환상 - 그 속에 그대가 있었다

환상
나서영 지음 / 젊은작가들의모임 / 2013년 11월

 작가 - 나서영

  어린 시절 고아원에서, 서로의 첫사랑이자 계속해서 그리워했던 두 꼬마가 있다. 그림에 천부적인 재능을 가졌지만 한쪽 다리를 못 쓰는 주인수에게 이아영은 아이들의 놀림과 괴롭힘 속에서 버틸 힘을 주는 한줄기 빛이었다. 아영이 입양되고 난 후, 그는 직업 학원을 전전하다가 우연히 자신의 재능을 알아주는 친구 하나를 만난다. 친구의 이름은 나서영. 유명한 화가의 아들로, 그 또한 전도유망한 화가였다. 극심한 슬럼프를 겪는 도중, 그는 인수를 알게 된다. 공교롭게도 그가 바다에서 만나 사랑을 느낀 여인이 있는데, 바로 아영이었다. 그는 아영에게 자신 있게 나서지 못하는 인수를 대신해, 자신이 인수인 척 나선다.

  한편 아영은 똑똑하고 아름답게 자라난다. 언젠가는 인수를 만날 수 있을 거라는 희망을 갖지만, 그를 찾지 못하자 그만 의식을 잃어버린다. 그러기를 몇 년. 결국 그녀의 친구인 김현숙이 주인수를 찾아 나선다. 처음에는 다리도 못쓰고 별 볼일 없는 주인수의 정체에 실망하지만, 잘생기고 재능 있는 나서영이 진짜 주인수라고 나서자 친구의 사랑이 이루어졌다고 반긴다. 

  하지만 그들이 믿는 것처럼 나서영은 그리 좋은 사람이 아니었다. 그는 자신이 갖지 못한 것을 얻기 위해 추악한 음모를 꾸민다.

  아, 책을 읽으면서 기분이 묘해졌다. 우울했다고 해야 할까? 모든 소설은 다 해피 엔드로 끝나야한다는 걸 신봉하는 건 아니지만, 이 책은 너무 암울했다. 작중 화자는 너무도 부드럽고 나긋한 어조로 이야기를 들려주는데, 그 내용은 어두웠다. 책의 목소리와 내용의 부조화가 더 그렇게 느껴졌다.

  또한 인간이란 얼마나 사악한지 잘 보여주고 있었다. 고아원에서 아이들이 하는 짓을 보면 참 독하다는 생각도 들었고, 나서영이 아영에게 몹쓸 짓을 하는 장면에서는 화가 나서 책을 덮어버릴 정도였다. 그 부분에서는 문득 ‘잠자는 숲 속의 미녀’라는 동화와 식물인간 상태의 환자가 임신했다는 괴담 하나가 떠올랐다.

  인간이 자신의 욕망을 추구하는 것은 좋은데, 남에게 해를 끼치면서까지 그러고 싶을까라는 의문이 들었다. 세상은 넓고 나쁜 놈은 너무도 많다. 나서영이 이 소설에서 악역으로 그려진 것은 그런 이유때문일지도 모르겠다. 아! 어쩌면 겉과 속이 다른 인간에 대해 작가는 말하고 싶었나보다 동화에서 악당은 못생기거나 흉측하게 생겼지만, 현실에서는 잘생기고 말 잘하는 인간이 너무도 많이 존재하니까 말이다.

  마지막 에필로그 부분에서는 긴 한숨이 나왔다. 왜 그런지 모르지만 마지막 문장을 보는 순간, 흡사 예전 고전 소설 내지는 신소설을 읽는 느낌이 들었다. 그리고 잘 나가던 진행이 급마무리되는 기분이었다. 뒤에 뭔가 더 있어야하지 않을까하는 생각이 들었다. 어쩌면 내가 추리 소설에 길들여져 범인은 반드시 잡혀야 하고, 트릭은 꼭 밝혀지는 그런 구성을 좋아하기 때문일지도 모르겠다.

  그렇지만, 아무리 그렇다고 해도 이 소설은 너무 열린 결말이었다. 아영이가 제일 불쌍하다.

  아쉬운 부분을 들자면, 사건이 일어나는 동기 부분이 너무 약하지 않을까하는 점이었다. 아영이 갑자기 의식을 잃고 식물인간이 되는 과정은 좀 뜬금없고, 왜 그래야하는지 이유를 아직도 알 수가 없다. 당장 준수를 못 만나는 것이지 평생 못 만날 것도 아닌데 단지 그런 이유로 그렇게 되다니. 음, 평생의 희망을 잃으면 사람이 기운이 빠지고 의욕 상실에 기타 등등 여러 가지 증상이 나오겠지만……. 인간의 나약한 면을 극대화해서 보여주려고 그런 걸까? 그래도 너무 뜬금포여서 당황했다. 지병이 있던 것도 아니고. 이 거친 세상에서 살아가기에 너무도 약했다, 그녀는.

  그리고 또 하나 더 들자면, 처음 준수가 이야기를 시작할 때 나이가 다섯 살이라고 나온다. 하지만 이어지는 글의 내용은 어휘나 표현 면에서 도저히 다섯 살이라고는 믿어지지 않았다. 그래서 설마 나이가 들어서 과거를 회상하는 거라고 생각했는데, 다시 읽어봐도 그건 아니었다. 다섯 살이 저런 말을? 이런 놀라움이 들었다. 시간이 좀 더 지나 나이가 든 다음에야, 목소리와 표현이 어울리는 느낌을 받았다.

  음, 마지막으로 궁금한 점 하나. 소설에서 나서영이라는 인물이 악역에 해당하는데, 왜 작가는 굳이 그에게 자신의 이름을 붙였을까? 의문이다.