흑치마 사다코는 김옥균을 소재로 한 글을 구상하던 중에 알게 되어 소설을 집필했다고 했고, 어떤 면이 그토록 매력적이어서 작가가 주인공화했는지 궁금했는데 그녀는 배신의 아이콘이었다. 모든 사람이 불행을 겪었다고해서 복수의 화신이 된다거나 민족을 망하게 하지는 않을 것이다. 아픈 역사고 부끄러운 역사지만 제대로 알고자 한 취지로 썼다는 저자의 눈에 비친 그녀는 상처받은 인간이었다. 조선. 개화기의 조선은 그녀를 내동댕이쳤다. 아비를 잡아가고 어미를 눈멀게 했으며 어미에 이어 자신마저도 매춘을 세상으로 이끌었는데, 그런 그녀에게 신분상승의 동앗줄을 내려준 쪽은 일본이었다. 일본이라고 그녀에게 100% 날개를 달아준 천사는 아니었다. 미모의 그녀에게서 단물을 쏙쏙 빨아 일본에 이로운 일을 시키고자 한 것이었고 그녀는 철저하게 "놀아난"쪽이었다. 이토 히로부미의 양녀였다지만 잠자리 파트너였고 색기를 멈추지 못해 이 남자, 저 남자를 거느리고 살면서 서른 살 정도의 연하의 남자까지 애인으로 두었던 희대의 스파이 사다코. 균형이라 했다. 사람 사이에도 분재처럼 균형이 필요하다. 균형이 무너지면 스스로 다치게 된다 p.76 관기로 살던 그녀가 난세에 논개같은 존재도 될 수 있었지만 그녀는 매국을 택했고 급기야 전쟁터로 위안부를 보내는 선봉에 섰다고 하니 이런 악녀가 또 어디있을까 싶어졌다. 어디서부터 어디까지가 사실이고, 또 어디가 허구일까. 모든 것이 사실이라고 믿기에 그녀는 너무 악인이었고 무덤까지 찾아가 돌팔매질 하고 싶을만큼의 인간답지 못한 인간이었다. 물론 삶은 그녀에게 가혹했다. 그저 착하기만해서 당하기만 하는 쪽을 보는 것도 복장 터지는 일이지만 이토록 악의로 똘똘 뭉쳐져 살아낸 쪽도 질리기는 마찬가지였다. 배분남에서 배정자가 되어 사다코라 불린 여자의 질긴 인생은 여든 한 살로 끝나버렸지만 그 누구보다 오랫동안 살면서 역사를 뒤흔들고 타인을 죽음으로 몰아간 그녀의 업보는 죽음 저 밑바닥까지 함께 가져갔으면 좋겠다. 싶어졌다. 진심으로-.
학창시절 [꼬리에 꼬리를 무는 영어]를 즐겨봤었는데 퍼즐세상에서 꼬리에 꼬리를 무는 수학적 사고력을 요하는 책을 발견하게 되리라곤 미처 생각지 못했었다. IQ 148을 위한 이라는 단서가 붙어 있는 이 책을 읽으며 머리를 수없이 쥐어뜯어야 했던 나는 수능이라는 이해력을 요구하는 학문이 내 머릿 속에 실질적으로 도움이 되지 못했구나 싶어져 절망하기도 했다. 지인 중에 한국 멘사 회원이 있었는데 사람 좋아보이기만 한 그녀가 자신의 분야에서 섬광처럼 빛나는 능력을 발휘하는 순간들을 구경하면서 똑똑한 두뇌는 발광(!)의 시간이 있구나 라고 감탄한 적이 있다. 평소에는 그저 허허실실의 얼굴인 그녀에게 이 책을 선물하면 어떨까 잠시 떠올려보았으나 너무나 쉽게 풀 것만 같아 이 책은 조카와 함께 재벌읽기에 돌입해야겠다는 결심으로 생각을 마무리 지었다. 초등학교 3학년이지만 얼마전 우리를 깜짝 놀라게 한 숫자감각을 발휘한 조카가 스도쿠에 있어 상당한 실력이 되었다는 언니의 감격스러운 어투의 소식을 뒤로하고 나는 조금쯤은 더 어렵고 한층 업그레이드 된 이 책으로 녀석의 두뇌회전력을 시험해 보고 싶다는 생각이 들고 말았다. 대한민국 2%를 위한 책이라지만 조카에겐 분명 지적인 쇼크를 가져다 줄 책이며 녀석의 두뇌유희에 이보다 더 좋은 놀이를 발견하기란 어려운 일일 것이기 때문이다. 멘사가 "탁자"를 뜻하는 라틴어라는 것은 책을 통해 처음으로 깨달았지만 지능지수 상위 2%이내 사람만 가입할 수 있는 천재들의 모임이라는 것은 이미 알고 있는 사실이었다. 1946년 영국에서 창설되어 현재 40여 개국에 10만여 명의 회원이 있다는 멘사는 퍼즐을 풀며 영재성을 확인하고 있다고 했다. 계단식으로 되어 있어 한 문제를 정확히 풀어내지 못하면 다음 단계로 넘어갈 수 없는 퍼즐 속에서 길을 잃고 나서야 뒷 페이지에 풀어집이 있음을 깨달았을만큼 책을 받자마자 문제풀기에 급급하게 만든 책의 매력은 바로 "도전욕구"에 있었다. 풀고야 말리라는 의지를 샘솟게 만들고 어려운 수학문제가 아닌 재미난 퍼즐게임으로 다가와 메이즈인지 모르고 발을 담그게 만드는 유혹성. [멘사 창의력 퍼즐]에 도전하게 만든 이유를 나는 풀어보고서야 알아낼 수 있었다. 저녁 식사 후 책을 옆구리에 끼고 언니의 집으로 향할 내 발걸음은 벌써부터 가볍다. 언니네 식구들과 조카들에게 둘러싸여 함께 풀이하며 맞다~아니다~!!를 연발할 행복한 저녁시간을 기대하고 있기 때문이다. 명절날 윷놓이 시간처럼 시끌벅적해질 그 시간을 당기기 위해 밥을 좀 일찍 먹고 출발해야겠다 싶어진다. [네이버 북카페를 통해 제공받은 도서를 읽고 작성된 서평입니다. 본 서평은 작성자 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성되었습니다.]
우리 앞에는 항상 오르막길과 내리막길이 놓여 있다. 이 중에서 하나를 선택해야 한다. 법정 스님의 "어느 길을 갈 것인가"는 언제나 마음의 길을 열어놓게 만드는 시다. 우연찮게 발견해서 꾸준히 읽으며 어느새 숙지가 되어 나도 모르게 혼자 되뇌이게 만드는 문장들. 그런 문장들을 파울로 코엘료의 신작 [알레프]를 읽으며 중얼거리고 있다. 파울로 코엘료라는 작가는 [연금술사]로 많은 팬들을 거느리게 되었지만 개인적으로 나는 [악마와 미스프랭]이나 [11분] 혹은 [피에트라 강가에서 나는 울었네]를 더 선호하는 편이라서 [알레프]가 출판되기 전까지 별기대를 가지고 있진 않았다. 대다수가 좋다고 말하는 것과 나의 선호는 언제나 호불호가 갈리는 편이라 출간 첫날부터 베스트셀러 1위로 올랐다는 보도자료들이 약간은 식상하게 느껴졌기 때문이다. 기대보다는 정말? 이라는 기우를 가지고 읽기 시작한 [알레프]. 알레프라는 제목이 무엇을 뜻하는지 알지 못한 채 왠지 외계인이 등장할 것 같은 외계어처럼 들리는 책제목에 별 매력을 느끼지 못하면서 읽어나간 내용들은 의외로 이른 새벽 어슴프레한 안개에 매료된 것처럼 신비스럽기 그지 없었다. 가르치려고 하지 않으면서도 묘하게 가슴에 파고드는 몇몇 문장들까지. 나는 이 책을 읽으며 그렇게 새벽에 머무를 수 있었다. 생이란 누군가를 위해 성스러운 불을 피우는 것 그리고 그에게 자기 영혼을 나눠 주는 것 인생에 있어서 정오 즈음을 지나고 있는 내게 새벽을 경험하는 일은 아주 멋진 일이 되고야 말았다. 동양에서조차 "환생"이라 "카르마"라는 소재는 흥미로운 소재이며 신비스럽게 빠져들게 만드는데 서양인이 이야기하는 환생과 업보라는 것의 순환은 더 말해서 무엇하겠는가. 자기자신을 주인공으로 내세운 듯한 베스트셀러 작가인 남자는 2006년 한 여자를 기다리고 있다. 미리 준비한 프로포즈인양 타인들이 내리는 한 여인에게 장미꽃 한 송이씩을 건네고 그 장미꽃이 열 두 송이가 되는 순간 남자가 나타났다. "나를 사랑한다고 말하지 않을 건가요?" 라는 물음에 대한 대답은 "나는 강물처럼 당신을 사랑해요" 라는 멋진 답변이었지만 현세에서 그들의 인연은 거기까지였다. 남자에겐 아내가 있었고 여자는 이제 갓 사회에 발을 디딘 천재 바이올리니스트였다. 이렇게만 보면 애절한 사랑이야기같지만 이야기를 처음부터 읽어나간다면 달콤한 고백이 완성되기까지 그들이 깨달아야했던 전생의 이야기가 밑바탕에 전재되어왔음을 알게 될 것이다. 마치 [레드 바이올린]이라는 영화가 무생명체인 바이올린이 동서양, 세대를 지나면서 자신을 거쳐간 사람들의 역사를 묵묵히 지켜봐주고 우리에게 알게끔 만들듯이 시간이라는 세월의 흐름이 이 둘의 관계를 묵묵히 지켜보게 만들고 그들의 전생과 현생에 이르기까지의 인연의 줄을 곁에서 이해하게 만든다. 그래서 이 소설의 주인공은 작가인 남자나 여자 주인공인 힐랄이 아니라 언제나 등장하지만 인식하기 힘든 "그들의 시간"이라고 나는 생각했다. 내가 당신을 가장 필요로 할 때 당신은 나를 저버렸어요. 나는 당신 때문에 죽었고 당신을 괴롭히기 위해 돌아온 거에요 시간이 멈춘 페이지가 있다. 과거 페스트로 부모를 읽은 그를 도로바준 가족의 딸을 종교재판에서 구해주지 못한 채 처형식에 참여하게 된 도미니크 수사였던 그가 살았던 시간이 그랬다. 여덟 명의 소녀를 처형하는 현장에서 역할이 주어졌던 그가 다시 태어나 다섯을 만났으니 이제 남은 사람은 셋. 떠올려보면, 김만중의 소설에도 이와 같은 줄거리의 작품이 있었다. 노모를 즐겁게 하기 위해 지었다는 [구운몽]이라는 소설인데 팔선녀와 함께 지상에서 환생해 그녀들을 만나는 양소유라는 인물이 꼭 [알레프]의 소설 속 남자와 비슷하게 느껴졌다. 하지만 각각의 작품이 독자의 마음 속에 남기는 "마음의 양식"은 참 판이하게 다르다. 누가 어떻게 쓰느냐에 따라 소재와 줄거리가 다르게 보여질 수 있다니 얼마나 신기한 일인지....![알레프] 한 권을 읽고 이렇게 다양한 생각들에 빠져 하루를 보낼 수 있다는 사실에 감격하면서 영혼을 두드리고 있는 작가 파울로 코엘료가 다음에는 과연 어느 지역을 여행하고 어떤 글과 함께 나타날지 벌써부터 기대가 크다. 혹시 동양을 여행하고, 그 중 한국의 문화지역들을 여행하면서 그가 멋진 소설 하나를 남겨준다면 좋겠다는 다소 엉뚱한 상상을 끝으로 소설 읽기를 마쳔다. 인생에서 이해할 수 있는 것은 과거뿐이며 인생이 향하는 방향은 미래여야 한다 고 키에르케고르는 말했다지만 오늘 나는 그와 다른 생각으로 읽혀진 소설 한 권으로 인해 참으로 즐거운 하루를 보낼 수 있었다.
히가시노 게이고의 책이라면 장르불문하고 열정적으로 찾아보던 시기가 있었다. 요시모토 바나나가 그랬고, 온다 리쿠도 그랬다. 하지만 어느 순간 시들해지기 시작했다. 그들의 진한 작품에 물이 스며들듯 색이 옅어지기 시작하면 나는 어김없이 그들을 떠나 다른 작가의 매니아가 되곤 했는데, 히가시노 게이고는 장르를 넘나들며 뛰어난 역량을 보이던 작가라 참 오랫동안 그의 작품들로 즐거운 시간을 보냈다. 하지만 지난 일년간 둘러본 몇몇 작품들의 색이 옅어지기 시작하며 나는 이전 작품들 속에서 그가 쏟아부었던 열정들이 그리워지기 시작했다. 새로운 작품인 [새벽거리에서]는 근래 드물고 보고싶어진 작품이었는데 내용이 15년 전 한 가정에서 일어난 비극의 살인사건을 바탕으로 하고 있기 때문이다. 담당 형사가 용의자를 뒤쫓지만 포커스는 당시 학생이었던 용의자인 그 집 딸의 현재 유부남 애인인 "나"에게 맞춰져 있다. 현재의 그녀를 사랑하지만 당시의 그녀에 대해 알리 없는 그래서 어정쩡한 제 3자의 시선이 될 수 밖에 없는 화자. 그가 궁금해하는 내용들이 바로 독자들이 궁금해하는 내용들이라 그는 바로 독자를 대변하는 인물이기도 했다. 과연 15년 전에 정확히 무슨 일이 일어났던 것일까? 라는 궁금증은 공소시효를 며칠 앞두고 불륜의 현장에 던져지는데, 가정까지 포기하고 애인을 택하려는 "나"에게 그녀, 아키하가 범인인지 아닌지는 중요한 문제였다. 자신도 가족을 속이고 애인과 함께하는 밤을 보내면서도 그녀에 대한 믿음의 증거가 왜 필요한지는 이해할 수 없었으나 인간 저 밑바닥에 존재하는 공포와 [인간의 증명]에서처럼 최소한 자신이 사랑하고 있는 대상이 사람이라는 증거는 필요했던 모양이다. 어쨌든 서른 한 살이 된 아키하 주변에는 그래서 당시 담당 형사, 별거중이었던 아버지, 집안 일을 봐 주던 이모, 아버지의 애인이었던 죽은 여인의 여동생까지 맴돌고 있었고 "나"는 혼란스러운 상황 속에서 15년 전 일이 밝혀지길 기대하고 있었는데 그 진실은 아키하의 고백으로부터 시작되었다. 그리고 밝혀지는 추악한 가정사. 결국 아키하를 둘러싼 진실은 가정내에서 일어난 일이었으며 가정내로 숨겨진 이야기였던 것이다. 원하는 만큼의 진함은 없었지만 히가시노 게이고의 솜씨의 작품이었기에 즐겁게 읽을 수 있었다. 다만 좀 더 긴장감을 갖고 읽던 과거의 그 느낌을 전달받을 소설을 만나고 싶다는 것. 그것이 내가 지금 작가 히가시노 게이고에게 원하는 바다. p.254 정말 듣고 싶어요? 혼조 레이코 살해 사건의 진범은 나카니시 아키아, 당신이 사랑하는 연인이라는 이야기인데도?
스물 네살이 되어서야 주의력결핍 및 과잉행동장애를 가진 것으로 진단받은 사람이 있다. 그리고 그는 그 세월이 아깝다거나 후회로 시간을 때우기 보단 자신과 같은 아이들을 위한 일을 시작했다. 자신의 삶이 이해되는 순간 타인에 대한 이해가 시작된 것이었다. ADHD를 활용하면서..... 미국에는 이미 850만이나 되는 주의력결핍 및 과잉행동장애 아동들이 살고 있다고 한다. 저자는 이들을 사회에 이해시키기 위해 그리고 일반화하기 위해 "정상인"들에게 ADHD의 특성을 갖고 살아간다는 것이 정말 어떤 것인지 경험자로서 이야기하고 싶어했다. 그래서 행복과 성공을 찾을 수 있도록 돕고 싶은 마음을 서문에 드러내고 있었다. 20살무렵, 딥스 를 감명깊게 읽은 내게 리틀 몬스터는 또 다른 재미난 자극이 되기 시작했다. 바로 이해의 관점에서. 아들만 다섯이 있는 집의 막내로 태어난 저자에게 집안의 수재이자 신경과 의사인 큰 형, 스포츠 스타인 둘재 형,친구가 많은 셋째형, 개그맨인 네째형의 존재는 평범하다기보다는 비교대상이지 않았을까.나의 라임 오렌지 나무에 등장하던 제제처럼 그는 집 안에서는 튀는 존재였을 것이다. 지나치게 예민하고 칠칠치 못하고 하는 일마다 시원찮고 별나기까지 하다는 평가는 자기가 자신에게 내릴 수 있는 것들이 아니었다. 도리어 누군가들이 내뱉은 말들이 조합되어 세뇌된 것은 아닐까 싶어질 정도로 낮은 자아존중감을 가지게 된 어린 소년은 하지만 절망하지 않고 자신의 조건을 이겨냈다. 물론 적절한 약 처방을 받아 약을 먹기도 했고 환경을 바꿔가며 적응력을 키워보기도 했고 사회적인 지지망을 구축해 우울감이나 무가치감을 떨쳐내려 노력하기도 했다. 적극적인 자세로 자존감을 키워나가기 시작한 점! 무엇보다 이 점이 가장 효과가 좋았던 것인지 그는 현재에는 소위 그가 말하던 "정상인"들과 잘 어울려 살아가고 있다. 대학교수가 되어 지난 날에 대한 이야기도 곁들여 하면서. 그는 이렇게 말했다. ADHD 아동들은 대부분 자신들도 좋은 아이가 되려고 애쓰고 있으며 사랑받고 받아들여지길 원한다고. 나는 ADHD를 앓고 있지도 않고 그런 자녀를 키우는 부모도 아니지만 이 책을 읽으며 세상의 한 편에 대한 또 다른 이해를 가지게 된 것 같다. 그래서 아동 심리나 아동관련 서적을 손에서 놓을 수 없게 된 것인지도 모르겠다. 또 다른 세상에 대한 이해를 가장 충만하게 흡수할 수 있는 서적들이므로.