다 처리하는 과정이 마치 단편 드라마의 한 장면처럼 그려져 현장의 긴장감이 고스란히 전달되기도 했고, 이후 이상적인 처리 과정의 예시나 잘 정리된 주택매입 절차를 읽으면서는 정보력이 업되기도 했다. 

흔히 결혼을 준비하다가 많이 다투기도 하고 헤어지기도 한다는데, 이 커플은 혼수에 대한 입장차이조차 품목별 가능 예산을 오픈하며 구매방식을 조율해나가는 현명함을 보여준다. 꼭 새 제품을 구매해야하는 남자와 중고로 구매하거나 없어도 된다는 입장의 여자가 혼수장만을 어떻게 한 것인지 궁금하다면 답은 책 안에 있다. 이 또한 표로 정리되어 있어 전과 후의 비용항목을 비교해보는 것도 재미있다. 

선택에 따라 비용차이가 있는 예식장의 경우 실제 3곳을 방문해서 대관비/최소보증인원/선호 시간대별 금액차이와 혜택사항 등을 체크했고 아낀 금액과 예상 외 지출된 품목들도 솔직하게 적혀 있어 읽어두면 도움될만한 내용들이었다. 

책의 도입부에서 저자가 '결혼자금'으로 언급했던 '신혼부부현금/부모님 지원/ 대출/ 축의금'등의 실제 비용은 [2부 5장]에 다시 등장하는데 한 눈에 보기 쉽게 표로 정리되어 있다. '한국소비자원의 보고서'(3부)와 '기혼자 인터뷰'(4부)를 읽다보면 책 한 권 읽기가 끝나는데 무엇보다 마무리가 "결혼을 하는 과정에서 발생하는 수많은 의사결정을 내리는 동안 싸우지 말고 토론을 하라'는 팁이라 유쾌했다. 마지막까지.

인터뷰 페이지에서처럼 여유자금이 확보된 채 결혼하는 케이스는 흔하지 않다. 부모님과 손잡고 준비한 결혼이 아니라 90년대 생이 직접 하나하나 발품팔아가며 준비한 결혼 경험담이라 생생했고 똑소리나게 느껴졌다. 처음에는 책이 예비부부 참고서적처럼 생각되었는데, 읽은 뒤엔 플러스 예비 신혼부부의 부모님들이 읽어도 좋을 내용이었다. 20년 혹은 30년 전에 준비했던 결혼과는 달라진 요즘 세태도 살펴보며 반대로 부모님이 먼저 읽고 예비 부부에게 참고용으로 선물해도 괜찮겠다 싶은 책이었다. 

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감정대처법 <감정이 당신의 인생을 결정한다>

감정이 당신의 인생을 결정한다
천진영 지음 / 좋은땅 / 2025년 6월

우리는 감정을 다스리는 법만 배웠다

하지만 감정을 어떻게 받아들이고,

그것과 함께 살아가는 법은 배우지 못했다

p6

우리는 행복이 곧 '정상적인 상태'라고 배웠다

우리는 마치 감정이 일정해야 정상인 것처럼 배워왔다

우리는 슬픔을 다루는 방법을 배우지 않는다

현명한 사람과의 만남보다 좋은 책 한 권과 보내는 시간이 더 유익할 때가 있다.

조용히...언제든 내 시간에 맞춰 펼쳐볼 수 있어 더 편하기도 하고.

<감정이 당신의 인생을 결정한다>는 나 자신에게 제대로 써먹기 좋은 책이다.

명언 없이, 전문용어로 도배되지 않은 책인데 어쩌면 이렇게 포인트만을 짚어내는지. 어려운 수학문제의 해설집처럼 곁에 두고 감정의 기복이 있을 때마다 펼쳐보고 싶은 책이기도 하다.

평소 당연하다 여겼던 생각들은 책을 통해 당연한 것들이 아님을 깨달았고 감정을 신호로, 방향을 알려주는 나침반으로 보면서 이해해나가는 방법들을 익혀나갈 수 있었다.

외로움은 타인으로 채울 수 없는 감정

불안은 우리가 가장 자주 마주하는 감정

혐오는 삼킬 감정이 아니라 다룰 감정

무기력은 활용해야 할 감정

배신감은 더 나은 관계를 선택하라는 메시지

후회는 미래를 더 잘 선택하라는 신호

이라는 점을 살면서 가정 내에서건 학교에서건 배운 적이 있었던가.

정보나 지식 외에도 이젠 감정/심리에 대해서도 배울 수 있는 시간이 허락되면 좋겠다. 성장하는 동안.

납득이 되야 질문을 멈추는 나 같은 사람에게 이 책은 감정을 활용할 수 있는 비법이 담긴 비법서가 되었다.

나 외엔 모두 '관계'로 연결된 사회 속에서 <감정이 당신의 인생을 결정한다>는

가족과의 관계, 사랑하는 사람과의 관계, 친구와의 관계, 직장에서의 감정들을 잘 컨트롤 할 수 있는 방법을 일목요연하게 알려준다.

'감정'이라는 모호한 대상을 쉽고 깔끔하게 정리해 놓아서 앞으로도 이보다 나은 조언을 발견할 수 있을 것 같지 않다.

편리한 소통의 도구인 SNS의 '좋아요' 숫자에 감정이 흔들린다면 230~236페이지를 집중해서 읽으면 도움이 될 듯 하고,

타인의 태도에 쉽게 상처를 받고 있다면 237~292 페이지까지 연결해서 읽으면 깨닫게 되는 바가 많다.

특히 반려묘와의 이별 후 펫로스를 경험한 내게

슬픔이 크다는 것은

우리가 무언가를 그만큼 소중히

여겼다는 뜻이다

P57

라는 대목은 그 어떤 "괜찮아~"라는 말보다 큰 위로로 다가왔다. 소중히 여겼던 시간을 이해받는 느낌이었고 슬픔을 참지 않아도 된다는 조언 같아서 포스트 잇에 써서 책상 앞에 붙여 놓았다. 그 외에도 되새김질 하고 싶은 페이지마다 컬러 인덱스를 붙였더니 책 옆면이 알록달록하게 변해 버렸다. 그만큼 도움되는 구절들이 많은 책이었다는 의미다.

"제대로 써먹어라"는 대한민국 1등 자기경영 플랫폼 이고에그 브랜드 대표의 충고. 책을 펼치는 순간부터 '직격탄'이었다.

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쌍둥이 아빠의 지중해 섬나라에서 1년 살기 ( 몰타 )

쌍둥이 아빠의 지중해 섬나라(몰타)에서 1년 살기
Adam oh 지음 / 좋은땅 / 2025년 6월

"외국에서 1년쯤 살아보는 건 어떨까?"

이런 상상 살면서 한 번쯤은 한다. 하지만 실천으로 옮기기란 쉽지 않다.

20대, 30대도 아닌 가정을 꾸린 40대 가장이라면 더더욱 선택하기 어려운 얘기다.

그래서 <<쌍둥이 아빠의 지중해 섬나라 몰타에서 1년 살기>>는 읽기 전부터 알찬 이야기들이 담겼으리라 기대가 컸던 책이다.

몰타, 어떤 나라일까?

지중해라는 단어만 들어도 떠올려지는 좋은 날씨, 종교는 카톨릭, 통화는 유로, 언어는 몰타어와 영어를 사용하는 제주도 1/6 크기의 작은 나라다. 지도상 이탈리아, 튀니지, 그리스와 가까운데 역사적으로는 영국의 식민지였다가 1964년 독립했으며 2004년 유럽연합 정식회원국에 가입된 상태라고 한다. 수도 발레타는 도시 전체가 중세 유럽 양식이 잘 보존된 곳이라고 하니 그 풍경이 가히 상상이 되기 시작했다. 사진을 보기도 전에.

여행이 아니라 일정기간 체류하기 위해선 어떤 준비가 필요할지, 가족과 함께 갈 때 어학원이나 아이들 학교 문제는 어떻게 해야 할지, 가디언 비자와 쉥겐(학생)비자는 각각 어떤 장점이 있는지 이 책을 통해 살펴 볼 수 있다. 물론 아름다운 관광지에 대한 소개도 사진과 함께 실린 정보알찬 책이기도 하다.

같은 지역을 다녀왔다고 해도 여행으로 다녀왔는지, 생활을 하다 왔는지에 따라 경험이나 정보의 양은 차이가 날 수 밖에 없어서 <쌍둥이 아빠의 지중해 섬나라 몰타에서 1년 살기>는 해외살기를 꿈꾸는 사람들이라면 먼저 읽어보기를 권하고 싶은 책이다. 배달 앱이나 외환송금 앱, 버스 앱, 통신 앱, 숙소 예약 앱 등은 현지에서 살며 오래 사용해 본 사람들의 추천팁이 찐일 수 밖에 없기에.

쌍둥이 자녀들과 함께 몰타로 간 부부가 다양한 국가의 가족들과 교류한 이야기도 흥미롭다.

엘리스가족, 빌라스가족, 미아네가족, 아밀리아가족 등과 소통하며 지낸 나날들과 의사, 변호사, 학생, 교수 등 여러 직업군의 외국인들과 보낸 시간의 즐거움이 글자를 통해 고스란히 전달된다. 무엇보다 회사에서 벗어나 타국의 좋은 날씨와 매번 새로운 사람들을 만날 기회를 갖게 되는 것부터가 스트레스의 탈출구처럼 느껴져 모든 페이지가 재미나게 읽혔다.

몰타에서 살면서 유럽 여행하기

저자는 몰타에서 1년을 머무는 동안 다른 나라도 65일간 다녀왔다고 한다. 그 중 몇 곳은 책을 통해 구경해 볼 수 있다.

일정부터 사진까지 꼼꼼한 여행기를 엿볼 수 있는 스페인과 포르투칼, 경비 대비 만족도가 높다고 소개한 7박 8일의 크루즈 여행,가족이 아닌 여행동행들과 함께한 노르웨이 여행후기가 생생하게 전해진다. 몰타에서만 보낼 수도 있는 1년이라는 짧은 시간을 쪼개 유럽여행 일정까지 끼울 수 있다니!! 몰타 거주 혹은 몰타 여행을 계획 중이라면 이 책은 꼭 한 번 읽어보고 떠나라고 추천하고 싶다.

영어능력 향상, 스트레스 해소, 건강, 다국적 친구들까지... 저자에게 몰타는 은퇴 후 아내와 다시 가고 싶을 정도로 좋은 추억이 많은 곳이었다. 그가 '가장 현실적인 유토피아의 땅'이라고 언급하고 있는 몰타. 단순한 관광지로만 생각했는데 책을 읽고나니 6개월~ 1년 정도 거주해 보고 싶은 마음도 살짝 생겨난다. 책에서도 잠깐 나온 몰타의 고양이들이 궁금하기도 하고. 몰타의 캣파크에서 고양이들에게 둘러싸여 있는 상상, 고양이 집사에겐 그 또한 천국이 아닐런지.

또 책의 말미엔 가족이 몰타에서 쓴 비용들이 품목별로 정리되어 있어 참고하면 좋을 듯 하다.

다른 나라에서 잠시 살아본다는 건 어쩌면 설레임이, 어쩌면 용기가 필요한 일일지도 모른다. 하지만 이후 인생을 더 즐겁게 살아갈 원동력을 얻게 된다면 잠시 바쁨을 내려놓고 휴식을 자신에게 선물하는 것도 괜찮지 않을까.

* 서평단에 당첨되어 책을 제공받았습니다(인디캣) *