고요한 나라를 찾아서 - 뭉클, 훈훈, 따뜻, 그리고 눈물

고요한 나라를 찾아서
문지나 글.그림 / 북극곰 / 2014년 1월

  작가 - 문지나

  준이와 윤이는 아직 어린 남매입니다. 그런데 어느 날, 아빠가 사라지셨습니다. 엄마에게 물어보니, 아빠는 아주 먼 고요한 나라로 가셨다고 합니다. 둘은 그리움을 담아 편지를 씁니다. 그런데 편지로 접은 종이비행기가 그림 속으로 들어가 버렸습니다. 준이와 윤이는 혹시 그곳이 아빠가 계신다는 고요한 나라가 아닐까 생각하며, 종이비행기를 따라 그림 안으로 들어갔습니다. 그곳에서 둘은…….

  표지를 보는 순간, ‘와아!’하는 탄성이 절로 나왔다. 첫 장을 넘기자, 또 다시 ‘와아!’하는 감탄사가 다시 나왔다. 책장을 넘기면서, 글자보다 그림이 먼저 눈에 들어왔다. 어쩌면 이렇게 깔끔하고 차분한 느낌을 줄 수 있을까? 단아하다는 말이 어울릴지 모르지만, 그 단어가 떠올랐다. 차분하면서 어떻게 보면 따뜻한 느낌을 주는, 그러면서 꼼꼼한 그림이었다.

  책은 한 장 가득 그림이 있고, 길어봤자 서너 줄밖에 되지 않는 문장이 들어있었다. 하지만 그 속에 아빠를 그리워하는 남매의 마음이 절절하게 담겨있었다. 그림과 어우러진 글을 읽으면서, 마음이 먹먹해졌다. 그래서일까? 책에 그려진 어린 준이와 윤이의 얼굴을 나도 모르게 쓰다듬어주고 말았다. 나이를 많이 먹은 나도 가끔 아버지가 그리운데, 어린 얘들은 얼마나 아빠가 보고 싶을까? 그 생각을 하니 아주 조금 눈가에 눈물이 맺혔다.

  아빠를 찾으려는 준이와 윤이의 여행은, 온가족이 갔던 바다에서 끝이 난다. 가족의 추억이 잔뜩 묻은 그곳에서, 둘은 바람이 속삭이는 아빠의 소리를 듣는다. 그리고 달콤한 잠에 빠진다.

  작가는 굳이 아빠와의 추억을 되새기라고 강요하지 않는다. 아빠는 두 사람의 마음속에 살고 있다고 말하지도 않는다. 아빠가 보고 싶다면, 옛날에 같이 지냈던 추억을 생각하라고 방법을 제시하지도 않는다. 그냥 그림 속에 모든 것이 담겨있었다. 둘이 들어간 그림 속 길에서 만난 버스도, 소포에 들어있던 소라껍데기도, 아빠와 같이 갔던 바닷가도 다 꼼꼼하게 그려져 있었다. 작가는 그걸 보면서 스스로 깨닫기를 바란 모양이다.

  마지막 장을 덮으면서, 어쩐지 마음이 뭉클해졌다. 그러면서 조금 슬프지만 한편으로는 따뜻해지기도 하고 또 촉촉하게 젖어들기도 했다. 한참동안 여운이 가시지 않는 동화였다.

****

  막내 조카에게 책을 보여주니, 다 읽더니 이런 말을 꺼냈다.

  “할머니는 천국에 갈 거잖아. 교회 다니니까. 그런데 거긴 안 조용할 걸? 할아버지가 있고 다른 사람도 많잖아. 할머니, 200살까지 살다가 나랑 같이 가자.”

  아니, 왜 결론이 그렇게 나는 거니, 조카야? 그게 책을 읽은 감상이니?

  “할머니가 오랜만에 할아버지를 만나시는데, 네가 거기 왜 끼냐? 할아버지랑 할머니랑 두 분이 오붓하게 데이트 하시라고 해야지. 그리고 사람은 200살까지 못 살아.”

  그러자 조카는 고모는 나이가 몇인데 그런 것도 모르냐는 느낌이 물씬 느껴지는 특유의 잘난 척하는 표정과 어투로 대꾸했다.

  “난 할아버지 얼굴을 모르잖아! 그리고 성경에 보면 더 오래 산 사람도 있거든? 고모는 성경도 안 읽어봤어? 그리고 저번에 과학 발달로 150살까지 산다고 텔레비전에서 나왔거든?”

  내가 읽은 감동을 그런 식으로 바꾸지 말아줘, 조카야! 내 훈훈한 감동을 돌려줘!