이춘풍전 배비장전 - 남자는 다 그래?

이춘풍전 배비장전 ㅣ 우리가 정말 알아야 할 우리 고전
김현양 글, 김종민 그림 / 현암사 / 2014년 8월

  부제 - 우리가 정말 알아야 할 우리 고전

  저자 - 김현양

  그림 - 김종민

  두 개의 우리 고전이 실려 있는데, 바로 ‘이춘풍전’과 ‘배비장전’이다. 공교롭게도 조선 시대 남자의 바람기에 대해 다룬 이야기들이다. 책으로 접해본 것은 이번이 처음이고, 예전에 텔레비전에서 명절 때마다 방송해줬던 마당놀이극으로 본 기억이 있다. 그 때는 잘 몰랐는데 이번에 읽으면서 ‘아니 뭐 이딴 것들이 다 있어!’라고 욱하고 치밀어 오르는 게 있었다. 하긴 뒤표지에서 대놓고 ‘조선 시대 남성들의 삐뚜름한 성적 욕망 이야기 두 편!’이라고 적어놓을 정도니까 뭐.

  ‘이춘풍전’은 한마디로 주색잡기만 잘 하는 남자가 주인공이다. 그는 스무 살도 되기 전에 부모가 물려준 유산을 몽땅 다 탕진한다. 5년 동안 부인이 열심히 일해서 어느 정도 재산을 불려놓았더니 예전 습관이 살아나, 부인에게 폭력과 폭언을 일삼으며 장사를 해보겠다고 돈을 싸들고 평양으로 향한다. 그리고는 평양 제일의 기생 추월에게 반해서 돈을 다 탕진하고 급기야는 그녀의 곁에라도 있겠다며 종살이를 한다. 한편 남편의 소식을 들은 부인은 옆집 참판의 도움으로 남장을 하고 비장이라는 직책으로 평양에 도착하는데…….

  ‘배비장전’은 제주로 발령받은 비장의 이야기다. 제주에 가서 다른 여자에게 한눈팔지 않겠다고 부인과 단단히 약속한 배비장. 하지만 다른 사람들의 눈에는 그런 그의 행동이 못마땅하기만 하다. 그들은 배비장을 유혹하라며 제주 최고의 기생 애랑을 부추기는데…….

  위에서도 썼지만, 읽으면서 아주 그냥 울화가 치밀었다. 이춘풍의 병신 같은 짓은 둘째 치고, 부인의 행동도 이해가 가지 않았다. 여자의 적은 여자라는 걸까? 남편에게는 겨우 곤장 열 대만 치고, 추월은 무려 오십 대나 때린다. 추월이 꽃뱀이라서? 그래, 꽃뱀이라고 치자. 그래서 오십 대나 곤장을 친다고 하자. 그러면 제 버릇 못주고 또 여자에게 넘어가 재산을 날린 춘풍은? 설마 섹스 중독에다가 알콜 중독에 걸린 환자라서 치료를 해야 하기 때문에 열 대만 때린 건가? 게다가 춘풍은 적반하장 격으로 부인이 자기를 구했다고 고마워하기는커녕, 가장의 볼기를 때렸다고 화를 낸다. 이건 뭐 개념도 없고 예의도 없고 뇌도 없는 건가……. 하긴 개념과 뇌가 있으면 애초에 그런 짓을 하지도 않았겠지.

  춘풍의 부인이 내 친구이거나 친척이라면, 당장에 이혼하라고 했을 것이다. 5년 동안 바느질과 여러 가지 일을 해서 돈을 제법 모은 걸 보니 손재주가 뛰어난 모양이다. 그러면 어디 가서 굶고 살지는 않을 테니까. 누가 알겠는가. 괜찮은 디자이너가 될 지. 아무리 봐도 조선시대는 여자에게 상당히 불리한 사회였다. 저런 놈을 남편이라고 평생 데리고 살아야 하다니…….

  하지만 더 화가 난 건 ‘배비장전’이었다. 아니 남이사 기생에게 한눈을 팔건 말건 무슨 상관이 있다고, 그 난리인지 모르겠다. 이건 뭐, 자기 혼자만 당할 수 없다고 남을 끌어들이는 물귀신이라고밖에 보이지 않는다. 그냥 기생들이랑 놀고 싶으면 자기들끼리 놀면 되는데, 굳이 안 하겠다는 사람을 함정에 빠트려서 그 망신을 줘야 할까? 다 같이 공범으로 만들어 놓아야 나중에 자기들 부인에게 고자질하는 사람이 없다고 생각한 걸까? 아니면 혼자 고고하게 노는 사람이 아니꼬워서 꼴 보기가 싫었던 걸까? 왜 그리도 남의 일에 간섭을 하는지 이해할 수 없었다.

  생각해보니 저런 기질들이 지금도 남아있는 것 같기도 하다. 자기 혼자가 아닌, 주위 사람들까지 여럿 끌어들여 한 여자를 집단 성폭행을 하는 마을 사람들이나 학생들의 이야기는 한두 번 나오는 게 아니니까. 아, 왜 우리나라 속담에 ‘친구 따라 강남 간다.’는 말이 있는지 알 것 같다. ‘근묵자흑 近墨者黑’이라고 나쁜 무리와 어울리지 말라는 고사 성어가 있다. 양반들은 어릴 적부터 여러 가지 학자들의 책을 읽으니까 저 말을 분명히 배웠을 텐데, 하는 짓은 왜 저모양인지. 하긴 요즘도 배울 만큼 배운 사람들이 길에서 자위행위를 하기도 하고, 불륜은 기본에 뇌물 수수, 살인 교사 그리고 난교파티까지 저지르니까.

  역시 학력과 인성은 비례하는 게 아니다.

  옛 고전을 읽으면서 느낀 게, 그 때나 요즘이나 기득권층의 난잡함은 변함이 없다는 것이었다. 인간의 본성은 별로 달라지지 않는다는 미스 마플의 말이 새삼 떠올랐다.